“亲爱的雷奥殿下，先请允许我代表我身后的威灵顿家族向您进行真诚的问候，以及歉意……在帝都匆匆一面之缘，您迷人的风度优雅的气质都深深的将我折服，而您麾下强大的骑士团更是令人惊叹，不得不说，帝国能够得到您这样一名真正贵族的效忠，是帝国的幸运同样也是我们所有贵族的幸运……”
简单寒暄过后，雷奥随手拿过的一卷信件亲手拆封后简单快的眼，摇了摇头笑着大声朗读了一段后，舔了舔有些干涸的嘴唇，他笑着对身边的兰开斯特公爵优雅的微微鞠躬开口调侃道
“仅的话，我甚至还以为这封信件的主人是我们一头的呢！我对这个人没有什么印象，亲爱的公爵阁下，能请您给我些许提示吗？”
“当然，呵呵！殿下您的言辞有些过于不留情面了，如果让伯爵大人听到恐怕会非常伤心的……”
听到雷奥的疑问后，公爵摸着花白的胡须未语先笑，不过话中同样充满了鄙夷和调侃的色彩，显然，这名所谓的威灵顿家族并没有放在公爵的眼里
思考了几秒，公爵开口说道
“布伦特·威灵顿，伯爵，很客观的来讲，威灵顿家族并不是什么历史悠久的贵族，据传，他们的初代族长在迹之前甚至不是贵族，而只是一名商人，后来因为帝国统一之前的战乱，很多家族都因为各种原因彻底消失，或者是被灭门也可能是逃离后隐居，反正在这样的环境下，大量贵族的证明文件被损坏和丢失，对于贵族纹章的认定也没有那么专业和认真，就在这个时间，威灵顿家族突然出现了，当时他们的初代族长拿着混乱不堪的文件，以及粗糙的家族徽章到帝国谋求认证的时候，很多人都现了问题，不过在这名族长向草建中的贵族议会和皇室捐献了一大笔金钱后，所有的障碍仿佛在一夜间全部消失一空……怎么说呢，这是历史的原因殿下，要知道，帝国在那个时候的确非常缺钱……”
“哦……”
手指节奏感极强的敲打着桌面，雷奥认真听兰开斯特公爵讲述完之后，又扫了几眼信件然后将卷轴直接交到了公爵的手中
“幸进的家族而已，如此没有什么值得注意的地方对吗？”
接过卷轴仔细阅读了一遍，兰开斯特公爵先是点了点头，继而又摇了摇头，认真的说道
“如果是在和平年代，这样的一个家族作为我们来说完全不需要理睬，但殿下，在现在的时期，哪怕是一名男爵都是我们需要主动拉拢的对象，任何人都有他存在的价值，我件了，布伦特这条嗅觉敏锐的老狗完全继承了他祖先的长处，如果不是什么的话，以他谨慎的性格是不会用这种冒险的方式来进行信息的传递，要知道，我们现在的陛下可不是什么好相处之人！”
苦笑了一声，雷奥指着公爵手中的信件无奈道
“您说的这些我都明白公爵阁下，我不是那种因为出身就把可能盟友推向敌人的蠢货，可是您个布伦特都说了些什么，除了长篇大论的歌功颂德之外，只用很隐蔽的语言表达出了异常谨慎的亲近感，您让我怎么办？让他做点什么的话恐怕他第一时间就会告诉罗尔夫，但，就这样放弃？然后在我们胜利后他又能依靠这些，利用我们的仁慈保留权利和财富，世界上哪有这么好的事情……”
“恰恰相反殿下，或许在关于帝国贵族的秉性方面我比您了解的更多，能写出这封信就已经代表包括布伦特在内很多的人，在漫长但没有建树的战争中已经对罗尔夫和教会失去了信心，在某些时候，贵族比商人更懂得趋吉避凶，相信我殿下，随着我们的胜利越来越多，他们会在更努力向您用各种方法释放善意和忠诚！”
静静的思考了一阵儿，雷奥的眼光扫过其他几名盟友，在亨索伦和奥斯顿也是一副赞同的神色后，他也基本相信了公爵的解释，要知道，对于贵族的了解不说公爵几人，雷奥甚至比不上一名男爵……
匆匆把桌面上的信件阅读了一遍，雷奥有些疲倦的坐下用力揉了揉脸，摊开双手有些不太满足的抱怨道
“十三个贵族，最高的是伯爵，最低的甚至是附庸在别人手下的一名勋爵，没有一名上位贵族，呵呵，多人对罗尔夫还是信心十足啊”
自嘲的说完，也不待别人劝解，雷奥转头向艾尔·安德格雷斯特斯询问道
“如同公爵阁下所说，现在我们的情况正在逐渐好转，你也才的信件了我的元帅，那么，在这样逐渐好转的态势下，我们原先的计划是否需要进行些许变动？毕竟灰堡是兰开斯特家族上百年的心血，哪怕日后我们重新夺回甚至建设的更加宏伟，也会给这个伟大家族的历史上留下一个难以清除的污点……”
“不，公爵阁下，你无须感激，反而是我，对此事一直充满着深深的愧疚！”
站起身伸出双手阻止了兰开斯特公爵想要道谢的打算，雷奥真诚的说完后，把目光投向了艾尔
“我很抱歉公爵阁下……”
艾尔·安德格雷斯特斯先深深的对着公爵鞠躬表示了歉意后，对着雷奥摇了摇头
“恐怕不行殿下，我们之前的所有计划，都是在为了赢得时间和消耗敌人有生力量的基础上而制定的，在我们的主场，随着时间的推移，战争的结果会越来越有利于我们，毕竟补给的方便，以及经过安东尼大人在暴风城训练过的新兵也会及时的补充我们，但敌人却正好相反，这会让敌我的兵力对比逐渐平衡甚至最终压倒敌方……”
“可是……我的元帅，就算我们不放弃灰堡转入北部领腹地的话，在守城中不是一样可以消耗敌人吗？”
雷奥还是想要坚持一下，试图从目前战争比较稳定的方面说服自己的元帅
“是可以殿下，但……我不知道您有没有注意最近几个月的损失数据。『．．我们和敌人的交换比从最开始的十比一，到今天上午的战斗结束后最新的比例已经被平均到了四比一左右……凭借着公国目前不到百万的人口，这样的交换下去，未来您觉得公国还能剩下多少青壮劳力？”
嘴角露出些苦涩，这种交换比或许别人依旧会非常满意，但是对于凡事要求完美的艾尔来说，这几乎已经到了他忍耐的极限，要知道，敌人在早先攻城的时候使用的都是些新兵炮灰，直到最近半个月来，对方的精锐才逐渐登场
“是这样的大人，今天上午的战斗中还有一支比较特殊，我们之前从未见过的敌人加入了战斗，他们……非常奇怪……”
艾尔说完后，侍立在雷奥身后的费恩接着说道，不过他的表情却带着点仿佛无法说服自己的疑惑
“哦？特殊的敌人，难道比圣殿骑士团和荣耀骑士团更强？”
己麾下战力最强的费恩如此说，雷奥也提起了全部的兴趣和警惕
“倒不是这样，说不上强弱吧，只是非常难缠，这股敌人数量不多也就在五百人上下，而且年龄普遍很大，从留在城头的尸体中相最大的那个恐怕年龄比霍亨索伦侯爵阁下也小不到哪去……”
无力的捂住头，雷奥目瞪口呆的脸正经的费恩，有些结巴的说道
“该死，费恩如果不是知道你从不酗酒，我肯定以为不是我疯了就是你疯了，一群颤颤巍巍的老人不但成为了对方的士兵，登上了我们的城墙，竟然还从你口中说出了难缠两字？……”
雷奥真的有些错乱的感觉了，仿佛自己不是置身中世纪的年代，而是突然穿越到了某个武侠小说的世界中，在那里，年轻人都是江湖二流水平，在那里，谁的胡子长谁的头白，谁才是真正的高手……