姚织锦双手无意识地揉搓衣角，道：“多谢你关心，今儿你肯带我来，已是帮了我很大的忙，剩下的事，我还得跟家里人商量之后再作打算。我从桐安城回来之前，陶爷便已猜着此事轻易无法解决，给了我五百两银子，让我在各处打点着。如今润州城是个什么行情我也不懂，也不能莽撞行事，省的白花钱，再打听打听吧。”
“五百两？”谷韶言像是听到了世界上最好笑的笑话，扑哧喷了出来，“你做白日梦呢吧？贩私盐有很大可能是死罪，这种情况，岂是区区五百两银子就能打发的？我只当你是在开玩笑了！”
姚织锦被他激得心头一阵火起，敞着喉咙大声道：“那我有什么办法？反正我就只有这五百两银子，唯有走一步看一步了呀！”
“好好，算我错。”谷韶言见她真个生了气，便调开话头道，“咱们往好处想，若此事真能妥善解决皆大欢喜，接下来呢，你是打算留在润州，还是……”
“我不想留下来。”姚织锦低低道，“这地方没什么可留恋的，我打算回京城继续开我的玉馔斋。”
“听你话里的意思，桐安就有可留恋的了？”谷韶言双眸一暗，“你急着回去找那个姓凌的小子，对不对？”
姚织锦抬头怒视他：“和你有关系吗？你一个男人，为什么总爱打听姑娘家的**？”
“啧啧啧……真凶呢！”谷韶言摇头叹息，“姚织锦，我刚刚帮了你那么大一个忙，你就打算如此谢我？我把话挑明了吧，这件事。明摆着是不会有结果的，你想凭借一己之力将你爹从牢狱中捞出来，根本就是痴心妄想。我言语中曾听我叔父提起，因为尚未抓住同伙，所以此事暂且压在他案头，但若一个月后还没有进展。他也无法可想。只得上报刑部。到那时，就算天王老子来，你爹也没救！”
姚织锦顿时慌了手脚。一个月？短短三十天，她能做什么？指望家中病床上的姚江烈？那显然是不现实的。至于两位太太，更是两包绣花枕头，牙尖嘴利却没半点用处。谷韶言说得对。她在润州既无关系也无势力，手中握着五百两银票，却连该往哪花都不知道。
咦？
她猛地抬头看了谷韶言一眼。不对呀。眼前不就是一个大救星吗？既然谷元筹一向对他疼爱有加，说不定他的话还能有些效用，事到如今，也只能死马当成活马医了！
“谷三少，谷三少！”她又急又慌，语无伦次地道，“你能不能再帮我一次？你不是说。这案子现在还未上报刑部吗？那便意味着，一切还有转圜的余地啊！令叔父疼爱你。你说的话，他必然能听进耳朵里。我……我知道你已经帮了我很多，就当我欠你个人情，等这件事了了，我一定好好报答你，真的，我不唬你！”
“什么？”谷韶言失笑道，“姚织锦，你的小脑袋瓜里到底在想些什么？你可知道，像这类私盐案子，若办得不好，连本地的官员都要受牵连，我家与你非亲非故，你以为我叔父凭什么只因为我一句话就对你爹开恩，甚至不惜赔上自己的身家性命？”
“我知道，你的顾虑我都明白。可你也说了，只得一个月时间，急切间我哪里去找人帮忙？”姚织锦急得眼圈发红，“至少，你先在他面前帮我说说情，成与不成都是后话。就算到了最后也无济于事，你的大恩大德，我依旧会永世牢记于心，求求你，就帮我这一次，最后一次，可以吗？”
谷韶言冷淡地摇了摇头：“什么恩情，什么感激，这些虚无缥缈之物，对我来说一文不值，我想不出帮你的理由。”
姚织锦再忍不住，眼泪“啪”地砸了下来。方才在监牢中所见那一幕，对她来说是太大的刺激，姚江寒那一身血污和一脸颓败，就像一根针似的使劲刺进她心里，怎么样也拔不出来。她以为在京城打滚了一段时间，便万事难不倒，她以为只要自己尽力，没有什么是做不到的，结果呢？她这一趟回来，除了看见满目疮痍，究竟还有什么意义？
谷韶言在旁默默地看着他，表情平静，双眼中却是各样光芒闪动。良久，他从怀中掏出一方帕子递过来，道：“你先不要哭。姚织锦，你当真要我帮你？无论付出什么代价，都在所不惜？”
此时他的这句话在姚织锦耳中不啻于天籁之音，她蓦地止住抽噎，抬起一双被泪水蒙住的眼睛，点头道：“嗯，只要你愿意帮我去说说话，无论要我做什么都行。”
谷韶言颔首微笑：“那好。我谷韶言是商贾之家出身，什么事都要讲求利益，从来不做对自己毫无好处的事。你想让我帮忙，就必须要答应我的一个要求。”
“是什么？”
“嫁给我。”
姚织锦劈手夺过他送过来的手帕，使劲擦了擦眼睛，恨恨道：“这都什么时候了，我没心情跟你开玩笑。”
“怎么我的样子看起来是在开玩笑吗？”谷韶言道。
姚织锦身上煞然一冷，朝他脸上望去。对面那人怡然地坐在椅子中，深幽的眸子一眨不眨地紧紧盯着她，目光中没有戏谑，亦没有玩笑得逞之后的自得，沉静如水，无比笃定。
她无来由地倒抽了一口凉气，上下牙不住地磕碰着，带着最后一点希望道：“别玩了。”
“玩？你明知道我不是在玩。”谷韶言似笑非笑道，“让我来给你分析一下，你自然就明白了。方才我已说过，我与你家非亲非故，就算生了那起想要帮你们说话的心，但在我叔父面前，却是一点底气也没有，他决计不会为了一个与他毫无关系的人冒险。但如果你嫁给我，事情就完全不同。你我定亲之后，两家便结为姻亲，叔父一向最疼爱我这个侄儿，又怎会眼睁睁看着我的岳丈去送死？这样一来，一切就有了转圜的余地，该如何打算，你要想好才是。”
姚织锦说不出心中是什么感觉，除了即将喷薄而出的愤怒之外，隐约似乎还有一丝无力感。身为一个女子，在这世间要办成一件事，真的就那么难？莫非她真的要如那田芸香所说，到了最后，还是要走上这条路？
她咬了咬牙，再看向谷韶言时，眼中是不加掩饰的恨意：“谷家三少爷兜了这么大一个圈，原来在这儿等着我呢。”
“话不要说的那么难听。来求我帮忙的是你，说愿意付出任何代价的也是你。如今我只不过要让你嫁给我，就值得你气到如此地步？说来说去，你不过是挂念着桐安城那个废了一条胳臂的小子罢了，我说得有错吗？”谷韶言站起来走到她身边，低下头，那双妖异的眼睛丝毫不加掩饰地从她脸上扫视而过，“我给了你生路，你不愿意走，那便谁也帮不了你了。”
“你这样做，跟你爹又有什么区别？”姚织锦愤然起身，怒声道。
“呵……已过世的人，就不要整天放在嘴边叨叨了，这样对逝者不敬。”谷韶言喉间发出一声轻笑，“我本就是他老人家的亲生儿子，身体里流着他的血，行事作风和如出一辙，又有何出奇？我说过，商贾之家，永不会做对自己没有好处的事。”
姚织锦死死地盯住他，在心里告诫自己千万不能认输。
这个人，他的心到底是怎么长的，脑袋里究竟在想些什么？早前在拂云庄被谷元亨欺辱时，他曾挺身而出救了她，也曾在何氏面前为她诸多掩饰，两人在桐安城的重逢，让她以为，或许这个人并没有自己想象中那么讨厌。可现在呢？是，他的确是丢出了一条生路，但这条路，一踏上去，恐怕这一世都无法回头了！
“你别做梦了，我不会嫁给你。”她说，“我爹的事情，我自己会想办法，我不相信偌大的润州城，真变成了你姓谷的一家独大之地，总有人愿意施以援手。谷韶言，算我看错了你，今日的事多谢相助，往后，你我再无关系！”
她说着转身就要走，谷韶言端起桌上的茶杯，送到唇边抿了一口，闲闲道：“果然是有志气的姑娘，只是注定了，你要被你家中的人拖累一世。”
他忽然伸出一只手，拽住姚织锦的胳膊将她拖到自己跟前，反手一转，把她整个人扣进自己的臂弯之中，低头凑近她的脸，一开口，清冽的气息便喷到她的面颊上：“对你，我永远有无限的耐心，你可以回去慢慢想，我不着急。只不过，三十天的时间飞逝而过，你爹爹的命就攥在你手心里，要怎样选择，你这样一个机灵人，用不着我点拨，对不对？”
姚织锦又羞又怒，挣脱他的钳制，抬手一巴掌甩过去，被他很轻松地用单手格挡开。
“一言不合就要动手，这可不好。”他状似叹息地摇了摇头，“一个好好的姑娘家，在哪里学得如此粗鄙无礼？”
他理了理自己的衣衫走到门边，不回头道：“留在我身边，还是回去桐安城找那个废物，皆在你一念之间。茶钱我付过了，你喜欢的，便在这儿慢慢坐。”
说罢，打开门径直走了出去。