吴蔚抱起小朵，左手在她小巧的鼻子上刮了一下，“好，舅舅这就给你讲。你这个小毛头，真是淘气！”小丫头喜欢小红帽的故事，吴蔚记得，这个故事他已经给小朵讲过不下五遍了，可她仍然乐此不疲。
“从前,有一个漂亮的小女孩，她成天戴着顶红色的帽子,大家都叫她……”
“小红帽！”小朵赶紧抢着说道。
“然后呢？”小丫头已经把这故事能完整地讲下来了，索性让她给自己讲。小朵煞有介事的把书摊到自己腿上，认真地给舅舅讲起小红帽的故事，把个吴蔚弄得忍俊不禁。
“小蔚回来了？”吴蔚一听小堂叔的声音，赶紧从炕上起来迎了出去。只见父亲和小堂叔两个人一前一后，从门外走了进来。
“侄女儿啥前儿回来的？”小堂叔看吴霞正忙活着炒菜，问道。
“四叔，快进屋！这不小蔚回来了，我寻思着回来帮我妈整整饭。四叔，别走了，一起在这儿吃吧，菜这就好了！”吴霞快人快语，手里的活儿都没有停下。
“不了，你四婶儿把饭都弄好了，我看见大哥，听说小蔚回来了，过来看看。”小堂叔婉拒。
“你们一家都过来吃吧，饭弄了不少，够吃的。小蔚轻易不回来，你们爷几个好好唠唠！他爸，你去告诉老四家的，都一起过来吧！”母亲打了个帮腔。
“不用了，嫂子！我自己在这儿吃就行，让他们娘俩在家吃吧，反正都已经做好了！”小堂叔掏出手机拨了电话过去。
小堂叔叫吴开印，比吴蔚大了十来岁，正是干事儿的好时候。吴开印在龙宁乡马堆集镇财政所当所长。在乡镇来说，财政所长的位置极为重要，铲得横的或比较牛叉的，比副职说话算数。掌握一镇财权的，哪个人都得给点面子。
吴开印走进屋子，跟吴蔚一起坐到了沙发上。爷儿俩都在乡镇工作，有共同语言，说的都是乡镇那些事。吴蔚父亲吴开明插不上嘴，坐在凳子上抽着烟，时不时地插上一两句话。
“他爸，你出来一下。”堂屋里还在忙活的母亲隔着门帘喊了一嗓子。
吴开明应了一声，端着茶缸走了出去。吴蔚一边和小堂叔说着话，一边仔细倾听堂屋里的动静，父母说话的声音很低，好像还起了争执，语气不那么平和。吴蔚有心站起来，却见吴开印一脸平静，还在那儿说着镇里财政所的事，他又不好意思打断，只好心不在焉的应付，心却飞到了堂屋。
这次回来，他感觉出了父母明显的古怪，包括姐姐吴霞在内，跟平时不太一样。
“小蔚，你不是驻村去了吗？有啥收获？”吴开印把话题转移到了吴蔚驻村的事儿上。
“唉，别提了，四叔，你是不知道，这个蛇仙村那叫一个乱，我还想请四叔给我支支招儿呢。”一提到驻村的事，吴蔚兴头就起来了。
“怎么？你说说看。”吴开印换了个坐姿，眉角轻挑，俨然一副“内家高手”的姿态。
“蛇仙村主要有张、马两个大姓，现任村书记是老马家的一个女人。事情是这样的……”吴蔚把事情的经过简要地跟吴开印说了一遍。吴开钱时而皱眉，时而点头。
“四叔，事情就是这样。‘蛇仙谷’计划要实施，就必须拿下马家的人。要我看，这马家表面上是王小妮这女人掌权，实际上是那个马土根说了算。‘经济基础决定上层建筑。’这个理儿在农村也同样适用。在蛇仙和更多的村，我看都是谁的拳头硬谁说了算，再不就是谁钱多谁说了算。我也挺发愁的。‘蛇仙谷’要推下去，老马家的事儿必须得解决，可要动了他们的‘奶酪’，他们不跟我拼命才怪呢。四叔，如果是你，你要怎么做？”
吴开印眉头紧锁，嘴里叼着一颗烟，一股淡淡的烟雾从鼻孔里喷出，随即咳嗽起来，像一台有些老旧的蒸汽机一般。吴蔚赶紧把茶几上的水递到吴开印的手里，吴开印咳够了，红着面孔喝了一口。
“这两天感冒，嗓子老是发痒，咳个不停。”吴开印解释了一句，又接着说道，“小蔚，你刚上班就遇到这么棘手的事情，还真够你折腾的。‘射人先射马，擒贼先擒王。’拿下了马土根，就等于拿下了马氏家族。道理简单，可真要操作起来，那就太难了！你说那偏儿头，倒是个突破口。”
“偏儿头是突破口，四叔，此话怎讲？”吴蔚有些不解，追问道。
“大凡这种人都是讲义气的人，看看他有什么短儿，摸着他的命门来一下子，估计效果会好一些。我想，这个马土根现在应该怕很多东西。他不会放弃既得的利益。你要问我怎么办，这个我现在还真说不好。大凡这种事情，都有一个疙瘩系在那儿，有时候能解得开，有时候解不开。如果实在解不开，那就快刀斩乱麻，反而效果会更好。他们这种人，往往大错不犯小错不断，可以给他们制造点犯大错的机会，再下狠手整治。”
吴开印的话在吴蔚的头脑里盘旋，一时之间他也摸不清小堂叔话里到底是什么意思。看他一脸的迷惑不解，吴开印轻声笑道，“叔跟你说这些话，也是从我的领导那里听来的。我那领导是龙宁的常委，说话办事特有水平。你仔细琢磨琢磨，说不定就找到办法了呢。”
“你们爷儿俩别唠了！小蔚，让你四叔赶紧吃饭来吧。倒上点酒，咱家还有两瓶好酒呢，咱喝了。”父亲吴开明提着两瓶酒进屋，放到了餐桌上，见吴蔚正看着他，父亲的目光躲闪了一下，脸上有些不自然。
吴蔚也没在意，起身伸手坐了个“请”的手势，让吴开印跟父亲坐到了一起，“四叔，这酒喝多了可是挺难受的。古代人管这酒叫‘狂药’，‘狂药使人多咎’，这话说得好！我在四道沟的时候，喝过几次大酒，每次都出点状况，事后总觉得特别丢人！”
吴开印大笑着说：“喝大酒出状况那很正常。在酒桌儿上，如果你不喝尽兴，那才是丢人呢。事后丢人总比把人丢在酒桌上要强。现在就是以酒会友。你不喝酒，总有一种被边缘化的感觉。来，今儿没外人，咱们爷几个没说的，能喝多少是多少，不带拉假的！”
“老四，你劝着你大哥点儿，他也得少喝了，血压都高了。”母亲端着一盘菜进来，把菜放到桌儿上以后，撩起围裙擦了擦手，说道。
“他妈，今儿你就别管了。你和霞儿一块坐这儿吧，又没外人，菜整好了就一起吃。”吴开明的声音特别低沉，不知为什么，吴蔚竟然听出了悲伤的味道。
“姥爷，还有我呢。我要喝桃汁！”小朵叽哩骨碌地从炕上爬下来，这小丫头刚才看书看得入迷，一时之间竟忘了过来捣乱。
“嚯！什么时候能忘了我宝贝外孙女，快坐姥爷边儿上，姥爷的酒归你倒了！”吴开明笑言。吴蔚看小朵一脸童真的明媚，也笑了。
“爸，我哥什么时候回来？打电话了吗？我姐夫怎么没过来？”
“你哥呀，说是得年后呢。你哥和你嫂子事儿多，工作也忙，腾不出时间来。你姐夫被村里人请去宰猪了。”吴开明说这些话的时候，目光一直躲闪着，弄得吴蔚心里很是不舒服。
“霞儿，你也过来吃饭吧，看着点小朵。这孩子，吃进去的还没掉的多。”母亲把小朵抱到怀里，拿起勺子想喂她。小朵扭动着小小的身子，从姥姥的身上出溜下来，手极快地端起碗，手里还拿着勺子，嘻嘻笑着跑到了沙发上。
母亲急忙追了过去，边追边唠叨，“哎哟，小朵，沙发可不是吃饭的地儿。看看四姥爷和舅舅笑话你了，快点儿，坐到座位上来吃。”
“我不要姥姥喂！我要自己吃！”小朵端着她专属的不锈钢真空碗，说道。
“妈，你别管她，她自己想吃多少就吃多少，过了饭时，饿了也不给她吃。早就跟你说过了！古朵，立刻，马上，到这儿来吃饭！”这小朵还真听妈妈的话，瞪着圆溜溜的大眼睛，撅着小嘴，一步步挪了过来。
这一切看在眼里，吴蔚心里突然觉得满满的。这些都是他的家人，哪怕一个动作，一个眼神，都能让他感觉到温暖的幸福。
吴蔚端起杯子，两位长辈在座，他得敬这杯酒。他刚要说话，却被父亲制止了。吴蔚端着杯子，怔在那里，这种情况可是极少见的。
只见父亲叹了一口气，扭头对母亲说道，“他妈，霞儿说的对，早说比晚说好，这事儿是应该是小蔚知道了。咱们再瞒下去，就是对不起小蔚了！”
吴蔚的头只觉得“轰”地一下子炸开了，血管里的血四处乱窜，他的手轻轻地抖了一下，随即笑道：“爸，妈，什么事儿整得这么神秘，还‘早说比晚说好’，还又‘对不起’我？”
母亲长叹了一声，泪儿早已落了下来，习惯性地撩起衣襟，在眼睛上擦拭着，“他爸，你说吧。我说不出口。”