漫天大雨哗啦啦地直下，崔轩亮暗暗不悦，道：“还在下雨，真是烦。”
时在傍晚，这雨却还落个不停，弄得岛上既无明艳晚霞、亦无七彩夕阳，只阴沉沉的，十分潮热。崔轩亮不曾带伞，待想回房去拿，却又怕吵醒了叔叔，万一给抓个正着，再想出门溜达，那可是难上加难。
两害相权取其轻，崔轩亮眺且远望，只见对街有间酒楼，离这客栈也不甚远，索性也不用伞了，当下一声喊，便已冒雨飞奔而过，好容易淋得满头湿，来到酒楼里一看，惊见门里坐了三四个赤膊酒客，人人吆五喝六，说爹道娘，谅非善类。他心下毛，自知此地不可久留，便又怪叫一声，再次闯过了一条街口，躲到了一座布庄下。
大雨淋漓，那小狮子随着他冲锋陷阵，落得满身湿。一人一兽站在布庄门口，动弹不得，崔轩亮朝布庄里张望，这回没见到什么坏人，却只有一群老婆婆，人人穿金戴银，自在那儿说东道西。崔轩亮看了半晌，不由眉头深锁，心道：“怪了，这年轻姑娘都上哪儿去了？怎都没瞧见半个？”
他四处张望街景，只见街上若非推车苦力，便是小贩少年，至于丽人倩影，却是缥缈无踪。他摇了摇头，心道：“看这模样，还是先去找小茗、小秀吧，她俩此时定也到了岛上，只不知住在哪儿？”想起两名丫环随着徐尔正，若要见到她们，难免撞见徐老头，遇见这人还不打紧，到时见了白璧暇，少不得又有气受。万一撞上白云天那少年剑侠，更不如一头撞死，倒还落得爽快。他心下烦乱，转念又想：“算了，干脆去找我丈母娘吧，先和她打声招呼，等她疼爱我之后，就可以见到魏思妍了。”
魏夫人长得美，魏小姐只要有娘亲的一点零头，那就是大美人了。心念一动，脚步未举，却觉自己压根儿不知“梦庄”何在，若要过去，难免迷路。想想魏宽的寿宴是在七月十五，今儿是初二，只消十天半个月过后，自能见到魏思妍了，却又何必急于一时？崔轩亮心里有些烦了，忖道：“怪了，那些江湖高手平日是怎么度日的？为何个个都没烦恼？只有我一个人会迷路。”他打了个哈欠，伸手去掏口袋，先摸了摸金条，嘴角含笑，忽然脸上变色，慢慢拿出了一只钥匙，上头还刻着“张三丰”三字。
崔轩亮双眼大睁，忖道：“完了！我怎还带着这鬼东西？不会有人来抢吧？”慌忙间四下去望，就怕又有东瀛武士、山中刺客现身而出，自己不免要一命呜呼了。崔轩亮哼了一声，手持钥匙，猛见对街脚步劲急，水花四溅中，竟有一道身影直奔而来，崔轩亮吓得全身抖，忽见布庄旁放了一只水缸，却是平日走水时救火之用，一时不加细想，忙把钥匙急急一抛，扔了进去。
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匹夫无罪、怀璧其罪，但听扑通一声，钥匙沉入了水缸之中，崔轩亮松了口气，眼看对街人影来势不减，他心下一惊，正要转身狂奔逃命，却听脚步轻盈，对街身影越奔越近，随即传来一声嘤咛娇喘，喊道：“好大的雨！”好大的雨？好大的雨！崔轩亮张大了嘴，呆呆地听着这四个字，再也动弹不得。这嗓音怎能这般动听呢？这不只是少女的羞声，还是京城少女的卷舌京腔，莺啼燕叱，九转轻回，说不出的清脆可爱。崔轩亮深深吸了口气，一时也不想逃命了，只奋力转，拼死去看面前的景象。
一片急促呼吸中，只见一名少女正正停在了崔轩亮身旁。崔轩亮一颗心扑通扑通地跳着，他深深吐纳，悄没声息地横移两步，随即斜过了眼，仔细窥看身旁的姑娘。看她年岁与自己相若，约摸也是十六七岁，再怎么着，这女孩也不可能是有夫之妇。崔轩亮只想过去搭讪，可双方素昧平生，毫不相识，自己却该如何启齿？他内心念头急转，平日练武时用不上的聪明，一都展露出来了。奈何头绪纷纷，莫衷一是，就怕自己一击不中，那就万事俱往了。机会只有一个，错过就没有了。正呆滞间，忽见小狮子浑身乱抖，霎时水珠四溅，便朝少女身上飞去。“啊”地一声轻呼，少女身穿绸缎罗裙，若给弄脏了，岂不糟糕？崔轩亮忙奔了过去，替她挡下了满天水花，跟着把脚一跺，痛斥畜生：“不许胡来！”
那少女本正要闪避水珠，陡见一名高大男子靠近，挡到了自己身前，似想保护自己，不由脸上一红，忙道：“谢……谢谢。”
“不客气。”崔轩亮英雄救美了，他站到少女身边，关切地问道，“姑娘可给弄湿了么？”那少女仰起头来，见得崔轩亮的俊脸，双颊微红间，忙别开了脸蛋，不曾回话。崔轩亮晓得自己有了好开场，便想方设法再去请教芳名，当即微微咳嗽，道：“好大的雨。”姑娘一问三不知，颇见腼腆娇羞。崔轩亮低头沉吟，那小狮子却已摇头晃脑，自行走到那少女边儿，朝她的腿边闻闻嗅嗅。“啊……”那少女低头一看，掩嘴惊呼，“这是什么东西？可是猫么？”崔轩亮卖顿时哈哈大笑，便自行揭开了谜底，道：“跟你说吧，这是只大狮子哟。”
“狮子！”那少女掩嘴低呼，道，“这……这就是佛经里的狮子？”
都说少见多怪，那少女没见过狮子，乍然一见，不免好奇。便在小狮子身旁蹲下，似想抚摸小狮子的脑袋，却又不大敢，崔轩亮忙蹲了下来，向那少女道：“姑娘，我这小狮子性情温驯，决不会咬人，你来拍拍它吧。”
那少女低声道：“这是你养的么？”崔轩亮笑道：“是啊，它和我像亲兄弟。”那少女怯怯地伸手，轻轻拍了拍小狮子的脑袋，便又赶紧缩手回去，崔轩亮忙蹲了下来，拉住了小狮子的前脚，让它如幼儿般站起，道：“来，你再摸摸它，真没事的。”那少女大起了胆子，顺着小狮子的头颈来摸，只觉毛硬短刺，不怎么顺手，那小狮子倒也懂事，才给摸了两下，便靠到那少女腿边，打起了狮呼噜。
那少女颇为惊喜，笑道：“它好像猫呢，呼噜呼噜地叫。”便也梳起了小狮子的短毛，与它玩了起来。世上少女含苞待放，天生娇羞，这点儿稚嫩心情，便是魏夫人、荣夫人也有所不及。崔轩亮掌心出汗，正痴望间，忽见那少女眼角偏移，竟也在偷偷打量自己。
雨水如瀑，从屋檐上落了下来，少男少女怯生生的，中间隔了只小狮子，只在相互打量。正紧张间，忽然二人目光遇个正着，那少女心下大羞，赶忙站起身来，躲到台阶上去了。崔轩亮躲在背后瞧着，忽然吞了口唾沫，咕嘟一声，竟惊动了那名少女，只见她急忙转头，与自己目光相接，随即脚步挪移﹐避到廊下另一头去了。崔轩亮啊了一声﹐已知自己打回原形了。他叹了口气，自知什么都没了，可要想转身离开，却又舍不得。毕竟双方萍水相逢，一旦分道扬镳了，再相见却是何年何月的事情？他鼓起了勇气，慢慢又挨了过去，低声道：“姑……姑娘……对不起，敢问你……你是本地人么？”
那少女不应不答，只低下头去，假作不知。崔轩亮低声道：“姑娘……我……我是安徽蚌埠人，你有听过这地方么？”雨声哗哗，二人站在布庄门口，那少女始终背转着身子，压根儿不想搭理。若是常人在此，定会以为这段姻缘无望了，可崔轩亮天生有种毅力，远非常人可比，当下蹲了下来，对小狮子道：“我是好人，对不对？”小狮子睁着威武狮眼，嘴角下弯，颇见茫然，崔轩亮便拉起了狮子脚，学着狮子吼声，呜呜几声怪叫之后，便说起了狮子话：“你是好人……今年十七岁，尚未成亲。”
崔轩亮每回拿出这招，必定逗得少女放声大笑，戒心尽去。只是此刻说了半天废话，背后竟是毫无动静。他毫不死心，便又与小狮子唱起了戏：“你…你知道我叫什么名字吗？”说着又提起了狮爪，怪腔怪调，自问自答：“你叫崔轩亮，器宇轩昂的轩，高风亮节的亮……”猛听那少女一声惊呼，道：“崔轩亮？”崔轩亮“咦”了一声，忙转身来看，只见那少女张大了慧眼，竟是在瞪着自己。那少女道：“你爹爹以前可是个朝廷命官，名字叫做‘崔广成’的？”
崔风训，字“广成”，说来这二字正是他在军中用过的号。崔轩亮听那少女说破自己的身世，不觉大喜欲狂：“是啊！是啊！我爹爹便是永乐朝名将，燕山八虎之一，崔风训、崔广成！姑娘！你……你是怎么知道的？”
小狮子立功之后，这会儿便轮到爹爹扬威了，正等着那少女自道身世，谁知她瞧了崔轩亮一眼，忽然脸上微红，啐道：“我才不跟你说，你这人不正派，不是好东西。”听得自己不是好人，崔轩亮心头居然高兴了，忙道：“姑娘，你……你别误会……我……我平常很正经的，只是猛一下遇上了你，这才……这才……”
那少女白了她一眼，娇嗔道：“什么？如此听来，你是给我带坏的？”崔轩亮脸上更红，心头更喜，嘴中只想说些逗人的，可一时半刻又想不出。只能低声道：“姑娘﹐你……你究竟贵姓大名，可否示下？”那少女微笑道：“好啦，同你闹着玩的。崔大哥，咱俩小时候见过面的，你记得么？”得知两人原来青梅竹马，崔轩亮自是又惊又喜，忙道：“等等，我知道了，你……你是魏……魏思……”
举凡人之名姓，若能道破一字，必有种种惊疑应声，可“魏”、“思”二字俱出，那少女却仍茫张慧眼，料来此女并非魏思妍。崔轩亮自知女子脾气不好，一旦叫错姓名，往往结下不世深仇，只得老老实实地道：“姑娘，咱们……咱们以前认识么？”“当然啦。”那少女把手负在背后，兜兜转了个圈儿，随即侧头眨眼一笑，道，“我爹爹一天到晚都提你的名儿呢。”
崔轩亮“啊”了一声，道：“你……你爹识得我么？”那少女笑吟吟地道：“是啊，他每回经过安徽，总说要去看看你，可一拖便是好几年，始终没成行……”说着在崔轩亮身旁转了一圈，微笑道：“现下他要遇上了你，肯定认不出啦。”
眼看那少女望着自己的眼神中带着几分好奇，想来真听过自己的事迹，崔轩亮脸上一红，忙道：“好妹子，究竟你爹是谁啊？可以跟我说么？”
那少女听他这声“妹子”叫得亲亲热热，脸色忽又沉了下去，道：“谁是你妹子？你说话放尊重点。”寻常男子要见了这般晚娘冷面，脾气大点的拂袖而去，个性斯文的也要反唇相讥，崔轩亮却是个天生的好人，虽给责备了，却只低下头去，忙道：“对不住，我……我只是见姑娘年纪小我几岁，又听说令尊认得在下，想来自己是你的世兄，这才唤你一声妹子……决非有意讨你便宜……”那少女见他诚心悔改，就差没跪下告饶，气自也消解了几分，便又粲然一笑，道：“好啦，看在你心诚的分上，便原谅你了。不过你还是得猜猜我爹是谁。可不许蒙混。”
崔轩亮干笑道：“我……我猜不到……”那少女哼道：“这么快就猜不出了？亏我爹爹还夸你聪明呢，原来是骗人的。快猜，不许耍赖。”
崔轩亮本以为那少女是文秀美女一类的，岂料三言两语间，便已打蛇随棍上，宛如无赖行径。然则此无赖非彼无赖，看她身有香气、目有华光、樱鼻端口，貌美如花，便算给她行抢毒害，也是三生积德，忙低头缩手，含羞道：“姑娘，那……那我要是猜中了，你可有奖赏么？”那少女道：“还没立功，便想讨赏啊？来，先赏你这个。”说着吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
崔轩亮见了这副娇俏模样，一时魂也飞了、魄也散了，真似遇上前世克星，只捧住了心口，全身剧震，什么都不知道了。那少女见他如此神色，脸上也不禁微微一红，忙背转了身子，朗然道：“崔轩亮！你到底猜是不猜？”崔轩亮三字道出，说不出的明亮动听，崔轩亮更是惊慌焦急，忙道：“猜……当然猜……我猜你爹爹便是……便是……”满心茫然间，只得胡诌道：“当今皇上。”
那少女傻住了，随即笑得花枝乱颤，道：“讨厌，不许瞎猜。”崔轩亮俊脸透着羞红，低头道：“我没有乱猜啊，你……你长得那般美，若不是公主娘娘，却又是谁？”
女为悦己者容，那少女听他当面夸赞自己的容貌，心下自也欢喜，口中却道：“你别跟我说这些，我是把你当哥哥看的。”听得此言，崔轩亮一颗心又是猛烈跳动，险些从嘴里飞了出来，手舞足蹈间，还要再补上几句俏皮话，猛听街边传来呼喊：“梦！梦！我可总算找到你了！”
大雨倾盆，烟雾蒙蒙，闹街里朵朵油伞徘徊来去，青的红的、花的紫的，颇有几分诗情画意，却见朵朵伞花中狂奔出一条猛汉，约摸四十来岁，浓眉巨口，鼻孔朝天，脸上还布满了青青的胡渣，长相竟与小狮子有几分神似。“好啊！还要我猜呢！”崔轩亮心下大喜，暗道，“这位岂不就是她的爹爹来了？”
眼看岳父大人手持油伞，冒雨飞奔而来，崔轩亮忙摆出了恭敬姿态，守到了一旁，只见那男子来到了少女身旁，责备道：“梦，你跑哪儿去了？害得我找了大半天。”他虽然手中撑伞，却因跑得急了，上身湿了大半，正举袖擦拭间，崔轩亮却已递来了一块手帕，道：“世伯请用。”
正恭敬间，那美女却是咯咯娇笑，那中年男子则是张大了嘴，愕然道：“你……你喊我什么？”崔轩亮一脸纳闷，道：“我喊您世伯啊？令爱说您认得小侄的，难不成伯父又健忘了？”“令爱？”那中年男子左顾右盼，茫然道，“什么令爱？谁姓令？有这个人么？”那少女笑得眼泪渗出，险些摔跌在地，崔轩亮则是愣住了，他指着那名少女，茫然道：“伯父，令爱就在这儿啊，您……您难道不认得自己的女儿了？”
“女儿”二字一出，那中年男子啊了一声，瞬息之间，脸色转为青紫，仿佛要冒出火来了。暴吼道：“小子！谁……谁说她是我的女儿了？”激动之下，嗓音嘶哑，略显结巴。崔轩亮喃喃地道：“不是女儿？那……那她是你的侄女？还是你的孙女？那中年男子暴吼道：“侄你个大头！告诉你！她是我的未婚妻！”这一惊当真非同小可，崔轩亮戟指颤声：“什么……你……你为人尊长的，连自己的孩子也……也……这……这还有天理么？”那中年男子气得眼前黑，险些没晕过去，喘气道：“天理？臭小子……你……你到底以为我几岁？”崔轩亮怯怯地道：“四十五岁。”
那中年男子暴跳如雷，悲愤道：“臭小子！我……我只有十九岁啊！”
“什么？”崔轩亮冲天跳起，连那小狮子本在打盹，此刻也睁开了狮眼，想来也觉得惊讶了。崔轩亮反复打量那人的形貌，颤声道：“这……这怎么可能……你到底吃了什么灵丹妙药……弄得这般老？”那中年男子狂怒道：“谁老了？告诉你！我姓孟名谭，河北燕山人！先父便是‘铁棒孟中志’！我还有个外号叫做‘少虎孟尝君’！你听过没有？”
崔轩亮茫然道：“没……没有……”那少女低下头去，苦苦忍笑，那孟谭则是心头火起，看这崔轩亮不知是何方神圣，一上来便缠着自己未过门的妻子，现下还屡屡出言讥刺，硬让自己在心上人面前出丑，他“嘿”了一声，便转望那名少女，大声道：“这臭小子是谁？为何会缠着你说话？”
那少女“哼”了一声，转过身去，道：“想知道，自己没嘴问么？”孟谭咬牙切齿，他见崔轩亮唇红齿白，一时心中醋意陡生，暴吼道：“贼小子，快滚了！再让我见到你这张贼脸，见一次、打一次！我说到做到！”
眼见那少女名花有主，崔轩亮其实早已伤心欲绝，现下又给人家当成了西门庆，心中更感悲凉，一时低声含泪：“好……我走……我走……你别这么凶……”孟谭火气高涨，把雨伞往地下一摔，扬起拳头，厉声道：“还不滚！”听得怪吼怪叫，那少女急忙回头，却见大雨中出现了驼背身影，一人一狮浑身湿透，只在雨中缓步离去，那少女啊了一声，忙道：“崔公子，你要去哪儿？”崔轩亮垂头丧气地道：“我……我随便走走，不打扰你们夫妻了。”大雨落下，崔轩亮早已如同落汤鸡一般，他慢慢转到了街角，正要低声啜泣，猛听脚步急快，那少女竟已追了过来，道：“崔公子，咱们一起吃个饭吧，一会儿我爹见了你，可不知要有多欢喜了？”
崔轩亮面向墙壁，含泪低头：“姑娘别麻烦了，我连你是谁都猜不到，何必叨扰你们？还是就此告辞了吧。”那少女满面不忍，还待柔声说话，身旁却传来粗豪话声：“梦！你没听他要告辞了么？快让这小子滚吧！”
崔轩亮转头一看，背后却又是孟谭来了。他伤心难忍，转过了身，便又带着小狮子奔逃。那少女见他如此可怜，只得当街拉住了他，道：“崔公子，且慢！”崔轩亮擦着泪眼，便也缓下脚来，只听那少女自道了闺名：“我……我叫做梦，我爹爹便是‘燕山八虎’之一的上官义，他与令尊有过命之交、二十年袍泽之谊，是以我一听说你的大名，便已认出你来了。？”听得“上官义”三字，崔轩亮啊了一声，想到“三山会馆”里见到的那位矮小老者，立时惊道：“原来……原来你是上官叔叔的女儿？我……我在‘三山会馆’见过你爹啊。”上官梦喜道：“你……你下午也在‘三山会馆’么？可我过去找我爹爹时，怎没瞧到你？”
崔轩亮脸上一红，不好明说那时才给拐走了十万两，正想着如何说谎，忽然背后一痛，给人狠狠踹了一脚，听得那孟谭暴吼道：“臭小子！给我滚到天边去！”那上官梦委实按捺不住，当即转过身去，大声道：“你干啥对他这么凶？他哪里得罪你了？”那孟谭好似怕极了心上人，忙软下口气，道：“这小子不是好人……”那少女冷冷地道：“谁说他不是好人了？你回去问问爹，瞧瞧他是谁？”孟谭愣道：“怎么……爹爹也认得这臭小子么？”那少女大声道：“听好了！他才不是什么臭小子，这位公子姓崔，他爹爹便是当年燕山八虎之，与魏叔叔并称为‘龙帅虎将’的崔伯伯。”
“什么？他是广成伯伯的儿子？”孟谭浓眉一挑，眼中露出惊诧之色，那少女转过身去，微笑道：“崔公子，我给你引荐引荐，这位便是我的未婚夫……”话未说完，崔轩亮已然“阿嚏”一声，猛打了个喷嚏，鼻水直流。此时天色阴霾，大雨仍然落个不停，那孟谭打着伞，只遮住了未婚妻与自己，可怜崔轩亮与小狮子好似坠入了水塘，一人一兽都是**的。上官梦怕崔轩亮着凉了，忙瞪了夫婿一眼，道：“还不给人家遮雨？”
孟谭皱眉道：“我就一把伞，岂容三人行？”上官梦怒道：“不容三人行，那就让你独行吧！”说着搀住了崔轩亮的臂膀，竟要和他走了。孟谭见老婆和小白脸挨得近，蓦地醋意大作，只得扯住了崔轩亮的手臂，怒道：“臭小子，怕淋湿了是么？站过来！”崔轩亮有些怕这人，不愿过去，上官梦便又瞪着夫婿：“你这般大呼小叫的做什么？不怕吓着了人家么？”说着拉住了崔轩亮的手臂，柔声道：“崔公子，来，站我身边，千万别受凉了。”
崔轩亮给她的玉手一碰，饶他的下盘功夫再扎实十倍，也得动摇晕眩，果不其然，这便迷迷糊糊地来到了油伞下，与上官梦的身子撞个正着。
上官梦满面晕红，崔轩亮也是心头怦怦直跳，孟谭见自己的未婚妻公然搭上小白脸，还在自己面前娇羞无限，却要他如何忍得？霎时银牙咬碎，举起脚来，便朝崔轩亮的屁股狠狠踢下，听得“哎呀”一声，这油头粉面跌跌撞撞，已从伞下摔滚出去。孟谭“嘿嘿”一笑，正要补上两脚，忽然间痛得仰头大叫，小腿肉竟给小狮子狠咬了，他又气又恨，忙举起脚来，怒道：“哪来的畜生？我踩平你！”
正要踢死弱小幼兽，那上官梦猛地回过头来，咬牙忍泪：“孟谭！你最讨厌了！你带着你的臭伞走开！我再也不要理你了！”说着，便拉住了崔轩亮的手，喊道：“崔公子！咱们走！不必理他！”
眼看未婚娇妻舍己而去，孟谭大惊失色：“梦！梦！你干什么啊？别走啊！”当下三步并做两步，急急追逐而去。二男一女沿街奔跑，那孟谭紧追不舍，只在老婆背后撑着油伞，就怕她淋湿了身子。那上官梦却是毫不领情，只顾直追崔轩亮。这三人都是名门弟子，身法颇快，不过半晌间，便已转过了闹街，来到了一处小巷。巷内清幽，满是饭馆，醉鸡板鸭酱肘子、涮羊糟鱼卤牛肉，诸般中原小吃，应有尽有。时在傍晚，众人闻到扑鼻香气传来，自也都饿了。孟谭撑着大伞，遮住了三个人，柔声来问：“梦，你想吃什么？”上官梦怒瞪他一眼，形如夜叉转世，随即转过头去，亲切爱怜：“崔公子，你想吃什么？”崔轩亮见自己受宠，登时哈哈笑道：“我……我想吃辣的。”上官梦微笑道：“你不是安徽人么？什么时候吃辣了？”崔轩亮低声道：“可……可人家想吃……”
孟谭见了这脓包龟态，忍不住“嘿嘿”冷笑，猛见上官梦回怒望，道：“你方才说什么？”孟谭惊道：“没……没什么啊？我什么都没说啊！”上官梦收起了凶脸，便又向崔轩亮一笑：“好，崔公子爱吃辣，那咱们便去吃川菜吧，一会儿辣坏你。”崔轩亮嘻嘻笑道：“辣坏了我，那不急死了……”话还在口，背后便趴来了一头大公狮，看那满面胡渣的凶瞪模样，岂不是燕山八虎、永乐座下名将之后的“小孟尝”孟谭？崔轩亮苦笑两声，搔了搔头，道：“天气真糟啊，瞧这雨多大。”三人朝巷内走入，只见沿途满是食堂。当时历经契丹、女真、蒙古三朝，菜色越繁多，北有辽金火锅、南有过桥米线，只是众人一路走去，烙饼、甜粥、馒头，什么都有，独不见四川辣味。上官梦皱眉道：“找不到川馆子，那可怎么办？”
孟谭道：“不妨，吃不到川菜，咱们去找湖南馆子。”崔轩亮茫然道：“怎么？湖南人也吃辣么？”孟谭讥讽道：“没见识，川菜虽辣，辣不过湘菜，咱们湖南菜辣中带酸，四川则是麻中带辣，你连这个也不晓得么？”崔轩亮讶道：“你们湖南？你不是河北人么？”孟谭傲然道：“告诉你吧，我娘是湖南人，咱打小便是啃着辣椒长大的！”崔轩亮喃喃地道：“真是了不起，那上官姑娘呢？她也吃辣么？”孟谭哈哈笑道：“她是夫唱妇随，我要她吃辣，她敢说个不字么？”说着搂住心上人的纤腰，纵声狂笑起来，总算是一吐怨气了。崔轩亮是安徽人，其实不甚吃辣。他见崔轩亮嚅嚅嗫嗫，心下更感得意，又道：“这川菜虽辣，其实只是让人吃了嘴麻，显不出真辣，要说天下第一辣，非是湘菜莫属。”
正要说话，却听一人淡淡地道：“错了，谁说湘菜天下第一辣？那可是无知之至、惹人笑。”听得又有学问之人现身，众人急急转过头来，只见巷内阴暗处站了一人，身穿蓑衣斗篷，身长约摸八尺，想是此人说话了。孟谭给他一阵抢白，自感面上无光，他急于在心上人面前挽回颜面，顿时暴怒道：“谁无知了？那照你说，天下最辣的菜肴是啥？”
那人淡淡地道：“云南人吃辣，是佐着鲜味来吃，故称鲜辣。贵州人吃辣，则重辣椒香气，故称香辣。至于陕南人呢，则是咸辣并重，便与湘菜的酸辣调和一般。都是辣，却非真辣。”众人听这人满是学问，不由悚然一惊，道：“你是谁？”
“我是烟岛第一辣王。”大雨中现出了一名蓑衣男子，听他淡然道，“遇上了我，算你们运气。”时在傍晚，华灯初上，巷里的灯笼幽幽暗暗，只见面前一处摊子，摊上放满椰子，摊后则是一名少年，看他双眼眯成一缝，脸上神气古怪，却又是那“小方”来了！
崔轩亮大喜道：“方小哥！我们又见面了！”那小方转过头来，这才见到了崔轩亮，自是微微一愣，随即满面欢喜，道：“财神爷，好久不见了！”
崔轩亮笑道：“不久、不久，咱们下午才见过面哪。”小方微笑道：“阁下好定力啊，看你下午才失落了十万两白银，怎么一到晚间便气定神闲，跟个没事人似的？”听得崔轩亮遗失十万两白银，上官梦顿时低呼一声，只想探听内情，那孟谭也是霍然一惊，随即嘿嘿一笑，最后则是蔑声道：“吹牛皮。凭你也拿得出十万两？”崔轩亮难得有点好心情，自怕给人揭破丑事，给孟谭讥讽两句，倒也不以为意，他左顾右盼一阵，道：“方小哥，这儿好多饭馆，却是哪家最好吃？”“嘿嘿……你找对地方了。”小方冷冷一笑，自朝背后一指，道：“看，天下第一辣堂！”
众人抬头来看，只见背后一座破烂饭馆，一旁立了面招牌，上书：“不痛不辣、不辣不痛辣、不痛不辣、痛喊辣不痛”。崔轩亮惊道：“这……这是你的店么？”小方摇头道：“不是，我是在门口卖椰子的。”说着捧起一颗椰果，道：“几位老板，来杯椰子水退火吧，一杯一两银。”上官梦愕然道：“一杯一两银？”小方道：“是，没得商量。”
众人哑然失笑，看这烟岛生满了椰树，俯拾皆是椰果，平日给孩子们当球踢，不值分文，却是凭什么卖这个天价？想来真是姜太公钓鱼，愿者上钩了。上官梦笑了一阵，便又指着那面招牌，道：“这位小哥，什么叫不痛不辣、不辣不痛，这是什么意思？”小方解释道：“辣者，本为痛也。这天下第一辣堂的老板姓李，他精研天下辣方，集四川之麻、湖南之酸、云贵之鲜，另加天竺之辛、南洋之香、朝鲜之呛，调和举世一切辣菜，方才开立这烟岛第一辣堂，几位客官若要吃辣，不可不进去尝尝。”
众人满心好奇，便朝店内探看，只见里头空荡荡的没几个人，只店内深处坐了个老头儿，想来便是此间老板了。看他腰偻背驼，满面皱纹如刀，不知有几百岁了，正自低头啃辣椒，啧啧有声，八成又在研制什么秘方了。
看这店冷冷清清，说不定曾辣死了客人，方才落得门可罗雀。上官梦本不嗜辣，颤声便道：“算了，咱们还是换个地方吧……”孟谭也觉得有些怕了，正要转身离开，巷内忽然走来了两人，一个笑道：“老张，这么大的雨，你还专程来吃辣啊？”另一人叹道：“没法子啊，三天没吃，什么都不行了。我老婆催着我来哪。”
众人呆呆看着，只见那两人边说边聊，自朝店里去了。又听小方淡然道：“‘医王’孙思邈有言，食辣之女，肤如羊脂凝滑。食辣之男，床笫有风雷龙虎之势，几位还是赶紧走吧，莫食这些有害之物了。”
相传辣椒久服不白头，延年益寿，却不知还有这等采阴补阳之功，那孟谭与崔轩亮听了，自是心下隐隐称羡，上官梦则是半信半疑，她摸了摸自己的脸蛋，想起凝如羊脂的好处，喃喃道：“也好，进去试试味道吧，要是太辣了，咱们掉头就走……”
“是、是……”孟谭频频称是，崔轩亮也是连连点头，三人一兽联袂而来，才找了张空桌坐下，正打算一探究竟，却见店里迎上了两名伙计，正是方才那两个进门的客人，听他俩齐声道：“客官，要吃些什么啊？”
孟谭吃了一惊，才知这帮人一搭一唱，全是同伙，竟把自己拐了进来。也是他年纪稍长，颇有阅历，忙拉住未婚妻的手，道：“走了、走了，这地方不大对……”上官梦微笑道：“别怕，既来之、则安之，咱们坐下吧。”孟谭本要就座，忽见崔轩亮一双贼眼吊直，又在瞄着老婆，顿时大喊道：“梦，快走啦！这明摆着是黑店呀，你不怕给坑了么？”
正说话间，两名伙计已是喊起冤来了：“客官，您别含血喷人啊，咱们一盘菜不过十文钱，便整治一桌宴席，二两银子也还有找，您何必说得这么难听？”孟谭不去理他们，只管拉住了未婚妻的手，道：“走了走了，别跟他们罗唆。”上官梦给他这么一拉，手腕便疼了，大声道：“要走你自己走！别死拖着我！”
孟谭听她说话如此之冲，全不给自己留颜面，不由心下大怒，正要同她吵嘴，上官梦却不理他了，只管转向了崔轩亮，柔声道：“崔公子，我先跟你说好啰，今晚我和你孟大哥做东，你一会儿可别抢着付账。”
崔轩亮“嗯”了一声，正要致谢，却听孟谭“嗤”了一声，道：“瞧，孟大哥、孟大哥，一到付钱的时候，这便想起我来啦。”上官梦怒道：“你到底想怎地？咱俩难得有个客人，你为何老跟我过不去？姓孟的，你要不想陪着这顿饭，趁早请回，姑娘我不想留你。”
“你说什么？”孟谭气往上冲，霍地站起身来，“你哪里学得这般忤逆，不怕我退婚么？”上官梦也火了，大怒道：“你要休了我，快请趁早。别让你娶了个贱婆娘进门，没的辱没了你孟家的祖宗。”
孟谭气得险些没晕过去，正想夺门而出，可眼光一暼，却见到崔轩亮贼头贼脑，直打量着老婆直笑，三分幸灾乐祸、七分不怀好意。他咬牙切齿一阵，自不愿未婚妻给歹徒拐骗了，无可奈何间，只得坐了下来，霎时连拍桌板，暴吼道：“伙计！伙计！都死哪儿去了！”怒汉狂，随时会迁怒旁人，那两个伙计吓了一跳，自也不敢过来，这会儿便转上了一个眯眼少年，正是那“小方”来了。他眉头深锁，问道：“还没吃辣，火气便大成这模样？”那孟谭怒道：“你不是那卖椰子的么？怎又来当伙计啦？”
小方淡淡地道：“我这人一向敦亲睦邻，人家要是忙不过来，便会请我帮手。”说着又问道：“几位客官要吃什么，跟我说吧，一会儿我替你们转告。”那孟谭给未婚妻连番阴损，只气得泪水险些夺眶而出，他奋力拍打桌子，大喊道：“快拿吃的来！越辣越好！最好辣死了我！”上官梦淡然道：“小哥别听他的，他这人吃不得辣，你要后厨准备些清淡的。”
孟谭大怒欲狂：“谁吃不得辣了？是你？还是我？小哥，你去吩咐后厨，越辣越好，我一会儿整盘吃下去！我要吐了一颗辣椒子出来，便一头撞死在这儿！”说着指向了梦，怒道：“怎么样！你敢跟我比吗？你敢吗！”那上官梦好面子，自己吃不得辣，却也不好直说，便推给了未婚夫，谁料却被大骂了，她下不了台，一时面色气苦，终于趴在桌上，抽抽噎噎地哭了起来。孟谭狂怒道：“哭！就只会哭！每次说不过我！你就晓得哭！”上官梦泪流满面，正要起身离座，却给崔轩亮拦住了，慌道：“别这样、别这样，大家难得吃顿饭，快别这样怄气了。”忙向小方道：“方小哥，我……我这人一向吃不得辣，您……您请后厨做清淡些。别害得我吃不下了。”
上官梦擦着眼泪，便又坐了下来。崔轩亮突感对座烧来怒火般的目光，正是孟谭死瞪着自己，忙赔罪道：“孟大哥，对不起、对不起，一切都是小弟的不对，你……你快和上官姑娘和好吧……”孟谭戟指狂吼：“和你妈的屁！老子一看你就火！”“砰”地一声，上官梦狠狠一拳打在桌上，怒吼：“孟谭！你再说一句试试！等会儿我就找爹告状去！”
“谁怕谁！”孟谭怒目站起。看这几个饮食男女还未动筷子，便要动刀子了，那小方干笑几声，缓缓道：“别吵了，客官们有的嗜辣，有的怕辣，不如我请大厨做几道辣而不辣的好菜，也好让诸位皆大欢喜。不知可好？”崔轩亮有心解围，忙来赔笑搭腔：“辣而不辣？不知什么意思？”
小方道：“辣而不辣，就是说吃起来不辣，其实挺辣。您试过便知。”
众人“咦”了一声，不知此言何意，那小方也不多说了，自管走进后厨，对着大厨说了几句话，但听猛火爆炸，一股辣烟飘了出来，上官梦面色惨白，立时掩上了口鼻。小狮子则是转身便逃，一路窜到了店门口，想来此行当中，以它最是怕辣了。辣烟飘来，上官梦遮鼻掩嘴，自也没法儿吵架了，崔轩亮见四下安静了，登时笑道：“好啦，大家都开心了。”正笑间，忽然打了个喷嚏，随即呛地剧咳，眼泪直流。
孟谭冷笑道：“小子，就这点吃辣功夫，也敢夸口啊？”说着仰天吸气，哈哈大笑，嗯嗯有声，着意要把崔轩亮比下去。半晌不到，厨帘掀开，那小方端来了几盘菜，又送来了一锅饭、一瓶酒，外加几只大白馒头，道：“几位客官，菜饭全在此，还请用吧。”众人低头一看，惊见桌上一字排开，有鸡有鸭、有鱼有肉，全给红辣椒覆盖了。
那上官梦颤声道：“这……这东西能吃么？”小方替众人添饭斟酒，笑道：“姑娘别怕，试过便知。”上官梦战抖着筷子，悄悄挑起了一根葱，朝白饭上抹了抹，立时留下了一道红汁，她小心胆怯，朝葱上轻轻咬了一口，随即闭紧双眼，全身抖，不敢稍动。
崔轩亮满面关切，道：“姑娘，你……你还好么？”孟谭有意与未婚妻修好，便也道：“梦，你还行吗？”两个男人一左一右，正要靠近察看美女死活，却见美女睁开了慧眼，大喜道：“这辣椒只有香气，一点也不辣。”孟谭讶道：“是吗？”上官梦笑道：“是啊，这辣椒真是好吃，我从没吃过呢。”说着夹起了一筷子牛肉丝，混着辣椒入嘴来嚼，直是眉花眼笑。崔轩亮见她吃得香甜，自也一脸惊奇，忙道：“我……我也来试试吧。”当下举筷夹起了一块鸭肉，放入嘴里嚼着，喜道：“真的不辣！”
这辣椒滋味鲜美，入口时只闻其香，不得其辣，让人身上汗，却不至嘴里疼。崔轩亮吃得兴高采烈，便连连扒饭，不忘把小狮子叫进来，喂它吃了几块五花肉。这辣椒当真神奇罕异，连狮子吃了之后，也似赞不绝口，只蹲在桌边讨乞食。那孟谭也试吃了几大口，登时骂道：“什么玩意儿，这辣椒是给娘们吃的，还夸什么天下第一辣？”虽说如此，还是大口来嚼，一口菜、一口饭，不忘搭上一杯老酒，真吃个热汗满身。
遇上好吃好喝的，三人火气便小了，一时间天南地北地聊着，那上官梦见未婚夫收了暴躁脾气，心里也甚高兴，便给两个男人劝酒，看她吃得香汗淋漓，谈笑间更显得明眸皓齿、楚楚动人。两个男人看到眼里，少不得又要添上几碗醋了。这一女二男其实颇有渊源，都是永乐朝忠烈之后。那女孩是“地虎”上官义的女儿，个头娇小玲珑，小时候随着爹爹住在京城，只因“铁棒”孟中治世居河北，两家颇有往来，那孟谭得了个近水楼台的好处，现下两人已然定亲，只待从烟岛返国后，不日便要完婚。
酒过三巡，菜上了，架也吵了，那小方闲来无事，便从门口提进了一篓椰子，自在那儿钻洞凿汁，颇见忙碌。崔轩亮笑道：“方小哥，这椰子水是送的么？”小方摇头道：“我方才不是说了么？一杯一两银。”
众人笑道：“你这是狮子大开口，谁肯买啊？”正笑间，忽听砰地一声，那小狮子真个大开口了，只见它在店中东蹿西跑，连着撞倒了几张凳子后，便冲出了店门，找了一处大水洼，只在地下猛喝雨水。
孟谭啧啧赞道：“什么人养什么鸟，这畜生真是好家教，便和主人一个德行。”上官梦白了他一眼，道：“你这张嘴停不下来么？怎么又来……”还待数落几句，忽然扇了扇嘴，话声从中断绝。
三人面面相觑，谁也没说话。良久良久，上官梦拿出了手巾，擦了擦汗，干笑道：“好辣。”崔轩亮也笑了两声，拭汗道：“是啊，真的挺辣。”
孟谭嘿嘿冷笑，道：“怕了吧？娘们。”他有意卖弄，便提起筷子，正想再嚼个几口，忽然嘴唇一痛，不由也舔了舔舌头，道：“嘿嘿，是有那么点辣。”直到此时，三人才晓得辣而不辣的意思，原来这辣味易于上口，初时甜美芳香，后劲却是异常火烈。
崔轩亮平日颇能吃辣，可此刻也是辣得面色紫，浑身急汗，连舌头也肿了。此刻只剩孟谭一人还能说话，当即拍了拍桌子，大声道：“伙计！伙计！送三杯茶过来！”小方哼着小曲，提来了一只大茶壶，倒下三杯沸水，道：“江南碧罗春，算是店里送的。”眼看杯子冒烟了，不忘提醒了诸位客官：“大家趁热喝啊，别客气。”
上官梦舌头火烧也似，只想拿着凉水灌下，但若把沸茶滚水倒入嘴里，岂不如火上加油。她擦了擦热汗，喘道：“小哥……有没有凉水，弄点儿来。”小方道：“要凉水是吧？那儿有现成的。”说着懒懒地指向店门外，但见大雨如瀑，地下水洼满满一大坑。上官梦脸色烫红，也不知是辣红了，还是气红了，只得转向孟谭，央道：“相公……人家要喝椰子水……”孟谭暗暗咒骂，看这椰子一颗要价一两，真如谋财害命也似，奈何未婚妻嘴辣想喝，当即吼道：“小哥！给送杯椰子水来！”
生意上门了，小方急急赶上，珍而重之地倒上一杯，道：“姑娘快请。”上官梦顾不得淑女姿态，忙提起纤纤玉手，仰一气喝完，赞道：“真爽快……”那孟谭其实也辣得快死了，可碍着椰子水价钱离奇，实是舍不得来喝，只得冷冷嘲讽：“一两银子一杯，还能不凉么？”
崔轩亮满心称羡，自也想喝了，他摸出了金条，低声道：“小哥，这找得开么？”小方摇头道：“这钱太大，我没法子。”崔轩亮慌道：“可我……我没带银子出门啊……”小方连使眼色，朝孟谭瞄了几眼，崔轩亮当即醒悟过来，忙求孟谭道：“孟大哥，你……你也请我一杯吧。”孟谭冷眼一翻，道：“我为何要请你？”崔轩亮正烦恼间，那上官梦却也可恶，又道：“小哥，我的嘴还麻着，再来一杯吧。”小方殷勤周到，早准备好了，立时又送上一杯。上官梦忙又仰而尽，不忘舒了口长气，赞道：“真舒服。”她见两名男子张大了嘴，都在巴望着自己，当下递过了杯子，笑道：“这儿还剩半口，谁要？”“我要！”、“我要！”两名男子你争我夺，最后还是落到了孟谭手里，他接过杯子，立时把舌头泡了进去，霎时啊了一声，歪嘴疼道：“爽快啊。”
崔轩亮满面羡慕，可身上没钱，只得向小方求恳了：“方小哥，我也好想喝哪，你……你可以赊一杯么？”小方眯起了怪眼，道：“小本生意，恕不赊欠。”崔轩亮埋怨道：“你好小气，我又不是刚认识你，亏你还姓方呢，小方、小方、不大方。”他打蛇随棍上，正吵闹纠缠间，桌上却多了一只茶杯，低头一看，正是杯冰凉椰子水来了。小方还是挺大方，终于免费相赠了。崔轩亮大喜道：“小哥！你真好！谢谢你了！”他急急去拿茶杯，正要一口灌下，忽然那杯子给人抢先取走了，随即咕咕嘟嘟地喝了个干净。
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