斯蒂芬?吉利根博士是艾瑞克森的得意弟子，吉利根说，在这一康复过程中，艾瑞克森深深地懂得，意识或头脑中没有答案，如果他问头脑“我该怎么办”，那么他是找不到答案的，但每当他问自己更深的内在的潜意识时，潜意识总能告诉他答案。这一整个自我康复过程，是一个深深的自我催眠过程，它的威力以及其中的丰富体验，后来成为艾瑞克森发展自己的催眠治疗办法取之不尽的资源.
艾瑞克森1的脊髓灰质炎的故事是一个传奇。不过，对艾瑞克森而言，类似这样的传奇也未免太多了一些。
他患有色盲、音盲、阅读障碍……
艾瑞克森是色盲，他的视觉只能对紫色有感觉。他还是一个罕见的音盲，听不到音调的变化，没有办法欣赏正常人称之为“音乐”的东西。
他有严重的阅读障碍，到了16岁时才发现，字典是从a排到z的。小时候同学给他起了绰号“字典”，因他常常数个小时就是在看字典，同学以为他喜欢看字典，却不知道他不过是在找一个字，因不知道字典的排序，他每次都是从第一页开始，逐个字逐个字地找。
好像是，相比正常人，他与世界沟通的许多通道都被关闭了。但是，他从未抱怨过命运，并反而因此打开了正常人所没有的一些通道。
既然只对紫色敏感，那么他就坦然享受一个“紫色主义者”的生活，穿紫色衣服，用紫色杯子，在紫色的办公室里工作，在紫色的家中居住……
6岁时，他走过一个教堂，教堂里很多人在进行合唱练习。因是音盲，他听不到他们合唱的音乐。他只是纳闷，这一群人发出这么奇怪的声音，为什么却那么快乐？他看着看着，找到了一个答案。哦，他们在一起呼吸，呼吸的节奏是一致的，所以这么快乐。
于是，从6岁起，别人给他讲话，他就和别人一起呼吸。譬如老师讲课，他不去听老师讲什么，而是跟着老师的节奏呼吸，老师看着他。他就点头，发出“嘣嘣”的声音，这声音是踩着老师呼吸的节奏而发出的。别人都无法理解他到底在做什么，但有一个人和自己呼吸的节奏一致，会产生一种奇特的和谐。
这种节奏感成了艾瑞克森催眠的重要基础。学催眠时。老师教我们去和个案的呼吸保持同节奏的呼吸，我们要花很大努力才能做到这一点，而埃里克森从6岁起就可以很自然地做到这一点了。甚至阅读障碍也帮助了艾瑞克森。16岁时的那个冬天，一天中午很冷，他待在地下室里用字典查一个字，突然间，仿佛一道白光照亮了整个地下室。艾瑞克森刹那间明白，原来字典是按照字母从a到z排序的。那一刻，他深深地感谢内在的自己，把这个讯息留这么久才让他发现，因为这让他对英文有了更深的理解，他在无数次的逐字查询的路上。学了更多。
许多正常人所拥有的与世界沟通的渠道，在艾瑞克森那里被命运无情地关闭了，但艾瑞克森反而因此打开了独特的通道。这些通道，本来正常人也有，只是。因为那些常见的通道太好使了，我们开始依赖它们，于是忽略了那些独特的通道，也是更为深邃、更富有价值的通道 — 与潜意识沟通的通道。
相比起艾瑞克森来，一般人拥有的命运的馈赠要多很多，然而，或许是拥有的东西太多了，我们反而喜欢抱怨，为什么我拥有的还不够多呢？为什么命运对我如此不公呢？
艾瑞克森恰恰相反，他对他所拥有的一切总是心存感激，他永远是在享受已拥有的资源，而不是将注意力放在欠缺上。
艾瑞克森70岁以后，只能坐在轮椅上。有天晚上，吉利根去厨房里见艾瑞克森太太，看到埃里克森也在厨房，他穿着紫色的运动装，在切晚餐用的菜，非常投入，并对吉利根说：“我正在运动。”脊髓灰质炎的后遗症跟随了艾瑞克森一辈子，他有过数次严重的复发，因为不断萎缩的肌肉，他本来可怜的视力和听力也不断在减损。尽管他传奇般地站了起来，但他右半边身体的肌肉几乎彻底失去了力量，他只能靠着少许的肋间肌和横膈膜呼吸。此外，他还患有痛风和轻微的肺气肿。当他70多岁时，早晨是身体最疼痛的时候，通常他要花数小时来进行疼痛管理，要做很大的努力才能穿好衣服和刮胡子，但即便如此，他也保持着坦然的乐观。1974年的一天，他对萨德说：“今天凌晨4点，我觉得我可能会死掉，中午的时候，我很高兴我还活着，我从中午一直高兴到现在。”艾瑞克森1980年过世，他的太太总结说：“他活到79岁，比他自己预期的久得多，直到过世前一周，他还是过着积极不懈的生活。”
他从不和个案的症状对抗
他也将这种风格带到了其他地方，譬如在治疗中，他不会将时间浪费在个案有什么欠缺上，而是着力于个案已拥有的资源。
这种风格很早就展现在了他的生活中。小时候，在他家的农场，有时马会跑到外面，工人们要花很大力气将它们拉回来，因为马的力气很大，所以通常得几个大人一起拉一匹马才行。但幼小的艾瑞克森一个人就将一匹马拉回马橱。他发现，马这时的“逆反”心理很重，人们拉它向西走，它就会努力向东走，那么，何不将它朝东拉呢，这样它会自动向西走。果不其然，当小艾瑞克森将马朝马橱相反的方向拉时，马反而努力向马橱退，这时只需要用很小的力气就可以令它们回到马橱了。
可以将个案的所谓症状理解为这个故事中的马，一些治疗师可能会教育马朝马橱走。而艾瑞克森却会跟着马一起走，甚至还将它朝它想走的方向上推一把。
一次，艾瑞克森去治疗一个有被迫害妄想的精神分裂症患者。艾瑞克森进入病房时，他正在窗户上钉钉子。他认为这样就可以防止敌人攻击他。艾瑞克森和他一起钉钉子，而且比他还认真。钉子钉好后，艾瑞克森建议把地板中的缝隙也缝起来，那样敌人就彻底没机会了。接着，艾瑞克森建议他和医院的医生护士一起加强医院的防范工作，不断扩大他的安全范围。这个患者一一接纳，随着这个工作的不断进展，他的防备范围——这同时也是活动范围不断扩大，而他也逐渐从与世隔绝的孤独中走出来。
这是艾瑞克森的治疗风格，他从来不和个案的症状对抗。或攻击个案的逻辑。
很多人都将自己的一些“问题”视为敌人，试图消灭它，但艾瑞克森反而会建议他们接纳“问题”，同时用更优雅的方式去和“问题”共舞。一个有烟瘾的人想戒烟时，会将吸烟视为丑陋的敌人。而艾瑞克森会在催眠中让他以很慢的速度重演吸烟的动作，只是手里没有烟而已，但要很优雅地去做这个动作。对此，吉利根形容说，这是中国书法的寓意，你要很有力地去表达，力透纸张。但同时又不会破坏纸张。这也像是弹钢琴，你可以猛敲键盘，但当你是带着优雅去敲时，出来的就是一首曲子，而不是噪音了。
当个案学会优雅的表达自己任何意愿时，这个意愿背后藏着的力量就被人性化了。而所谓的“问题”也不再是问题。
优雅也罢，对“马”的信任或诱导也罢，这些都是外在的形式，而艾瑞克森催眠治疗的核心是，对潜意识的信任。
潜意识。请你教我
吉利根开始跟艾瑞克森学催眠时，nlp正在兴起，nlp的一个重要概念是“你可以模仿任何人”，而吉利根的偶像人物自然是自己传奇的老师，他去问艾瑞克森：“你工作时有没有很多景象？”
埃里克森回答说：“没有！”
“你有没有很多内在对话？”
“没有！”
“有很多身体的触觉吗？”
“没有！”
这段问答让吉利根陷入了绝望，他回忆说，感觉自己就像是一个航海家，走到了世界的尽头，不知道还有什么路可以走，但他继续问：“那你到底有什么？”
艾瑞克森回答说：“我不知道，我不知道你怎样进入催眠，我不知道你什么时候进入催眠。我只知道，我有一个潜意识，你有一个潜意识，我们在同一个房间一起相处，所以，催眠是必然的。对于即将发生的一切，我很好奇，但到底会发生什么，我什么都不知道。这听起来很荒谬，但这很有效。”
后来，吉利根明白了老师的意思。我们通常处于一个找答案的状态，结果肌肉产生了压力，这就是所谓的紧张。但当我们全然信任潜意识，信任内在的灵性时，我们的身体会放松下来，这时，我们就穿越了由肌肉所组成的身体，而进入了“内在的身体”，或者说“内在的灵性的空间”，而答案会自然从这个空间升起，我们只须对此保持有好奇就可以了。
在做催眠前和催眠中，催眠师都会对个案说“放松”，目的就是让个案的肌肉松弛下来，从而可以从“肌肉的身体”中脱离出来。或许很少有人达到过彻底的放松，而艾瑞克森却经由可怕的脊髓灰质炎学到了这一点。被脊髓灰质炎击垮的人数不胜数，或许，多数人之所以被击垮，是因为将能量放在了“我不想……我不要……”上，他们抗拒自己患有这一疾病的事实，而艾瑞克森尽管拒绝接受医生们的可怕断言，但他却从未和这一不幸较劲。这样一来，不仅他可以将生命能量放在了自己能做什么上，他还从这一可怕的不幸中获取了资源——他穿越了“肌肉的身体”而深深地认识了自己“内在的身体”。
需要说的是，这一“内在的身体”并不受自己支配，我们面对它时，重要的是信任，而不是指手画脚。摘苹果的那个疗愈性的画面，艾瑞克森没有期待这一画面的出现，它是自然出现的，是艾瑞克森的内在灵性——我们每个人都有的内在灵性自然流动的结果。
吉利根说，这是他从老师那里学到的最好的东西：
当你不知道该怎么做时，就试着放松下来，对内心深处的潜意识说，请你教我。
过去的治疗师倾向于把人心中隐藏的创伤和缺陷驱走，而艾瑞克森更像是寻宝人，把来访者生活和性格中不为人知的精华寻找出来。艾瑞克森催眠是特别有效的工具，能帮助别人挖掘他们本质中最具魅力的一面，让他们直接体验自己尚未发现的意志、智慧、乐观和爱的宝库,从而实现治疗的目的。艾瑞克森相信透过催眠可以发掘出潜意识中无穷的宝藏，既可以战胜疾病，又可以帮助学习、成功、幸福。
艾瑞克森的催眠个案充满神奇，他学生、着名心理学家杰`希利的着作《不同寻常的治疗》让艾瑞克森被心理治疗界惊为天人。全球的催眠爱好者，无不以艾瑞克森催眠为最佳学习目标，因为他帮你开启了你自己的潜意识探索之旅，在这里伤痛和问题都能够被运用和转化。
艾瑞克森是如此刚强、勇猛、战胜困难，绝不退缩！他对个案和学生的爱护又是如此的温柔，有爱！他又是最顽皮、最幽默的治疗师！他一直在笑！艾瑞克森作为20世纪人类的杰出代表，他深识人性，他当之无愧的被誉为“最伟大的沟通者“。他的治疗不仅快速而且幽默，甚至在被治疗者没有意识到的情形下就得到了治疗——他认为这样的治疗更持久；同时他的治疗又独具魅力举重若轻——如果你揪着牛鼻子硬拉着向前走，远不如拽着牛尾巴向后扯来的有效。他留给了后人无数可供借鉴的治疗宝藏，后世的很多的流派都得益于他的启发和影响，如策略治疗、家庭治疗、nlp、焦点治疗、简快疗法等等。
艾瑞克森的另一个伟大之处，是他有众多优秀的弟子，但跟很多流派传承如同倒模不一样，他们都没有成为艾瑞克森第二，第三。他们每个人都成为了他们自己！约翰，格林德和理查德班德勒跟艾瑞克森学习创立了nlp（神经语言程序学），杰弗瑞萨德跟艾瑞克森学习，成为了结构艾瑞克森催眠的大师级治疗师；斯蒂芬吉利根跟艾瑞克森学催眠，创立了以艾瑞克森催眠为基础的自我关系疗法，《精英催眠营》里有中国的“道”和阴阳、合气道，更像个诗意的旅程。