为了给自己的及笄礼女宾留下好印象，南嘉认真地施粉画眉，又选了件嫩鹅黄配天水碧的衣裳，满心期待地和母亲去了相府。
热情的崔氏和女儿沐妍在相府门厅迎接她们：“这便是南嘉吧！真是好相貌！”南嘉施施然地福礼。
进了花厅，崔氏便让两家女儿去院中自行玩耍，不要约束。周沐妍在崔氏的潜移默化下，也是个爽利的性子，领着南嘉在水边亭子里坐下。
闲话了几句，周沐妍便拉着南嘉去摘石榴：“院子里的石榴品种极佳，昨日我便想摘来着，想着你今日要来，便姑且留下它们了！”南嘉莞尔：“刚好我也爱吃石榴，你家的石榴甜吗？”沐妍得意地说道：“这株石榴是二哥寻来的番邦品种，籽小肉甜！”
沐妍的丫鬟便要上前采摘，沐妍忙拦住：“自己摘才有乐趣！”南嘉十分认可。于是二人左挑右选，摘了八只泛红的石榴，回了亭子，净了手，开心地剥起石榴来。丫鬟又赶紧拿来工具，准备代劳。南嘉却摆摆手，取来一把小刀，先是在外皮四切分地划了四刀，然后轻轻一掰，石榴便分成了四份。沐妍称奇，也取来一个石榴，试了一下，果然既不会果汁四溅，也不会剥得辛苦。
于是，两人的友谊就在掰石榴中建立起来了，南嘉十分欢喜这个性格颇似安凝的女伴。玩得兴起，聊到最近时兴的话本，南嘉便逗趣起来：“相识便是缘，小生愿献丑博佳人一笑！”沐妍拍手：“佳人愿听其详！”
南嘉摆出说书的姿态：“咳咳，有一书生，欲到寺中静心读书。可是到了寺庙，心却没静，今日爬山赏日出，明日河边钓鱼虾。终有一日，他让书童问僧人借书。书童大喜，主人终于幡然醒悟了。僧人闻言，也颇感欣慰，便取来了《中庸》，书生嫌太低，僧人又取来《诗经》，书生仍说太低，僧人再取来《周易》，书生依旧说太低。僧人佩服，施主必有大才，此三部书学问甚高，然施主仍嫌太低。书生摇摇头，谦虚地说道，作枕头实在太低！”
沐妍被逗得哈哈大笑：“公子，你必有大才！”南嘉学书生的模样略施一礼：“佳人谬赞了！”沐妍正欲再演，却抬头看见周博文站在亭子上，一向冷峻的脸上居然挂着笑意，便道：“二哥你怎么回来了？还偷听我们说话。”周博文回道：“今日大理寺无事。这位是？”南嘉内心崩溃，怎么如此不巧。沐妍介绍：“这是许尚书之女南嘉，这是我二哥周博文。”周博文拱手作揖，南嘉心虚地微微福礼。幸好，周寺丞并未再多言，转身离开。南嘉拍拍胸脯，说道：“吓坏我了，我以为他要说辱没斯文。”沐妍笑得花枝乱颤。
周博文转身离去，内心却不平静，今日母亲遣了小厮到了大理寺，让他早些回家，有事商议。他到了院子，看见妹妹身边的姑娘，便知母亲又在使计，本欲离开，可那姑娘眉风色舞的表情却蛊惑了自己，莫名地想知道她在说什么。还没等反应过来，自己已走到亭边，还差点笑出声来。周博文隐约察觉一种陌生的情愫在躁动。
南嘉母女告别后，崔氏唤来儿子，惯例问道：“你觉得今日那许尚书的千金如何？”周博文脱口而出：“甚好！”崔氏反倒呆住了，她以为儿子又要说矫揉造作、不堪入目等等的恶毒评论。周博文似乎也愣住了，转又说道：“母亲若无事，儿子告退了。”崔氏依旧呆在原地，傻傻地看着儿子离开。
晚上，崔氏将博文的话告诉周相，周相看着大喜过望的夫人，也是一怔，随后拍案而起：“实属不易！且让我想想如何与许尚书开口！”