随着迁徙的牧民队伍连走了三天，终于来到适宜的高地。这儿雪色褪尽，能看到低矮茂盛的绿色冬草。
牧民们很高兴又找到一个能暂时居住的地方，只用了一天，就建起暖和的帐篷，结实的牛马圈，然后燃起篝火，杀牛宰羊，熬了一大锅奶酒，傍晚时举行了一个盛大的庆祝晚会。
沈缘高兴地参加完这最后一次晚会，明天就要跟着萧翊朝北走了。
热情的牧民很不舍得这两个漂亮的异国人，一再诚恳地邀请。沈缘听不懂北漠话，萧翊全部淡然有礼得拒绝了。
晚上，星月生辉。人们都已经睡着了。
沈缘半夜被尿憋醒之后，习惯性地又找不到萧翊。先偷偷解决生理问题，然后在帐篷周围寻找，果然找到了坐在一块岩石上的萧翊。
最近他总是这样，半夜不睡觉，在寒冷的外面吹风。而且越来越沉默。沈缘敏锐地察觉他的心事越来越重，却苦于不知道怎么引导开解。只能回回半夜醒来把人再抓回去。
沈缘小跑到萧翊面前，还没开口，萧翊已经抬眼看见了她。
反而是他先开口：“你留下来吧！”
“……”好突兀的一句。
沈缘还陷在这一句里没出来，萧翊便已经接着说道：“这儿的人很淳厚，你很聪明，应该能在这里生活地很好。况且你医术不错，北漠牧民缺医少药，向来极为尊重大夫，你会受人尊敬，丰衣足食。我要去的地方太远，也很危险，带着你不方便。”
……这是要遗弃的节奏么？！
沈缘撅着嘴，很有些生气委屈：“你不要我了！”
“你……”
“好吧，我就知道我讨人厌！从小爹娘就把我扔了，孤苦伶仃长这么大，现在你把我带到人生地不熟的北漠，又要随随便便把我扔了！”
萧翊愣住了。
“怕危险我就不来了！都走了一半了，你不能随便把我扔到半道上啊！咱们搭伴来的，就得搭伴走到底啊！况且人心险恶，你怎么能确定他们必然是好的呢？也许等你走了，就剩我一个手无缚鸡之力的弱小女子，他们中间的坏人真面目露出来，我叫天天不应叫地地不灵，处境才凄惨呢！不管你怎么想，反正我想跟着你，哪怕前面是个死呢，至少跟着你安心。”
沈缘嘟嘟嘟嘟说了一大串，萧翊神情复杂，似乎被她的某句话触动了，鬼使神差点了头。
沈缘旗开得胜，得意地带着人接着回去睡觉了。
其实她才没有自己说的那么伟大。“前面是个死”的话，她一定会很慎重地考虑几下的。
只是现在萧翊的状况让她放心不下。她只想在他苦恼的时候继续陪他一段时间，一直陪到快遇见危险的时候再说。
＃＃＃
相处很愉快的时候，分别是让人惆怅的事情。
通过几天的耳濡目染，沈缘已经知晓了一些北漠单词，半懂不懂地听着萧翊与牧民首领的告别话语，心里颇有些恋恋不舍。
小孩子们围在她身边，小手揪住她的衣摆，舍不得她离去。沈缘只得强打起精神，换上灿烂如花的笑脸，每个孩子都抱一抱亲一亲，还把身上所剩不多的糖果全部送给了他们。
萧翊送给牧民数十两银子，牧民则送给萧翊沈缘八大皮囊烈酒，一大袋肉干，两匹骏马。
将行李打点好，两人上马疾驰，远离曾经暂居的草原，去向更为寒冷遥远的极北高地。
北漠有雪山，纵横千里，绵延巍峨。
雪山深处有剑阁。剑阁具体在哪儿，只有极少数的人知道。剑阁也并不大，只是小舍一间。里面住的人也不多，仅一个。但这隐居雪山极深处的却是一位了不起的剑术大师，名满天下的北漠第一高手。
世人评价东川、白竺、北漠三大国的绝顶高手，必然少不了一首耳熟能详的歌谣：
“东川三宗师，白竺僧道人，北漠一剑神。”
这北漠一剑神就是隐居在雪山之中的剑阁主人——萧凛。
名义上萧翊这次前来挑战的对象。
越接近雪山，人烟越稀少，空气也越为干冷。沈缘行走愈加困难，却坚持着不放弃。因为旁边萧翊的脸色愈加难看了，整个人紧绷地像一根随时会断掉的弦。
谁也不知道萧翊的心中承受着多么巨大的痛苦和压力。
北漠剑神萧凛是萧翊从小就知道的传奇人物，却从来没想到和身在东川的自己有什么瓜葛。直到刺客“荒庙人”约自己密谈，一语道出萧凛乃是自己生身之父时还觉得荒谬不可置信。但对方说出自己的亲生母亲是镇北侯府的贵女，连这么隐秘的事情都知道了，却又令他不得不信。
萧翊永远也忘不了石雷叔叔去世没多久，义父（不，应该是舅舅）喝醉了酒，通红着眼睛要活活掐死他时说的话：“你这个孽种根本就不该出生！你母亲是个薄情寡义荒淫无耻的蠢女子，石兄待她情深意重，她却全未看在眼里，一心只想着更为薄情寡义的小白脸！死了也未悔改！害的石兄心神俱伤，为她一生不娶！我杨忠做事一向顶天立地，怎么有这么一个不知廉耻不识好歹的妹妹！”
“你一出生便死了才最好！”
萧翊永远忘不了那时候的心情。正如义父杨忠所说，那时候，他真的想自己死了会比较好。
行至半山腰，四周一片苍茫的皑皑白雪，呵气成冰。
转过一块大石，却看见一魁梧身材，携刀背负长弓利箭的男子由远处及近而来。
男子也看见萧翊二人，颇为吃惊，身如鹰飞踏雪无痕飞奔而来。沈缘惊呼：“好功夫！”
萧翊停止脚步，谨慎冰冷地看着来人。
来人是个青年男子，二十几岁的模样，浓眉俊目，轮廓鲜明，是个粗犷风格的美男子。看其穿着配饰是个富家子弟。
青年伸出粗壮的右臂拦阻，说一口地道的北漠话：“你们何人？来此做什么？”
沈缘听不懂，眼巴巴看萧翊。
萧翊冷然道：“东川萧翊，欲寻北漠剑神一战！”
短短几个字吐出去，却带着千钧力道，威压尽显。
对方一愣，神情玩味起来。忽然哈哈一笑，竟又用很地道的东川话说：“你便是东川萧翊？听说你最近很出风头，俨然东川年轻一代数一数二的好手。竟然敢远赴千里单枪匹马挑战我们北漠的剑神，真是有种，好汉子！我名雪川，有幸与剑神萧大师有些渊源交往，萧大师醉心武学，出道至今从未一败，向来引之为憾。你有本事，和萧大师过几招，让大师松松筋骨，也是好事一桩！”
沈缘吃惊地看着他，心想没那么巧吧，刚想寻人就碰上好心带路的，行程也太顺利了吧？
萧翊面容如白雪冰冷，眼神却火热起来。
对方果然一收镶嵌名贵宝石的弯刀，转而向前领路：“你们跟我来，大师为避免琐事滋扰，住处极为隐蔽。若非熟悉道路的人带路，便是在这个大雪山转上一月两月也不一定能找到入口。”
萧翊漠然无语，紧紧跟上。
沈缘不由得好奇问：“你是萧大师的徒弟吗？你怎么知道的这么清楚？”
对方爽朗一笑：“算是半个徒弟吧。萧大师痴迷剑术，孑然一身，我这样说还是占了他老人家的便宜呢。”
这豪气干云的雪川不知是什么来头，沈缘想多问，又见萧翊紧绷绷的神情，遂不再多嘴。
山势越高，道路越为陡峭。沈缘渐渐跟不上，幸亏萧翊还没忘了她，将她夹在胁下带着走。
七拐八绕，后路不可追，前路白雪茫茫。一直走了半个多时辰，眼前才出现一块平地。平地对面，赫然是一几乎垂直的险峻峭壁。
中间深渊万丈，仅靠几根冰锁连接。
雪川停住了脚步，转而笑看萧翊，神情中颇有些放肆挑衅。“这块平地，便是萧大师平日练武之处。对面的山洞，是萧大师平日的居所。萧兄想拜见萧大师，请自冰锁而入洞。”
沈缘战战兢兢看着眼前的天险，瞪大了眼睛叹道：“我的乖乖，这岂不是一失足便粉身碎骨？公子……”
萧翊神情紧绷，眼神冰冷：“雪兄，照顾好在下的……小妹。”
雪川抱拳道：“小事一桩，焉敢不从。”
沈缘还在为“小妹”一说震惊，萧翊深深地看了她一眼，随即纵身跳向前方。
沈缘惊呼未出口，那粗犷魁梧的雪川一把抱住她，捂住她的嘴：“小姑娘，雪山之上不能大喊，易于引起雪崩。”
沈缘使劲扭动，终于挣脱他的束缚，跑到悬崖边，死死盯着黑黝黝的山洞。
——萧翊的身影已经隐没在其中了。
雪川无所谓地走过来，拍拍沈缘的肩：“小姑娘，别担心。你哥哥既然做出挑战萧大师的决定，就早知道九死一生了。死在北漠第一剑的手里，不算冤。”
“他既然托我照顾你，英雄惜英雄，我便不会负他所托。你哥死也能瞑目了。”
沈缘狠狠地瞪着他：“你再一口一个死，就立刻给我滚远点儿！我也不稀罕你救！”