两周后，
《哈利·波特》第二部《密室》迎来完结。
整个伦敦进入狂欢，
孩子们带着自制的巫师帽、巫师斗篷，或拿着魔杖、或扛着改装的“飞天”扫帚，走街过巷。
场面十分热闹，就像万圣节提前了。
狂欢持续了整整一天。
第二天，清晨。
街道沐浴在柔和的晨光中，
偶尔有学生匆匆而过，脸上带着轻松和满足的笑容，仿佛还在回味昨天的狂欢。
道尔宅邸。
阿瑟·柯南·道尔从睡梦中醒来，神清气爽地伸了个懒腰。
昨晚他睡得非常好，
一是因为《密室》的完结，让他追更的焦灼情绪缓解；
二是他的新作原稿初步完成了。
新作名字叫《渐变》，
小说运用了叙述性诡计，以一位色盲症患者为第一视角进行叙述，进而在最后一章完成反转。
结构上，道尔几乎完全复制《罗杰疑案》，
现在的他已经不在乎什么所谓的“宗师风范”了，而是抱着“先模仿、再超越”的态度进行创作。
至于他要超越的对象，自然是陆时。
道尔翻身下床，来到书桌边，看着原稿，露出满意的表情。
无事一身轻，
说的就是这种状态。
他朝门外呼唤：“露丝，我起床了。早饭好了吗？”
妻子路易斯·霍金斯在外面应了一声，
“马上！你快洗漱吧！”
道尔便起身洗漱，进入前厅。
桌上已经摆了食物，
面包片被烤得金黄酥脆，还有外皮崩裂的烤香肠，再配上蘑菇与番茄，一看就很美味。
霍金斯端着茶杯出来，递给丈夫，
“先暖暖胃。”
道尔喝了一口，
伯爵茶混杂着微微的苦涩与甘甜，让他忍不住呼出一口气，
“呼~”
他懒洋洋地拿起面包，开始抹果酱。
霍金斯道：“阿瑟，看看今天的报纸吧。有Lu的访谈，主题是《哈利·波特》。”
说着便把《镜报》访谈版放到了餐桌中央。
道尔一边咀嚼面包一边含糊地问：“有什么有趣的地方吗？”
霍金斯想了想，
“我觉得都很有趣。Lu无疑是个风趣的人，而且，他也很坦诚，不吝讲述创作技巧。”
“啧……”
道尔咋舌，视线锁在报纸上，嘀咕道：“Lu当然是伟大且有趣的作家。”
他已经注意到了，
这次访谈版的很多问题是读者在信中提到的，尖锐者不在少数，甚至有些看着像刻意刁难。
陆时敢正面给出回应，非常难得。
当然，这也是极度自信的体现。
道尔问：“露丝，你最喜欢哪个问题？”
霍金斯想了想，
“第三个吧……就是关于斯莱特林的那个，问得很直接。Lu回答得也好，没有任何避讳。”
道尔浅浅“嗯”了一声，
问题很尖锐：
“陆爵士，《哈利·波特》系列对斯莱特林是否过于丑化了？”
确实有这种感觉。
道尔在读小说的时候，便发现书里坏得流脓的人全都是斯莱特林，就像是被塞垃圾似的塞进去的。
大反派伏地魔自不必说；
还有马尔福、克拉布、高尔三人组，第一部中的洛奇；
再就是斯内普……
看着就让人忍不住胃里翻腾、几欲作呕。
霍金斯说：“我读的时候，还以为斯莱特林是坏人培训中心，学生一毕业就可以直接送进监狱。”
“噗！”
道尔不自主地笑喷了，
“你这话说得未免太离谱了！照你这么讲，格兰芬多是万年主角，好人扎堆。”
“本来就是。”
霍金斯摊手，
“至于另外两个学院……额……是什么来着？”
道尔白了妻子一眼，说：“赫奇帕奇和拉文克劳。不过，这俩学院确实像背景板，有名有姓的人物好像就没几个。”
话是这么说的没错，
但道尔并不认为陆时有什么错。
儿童文学，
其王道之处就在于要鲜明的区分反派、正派，
很多情况下甚至要利用人们的刻板印象，让角色脸谱化，进而树立正邪对立。
斯莱特林们聪明，但是狡诈而利己，做反派最合适了。
道尔好奇的是，
Lu会在公众面前承认吗？
毕竟，承认脸谱化，就相当于声明自己写的东西并不深刻。
道尔往下看，
片刻后，他不由得瞪大了眼睛，
“Shiit！”
霍金斯瞪了丈夫一眼，
“正吃着饭呢，注意点儿你的用词。饭桌上要保持干净又卫生~”
道尔尴尬，
“抱歉。我只是……”
他还是不太相信地读着报纸，低声道：“Lu是个无比真诚的人。我佩服他。露丝，你看他的回答。”
霍金斯不解，
“不用看。我之前就已经读完了。”
道尔说：“我只是震惊，Lu竟然会深刻地剖析，自觉将《哈利·波特》浅陋的一面摆在大众审视的目光下。”
在访谈版中，陆时对于斯莱特林的问题直接给出了答案，
他认为，错不在斯莱特林，而是分院制度。
他用自己的《蝇王》举例，
在《蝇王》的故事中，孩子们被分成两派，给自己的派别取名，并且互相敌视，
很快地，敌视态度变成敌对行为，
从咒骂到排挤，之后演变成了斗殴、抓捕，甚至谋杀。
陆时在访谈中说：
“现在想想看，同样的情况，两个队伍扩展到四个队伍，也就是《哈利·波特》中的四个学院，会怎么样呢？11岁的未成年人，被扔到天天被其它学院的人定义为坏人的斯莱特林，哪怕再正常，待个几年也是要变坏的。而且，这还会造成负反馈，使得那些可以去斯莱特林、但是有选择的人，会坚持抹杀去斯莱特林的想法，因为斯莱特林的名声太烂了。”
这种负反馈在小说中便有体现，
主角哈利戴上分院帽时，就在反复念叨：“不要斯莱特林……不要斯莱特林……”
而讽刺的是，分院帽也听从了哈利的心声。
最后，陆时在回答时还开了个玩笑：
“所以，我丑化的不是斯莱特林，而是霍格沃茨。毕竟，一般学校不会靠一顶帽子把学生划分为多个群体，然后让他们‘党同伐异’。”
看完这句，道尔拍案叫绝，
“好！说得好！”
霍金斯好奇，
“怎么？”
道尔看妻子一眼，吐槽：“你难道看不出来，Lu这是在讽刺大英呢~”
说着，他用手指划过几个词组，
“‘靠一顶帽子划分’、‘多个群体’、‘党同伐异’。”
霍金斯愣了愣，恍然大悟，
“我明白了！陆爵士不愧是教育家，这是在讽刺大英教育不公平，讽刺现行的双轨制……唔……不一定。你说，他会不会是在讽刺上、下议院？感觉这么理解也没错啊。”
毕竟，上、下议院里党同伐异的事更多。
道尔说：“很多人只当《哈利·波特》是儿童文学，现在看，却是眼窝子浅了。”
霍金斯深以为然，
“不愧是Lu啊。”
夫妻二人心中不由得颇为感慨。
过了片刻，霍金斯又好奇，
“阿瑟，伱问了我最喜欢访谈中的哪个问题。那你呢？你最喜欢哪个？”
“我？”
道尔快速浏览访谈版，
“我肯定还是更关注写作技巧的问题。像什么如何写好奇幻故事、如何写好儿童文学、如何写好大长篇……”
霍金斯说道：“你至少是会写大长篇的。”
道尔听得苦笑，
之前，他也是这么认为的，
直到福尔摩斯系列跟陆时的作品正面硬刚，他才意识到自己写作存在的问题，
大长篇，故事还是要尽量从主角的视角出发，线性创作。
这也是他新作要努力的方向。
当然，道尔是没法对妻子如实说的，
自尊心绝对不允许。
他岔开了话题，
“你看最后这个问题，‘如何把《哈利·波特》写出克苏鲁的风格？’，明显是开玩笑嘛~”
这确实是恶搞，
因为整篇访谈的基调比较严肃，《镜报》的编辑便说服陆时，在最后加了这么一个问题。
陆时并非死板的人，
对这种问题，他的回答自然也是胡扯，
拉文克劳渴求知识，是尤格·索托斯的信徒；
斯莱特林有伊格血统；
伏地魔其实是黄衣之王；
……
回答十分魔怔。
不过，陆时最后还是郑重其事地推荐了亨利·柏格森的书评——
《从<缸中之脑>反观人类》。
这是柏格森在英国写成的。
他在拜访完陆时后，便直接去了剑桥，和各位哲学名家交流，最后打磨出了这篇结合小说和哲学思想实验的书评。
道尔也是读《怪诞夜》的，不由得好奇，翻到了书评版，开始阅读。
书评开篇明义，
——
思想实验是一种富有想象力的手段，
它们是教育和娱乐的有用工具，也是将复杂概念应用于实际情况的好方法。
显然，《缸中之脑》给了许多读者很大的震撼，
我将在此给出更多的示例，
色盲悖论、忒修斯之船、永劫回归……
——
看到“色盲”两个字，道尔整个人都不好了，
因为下一部小说的核心诡计便是色盲！
他赶紧往下看，
没过多久，整个人便瘫了似的陷在座椅里，喃喃道：“完了！完蛋了！我的诡计全特么被漏了！怎么又要提到色盲症啊喂！？”
霍金斯却无所谓道：“之前不就已经被漏过了吗？你还自信满满呢~”
陆时曾写过一篇长书评，名叫《福尔摩斯，侦探小说标准的制定者、推理小说标准的践行者》，
里面给出过诡计的构造思路的例子，提到过色盲症。
道尔说：“不是一回事。”
他抖了抖报纸，
“那一篇，Lu只是粗略一说；这一篇，却是十分详细，把我的底裤都给扒掉了！”
霍金斯赶紧凑上前，
“给我看看！”
柏格森的书评中给色盲悖论进行了详细的说明：
假如有个人从小把红色看成绿色，绿色看成红色，那么从小他就知道，在自己眼里绿色的血叫红色的，而叶子是绿色的，
所以，在红绿色的认知上，一点都不阻碍他跟其他人交流。
霍金斯被绕晕了，
她思考良久，问道：“好像是这样哦~可是，那些色盲都是怎么被发现的呢？”
道尔暴躁，
“我管他们是怎么被发现的！”
他三两口把早餐吃完，起身穿衣服。
霍金斯问道：“你要去哪？”
道尔说：“舰队街！我要去一趟《镜报》报馆！”
……
舰队街。
一堆人在《镜报》报馆前扎堆，
“加大更新量！”
“不看到《哈利·波特》第三部，誓不罢休！”
“加更！加更！加更！加更！”
……
聚集的有孩子，也有成年人，
他们已经在门口堵了一个多小时了。
《曼彻斯特卫报》的主编查尔斯·普雷斯维奇·斯科特在陆时的办公室内，从窗户看着外面的情形，满脸的幸灾乐祸。
他忍着笑道：“亲爱的陆，你这次玩火玩大了哦~”
陆时一阵无语，
自己属实没想到，仅仅在访谈版里透露了一下第三部的存在，便引来这么多读者堵大门。
他们的口号还非常离谱：
“Lu，你要对我负责！”
按他们的高标准、严要求，凡是更新少的网文作家，都是渣男。
斯科特说道：“陆，你这次可有点儿冒傻气了。”
陆时懒得搭理他，只是“嗯”了一声。
斯科特笑，
“看来，说你冒傻气你还不服。你应该知道，像《哈利·波特》这种连载性质的畅销书，你绝对不能告诉读者已经做好下一本的大纲了。这是最基本的原则。”
他叹了口气，
“但事已至此，说这些也没用了。你怎么想的？”
陆时直接一个摆烂，
“当然是装不知道咯~加更是不可能加更的，这辈子不可能加更的。”
斯科特指指外面，
“都这样了，还不加更啊？之前的《小王子》你不就加更了吗？当时，《镜报》一天两发，还破了日销量记录来着。”
陆时说：“那能一样？《小王子》篇幅才多长啊？”
以《哈利·波特》的体量，如果真的加更，陆时铁定能把打字机敲得冒烟，
就这还不一定能满足得了读者们的胃口。
斯科特说道：“可是，报馆门口一直被人这么堵着，也不是个事啊。要不是《镜报》的销量没受影响，我都要怀疑外面那帮人是巴克尔那混球派来的了。”
乔治·厄尔·巴克尔，《泰晤士报》的主编。
陆时说：“按计划，我准备在《密室》完结一个月后再开始第三部《阿兹卡班的囚徒》的连载。”
斯科特摆摆手，
“一个月？你还是别想了。老老实实闷头写吧，别想着放假什么的了。”
这老哥的语气，比最黑心的资本家还要黑。
陆时吐槽：“老兄，我才是《镜报》的老板啊喂！”
“啊这……”
斯科特微微尴尬，
“同为新闻从业者，我实在见不得这么好的提升销量的机会流失。”
他陷入沉思，
“不加更也不是不行。你可以搞一个大新闻，分散一下读者们的注意力。不然，哪天你真被人绑进小黑屋写书，我一点儿也不会惊讶。”
陆时说：“别总想着搞大新闻，咱们……”
话音未落，
咚咚咚——
敲门声响起，
随后便是办事人员的声音：“主编，道尔医生想要见你。说是……说是……”
陆时过去开门，
“说什么？”
办事人员压低声音，说：“他要求你对他负责。”
陆时：？？？
“我对他负责？”