探路石
平心静气下来，独孤拓再度开腔道：“丁野，有些话不必我说，大家心知肚明。我知道你和桑金瓜有私人恩怨，不过也用不着将一百多口人赶尽杀绝吧？说吧，你到底打算做什么？”
丁野笑眯眯的道：“那要看镇国公现在代表的是什么人在问话了。是代表朝廷，还是代表你个人，又或者是其他一些什么人……”
“我代表的是一公五侯十伯，代表的是苍龙皇朝仅存的贵族。”独孤拓深深的看了丁野一眼，总算看清楚对面这个青年不好糊弄，他便也不再拐弯抹角。
“哦？”丁野收敛了笑容，“这么说来，诸位是要站在同一阵线上了？”
“苍龙皇朝的公侯数量本来就不多，这一次有很多人下狱，我们实在经不起这样的损失。”独孤拓兔死狐悲的道，“桑家的罪行在这些人中是最轻的，如果这也不能网开一面的话，其他人更是没有任何生机了。”
“可无论我怎么做，桑家都无法脱罪，爵位被剥夺是必然的。其他几位公侯也是如此，没有人敢说他们完全无辜，这一点镇国公你应该清楚。”丁野的确是在争取最大的利益，却不等于完全没有底线。别说是他了，就算是三公也无法保住这些犯罪的公侯。
独孤拓长叹一声道：“这就不用你操心了，后续自然有我来处置，我只要你这个环节不出问题！”
“镇国公要我怎么做？”丁野道。
“很简单，实事求是，该怎么样就怎么样。有些人我知道保也保不住，但若是有一线希望，我也要全力以赴。”独孤拓沉声道。
“这样看来，镇国公是下定了决心，我是无法拒绝了？”丁野反问道。
“你可以拒绝，但你需要考虑后果。虽然留存的公侯不多了，联合起来的力量却也不是随便什么人都能抗衡的。”独孤拓骄傲的道。
“后果很严重，我很怕。可如果我听镇国公的话，我怕有人找麻烦。”丁野道。
独孤拓扫了丁野一眼：“兜了一个大圈子，你要说的其实就是这句话吧？”
“镇国公英明。”丁野也不隐瞒，笑意盎然的道。
“既然如此，我也把话说在明处。独孤拓别的没有，在朝廷和军中一句话也能一呼百应。日后你若是需要我帮忙，尽管开口就是。”独孤拓朗声道，“至于这件事，谁若是找你的麻烦，我第一个不放过他！”
丁野要的就是这句话，黑锅不能一个人背，有独孤拓这种高个子陪在身边，天塌下来也是别人先顶着！
两天以后，当桑家的卷宗再度送到大理寺的时候，供词已经完全变了一个模样。桑金瓜的确难以脱罪，被认定为白大雪的同党，可桑雄天的罪名却减轻了许多。将桑金瓜这个烂果子摘出来，桑家就可以保全。
至于桑家的爵位是否能够保住，那就是独孤拓的事情了，跟丁野无关。
送走了卷宗，丁野算是卸掉了心头的一块大石头。这虽然只是他手头最微不足道的一桩案子，却是其他所有案子的探路石。丁野就是要用桑家这颗石头激起千层浪，让隐藏在浪里的虾兵蟹将全都冒出头来，好来个一网打尽。
烟霞楼中，丁野和一众好友再度相聚。这一次除了石大勇唐伟叶鹏这几个狐朋狗党之外，还多出了冯虎齐光远薛贵和能痴这些心腹部下，更有不少京都中的王孙公子。
见到丁野，这些平日里眼高于顶的公子哥全都恭恭敬敬的低下头去，用最为谦卑的语气叫一声“丁少”。或许当中有很多人看丁野不顺眼，却不妨碍他已经在京都衙内圈子里奠定了说一不二的地位。
当年的京都四少之中，白大雪入狱连累了梅凌霜和桑金瓜，只有丁野留了下来还一步登天。光凭这一点若是不够说服力的话，丁家的如日中天给丁野披上了一层夺目的光环。倘若这还不够，那么丁野在大北雪山射杀明英杰绝对算得上是他生涯中的最大亮点。这份功劳一摆出来，就算是被看成军中楷模的靖边侯慕容金虹也有些不及！
更何况丁野如今掌握着锦衣卫的冬营，这份权力可大可小不容忽视。反正放眼目前的衙内圈子，还真找不出第二个人能跟丁野相提并论的。
“野哥，我爹让我给你递个话，桑家这次死罪可免，活罪难逃。”丁野几个人围成的一个小圈子里，叶鹏压低声音对他说道。
丁野对此早有预料，以独孤家和皇室的密切关系，再加上独孤拓的性情，既然他要求丁野修改供词，那一定是有必胜的后手。倘若连这点本事都没有，那独孤拓也没资格坐在镇国公的位置上这么多年。
“听说定海侯和其他几个伯爵也是类似的状况，谋反的罪名不成立，家族里找几个倒霉鬼出来挨刀就是了。”叶鹏又道。
“爵位呢？”丁野对这个比较感兴趣。
“都保留下来了，据说是镇国公动用了丹书铁券！”叶鹏往四周扫了一圈，这才神秘兮兮的道。
“丹书铁券？”几人都是一惊。
传闻开国皇帝在建国之时封赏有功之臣，曾经颁发出了三份拥有免死一次权力的丹书铁券，其中的一份就给了独孤家。
数百年来，其他两份丹书铁券早就用过，也的确救下了两个家族的数百口子性命，只有独孤家的丹书铁券一直纹丝不动，供奉在家族的祠堂里。
没想到这一次独孤拓终于动用了家传的丹书铁券，而且不是为了自己家族挡灾避祸，反而是替几个贵族消解了抄家灭族的大祸，当真让人想不到。
“独孤拓到底在做什么，这样值得吗？”齐光远瞪圆了眼睛。
“就为了救那几个没有实权的侯爷？我看这次事情过后，他们的家族要更加没落了。”唐伟也摇摇头道。
“没什么值得不值得的。”丁野沉吟道，“经过这一次，独孤拓的威信只会更高，更多的人会集结在他的身边。我看贵族党长期隐忍之后，终于要站出来了！”
“他们站出来有什么用？”薛贵狐疑道，“陛下现在最恨的就是结党了！”
丁野冷笑一声：“你们难道忘记了吗，明英杰虽然死了，陛下还有十几个儿子呢！”
此话一出，众人都是恍然大悟。
是啊，明英杰倒台了，现在苍龙皇朝没有太子了！
虽然这一次大正皇帝雷霆出击粉碎了明英杰的党羽，可他却依然很少露面，看起来身体状况十分糟糕。
这样的情形下，一旦皇帝有个三长两短，谁来即位呢？除了前太子明英杰谋反被杀，三皇子明英淳被关在宗人府之外，大正皇帝还有十二个儿子，这些人都有继承大统的可能性。
正因为人人都有机会，皇子们如今都在暗地里结交大臣，希望能抢夺先机。在这个时候独孤拓联合贵族们拧成一股绳，用心不言自明了！
“你这么一说，我还真是茅塞顿开啊。”石大勇啧啧道，“看来独孤拓这老家伙也不蠢啊，他这是在宣示自己的实力呢！我看这几天一定会有皇子找上门去的。”
“野哥，咱们是不是也要选择一个明主了？”叶鹏试探着问道。
众人都看向丁野，在他们心中丁野就是一个料事如神的半仙，只要他看准的事情几乎都**不离十。如果丁野看好某个皇子，他们会不遗余力的去支持。
丁野好似没看到众人眼中的期待，摇摇头道：“不要急……皇子之争最容易惹出祸患。我们如今要做的是积蓄实力，形成一股任何人都不能忽视的力量。至于支持哪一个皇子，等到了需要做决断的时候再考虑吧！”
众人都有些失望，石大勇嘟囔道：“这可是赶早不赶晚的买卖啊，真要是错过了好机会，可就不值钱了！”
丁野微微一笑，并没有过多的解释。他当然不会告诉众人大正皇帝还有五年的春秋，这五年将会是刀光剑影血肉模糊的五年，哪一个皇子若是真的敢学明英杰，那真是自寻死路！
见丁野不愿多说，冯虎一旁道：“大人，桑家就算脱罪，桑金瓜也是必死无疑。如果桑家存留下来，我怕他们会对大人不利。”
“那也没有办法。”丁野也早就想到了这一点，“我们总不可能凡事都做到尽善尽美，也不可能只占便宜不吃亏。桑家要恨我就随便他们吧，只要能让那些虎视眈眈盯着咱们的人闭嘴就好。”
说完，丁野也不禁露出一抹苦笑。他把别人当成朝三暮四的猴子，自己又何尝不是呢。就如他说的一样，人在官场漂，哪能不挨刀，辛苦算计一回，到最后还是留下了桑家这么一个仇家，可他不这么做又能如何呢？
而且桑家只不过是一颗探路石罢了，还有更麻烦的事情在后面呢。一个处置的不好，自己这个锦衣卫统领的位置只怕还没坐热乎就要交出去了！.
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