当天傍晚。
梁启超提着一个小行李箱，回到东京的宅邸。
他左右看看，
周边低矮的建筑物都披了一层金色的霞光。
几个老人围坐在小巷子内侧，
侧耳听他们说话，似乎正在讨论《蝇王》的剧情。
梁启超嘴角勾起一个弧度，
陆教授是真火了啊。
他推门进屋。
比起离家的时候，凌乱的房间已经被整理好了，该收的稿件、报刊杂志全都整齐地堆在角落处，分门别类。
房间里，隐约听到幼儿的呀呀声。
梁启超拉开了推拉门，
只见梁思顺正双膝跪地，手趴在婴儿床上，对照着一个表格教弟弟说话。
梁思顺：“ā——”
梁思成：“nāng——”
梁思顺：“ā——”
梁思成：“niāo——”
小丫头被弟弟给整崩溃了。
错就算了，
怎么两次错的还不一样？
她捏捏弟弟的小脸，
结果，梁思成的嘴巴受外力一咧：“ā……”
梁思顺乐了，
“对对对，这次你念对了。”
旁边的梁启超看着，没忍住笑出了声，随后道：“思顺干嘛呢？教你弟弟背书吗？”
梁思顺回过头，
“父亲！”
她也不顾弟弟了，站起身，把膝盖上的灰尘拍打干净，跑过来，
“您看这个！”
说着，献宝似的将《拼音字母表》递上。
梁启超没当回事，只是粗读，
但很快，他就察觉到问题不对劲了，
“这个是……”
梁思顺得意一笑，
“先生给我的。”
梁启超一开始没反应过来，半晌才意识到女儿说的是陆时。
他又一次看向那个表格，
心中，惊涛骇浪涌起。
就在这时，李蕙仙一边擦着手一边进屋，对梁思顺说道：“去收拾一下桌子，盛好菜。”
梁思顺蹦蹦跳跳地跑出房间。
李蕙仙摇头，
“看把她高兴的。或许是拜了先生的新鲜劲儿吧。”
梁启超说：“陆教授这是答应了？”
李蕙仙扫了眼《拼音字母表》，低声道：“我拍电报急着喊你回来，就是想让伱看看那个东西。我仔细研究过，通俗易懂，如果能推广，对识字扫盲大有裨益。”
两人结婚后，李蕙仙不断学习新学，
对她的治学水平，梁启超当然是心中有数的。
他沉吟，
“你是这么想的啊。”
李蕙仙犹豫，
“只是，陆教授的这套方法，好像对照的是直隶人的发音。”
梁启超笑了笑，
发音其实并不是重点。
就像他和光绪第一次见面，南方口音对上直隶口音，说的虽然都是汉语，听上去却像两种语言，
可这并没有影响两人的交流，
因为可以倚靠汉字。
哪怕各地普遍存在方言，但汉字可以保持一致性。
梁启超问：“陆教授拿出这套表格的时候，当时是个什么情况？”
李蕙仙便从头开始讲述，甚至连章太炎逗弄梁思顺的细节也没有一笔带过，
终于讲到陆时拿出纸笔编写《拼音字母表》，
梁启超听懵了，
“你说，这是陆教授现场编写的？”
李蕙仙点头，
“对。”
梁启超：？？？
真是见着活神仙了！
他低声道：“西方有语言学、语音学，在巴黎、伦敦，甚至有专门的学术院。所以，刚看到这个表格的时候，我还以为是陆教授早就已经准备好了的。”
李蕙仙“啊……”了一声，这才发现此事确实有些不合理，
她问：“会不会是陆教授早有研究？”
言外之意，
陆时已经有了底稿，当时只是默写出来。
梁启超摇摇头，
“不会。”
他指出《拼音字母表》的几处笔画上的顿挫，
“陆教授书写虽然用的是铅椠（铅笔），而非笔墨，但亦能从中看出他是边思考边写，否则，行文不至于如此断断续续。更何况，其中还有十余处涂改，更是明证。”
李蕙仙震惊，
所以，陆时真的是临时起意。
她小声问：“夫君，你说西方的那些语言学家、语音学家，有陆教授的水平高吗？”
梁启超苦笑道：“那必然是没有的。人家是正常人。”
这话把李蕙仙逗得“咯咯”直笑。
的确，陆教授不太正常。
梁启超又换上了严肃的表情，抖抖手中的表格，
“我多少有些担心……”
李蕙仙先是不解，随后露出恍然大悟的表情，
“夫君担心陆教授是废除汉字一派？这倒不用担心，我刚才与你说过，思顺拜师时，还有一位章先生在场，他和陆教授激烈地讨论了此事。”
梁启超好奇，
“你详细讲讲。”
李蕙仙又开始讲。
梁启超时而赞同地点头，时而微微皱眉，
良久，他说：“我还是不放心。”
说完便又戴上帽子，径自走向大门。
梁思顺的声音在身后响起：“父亲不用晚膳吗？”
梁启超摆摆手，出门。
……
布坎南官邸，
餐厅。
英国驻日本大使布坎南一边喝着伯爵茶，一边看着在那边啃面包的章太炎，整个人都是懵的。
这老哥未免也太自来熟了吧？
说留下吃饭就留下吃饭！
章太炎无愧为疯子，根本不拿自己当外人，甚至用半吊子英语对女仆说：“面包！非常好吃！再来一份！”
布坎南：“……”
他也没辙，
因为陆爵士和姓章的有学术方面的事情要探讨。
布坎南周全绅士礼仪，挨到晚餐结束，之后直接上了二楼，进书房处理公务。
陆时和章太炎则回了客厅。
章太炎说：“陆师……”
陆时赶紧打断，
“太炎先生，我说过很多次了，你别这么叫我。”
章太炎则学着陆时的语气说：“陆师，我说过很多次了，您当得起我这么称呼您。”
陆时：“……”
还能说什么呢？
只能由得对方那么叫。
章太炎看陆时不再反驳，露出一个开心的笑容，继续道：“陆师，还是刚才提到的那个问题。我只靠嘴说说不明白，所以干脆举个例子吧。”
他拿出纸笔，写下了两个读音：
bō、
buō。
随后又写了一个汉字：
波。
陆时秒懂。
从自然拼读的角度出发，“波”这个字应该读buō，而不是bō，
可《汉语拼音方案》偏偏选了后者。
陆时想起了自己的幼儿园时期，第一次接触拼音也犯过类似的错误，
他把“凶”拼作xüōng，而不是xiōng。
章太炎是做学问的，十分严谨，
“陆师，您刚才也说了，拼音是拼音、音标是音标。既然已经明确拼音不承担汉字拉丁化的功能，那又何必于执着缩写？当然，更改字母可以防止混淆，但我总觉得有些食之无味。”
陆时点头，
“我明白你想……”
话还没说完，章太炎就又开口了，
“陆师，咱们讨论只从拼音的角度出发，如果是从拼音文字的角度，那就没完没了了。”
“噗！咳咳……”
陆时被怼得咳嗽，
没想到对方在自己反驳之前就打好了补丁。
章太炎继续表达观点：“您这套拼音确实好，但例外规则太多。ao实际应为au、ong实际应为ung、iu实际应为iou……”
说得头头是道。
就在这时，女仆找了过来，
“爵士，外面有一位梁先生求见。”
一听到这个姓氏，章太炎就知道是谁了，摇头道：“晦气。”
陆时瞄他一眼，
“相看两厌，说不定人家见了你也觉得晦气呢~”
章太炎大笑，
“陆师说得太对了！”
陆时让女仆将人迎进来。
梁启超进入客厅，风尘仆仆的模样，
他一眼就看到了桌上的纸张，
“陆教授、章先生，你们果然还在研究那套《拼音字母表》，看来我到的正是时候。”
陆时有些诧异，对方竟然半点儿寒暄没有，直入正题。
章太炎也有所察觉，
“梁先生，您似乎有要紧的事？”
梁启超“嗯”了一声，直视着陆时，问道：“陆教授，您可曾听说过林乐知？”
陆时一愣，立即懂了对方来此的意图。
他朝对方抱拳，
“任公拳拳回护中华文化之心，让人动容。”
梁启超抿唇，没接茬。
旁边的章太炎说道：“这林乐知是何人？”
陆时回答：“洋人。”
章太炎怔了怔，低声道：“这洋人倒是会给自己取名字，乐天知命，颇有些韵味，应当是有意愿融入中国、了解中国的。这种人，一般是传教士吧？”
陆时冷哼了一声，
“融入？正好相反，他不想融入汉文化，并且是坚定的欧洲中心……简单来说，他没有一点文化交流的包容。”
说着，陆时转向了梁启超，
“应该举夏查理的例子，他才是首批鼓吹废除汉字的外国人。”
听这名字，应该又是传教士。
到这儿，章太炎总算弄明白是怎么回事了，
他哂笑一声，
“梁先生，陆师可不是你想的那种人。他编纂《拼音字母表》，为的是推广汉字，而非取缔。”
梁启超指指桌上的纸，
“那这个该如何解释呢？”
“啊这……”
章太炎无法反驳。
如梁启超所说，如果只考虑拼读、不考虑拼写，那些拼音的省略、变体全然没有意义。
他看向陆时，
眼神闪烁，发出无声的询问。
没想到，陆时一摊手，
“我毕竟一直在英国发展，所以或多或少会带出一些英语的书写习惯。任公、太炎先生，你们如果觉得我给出的方案不合适，不妨自己也想一想，甚至在以我的方案为基础进行修改，我也是没意见的。”
梁启超：？？？
章太炎：？？？
两人都被陆时给整不会了。
章太炎说：“陆师，你可不能撂挑子啊！”
陆时也很无奈，
因为从历史的角度讲，汉语拼音确实是为了取缔汉字而出现的，所以才会有拼读和拼写不一致的问题。
梁启超说道：“所以说，陆教授是拥护汉字的。”
陆时点头，
“当然。时隔两千年，依然能读懂祖先燕然勒石留下的碑铭文，这放在哪个民族都是值得被吹上天的事，谁会想灭之而后快？”
这话说得有趣，
章太炎哈哈大笑，
“好一个‘吹上天’！”
梁启超也不由得露出笑容，说道：“看来是我错怪了陆教授。是啊，废除汉字真的是会葬送华夏文明，使文化断带。而且，汉语词汇表达准确，纵观环球，又有哪些语言能做到呢？”
陆时笑，
“这话可不一定对。”
他将桌上的纸翻面，在空白处写下一个段子，
——
甲：“你这是什么意思？”
乙：“没什么意思，就是意思意思。”
甲：“你这可不够意思了。”
乙：“小意思，小意思。”
甲：“哼哼……你这人还真挺够意思的。”
乙：“其实也没有别的意思。”
甲：“那我就不好意思了。”
乙：“哪里哪里？分明是我不好意思。”
——
梁启超和章太炎看得头昏脑涨。
两人的第一反应，陆时写的是一个相声段子、一段顺口溜，
但仔细琢磨，渐渐品出味儿来了，
这段对话，分明是乙给甲塞钱送礼、求甲帮忙办事的过程，表现得活灵活现。
陆时说：“任公，你现在还抱有之前的观点吗？”
梁启超不由得苦笑，
“陆教授啊，你是真厉害！我说不过你！”
陆时又道：“而且，说句实话，我是做报业的，对现在最新的打字机和印刷机有了解。从传播的角度讲，汉字拉丁化以后，印刷效率会提升好几个台阶。”
当然，在数字化之后，那种优势便不复存在，
甚至成为劣势。
梁启超和章太炎都晕了，
他们搞不懂，陆时到底是哪边儿的，
怎么感觉他在废除和不废除之间反复横跳？
梁启超不解道：“陆教授，您能不能告诉我，您的真实想法是？”
陆时笑，
“我现在就可以明确地表态，我不支持废除汉字。但又不可否认的是，产生废除汉字的思潮并不奇怪。那些人虽然和我们的观点不同，但也怀揣着寻求强国出路的赤子之心。我刚才说那些，就是想告诉任公，这是一个公说公有理、婆说婆有理的事。”
显然，他说的“那些人”，指的肯定不是林知乐、夏查理那种心怀鬼胎的外国佬，而是真正为中华文化之传感到着急的国人。
可即便如此，梁启超还是很难认同废除汉字，心里有无数反驳的话，
但考虑到陆时的水平极高，即使自己不提出来，对方肯定也早就已经想到了，后面不知道还有多少道理可讲呢。
继续聊下去，必将变得没完没了。
更何况，双方的观点本就一致，何必争执？
这也是梁启超不理解的点，
既然观点一致，陆时为什么还要说那些有的没的废话？
陆时察觉到了对方的困惑，
他笑道：“有句话叫，‘秀才造反，三年不成’。任公想来是听过的。”
梁启超诧异，
“造反和汉字有什么关系呢？”
旁边的章太炎哼了一声，
“愚钝！”
梁启超顿时不爽了，回应道：“无礼！”
竟然跟他女儿骂的一样。
想到梁思顺那个丫头，章太炎的气却是消了，
“梁先生，你没听明白陆教授的意思吗？别看咱们是这个大师、那个大师的，说白了，就是几个穷酸文人，只转转歪脑筋、动动嘴皮子，凭什么讨论识字扫盲？”
梁启超心知，对方又要鼓吹你那套革命理论了。
但此刻的他无法反驳。
汉字不管取缔与否、拉丁化与否，只靠一批文人提倡、鼓吹、辩论是远远不够的。
文盲率如此之高的中国，至少完整的义务教育体系，才能有效地把新文字教给全国每一个人，
而义务教育体系，需要的是强有力的政府。
清廷？
还是洗洗睡吧。
陆教授正例反例地讲，为的就是说明白这个道理。
梁启超叹气，
忽然间，他对自己的坚持产生了些许动摇。
但很快他就振作了，
“章先生，你怕是危言耸听了。”
章太炎叹气，
“好好！是我危言耸听！”
双方都知道无法说服对方，所以干脆不再说那些会引起冲突的话，
说了也徒增烦恼。
而且，这里是英国驻日本大使的宅邸，双方就算想上演全武行，也不可能撸起袖子来打个尽兴。
陆时说：“关于《拼音字母表》，我的观点不变。你们如果觉得我给出的方案不合适，不妨自己也想一想，甚至在以我的方案为基础进行修改，我也是没意见的。”
梁启超叹气，
“陆教授，您这是失望了？”
陆时展颜一笑，
“不，我是在庆幸。”
梁启超不解道：“庆幸什么？”
陆时回答：“庆幸我们的祖先创造了汉字这一瑰宝。我相信，她会经受住考验，完整地传承下去。”
梁启超：“……”
章太炎：“……”
两人沉默了。
没想到，陆教授用最朴实的话，说出了最具感染力的宣言。
章太炎调侃道：“这可比某人的‘红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋’来得实在。”
梁启超白了这货一眼，都懒得吐槽了。
他看着陆时，
“陆教授，能否将《拼音字母表》作为大学堂研究的课题？或者，干脆作为教材吧！”
陆时说：“任公，你还有这影响力吗？”
梁启超不由得尴尬。
陆时思考片刻，
“尽力而为，但求问心无愧吧。”
听到这话，梁启超起身，
“好！陆教授，那我便托大接了您的委托，将《拼音字母表》好好改一改。”
章太炎说道：“我也帮忙。”
陆时看看他们，
不知怎么，毕加索那幅《合作中的少女》在脑海浮现。
他嗤笑一声，
“我马上要回伦敦，就不掺和了。”
章太炎吐槽道：“我看出来了，陆教授，你就是想撂挑子！”
陆时大笑，
“好好，我就是撂挑子。”
但这件事不能怪他，
毕竟，他不是正牌的语言学家、语音学家，而修改《拼音字母表》和《汉语拼音方案》都是极专业的工作，实在胜任不了。
他说道：“拜托二位。”
梁启超点头，
“我会谨记陆教授的话的。尽力而为，但求问心无愧。”