寒冬的天气，一大早便刮起了西北风。暴风雪愈来愈猛，刺骨的寒风带来了大片大片的雪花，风不住呼啸着，好像尖石子似的刮着路人的脸，叫他们透不过气，说不出话来。
在风雪中，一个小丫头背着一捆柴，紧抿着嘴，蹒跚的向这边走。风雪太大，吹得她东倒西歪的，几乎站立不稳。
那小丫头不过十三四岁，穿着一身破旧的棉袄，一张小脸却很是纯净，她五官轮廓分明，唇红而润，眸光清透潋滟，如蔚蓝天空一缕红霞，小小年纪便透着一种冰肌玉骨的清丽之美。只是她长得太过瘦小，身子又单薄，看着倒比实际年龄还小些。
进了村子，有房屋挡着，风雪略小了些。她背着柴晃晃悠悠地走着，路过一间民居，一个老妇过来拿柴火做饭，抬眼看见她，和善地叫道:“牡丹，这么冷的天，你怎么还出去砍柴啊？”
“家里柴火没了，烧不了饭。”牡丹低声回着，声音甜甜糯糯的，好像糯米团子里浸了蜜汁。
那老妇看着她，不禁一叹，可怜啊，这么好的孩子，偏生命这么苦，怎么就给秦家做了童养媳了？可怜那秦家老大，是生是死都不知道，小小年纪便做了寡妇了。
老妇的儿媳从屋里端着鸡盆子出来，见婆婆站在门口，不由道：“娘，你看什么呢？”
老妇叹一声，“看秦家那个小丫头，真是命苦啊。”
“你说白牡丹啊。”儿媳妇张氏不由撇撇嘴，“那丫头可不是个善茬，才十三四岁就是个勾人的，你看她生的那模样，妖妖娆娆的，将来长大了还不定怎么勾搭男人呢。她又是个寡妇，以后秦家的日子安生不了。”
老妇叹道：“你别这么说，那秦家的大儿子不是还没死吗？”
张氏哼一声，“一走就是八年，战场上刀剑无眼，谁知道死没死啊？不过也是怪了，这丫头半年前还是个傻子呢，忽然摔了一跤，倒把脑子给摔好了。一身的灵气，看起来倒比先前好看的多了，也难怪村里的野汉子都爱盯着她瞧，隔三差五的就上秦家门口转悠去。”
说起这白牡丹，还真是个奇迹，她九岁时就被秦家主母秦李氏买回来给自己儿子冲喜。李氏的大儿子在外当兵打仗，几年未归，别人都说是死了，可李氏偏偏不信，非要弄个童养媳回来，说要给儿子冲喜，保佑大儿子在战场上能保住一条命。
白牡丹刚进秦家的时候，也才九岁，鼻端挂着两条清鼻涕，又瘦又小，人还是傻的。
你问她：“你叫什么？”她摇头。
再问：“今年几岁了？”“我叫牡丹。”
“你从哪儿来啊？”“我今年九岁了。”
合着完全不对茬，就是反应也慢半拍。
李氏当初也是图便宜，买了这么一个傻丫头，模样倒是长得挺好，也能干点活，缝缝补补，喂猪喂鸡的都能搭把手。平日里也就当成个丫头一样使唤了。
本来她对牡丹还算满意，谁知就在一个月前，牡丹出门的时候叫石头给绊倒，摔了一跤，脑袋上破了好大个口子。等再醒来时，活脱脱变了个人似得，不仅不傻了，脑子还特灵活，牙尖嘴利的。
这事早在村子里传遍了，人人都说是奇事一件。说牡丹丫头不仅聪明了，人也比从前漂亮多了，那与众不同的风情根本不像是十三岁的小丫头能有的，倒把一些村里的闲汉都勾住了。背地里不知有多少人在骂，都道她是小狐狸转世的，还有的说她是叫狐狸精给附体了。
李氏听了人言，找村子里会跳大神的神婆子给牡丹看病，折腾了两天，白花了钱，也没说出个所以然来。后来还是一个老大夫路过村子，说是可能孩子从前就不傻，脑子受了伤才变傻的，后来磕了一下倒给磕回来了。
李氏这才放了心，没叫人把她绑到村口的老榆树上给烧了。不过自那之后对她越发的苛刻了，寒冬腊月的，刮着大风也要她出去砍柴去。用杜大娘的话说，就是：她也不怕牡丹一个打滑栽进山崖去，叫她人财两空？
白牡丹背着柴进了村里靠东的一个小院子，这里是个独门独院，院落不大，倒也收拾的干净，一看里面住的就是个利落人。
她刚一进门，就见自己婆婆李玉兰站着房檐底下，掐着腰大骂：“叫你去砍点柴，你砍了大半天，你这是纯粹跟我对着干呢？我也是倒了八辈子霉了，怎么买了你这么个丧门星回来？”
白牡丹被她骂得抬不起头来，眼角隐有一丝怒意，不过还是低顺道：“娘不要生气，今天外面风雪太大，所以回来的晚点。”
李氏一听，火更大了，“风雪大？我怎么没瞧见风雪大，就下了这么点雪，你就嫌风雪大，你还真当自己是什么娇养的大小姐吗？”
白牡丹不想跟她争辩，只背着柴送进去柴房，随后去厨房里烧火。
李氏看她那样子更觉来气，从前她倒觉得这个傻子挺顺眼的，干活卖力气，又听话，从不顶嘴。可自从她摔坏脑袋完全变了样，干活也不行了，也开始跟她顶嘴了，那一身冷冷的气质尤其让人讨厌，就好像她自己多么高贵似得。
有时候这丫头看她的眼神都带着淡淡的居高临下，就好似她是高贵的小姐，而她只是一个穷山沟里的农妇。她总觉得自己这个儿媳妇是被狐狸精给附身了，否则怎么会变成这个模样？
小书房里，秦郁见母亲越骂越不像话，有些听不下去了，推门出来道：“娘，外面刚才确实刮了很大的风，不过这会儿风停了，牡丹姐姐也怪不容易的，你这样大骂让邻居听见了多不好。”
秦郁是李氏的小儿子，今年也是十三岁，只比牡丹小两个月。这会儿见自己儿子替那小蹄子说话，李氏气更不打一处来，怒道：“什么时候你都开始帮她说话了？难不成她勾了别人，连你的魂儿也勾了去了？”
秦郁皱皱眉，很觉母亲不可理喻，他也不再理会，关了门回屋里又看书去了。