那声音在雪峰上听来像是闷雷，但在鄂王城，却是惊天巨响，惊动了整座鄂邑的人。
挚红在书房里长身而起，目光透过窗户牢牢定在一方。
他已不用问便知声响来自何方。
此地是鄂邑，他因被封为鄂王，便应了父王之意，要修建一座规模浩大的鄂王城，以展楚国在江水畔的赫赫雄威，岂料，在修建王城的过程中，却遇到了两个难题，其一，便是妖兽来袭，他为抵御妖兽，放慢了修建王城的脚步，而改为加筑外墙城墙，其二，却是一件奇诡之事，只因王城在兴建之时总是无故坍塌，任他如何查也查不到原因所在，包括那里的地势和兴建王城所用的一石一砖一土一木，无从遗漏，可到头来，他依旧不知有什么东西在作怪，惹得王城几次三番塌陷，偏又无迹可寻。
“鄂王！”
书房门口，已有人求见，挚红不用猜，就知来人是禀报此事给他知晓的。
“进来。”挚红并未转身，仍面对窗户道。
来人推开门，道，“禀鄂王，运城城门连着城墙一直到角楼全面坍塌，是以方才爆出轰响声，这已经是迄今为止第三次崩塌了，工匠们都觉得……”他支支吾吾说不下去，挚红却对后面的半句恍若未闻，只淡语道，“又是运城城门，已经有人前去勘察了吗？”他遂问。
“是的。”来人答，“玉将军已经过去了。”
挚红沉默片刻，又问，“玉将军带扶风过去了吗？”
“回鄂王，已一同前往。”
“知道了。”挚红说着，这才转过身来，他的表情沉静，看不出喜怒，黑沉的眸子里凝着一层霜雪，正如屋外的隆冬，他的声音已不同于少年时的沉哑，而是转向成年后的低沉稳定，便听他道，“走吧，随我前去。”
“是，鄂王。”
------------------------------------------------------------------------------
鄂王城主要由内、外两周城和瓮城组成，南门瓮城外加筑一道凸形城墙，延伸至北面，是为外城，外城之前为防御妖兽已加高到四丈，正中开设北门，内城又稍高于外城，其平面为近正方形的梯形，东西向城墙不平行，略成喇叭口，面对北边淮夷比较宽，面对南方比较窄，置南北二门，运城便是内城的正城门，位于外城城门之后，与外城一样，城门上设三檐三层楼阁，楼高超过六丈，看上去重檐高耸，四周置廊，屡次坍塌之城便是运城，在妖兽来袭之前从未竣工，也不知是城楼太高还是地势关系，自从修建至今，便没有让人安生过。
挚红到的时候，如他所料见到了遍地废墟，百来丈的范围全是厚厚的灰土，已有人在清理那上面的残骸，见挚红到来，玉江流和扶风快步上前，恭谨一礼道，“见过鄂王。”
“有几人伤亡？”挚红只问。
“八人。”玉江流回道，“鄂王曾几次下令修建此楼时要加倍留心，因此无人死亡。”
“即使我不下令，也应该要他们多加留意。”挚红道。
“是。”
“传令下去，在没解决问题之前，运城修建一事全面暂停。”
“是。”
“扶风。”
“在。”
“运城已是第三次倒塌，你作为掌卜，有何看法？”
扶风身穿宽大的巫师袍服，过于瘦高的身形在雪中凭风而立，仿佛一吹就倒，他的脸色看来清润如玉，凄清泛白，眸子里似也泛着一层晶碧之色，闻言他对挚红微一躬身便道，“鄂王，扶风认为，在九宫方位，运城位于东方震位，而东方震位即九宫第三宫，所谓三生五死，扶风以为是吉象，今次城墙坍塌仅八人受伤，而无人死，此中包含的运数和巧合亦与吉兆相对应，因而最多三天内，此事便有眉目，但眼下，仍是要积极寻找城墙坍塌之主因，扶风建议再往下深挖，夯土严实，不至于松动至此，但恐怕是有松动之隙，才有了引发此现象出现的契机。”
“你认为前面两次挖的不够深？”挚红又问。
“鄂王城由鄂王亲自监工，往上绝无此疏漏，而往下却是未必，前两次虽也检查了城墙下的地基状况，但仍然出现倒塌问题，是以恐怕问题仍埋在深处。”
“江流，你以为呢？”
玉江流遂点头道，“方才扶风已跟属下说过，若鄂王允准，属下立刻命人自倾塌之所开始向下深挖。”
挚红面对眼前废墟，静默片刻看向扶风，又道，“扶风，你说三日之内必有解决之法，为何能如此肯定？”
“因扶风见近日祥云频现，而三之数包含天、地、人三者，天既现祥云，那么地因与人因便会随之而现，这也是扶风认为现下我们应该积极寻找地因之故。”
“原来如此，既然前两次挖得不够深，那么这次直到查明原因为止，否则纵然是把运城底下挖穿，也要继续挖下去。”挚红一旦决定的事，就无从更改，他说出口的话，便会贯彻执行，运城三次倒塌，他决不允许再有第四次。
“只是……还有一点……”扶风这时面对挚红，欲言又止。
挚红看他的表情，便明白他想说的是何事，“你想问我妖兽之事？”
“扶风不敢，扶风只担心王城三次坍塌，再加上之前妖兽的事，会被有心人利用……”
这件事扶风不说，挚红心中也有数，他注视扶风片刻，问他，“妖兽一事，错在鄂侯，但百姓何辜，先前我不让你们插手，但现下若两者因此结合，你是否已有应对之策？”
扶风一般不会轻易开口，若他开口，毕竟是有所料定，是以，挚红才有此一问。
果然扶风微一点头便道，“妖兽之乱很难跟失去亲人的鄂邑百姓解释，之前也已有‘不除妖兽，王城难兴’之说法，扶风心中想的是若能让妖兽成为此城楼的镇守之兽，兴许此事就能善了。”
挚红闻言思忖片刻，便道，“此事尚需机缘，我心中已有腹案。”
扶风听后便道，“既是如此，若有需要，请鄂王尽管吩咐。”
挚红微微点头，便转身径自离开了。
------------------------------------------------------------------------------
“哦，是第三次了？”
小楼之中，应皇天透过窗户俯瞰对面的鄂王城，从他的角度望出去鄂王城只剩下一个极小的轮廓，灯火早已模糊成一团，却依稀指引着鄂王城的方位，像是黑夜中一颗闪亮的星，伫立在江水之畔。
应皇天脸色尚显苍白，身上一件深色镶暗华藻纹立领袍看起来更是一身清减，他望向窗外的眼神闪烁不定，透着难解的光芒，他的身后是刚从鄂王城回来复命的途林，闻言他回答道，“嗯，前两次崩塌分别是在半年前和刚修建之时，第一次伤亡最大，半年前那次好些，这次由于已有先例，因而多有警惕。”
“鄂王如何说？”
“鄂王下令深挖崩塌之地的土势，前两次由于担心地基不稳的缘故也有过勘察，但几乎都没有结果，又逢妖兽来袭，因此以加筑外城为主。”
“不难想象。”应皇天淡淡言道，又问，“那么百姓之间，对妖兽一事作何评价？”
“民怨甚深。”途林简单道出四个字，又说，“先前鄂王在雪峰与公子对敌的事不知为何传了出去，因此不杀而退的传言在民间甚多，而且鄂王似乎并未加以制止，也从未出面解释，小人担心恐怕不消多久，他们就会集结人马冲杀上来。”
应皇天闻言只“嗯”了一声。
“公子似是并不担心？”
应皇天半晌才道，“先破后立，他恐怕是有此心意，否则此事难了。”
途林依稀听懂了他的话，便又问，“那么，公子还需要小人做什么？”
“尚有一事，需要你帮我带话给鄂王，方才你说军中有个巫师？”应皇天问。
“是，小人打听了一下，名叫扶风，鄂王自来到鄂邑后便把他从宫中带出来了，他原也是巫宗府的人。”途林回答。
“有巫师在，那就好办很多，不过尚需他的配合。”应皇天沉吟着道。
“公子需要小人带什么话？小人这就前去。”途林道。
“你只需给鄂王带去两个字，他便知晓，一旦把话带到，你就即刻回转雪峰。”应皇天转过身来，对他道。
“是。”途林点头，“是哪两个字？”
“雪，崩。”应皇天简单地道。
乍闻这二字，途林一怔，却没有多问，便再度离开小楼，往雪山下而去。
应皇天重新转回身，在窗边伫立良久，似是在沉思，又似是在出神，直到香兰打破一室寂静，他才有了动静，“公子，您怎么起来了，难怪我到处都找不到您。”
“小楼就那么大。”应皇天凉凉地道。
“哪有。”香兰忍不住反驳他，道，“这七层楼加起来少说也有近一百间房，找起来才不是一件容易的事！”
“难道你是觉得我有躲起来的必要吗？”
“呃……”这倒是用不着……“可是，您明明应该躺在床上的呀！明明肋骨的伤势都还未痊愈……”看似他活动自如，又能泡澡又能自己更衣，但若是留意的话，还是会察觉他动作里有些微的迟滞，伤到骨头本就该静养，这才一个多月就……
“腻了。”应皇天不耐烦地打断她。
“公子！”香兰才不管，反正她是为他好。
应皇天却忽地转过身，对香兰道，“我出去一下。”
“呃？”香兰一怔忙问，“公子又要去哪里？您伤寒才刚好，可别又冻着了……”
应皇天只管自己朝外走，也懒得交代，香兰几步跟上去，见状只好赶紧取了貂裘给他披上。
应皇天拢了拢披风，推开小楼的门，便朝雪峰上那抹赤红的身影漫步而去。