这时，李奇微日夜奔波在前线忙着调兵遣将，美军连遭失败后，利用其良好的运输条件，迅速从美国本土及驻扎在欧洲、日本的军队中，抽调了大批老兵补充在朝部队，并加强了坦克和野炮部队，改善了后方供应，向第8集团军补充了大批老兵，从元山撤回来的美10军补充了许多重型武器，将其调至37度线附近地区，加入了第一线作战序列。此时，美军在前线的作战部队就有7个美军师、8个南朝鲜师和2个英国旅共计25万人，而志愿军和人民军的一线部队只有28万人，其中志愿军就6个军21万人，兵力虽略多于美军，但火力和后勤与其差距太大，志愿军形势严峻。
老谋深算的李奇微就要实践他上任时讲过的“一有机会，就实施反攻”的允诺了。他向视察前线的柯林斯、范登堡断言，中国军队因运输线延长，补给困难，已经达到进攻的顶点，成为强弩之末了。不但如此，大反攻的准备正在紧锣密鼓地进行！杜鲁门松了一口气——麦克阿瑟在危言耸听，战局已经好转！美国政府的腰杆子马上挺了起来，谈判已经没有迫切的必要了···
1951年1月15日，小心翼翼的李奇微发起“猎犬行动”，采取了试探性的进攻。果如其名，被打怕了的美军像嗅觉灵敏的猎犬，试探着猎物的反应。一个加强团的美韩军在水原与利川之间开始试探性进攻，每天用汽车装上步兵跟在小群坦克的后面，在正面上进行火力侦察，一旦碰上志愿军主力就立刻后退，然后用炮兵、空军猛轰志愿军阵地；如果发现对方阵地薄弱，立刻强攻抢占要点。一个星期内，美军3次进出乌山里，4次进攻金良场里，3次夺占利川，来来回回忙个不停。这是李奇微所谓的“磁性战术”。李奇微要用这种和对手贴在一起的战术，同希望转入休整的中朝军队保持接触，消耗疲惫已极的对手，同时侦察清楚对手的布署。
王勇他们遇到的正是一支这样美军的猎犬分队，可是现在还不了解敌人的企图，只能当做敌人的一次战术侦察对待。而美军在朝鲜前线的侦察活动却愈加颇繁，美第三师已开始向战线的防御正面调动，而中国军队的主力因正在休整，所以于前线的位置目前过于靠北，只有少量的部队突出在前沿，这种态势极容易在敌突然反攻时面临泞不及防的境地。这一忧虑被从北京转达到了朝鲜战场上的志愿军总部，彭德怀在召集专门的会议研究后认为“敌人没有进攻我汉江南岸桥头阵地的企图”，而志愿军部队的部署还是按准备春季攻势的态势为好，特别是位于战线后部的主力如果太靠前不利于休整。于是，一个关系着战争命运的提醒被搁置了。
······
王勇他们回到驻地已经是下午，离着老远就能听到村子里热热闹闹的，锣鼓喧天，像过节似的。
“王勇，你们太热情了，我们来也不用搞这么隆重的欢迎仪式啊！”谢三满面红光地说道。
“美得你，谁知道你谢大营长来啊，还欢迎你，不把你当伪军抓了就不错啦！”王勇白了他一眼说道。
“一排长你们回来了，还抓了几个俘虏啊！”他们刚走近村口，两个站岗战士跑过来兴奋地喊道。
“怎么样，把你当俘虏了吧！”王勇拍拍谢三的肩膀大笑着说。
“去，一边去，你们想干什么？”谢三伸手挡住准备摘他枪的哨兵黑着脸说道。
“嘿，这个俘虏中国话说得挺好啊！”哨兵打开谢三的手惊奇地说道。
“还真把我们当俘虏啊！”谢三指着哨兵回头对笑得花一样的王勇黑着脸说。
“误会了，自己人，他们是军侦察队化妆的侦察员！”程祥坤赶紧上前解释说。
“你得从另一方面理解，说明你们装虎像虎，装狗像狗，那是夸你呢！”王勇极力忍住笑安慰谢三说。
“呵呵，同志对不起！”哨兵不好意思的说道，谢三嗯了一声，算是接受了他们的歉意。
“村子里干什么呢，这么热闹啊？”王勇问哨兵。
“哦，一排长，今天师里的宣传队到咱们这慰问来了，带来了不少好吃的，待会还有节目看，快回去吧！”哨兵兴奋的回答道。
······
王勇他们一起到连部汇报了侦察的情况，让卫生员给受伤的战士上点药。指导员也让炊事班给执行任务的战士们做饭，一阵忙活，王勇才交了差，回到借宿的村民家。
王勇路过三班的门口听到有人在哭，心里咯噔一下，不会出什么事了吧？“祥坤，你带侦察队的同志先到一班去休息，我去看看！”王勇皱了下眉头说道。
“用不用我去帮忙？”谢三落后了几步小声地问王勇。
“我又不是去打架，你能帮什么忙！”王勇有些好笑，推了他一把说道。
“呵呵，有事你叫我。”谢三丢下句话跟着程祥坤向一班走去。
‘这小子当了营长，还是像原来那样，见兄弟有事还是不管不顾的上！’王勇心里想着，摇摇头拉门进了三班，就看到三班的人一个不差，全在班里，一个人蒙着被子躺在炕上哭，刘颂在一边急得只搓手。
“怎么回事，哭什么？”王勇沉声问道。
“排长，你回来了，刚才刘立飞接到命令让他到师宣传队报到，他就···”刘颂指指炕上的人无奈地说。
“排长，我不走，我不离开一排！”听到王勇的话音，刘立飞猛地掀开被子，坐了起来吼道。
“为什么，宣传队要你回去是好事啊，那里可以发挥你的特长啊，你不是很喜欢唱歌跳舞的吗！”王勇笑笑坐下说，可心中却多了股莫名的失落。
“排长，我不去，咱们排伤亡这么大，现在又没有新兵补充，多一个人就多点力量，我不去！”程祥坤坚定的说道，“排长，我知道我体力差，胆子小，总是拖同志们的后腿，可我在努力的跟上，你不要赶我走！”刘立飞拉住王勇的手臂说道，脸上满是哀求。
“立飞，谁说要赶你走，这不是工作需要吗！”王勇轻声地安慰他说。
“排长，你们就是要赶我走，要不一起补充进来那么多人，怎么就让我走，张大富怎么不去赶大车，胡大彪怎么不去抬担架，大家就是嫌弃我！”刘立飞也豁出去了，斯地竭里地喊道。