东川国。黑夜。春雨霏霏。
杳无人烟的山岭之中长满了半人高的杂草。浅白的月光之下, 像一片片黑蒙蒙的鬼魅。
石玄便隐身在这片湿漉漉的杂草之中。
衣裳头发早已经湿透，手掌撑在地上，指缝间满是湿滑的烂泥。
石玄嘴里慢慢咀嚼草根, 苦涩的汁液溢满口中, 难以下咽。不过他已经顾不得计较那么多。三日未曾好好吃饭, 这点儿草根至少能稍解饥渴。
听见山下搜寻的队伍慢慢走远, 周围安静无声, 石玄这才吐出口中残渣，弓着腰小心在草丛中快速穿行。动作与速度就像一条善于隐匿的黑色毒蛇一样。
他需要尽快找到一个安全隐蔽的地方休养一阵。靖王和太子方面对他紧追不舍，尤其靖王更是要将他斩尽杀绝。这段时日他转战东川全国, 东躲西藏却仍旧不能彻底甩脱追兵。本来好不容易联系上北漠的探子，北漠方面却又对他置之不理。
石玄的心情糟糕透了。
被背叛抛弃的愤怒, 对死亡的恐惧。
这么惨的情况, 在他的记忆中只有一次。就是二十年前他造反不成, 叛逃北漠的时候。不过那时他正值壮年，身体素质正值巅峰, 无论吃多少苦总能硬撑过去。
现在的情况却只有更糟。每日疲于奔命，每回交战总要受一些伤。这样不断地旧伤添新伤，且不能好好休息吃饭，精力越来越不济，胆气也越来越薄弱了。一边绞尽脑汁拼了命地想要活下去, 一边却隐隐觉得明天恐怕就会惨死。
不！不能再想下去了！石玄强自收敛心神, 仔细观察周围的环境。终于被他看到一个合适的地方。在山岭之上临近溪水的地方, 前面有合抱古槐遮掩, 下面有茂盛杂草隐蔽。洞口低矮, 根据地势却可以判断里面是很开阔的。
石玄心中涌起一丝喜悦，先悄无声息地仔细观察四周, 判断无人之后，才小心走向那个洞口。
“石先生，久违了。”一个淡漠的讥诮的声音蓦然响起！
石玄反射性转身，一把抽出宝剑！视线快速逡巡，很快看到十丈处的树上站着一个黑影。
“来者何人？！”黑影完全没有躲避的意思，径自跳下树来，身影轻巧敏捷如同猎豹一般。石玄立刻就认出来了：“穆竹楼！”
“你，你是来杀我的吗？”
“我当然是来找你算账的。”青年已经走到石玄面前五丈远，淡白的月光照在他的身上，使他英俊冷酷的面容犹如雕塑深刻。
——漠川忘恩负义不管自己这个生父的死活（石玄仍被蒙在鼓里），养子兼徒弟苦苦追杀自己……一瞬间，石玄忽然觉得五味杂陈。不过他很快控制住自己的情绪，开始想脱身的办法。
首先要拖延时间。穆竹楼以逸待劳，自己却是满身伤病，正面相抗自己胜算不到三分。
“竹楼，恭喜你的蛊毒已解。不过据为师观察，你的经脉肺腑皆已受损。其实你何必非要苦苦追杀于我呢？即便你杀了我，玉楼也不会复活过来。而且我死后，凭你的身体，最多再撑七八年。且越到最后，你身体承受的痛苦会越剧烈。你应该还记得病发时的痛苦吧？不是为师吓唬你，到时候的苦楚可不止十倍，你绝对撑不下去的。相反，倘若你能留我一条性命，我便可以帮助你修复筋脉，彻底清除你身体的余毒。”
“你又想和我做交易？”穆竹楼居然没有恼怒。
“呵呵，竹楼，人和人之间哪有什么亲情？交易是最可靠的。”
“师父，我记得你以前常跟我们说这句话。”穆竹楼闲闲地斜倚着树干，似乎真要促膝长谈的意思：“不过，那时候你是多么意气风发，手握重权。虽然隐身在靖王府，实则胸怀天下，视东川北漠白竺三国为棋盘，暗中操纵了不少大事。”
石玄苦笑道：“所以人不能太得意，太得意就会像为师这样摔跟头了。”
“师父你后悔么？”
“后悔什么？不，我并不后悔。事情做了便做了，男儿应敢作敢当。”
“我想起师父生平，再看看师父落到如今处境，很为师父不值。”穆竹楼像没有听到石玄的话，自顾自地说道：“所谓一叶障目，说的不就是师父你么？师父你一直想要杀回北漠东山再起，这执念太深，令你看不清形势。其实原本靖王非常信任于你，你在东川经营的势力也十分庞大。虽说不在朝堂之上，暗中的势力却不比那些皇亲国戚差了。即便是太子李瑾或靖王李琨也都被你玩弄于股掌之上。那种一言既出众人俯首的威仪，多么令人心驰神往。”
“倘若师父你能舍弃北漠称王的执念，全力经营东川，再过几年恐怕就能帮助靖王除掉太子。然后再害死东川皇帝。等靖王登基之后，凭你的种种手段和靖王对你的信任，成为东川的幕后君主岂是难事？不比在北漠称王风光？而且论起来，东川可是比北漠富庶多了呢……”
“别说了！”石玄脸色青白：“你现在，就是想嘲弄我的失败吗？”
“不，我说的是事实。这些都是有可能发生的……倘若你当初做了另一个选择的话。对你来说，成功曾经那么轻易，那么接近，而你却错失它了。不是吗？”穆竹楼阴冷地笑着：“所以你的确应该后悔。”
“而你越后悔，越难受，死得越不甘心，我杀起你来才解气。”
“你就是一块朽木！白痴！愚蠢！穆竹楼！你在这里嘲弄我的失败，可你不也做了愚蠢错误的选择？！你就为了逞一时之快，杀了我也绝了自己的后路！你杀敌八百自损一千！你死时的情景一定比我更凄惨。”
“呵，那又怎样？！这些我又不是不知道。我还就想两败俱伤，我高兴。”
“你……高兴？”石玄不可置信的，绝望的，像看个疯子一样瞪着穆竹楼：“我最后悔的只有一件，为什么会收了你这个喜欢自寻死路的傻蛋徒弟？”
“至少我会尊师重道，让你死在我的前面。”穆竹楼从腰间抽出黑色软剑。
“石玄，受死吧！为你曾经的所作所为。”
荒野山岭之中，淡白的月光之下，两个黑影拼尽全力厮杀。
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昭和三十四年春。在东川中部的荒山野岭，发现北漠奸细赫连玹的尸体。消息传往汉阳之后，靖王犹不解恨，命人将赫连玹的尸体运送到汉阳，亲手鞭尸拖行，直至尸体毁烂再也看不出原型，方才扔到荒山之上任野兽秃鹫撕咬啄食。
自此靖王与太子真正和解。在解除弑父夺位的冤屈之后，太子李瑾正式登基为帝，改年号为景清。东川政局稳定下来以后，靖王自请镇守东川西线抗击白竺，日后数十年立下累累战功，且自此之后再也未回汉阳这个伤心之地。
好了，现在时间拉回到昭和三十四年春。
东川中部，平静的桃叶城来了一个古怪的年轻人。
孤独，英俊，冷漠，浑身不好惹的戾气。颓唐，不正干，爱喝酒。
他每天的工作就是到酒楼里喝酒，喝得烂醉如泥后，随便倒在哪里就睡了。有时候会哭，有的时候还会抱着头打滚，像魔怔了一样。
曾经有小偷趁着他醉睡之后想摸他的钱，却比闭着眼睛打呼噜的他一脚踹断肋骨。
“所以做坏事是会有报应的。小三子，叔再给你说最后一遍，你以后再敢偷鸡摸狗，就不要登我甘家药铺的大门。先生心软归心软，我阿泰可不会跟你讲什么情面，见了就会直接把你扔出去！”
小三子哭丧着脸：“阿泰叔，我这不是知道错了吗？您老就别再骂我了。哎呦，真是倒霉，其实我早看见那煞星腰上缠着软剑，不像个好惹的，偏偏一时鬼迷了心窍，动土动到太岁爷头上了。”说完后就用左手拍右手，自己骂自己：“叫你手贱！叫你手贱！”
“小三哥，你说那人身上带着软剑吗？是什么样的软剑？那人长得什么样？”小柔儿眼睛一下子亮起来！这么多年她也没忘了救过她的“佩戴软剑”的白玄冰。
小三子胡乱比划：“就是这样窄的软剑，缠在腰上也不知多长，黑颜色的，刚开始我还以为是腰带呢，后来才发现太阳底下闪着光。那人长得倒人模狗样的，穿的却破破烂烂不知几年没洗澡了，不过这人身上钱多，回回都能拿出银钱买酒！醉得跟条狗似的，就像那边那个人一样……”小三子忽然住了嘴。
眼睛瞪得大大的，好像看到什么怪物一样。半晌，忽然惨叫起来：
“娘呀！！！！那死鬼煞星咋还不放过我啊啊啊啊！！！”
大伙儿顺着他的目光一看，药铺门口竟不知何时坐了一个醉醺醺的青年。