话说若虚、骆燕离开鹿门山乘舟而下。天虽没有下雨，可是却没有放晴的迹象。此时正是仲春天气，这一路上青山隐隐，两岸花红柳绿，风光旖旎，不时还能看到一两只风筝在空中飘荡，给灰蒙蒙的天空带来些许生气。
若虚心中牵挂着赵休花，风景虽好，但无心欣赏，一个人常常对着青山绿水发呆，骆燕也知道他的心事，多数时间并不打扰他。船上有二三十个乘客，多数是到汉口的。这个时候河水陡涨，船行速度较快，可是船老板只在白天行船，晚上停泊在沿途的村镇，船家这样做是为了安全。从船上乘客们的聊天中，若虚得知沿途的不少道路都已经不通，乘船是目前唯一的交通工具。若虚虽想尽快赶到汉口，可也无计可施。
这一天上午，若虚、骆燕站在船头眺望，有人说，马上就到文集镇了。若虚、骆燕对沿途不熟悉，对船行到哪儿也不感兴趣。骆燕见若虚今天心情好些，就陪着他说说闲话。面对着滚滚的江水和明媚的春天，若虚也能背出不少古诗文，让骆燕有几分羡慕。
这时若虚一指前面：“骆燕，你看！”顺着若虚手指的方向一看，骆燕发现在不远处的水面上似乎飘着一个人。若虚连忙叫来船家，船家不以为意，说这是常事，不用管他！若虚、骆燕总觉得不忍心。若虚拿出一块银子递给船家。船家不解地摇摇头，但还是把船划了过去。
果然水面上漂浮着一个人，这个人抱着根树桩，似乎还有生气。若虚、骆燕在几个好心乘客的帮助下，把这个人捞了起来。这个人大概有五十多岁，中等身材，额头上有一个黑痣，比较显眼。他的身上有数处刀剑的创伤，已经处在半昏迷状态。若虚忙给他换上自己的干衣服，骆燕又端来热水，忙活了好一阵子，黑痣人这才完全清醒过来，若虚、骆燕又为他包扎伤口，黑痣人没有说话，只是感激地看着两个年轻人。
晚上，船家把船停在沙洋镇。老板把船上的乘客安排在离码头最近的一家“沙洋客栈”。若虚、骆燕扶着黑痣人住进客栈。伙计热情地端来饭菜，黑痣人勉强吃了一些后，若虚把他扶到床上。黑痣人神情疲惫，微微闭着眼睛，可是比白天要好些。
若虚坐在床前，问道：“大叔，你是遇到了劫匪了？”黑痣人摇摇头。从上午到现在，黑痣人多是在昏昏欲睡，若虚一直没有问他。若虚又问道：“那你是怎么受的伤？”
黑痣人长长出了一口气，这才慢慢地说道：“他们装成劫匪的样子，可不是劫匪。不清楚他们是什么人，为什么想置我于死地。”声音不大，却字字清晰，若虚、骆燕听得真切，关切地望着他，却不知是否该接着问。
黑痣人停了一下，接着说：“他们突然袭击，又人多势众，我受了暗算，只得边打边撤，后来被迫跳进河里，这才逃得性命。可是我受伤很重，在水中泡得时间长了，不是遇到你们搭救，我就淹死的。真不知道该怎么感谢你们！”
若虚说道：“那大叔，你是——”黑痣人摇摇头，说道：“我就不说了！说出来羞煞人了！”若虚估计这人有隐衷，不愿意说出自己的姓名，这种现象在江湖上也很常见。
黑痣人接着说：“他们还会找到这儿！”“啊！”骆燕大惊，“那你在这儿不是很危险吗？”黑痣人点点头，说道：“他们在夜里一定会来！”若虚说道：“你这么肯定？”黑痣人点点头，伤口的疼痛使他皱着眉头。
过了片刻，他才说道：“我跳进江里，他们都看到了，你们救我上船，他们很可能也看到了。他们想杀了我，一定会找来的。”
骆燕说道：“那我们现在就走？”若虚迟疑了一下，说道：“现在江水暴涨，没有那个船家愿意在夜里开船的。”黑痣人点点头，说道：“不错！”骆燕提议：“可以换一家客栈。”黑痣人摇摇头说道：“没有用！没准他们已经隐身在暗中，我们的一举一动他们都会知道。”
骆燕想了一下，说道：“我有办法了！”说着就把自己的办法讲了一下。黑痣人点点头，若虚也说道：“那就这么办吧！”
骆燕的主意是：让黑痣人在熄灯后移到床下去睡，这样即使有人来行刺，黑灯瞎火的，也不好找人。若虚、骆燕就住在隔壁的客房，一旦听到响动，就会出来。黑痣人怀着感谢的目光看着骆燕，微微点点头。
若虚熄灭了黑痣人屋里的蜡烛，嘱咐黑痣人插上门栓。他和骆燕到了隔壁的客房。照例，骆燕睡在里间，若虚睡在外间。这几天坐船，也不辛苦，若虚的心里还惦记着黑衣人，翻来覆去地睡不着，好不容易迷糊一下，有人推他。
若虚一惊，睁眼一看：原来是骆燕！若虚一跃而起与骆燕一起贴近窗子，果然看到两个黑影蹑手蹑脚地上楼来，而且很准确地找到了黑痣人的房间。看来他们早就知道黑痣人的住处，只等夜里行动。黑痣人估计得没错！
骆燕眼睛一转，忽然大声说道：“哎呀，有小偷！你快去叫伙计！”若虚会意：这是想吓走那两个黑影！要不，他们在房间一找，还是能找到黑痣人的，到时难免会有一场打杀，还是智取为上。
若虚大声应道：“你吵什么？哪有小偷？”骆燕提高声音说道：“你快去看看，我们的货还堆在院子里。”若虚故意做出较大的声音，把木地板踩得“咚咚”地响，接着打开门来到走廊中。院子里还真有一些货物，骆燕真细心！
若虚沿着走廊走了几步，在黑痣人的房间前停住了，听听里面没有动静，也不敢再问，又回到了屋子里。两个人相视一笑：这回他们合作演了一出戏！骆燕假戏真做，继续说道：“你呀，就别睡了！货物让人家偷走了，我们可就倾家荡产了！”若虚暗暗好笑：这黑影可能还在附近，这出戏还要演下去。他应道：“哎呀！外面什么人也没有！睡吧，睡吧！平安无事！”骆燕还在絮絮叨叨，若虚装着埋怨的样子，闹了好一会儿，这才静了下来。
第二天一早，若虚、骆燕来到黑痣人的房子，一敲门，黑痣人微笑着打开门，脸色仍然不佳，但是精神不错。若虚问道：“大叔，昨夜睡得还好吧！”黑痣人一笑，说道：“还好！——我听到了！”骆燕问道：“是不是我们的说话声把他们惊走了？”黑痣人想了想，微微点点头。
见黑痣人答得有些勉强，若虚心生疑虑：既然那些人想杀他，他们会被我们两个过路人吓跑了？可自己与黑痣人并不熟悉，既然他不愿意多说，何必再问？他沉吟了一下，问道：“我们要到汉口，大叔你要去哪儿？”黑痣人说道：“我也去汉口，我们同路。”
骆燕担心地说道：“昨夜的黑衣人很可能还在附近，要是——”黑痣人说道：“我在明处，他们在暗处，只能硬闯一下了。哦，你们不要插手了。我不想连累了你们！”若虚说道：“也算不上连累！大叔，我们下去吃饭吧！”
吃完早饭，若虚扶着黑痣人上了船，骆燕跟在后面。有几个乘客站在码头上，问明了船的方向后，也上了船。若虚仔细地看看这几个人，这几个人分两拨，三个人的那一拨是生意人的打扮，提着不少行李，似乎是货物。他们谈笑风生，谈着生意上的事，而另两个人长得很凶，提着刀剑，也挎个包袱。他们也不说话，更不与别人答话。
若虚暗示一下黑痣人。黑痣人点点头，表示他知道了。若虚还是不放心，又到了后面问船家，平时在这儿上船的乘客多不多。
船家说，没准，有时多，有时少。若虚一想：这等于没说，可也是实情。他暗暗瞥了一眼那两个长相凶恶之人，替黑痣人担心，可是一个时辰过去了，什么事也没有！若虚对着骆燕摇摇头，骆燕知道他的意思：自己想得过多了！这些人和自己一样都是一般的乘客。若虚的心逐渐放松了。
中午，船家把船停在一个叫大陈台的地方，乘客可以上岸吃饭。若虚看看黑痣人伤口疼痛，又见早上上船的两拨人都已下船，就打算为黑痣人带些饭到船上吃，省得他来回折腾。黑痣人说他不想吃饭，但是也没有拒绝若虚的好意。
岸上只有一家露天的小吃摊，一下来了许多人，小吃摊拥挤起来。若虚、骆燕后下船，自然也就在落在后面。若虚笑笑，打趣道：“这个吃法还是第一次！”骆燕说道：“我倒是吃过几次了。你不体验一下，你也不知道出门在外的辛苦。来，快来排队！”若虚一笑，站在骆燕的身后。排了一会儿，终于快到骆燕、若虚了。
这时，先下船的人已经吃完，正陆陆续续地上船。忽然若虚心中一惊，连忙朝身后的船上看去，只见先上船的三个生意人从行李中抽出刀剑，冲向黑痣人。
若虚直怪自己大意了，他刚动了几步，却见那两个相貌凶恶之人也拿出刀来，不过他们却拦住了三个生意人厮杀起来。这两个人是什么人，为什么要帮助黑痣人？他们只是一般的拔刀相助？若虚来不及多想，朝船上奔去，可是这儿到船上还是有一段距离的。
在三打二的过程中，三个生意人略占优势，其中一个终于突了出来，冲向似乎毫无反击能力的黑痣人。他铆足劲一刀猛砍了下来，这一刀要是砍在身上，黑痣人岂有命在？惊得若虚大叫一声，可是他知道自己来不及了，黑痣人这下完了！
可是意外的事出现了，只见黑痣人往旁边动了一下，忽然一掌击去，正中其人的前胸，把这个人打得翻了几个滚，从甲板上跌落江中，溅起一阵水花，而黑痣人也栽了几栽，一把抓住了船的桅杆，一口鲜血从口中溢出。
另两个生意人顿时紧张起来，等若虚一跃而上时，他们转身要走，可是只有一个功夫稍高的人跳进水里，另一个被面貌凶恶的人一刀刺中，接着飞起一脚，踢入江中。
一个面貌凶恶之人在船边寻找着落水之人，另一个则上前扶住黑痣人，若虚奔到黑痣人的身边，也扶着黑痣人坐了下来，问道：“大叔，你怎么样？”黑痣人摇摇头，又一口鲜血从口中溢出。
黑痣人连忙坐稳运气调息。前一个面貌凶恶之人没有寻到落水之人，也回到黑痣人的身边。他们也不说话，只是紧张地注视着黑痣人。这关注的目光使若虚起疑：他们肯定与黑痣人认识，否则不可能是这样的眼光，但是黑痣人正在调息、运气，不好再问什么。