正应了那句老话——冬日里越是冷，到了来年开春，光景便越是好。头年冬日来得早，大地被瑞雪厚厚实实藏了一个冬天，到了开春过后，果然万物兴旺。
玄薇一行人被贺白卿接着回到京城时，已经是六月了，这一日，风尘仆仆的一行马车停在了京城西城门外头，行了上千里路的马儿疲惫地呼着嗤鼻，马蹄不耐地于地面上乱踩着，被脸颊晒得黝黑的车夫呼喝住，勉强按耐下性子，立在了人群当中。
京城的西城门内外，常年人来人往熙熙攘攘，只是这一日，那黑脸的车夫却觉着那边儿布告栏边上，人却是挤得满满当当，更胜往日。他眯着眼皱着眉头，将一只手遮在额下，往布告栏那儿眺望着，另一只抓着鞭子的手往后一靠，刚碰到涂着大漆的车辕子，便被烫着了手，赶紧又给缩了回来。
玄薇和顾澜照例共乘一辆马车，马车车窗户开着，可车内却依旧像个蒸笼一般，惹得让人心烦气躁。顾澜扇动着自个儿的领口，企图让凉气灌进胸口点儿。她抹了把额前的汗，伸手推开了马车门。
可本打算让马车里吹进点儿风的顾澜，却在马车门被推开的那一瞬间，觉着一股热浪卷着点儿汗臭气扑面而来，她一翻白眼，又反手利落地将车门给关上了。
“心静自然凉。”玄薇斜斜靠在椅子里，手里安安静静翻着一本杂书，她挑起眼帘看了顾澜一眼，柔声劝道：“走了几个月的路，这眼瞧着就要到家了，还急在这一会么？”
“没急。”顾澜继续忽闪着自己的领口，两只腿上裤腿撸得老高，一副地痞模样：“我就是热而已。现在想想，空调真是伟大的发明……”
玄薇轻笑一声，将手里的杂书合上：“说的是一回事。其实今日比昨日也热不到哪里去，可是你今天却比昨日更坐立不安，不过就是想着家里有冰块和凉茶，便越发觉着这马车里更不能呆人了罢了。”
顾澜呼出一口热气，点了点头：“也是。”她说着，扭头又去推马车门：“不过说起来，今儿怎么外头还不动弹？难不成京城又出什么事了？”
玄薇悄然眨了一下眼，心下也开始疑惑。
顾澜与玄薇这儿着急，其实还算好的。和她俩比起来，后头那几辆马车里的楼兰人，才是真的跟热锅上的蚂蚁一样，此刻已经纷纷出了马车，四处打听怎么回事了。
毕竟，这群楼兰人里，大多思乡心切，想着赶紧了了这任务，早点儿启程回家。
“兄弟，前头挤什么呢？这进城的队伍咋半晌都不动弹的？”楼兰的那位礼官眯着眼瞧了半天，也没瞧出个什么名堂来，他躬下身子，拦下一个瞧着穿得不错的路人，客气问道。
那人手里牵着匹马儿，人瞧着挺精神，或许是早听说了点儿什么，便也大方将自己所知的那些与礼官说了：“将才听旁人说，今日是状元游街，京城里边戒严，所以外头进城的估摸着得查得严点儿。”
礼官拱手谢过这路人，而后心里都一阵嘀咕。若是他没有记错，这大周科考是三年一届，算起来，今年该不是出状元的时候吧？
礼官算得没错。
大周三年一次科考，原本今年本是没有殿试的，但因着年初朝中出了大事，圣上一怒之下清洗朝堂，处置了十几个品级不算高的京官，再加上聂候一党被彻底拔出，朝中竟是一时间缺起了人手。
于是，圣上在三月末便下了圣旨，开了恩科。按理说，这开恩科也不是啥稀奇事，大周皇帝历来惜才爱才，每每有点儿什么事，便要开个恩科助助兴。可这一回，皇上却下了道奇特的旨意，说是只要平生无污点，年龄在十岁到二十岁之间，无需地方推举，无需书院推荐信，更不拘考生籍贯身份，只要有本事，想来考，便能来考。
这一下子，可是哗大周之大然，别说京城了，就是大周各个地方上，都惊得眼珠子要掉下来了。
若不是这考生年龄苛刻的要命，非要年纪小的不可，否则这考生的人数，可得挤爆了各地考场。
一场怪异的科考轰轰烈烈的展开了，不到三个月，一共六轮考试层层筛过，这史上年龄最小的三甲，便新鲜出炉了。
这一日，是史上最年轻的状元榜眼探花游街的日子，传闻这状元郎长得惊为天人，于是百姓自然好奇，想要出门好生瞧个仔细。毕竟，在他们有生之年，能看见一个年仅十六岁的状元郎，这机会可绝对不多啊！
“十六岁？”消息不多一会儿就传到了玄薇和顾澜耳朵里，两人心里都觉得惊讶，面面相觑起来。顾澜瞪大了眼睛，感叹道：“这大周神童还真不少啊……不过算起来，还是没你小师兄厉害。要不是你小师兄当年年纪小不懂事，被人诓了一把，否则这史上最年轻的状元郎，还是在你小师兄手里紧紧攥着呢。”
玄薇也是笑了起来：“谁知道呢。不过，听说现今这位小状元，他长得也是好看得不得了……不晓得跟我小师兄比起来，究竟谁更漂亮一点。”
顾澜听玄薇用“漂亮”二字形容贺白卿，也是扑哧乐出了声。贺白卿最烦人家把他叫得娘们唧唧的了，也就是玄薇敢用这样的词汇形容他，否则换个人——比如玄薇的五师兄常修然，可得被贺白卿追着揍好几条街。
进城的队伍缓缓往前挪动着，终于轮到了玄薇与顾澜的马车时，顾澜终于没忍住，兴奋地将脑袋探出窗户。她往外打眼一瞧，正好瞧见那不远处的布告栏。布告栏里，紧挨着并列贴着两张皇榜。
顾澜本打算细细看上两眼，可马车却是一动，她们迅速地通过了城门。
若说为何他们这一行人会这么顺利通过城门，连盘查都略过了？
自然是因为——在他们队伍的最前面，那个骑在马上的男人，是城中禁卫军无人不识的顾渊顾大将军。