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陈岭南的废品生意一干就是五年，在伏龙滩镇郊外的水塘边没挪过窝。没有人相信他赚到了钱，无论是从他五年如一日的苦行僧日常，还是他那从来不见壮大的生意规模，都不像是一个赚到了钱的老板。跟他同时期入行的同行们此时都开始学坏了，可他陈岭南依然骑着他那辆“永久”在大街小巷忙碌，可见他混的有多失败。
如果说在这个世界上陈岭南最对不起谁，那肯定就是他那辆二八大杠。时至今日，那辆替他立下过汗马功劳的“永久”其实早已是风烛残年，可陈岭南依然没有让它安享晚年。要说起来，此时的“永久”其实早已不是当初的那辆“永久”了，除了把手，车身上其他的零部件几乎无一例外换过一遍甚至多遍，继续叫它“永久”简直是对“永久”这个品牌最大的冒犯。假如这辆所谓的“永久”是个有生命的人，它毫无疑问会站起来往陈岭南脸上啐一口唾沫，因为陈岭南实在是太没有人性了。其实陈岭南早就具备换一辆更好的车的条件，然而他却没有。陈岭南为什么要如此毫无人性地对待这辆“永久”，应该只有陈岭南自己清楚，就像只有陈岭南自己清楚为什么要五年如一日地过苦行僧生活。
事实上陈岭南早就发了，年入万元轻而易举。他的废品生意不见壮大，那不过是身为局外人的主观看法。在外行人眼里，废品堆积如山就是壮大，其实并非如此，废品堆积如山只有两种可能，要么就是没把握好市场变化，收购回来的废品砸在手里了；要么就是在囤积库存，赌价格上涨。陈岭南的业务规模不见壮大，其实是第三种，市场把握准确，收购回来的废品不愁销路，资金周转快，同时也不囤积废品赌价格变化，有意规避不必要的风险，因为输不起。
八七年春节一过，陈岭南果断结束废品生意，倾其所有在伏龙滩开办了属于自己的建材店。不知道是经验不足还是有心跟简光伢较劲，陈岭南把建材店也开在了春风街，跟简光伢的油漆店相距仅百米之遥。
这是陈岭南一系列错误的开始。
首先第一个错误就是选址错了。建材店所在的春风街是条本世纪四十年代建起来的两百来米长的老街道，尽管租金便宜，但交通不便，道路狭窄，一次只能通行一辆货车。简光伢把店开在这里完全没问题，因为他卖的是油漆，属于小宗买卖，客人基本上不会开着大货车前来采购。陈岭南则不一样，他卖的是建材，无论是买进还是卖出，都离不开大货车，车在门口一停，就把道路完全堵死了。而且建材买卖动辄以吨计，装卸都需要时间，严重阻碍交通。
同时，春风街原来主要是卖生活用品的街道，突然加入一家建材店，其他商家也叫苦不迭，因为切割建材制造出来的噪音严重扰民，会影响大家做生意。就因为陈岭南这条鲶鱼，这条街上的商户嗓门都一律变高了，平日大家见面打招呼也通常是用喊的。在把店开起来的头两年，由于大家还没完全适应，加上跟街坊们还没有建立起融洽的感情，陈岭南的祖宗十八代加上九族基本上被人骂尽了。这其中骂得最厉害的当属一墙之隔的瓷砖店女老板薛云意，这也不奇怪，因为薛云意是第一受害者——陈岭南店里作业产生的巨大噪音经常把她店里的瓷砖从墙上的展示架上震下来摔得粉碎。因此，只要陈岭南店里噪音一响，薛云意就要过来操陈岭南的娘。发展到后来，陈岭南的切割工具还没启动，薛云意就过来了，好像进化出了先知先觉的特异功能。陈岭南觉得自己确实该骂，因此薛云意骂的时候也从不还嘴，每次都是笑嘻嘻地点头称是，瓷砖碎了也会照价赔偿。陈岭南的原则是，你骂你的，但我就是不改。
为了改善邻里关系，这年夏天陈岭南一咬牙一跺脚从薛云意店里买了一个座便式抽水马桶。那个从香港进口过来的日本产的抽水马桶从八三年瓷砖店开业那天便摆放在店里最显眼的位置。因为时尚新潮又实在太贵，一开始是店里的招牌，后来由于一直无人问津，沦落成了供人观瞻的景观。陈岭南花六百八的天价把这个奢侈品买下来，纯粹是为了跟薛云意改善邻里关系，而非追求时尚，也非实用。
自从把这个马桶安装在租住的家里后，陈岭南一家极少在自家解手。不是舍不得用，而是租住的房子自来水压力不足，没办法冲洗马桶，每次上完厕所只能舀水冲洗。陈岭南夫妇倒还自觉，问题是三个儿子刚从农村来到城市，没有冲洗马桶的习惯，时间一长，把家里搞得臭气熏天。几个月后，陈岭南一怒之下直接把厕所门锁上了，让一家人都去店里的厕所方便，因此这个天价马桶在家里也成了一个尴尬的存在，砸了嘛，舍不得；卖了嘛，谁会买个二手马桶？
由于陈岭南的好脾气，加上平时还会替薛云意介绍生意，让薛云意赚了不少钱。薛云意骂了陈岭南大半年，也觉得不好意思了。尽管以后见着陈岭南依旧骂，但骂的心态完全不一样了，变成了男女之间的打情骂俏，最后两个人就滚了床单。这是陈岭南把建材店开在这条街上犯的第二个错误，而且影响深远。
如果说这两个错误都不足以对陈岭南的事业构成毁灭性打击，那么第三个错误就真的是毁灭性的了。
陈岭南考虑开建材店的立足点有二，一是这一行市场巨大，尽管镇上已有不止一家建材店，可互相之间并不存在恶性竞争，肯定有钱赚。二是在镇上开建材店的全是凤凰城老乡，大家可以互相照应。然而事实上这是陈岭南的一厢情愿，现实给了他一记响亮的耳光。
建材店开起来后，进货的时候陈岭南意外发现，好几样大宗建材自己花钱也采购不来。比如钢筋和各种排水管道，龙踞的厂家和一级贸易商拒绝供货给陈岭南，好像统一了口径一样。至于原因，对方也没跟陈岭南解释。发现这一情况后陈岭南傻了眼，因为这些自己采购不到的建材不但是建材店里最大的一块利润，也是能否撑起一家建材店最核心的商品。缺了这几样，自己倾其所有开起来的这家店就不能称其为建材店，只是一家五金店。陈岭南百思不得其解，为什么别人都能采购到的普通建材，唯独自己采购不到。经过多方打听，陈岭南才得知，是有人故意给自己下绊子。而下绊子的不是别人，恰恰是自己的凤凰城同乡。至于原因，说起来可笑，是因为陈岭南抱了阮如璋的粗腿，老乡们看不惯，所以联合起来给他一点颜色。
在老乡们看来，陈岭南抱阮如璋的粗腿不但不可笑，简直就是可恶。众所周知，凤凰城人闯荡江湖能成事，遵从的第一条规矩就是老乡们抱团。这个规矩凤凰城人走上社会第一天就明白，怎么你陈岭南就不明白？而凤凰城老乡此时在龙踞的老大哥不是别人，正是周澎。周澎原籍凤凰城，想在龙踞干一番事业的老乡拜码头自然是拜他。你陈岭南不拜周澎这个码头也罢了，竟然愚蠢到去拜一个外省籍的阮如璋，你这不是搅屎棍子么，大家肯定不会让你好过。
明白其中奥妙的陈岭南一下陷入了两难。自己是不是抱了阮如璋的粗腿？好像确实抱了。几年来，自己确实不遗余力在攀阮如璋和他的派出所这棵高枝，今天提几斤水果去慰问派出所的同志，明天给同志们送去几根解暑的冰棍，后天没事找事过去跟大家套阵近乎。跟派出所打交道的初期，通过察言观色，陈岭南感觉到阮如璋不是很喜欢自己，为投其所好，也做了许多改变，比如知道注意形象了，说话知道咬文嚼字了，头发剪得短短的、衣裳天天换、手指甲洗干净、保持口腔卫生，等等。甚至，陈岭南痛恨自己垃圾佬的身份，潜意识里很有可能就是受到了阮如璋的影响。陈岭南做的这一切改变，刚开始目的很单纯，就是想跟派出所的人交朋友，希望他们在必要的时候能对自己高抬贵手。只是后来目的也确实有点不单纯了，觉得攀上了这层交情对自己日后在龙踞的发展有帮助。所以，老乡们这么认为也是事实，无可辩驳。
可问题是，自己不过是个收废品的垃圾佬啊，周澎堂堂市委书记，别说去高攀他，自己连见都见不到他啊！因此，下面就要说到重点了——现在我是改换门庭，还是继续抱阮如璋的粗腿？我倒想改换门庭，可我不能这么干，不然两边都会看不起我，这是其一。其二，就算我现在改换门庭，像我这样的小人物，什么时候能见到周澎？他周澎看不看得上我？我在他周澎面前算老几？机会什么时候才能轮到我？把这里面的利害琢磨明白了，陈岭南干脆也铁了心——既然我已经稀里糊涂抱错了腿，那我干脆就一错到底好了，阮如璋这个粗腿我还抱定了。再说了，什么他妈的老乡抱团，不过是几个混好了的人凑在一块吃饭喝茶而已，如果真有那么团结，当年我陈岭南刚到龙踞的时候差点饿死在街头，谁出手给过我半个馒头？
可情绪归情绪，店已经开起来了，全部身家投进去了，已经没有回头路，必须想办法突破围剿。求老乡放自己一条生路？陈岭南再卑微，也绝对不会这么干，首先太屈辱，其次也没用。思前想后，陈岭南只能去找安玉柱。暂时先别去麻烦阮如璋，人家现在是副局长，没工夫管这小事。安玉柱跟自己关系还不错，他要能帮上忙自然最好不过，万一帮不上，再找阮如璋不迟。陈岭南把自己的遭遇跟安玉柱讲了，安玉柱说你别急，我找时间跟老阮聊聊，他朋友多，应该能找到解决办法。安玉柱把事情应了下来，这事就成了一半。
当天晚上，安玉柱打电话给阮如璋，把陈岭南遇到的困难汇报了一下。听明情况，阮如璋没有马上表态。阮如璋怎么也不记得，陈岭南什么时候成了自己人。吃你陈岭南几个烂苹果硬冰棍就跟你是自己人啦？天底下哪有这么便宜的事。之前对你陈岭南手下留情，一是你安分守己，二是犯不上为难你，跟你是不是自己人没有一毛钱关系。可接到安玉柱这个电话，情况就完全不一样了——既然你周澎那边的人硬生生把他陈岭南往我怀里推，那他不是我的人现在也是了。要是其他什么原因，他陈岭南这么点破事我还真不想插手。可就因为你们说他是我的人，现在我不想插手也要插手了，因为陈岭南是第一个你们认为的我的人，我要是见死不救，以后谁还敢投到我阮如璋门下来？想到这里，阮如璋当即给千鹿的赵守政去了电话，把陈岭南遇到的困难跟赵守政讲了一下。
赵守政说老哥，不是老弟悲观，他们都把影响施加到一个小个体户身上去了，我们这些人还有翻身的机会么。
阮如璋说守政啊守政，说话注意点，做好你份内的工作就够了，什么翻身不翻身，你被谁压迫啦，翻什么身，你想翻到哪去，说得这么难听。
赵守政说我有觉悟，这牢骚我就是私底下在老兄你面前发一发，你还不清楚我的为人。
阮如璋说祸从口出，这种牢骚以后跟谁都别发。你就说我托付你的事你能不能帮上忙。
赵守政说这才多大点事，你让他明天到我这来一趟。
阮如璋说我先代他谢你了，以后还希望你多提携他一下——哪天回龙踞，出来聚聚。
陈岭南的老乡们本想给陈岭南一点颜色瞧瞧，殊不知弄巧成拙，颜色没给了，反而逼出一条巨龙。阮如璋一个电话，陈岭南在龙踞拿不到的建材，通过赵守政的关系从千鹿拿，成功突破了老乡们的围剿。而且，阮如璋跟赵守政交代的那句“以后还希望你多提携他一下”对陈岭南日后的飞黄腾达起到了决定性作用。赵守政不傻，以他对阮如璋的了解，阮如璋决不会随口说这么一句，肯定是在下一盘很大的棋。因此，赵守政不但帮陈岭南解决了货源问题，同时给龙踞建筑公司的老部下们打了招呼。这么一来，陈岭南不但货源问题解决了，连客户问题也解决了。接下来，陈岭南想不发达都难。
“我的第一桶金即不勤劳，也不光彩，全凭贵人相助。”陈岭南多年后在儿子们面前回忆自己早年创业的经历时说了实话。
事情的确如此，由于有阮如璋和赵守政等贵人相助，陈岭南的事业一炮打响。建材店自开业以来，来店里采购的顾客最常发火的不是店里缺货，而是没地方停车，因为建材店生意太好了。那段时间陈岭南每天忙得只吃一顿饭，最常挂在嘴边的话就是：别上火，别上火，烟在茶几上，你先抽根烟；茶在茶几上，你先喝口茶，我这很快就好——别上火嘛。陈岭南的生意好到什么程度呢，前来店里采购建材的货车隔三差五把街道堵得水泄不通，街上的商户甚至扬言要宰了陈岭南。为此，陈岭南把全家人从老家接了过来。然而，即使全家人来了也帮不上陈岭南太多忙。继母陈阿婵此时虽然才四十开外，可她是个目不识丁的乡下妇女，半辈子没离开过村里，除了在家里洗洗涮涮，其他什么都帮不上，甚至由于无法适应城市生活，刚来到龙踞那段时间里终日哭哭啼啼，没少给陈岭南添堵。妻子林子芳倒是个勤快能干的女人，可也毕竟只是个女人，干重体力活也力不从心。而孩子们此时的重点是学习，更是不能指望。于是陈岭南又把已经分家的弟弟陈岭北两口子叫了过来，可最后发现也指望不上。陈岭北两口子在老家是工人，被哥哥叫到龙踞后总觉得自己做出了巨大牺牲，所以干点活就跟哥哥讲条件，而且是那种干一块钱活拿两块钱还觉得吃了大亏的主。无奈之下，陈岭南只有把在老家乡政府工作的小舅子林子烨也叫了过来。结果没想到的是，小舅子来到后，陈岭南不但一点没闲下来，反而更忙了，因为小舅子的到来让陈岭南的建材生意一夜之间又上了一个台阶。
林子烨是个商业天才，上来就无师自通开创了“送货上门、服务到家”的服务。客人电话下单，店家送货上门，这种开创性的经营方式即大大提高了经营效率，又跟客户建立了长期稳定的合作关系。而且，街上也不堵车了。