诺克萨斯最高统帅部的决定很快的就传遍了整个诺克萨斯，所有的人都是兴奋起来。虽然这些年来在斯维因跟德莱厄斯的带领之下他们渐渐的从战争的失败中走了出来，曾经的阴影也只是让他们更加的痛恨德玛西亚。
诺克萨斯的经济在迅速的恢复，诺克萨斯的军力在迅速的恢复，但是人们却总觉得少了一点什么。
直到这件事情出来，人们才恍然大悟到底少了什么。之前因为斯维因跟德莱厄斯要尽力的积累力量，因此严厉的禁止人们之间的私斗，而这正是诺克萨斯尚武精神的由来。
人们在严格的约束之下更加的希望能有一个释放的空间，而现在正好是他们表现的最好机会。
短短三天的报名时间，竟然有超过五万人报名，要知道诺克萨斯总人口也不过八十万，适龄男子不过二十万，而这其中还有超过十万人正在服兵役，根本没有办法参加这一次的比试。
也就是说，诺克萨斯适龄男子中每两个就有一个参加了这次的报名，这还是因为这次的报名费超过了一个金币，一些人负担不起的缘故。
诺克萨斯最高统帅部想不到，就是提出建议的卡特琳娜自己也是想不到，本来只是一个解决纷争的建议竟然会变成一个诺克萨斯的盛大节日。
这些天几乎所有的人都在议论着这次的比试，不论是男女老少。所有的人都是恨不得这一天早点到来，到时候能够亲眼的目睹这一场难得的盛宴。
当这样多的人报名的情况被上报到了诺克萨斯最高统帅部的时候，就算是心机深沉的斯维因也是吓了一跳，然后若有所思。很快的，他就跟德莱厄斯联合下了命令，调集军队进城，尽力的保障这一次的比试。
为了不让诺克萨斯的军力泄露，要知道，这些人几乎都是服过兵役，这时候还在征召范围的人。诺克萨斯最高统帅部下命令，近期将严格限制其他城邦的人往来，同时对城市内部进行严查，尽力的搜捕其他城邦的间谍。
如果是在其他的时候，这样大规模的行动肯定会引发诺克萨斯居民的不满的，尽管诺克萨斯军队纪律严密，但是在搜查时候带来的破坏却是同样的让人心痛。
但是在这一次的比试面前，人们却是选择了默默地忍受。
这一场名为“诺克萨斯最强”的比试预定在正月十五的时候正式开始，直到二月十二的时候正式的结束。这样的安排正是为了照顾到那些在战争学院中学习的学生能够顺利的返校。
之前根本没有想到会有这样大的反响，斯维因他们被打了一个措手不及。只是好在他们都是经验丰富，很快就组织起来，分配好了人手之后，大家开始分头准备齐了这一场匆忙之间命名的“诺克萨斯最强”的比试。
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威廉已经从德莱文那里知道了这一次事情的始末，听到德莱文的讲诉，
威廉心中也是有些疑惑，貌似自己并未得罪诺克萨斯最高统帅部的那些人吧，他们为什么要针对自己呢？
不过现在也不是想这个的时候，德莱文已经明确的告诉了威廉，他必须亲自接受四个家族的挑战。虽然他们都只是诺克萨斯的中等贵族，但是肯定都是有着自己的底牌的。
这一次他们丢的脸这么大，如果不找回场子，他们以后也没脸见人了。对于德莱文的提醒，威廉也是放在了心上。
虽然说千金之子坐不垂堂，但是现在既然自己躲不了，那就要谨慎一点。他可不想出师未捷身先死，留下千古的笑柄。
老威廉也是很快的听说了这个消息，对于儿子的动作，他并不想说对还是错，但是对于那四个家族，他却已经恨透了。
虽然那四个家族加起来比自己的力量还要强，但是他们总不可能毫无嫌隙的联合。更何况，他可没有想过正面的冲突，不然就算胜利了，也会是个惨胜的局面，到时候其他虎视眈眈的家族绝对会一口吞掉这美味的。
不过，对于一个商人来说，打击对手从来都不一定需要真刀实枪。哪怕现在的贵族大多有着自己的产业，基本上都能保证自给自足，但是只要他们真的要做，对手也根本没有反抗的机会。
或许这些人还不知道，他们的儿子究竟给他们惹来了多大的麻烦。这些年虽然威廉家在诺克萨斯的贸易当中占的份额不小，但是为了不过分的刺激诺克萨斯的领导者，没有哪个首领会愿意将自己的命脉控制在一个人的手中。他们很多时候都是会低调的借用其他家族的名义在行动的。
如果真的按照实际的情况来计算的话，诺克萨斯五分之三的贸易都控制在威廉家族的手里。特别是关系到诺克萨斯安全的各个产业，采矿，冶金，兵器制造，以及大宗粮食进口，这些基本上全部被威廉家控制住了。
如果这些情况被其他的人知道，必然会引发诺克萨斯的不安的，而这一切，对于那四个家族来说，都是不可承受之重。
老威廉并没有对儿子多说什么，而是暗中吩咐自己的属下开始分头的行动，他也没有告诉伊丽莎白这些事情，怕她担心。
父爱如山！
“你想要怎么办？”德莱文问道，对于威廉的武艺，他并不怎么担心，而是担心敌人有着未知的手段。
“呵呵，当然是兵来将挡水来土掩了，既然他们自己找死，那我当然要成全他们！”因为要了解他们之间恩怨的缘故，诺克萨斯最高统帅部并没有禁止他们之间的决斗出现死亡，这跟其他人的比试完全不同。
不过对于这样的规定，威廉反而是更加的轻松。那天他没有杀掉那些人，是不想给自己找麻烦，虽然这一次他们不会亲自出手，但是杀掉他们几条狗也不错。
“恩，那你多准备一下吧，有什么需要的可以跟我说！”虽然德莱文的势力更多的在监狱当
中，但是他本身就是最高统帅部的一员，还是德莱厄斯的弟弟，其他的人再怎么也要给他一点面子，所以有些事情威廉不方便去做的，他倒是可以轻松地办到。
“放心，有事情肯定少不了的！”两个人光着屁股的时候就认识了，根本用不着什么客套。
“你跟艾蜜莉之间的事情怎么样了？”威廉有些关心的问道。
说道这个，德莱文脸上的笑容就苦涩了起来。哪怕是在所有人的面前，他都可以进退自如，但是在艾蜜莉面前，他永远是那个不知所措的毛头小子。
“还能怎样？她一直躲着我！”德莱文的声音嘶哑，眼睛却是呆呆的望向了窗外，就像是能通过这窗户，看到那个魂牵梦绕的人一样！
威廉也不知道怎样安慰他，他自己也不过是一个感情菜鸟。不过他还是说出了自己的意见，“现在我们的实力还是太弱了，根本不能很好地保护她，要知道人言可畏，并不是每个人都能完全无视其他人的眼光的。特别是艾蜜莉姐姐，如果现在真的做出了选择，面临的非议很大，你现在能够让她不受一点伤害吗？”
德莱文没有马上回答，只是脸上的苦色更甚，良久，他才嘶声到，“我知道！”
“那就好，我们现在更多的还是在暗中给她保护吧，上一次那样高调，也许她现在日子也难熬呢！”
“恩！”
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正月十五很快就到，这些天诺克萨斯军队在城市里面大搜查，逮捕的其他城邦的间谍超过了千人，在市民里面也是引起了不小的恐慌。好在随着这“诺克萨斯最强”的选拔开始，人们的热情开始高涨起来，之前的小麻烦也被他们抛在了脑后。
五万人报名很明显不可能安排在一起举行，根据最高统帅部的安排，一共分成了五十个初赛的地点，每个初赛点一千人的规模还是让所有的人都心潮澎湃了起来。
在初赛地，不光是有着城市里面的警察，还有许多全副武装的军人，对于最高统帅部来说，这也是向自己的平民们展示自己强大军力的一种方式。
能够通过这样的方式将所有人的斗志凝聚起来，迎接并不遥远的大战，这就是诺克萨斯最高统帅部的打算。当然，为了隐藏自己的真实实力，他们肯定会有其他的后手的。
尽管每个适龄男子都要服兵役，但是对于诺克萨斯其他的女人和小孩来说，诺克萨斯军人还是非常神秘的，而这一切，现在就出现在所有人的面前，让他们既是惊奇也是有些害怕。
对于诺克萨斯来说，艺术什么的完全没有必要，初赛点这些地方根本没有什么花哨的装饰，完全是最简单的竞技场的布置。
对于这次的比试，每个诺克萨斯人只要凭着自己的身份证明，都可以免费的进去，尽管这时候离第一场比试还有两个小时，但是人们已经开始陆续进场了。
（本章完）