唯在子冉性子好，又听话，元喜虽不喜欢，却不至于拿她当靶子杀鸡儆猴。
只是今日子冉意外与贤嫔对答过两句，无非问姓名籍贯，糊里糊涂得就被贤嫔夸了句灵巧，好强争宠的元喜肯定不高兴了，所以上夜的事情又派给她。
正走着，赶上来个宫女喊住她。
“姑姑有差事给你！”
子冉见是元喜带过来年长的宫女，想怕是上夜时有特殊吩咐，忙行了个礼笑道：“烦姐姐带路。”
那宫女也不理她，转身就朝后殿的小厨房走。
宫里凡事受宠些或者陛下特地吩咐过的娘娘，后殿都有个小厨房，专门给娘娘们做加餐，若是皇帝亲自来，更要施展厨艺拿出最好的以留住皇帝的胃，所以小厨房所用的食材都是尚膳监直接送来。
然到了那里，并不见元喜，倒是传话的宫女进去一阵，从小厨房里取出只篮子递给她：“姑姑让你把这个送到永寿宫再回来上夜。”
子冉微微一愣，略迟疑。但人家明显比她大一级，不敢多问，只好行礼：“敢问姐姐，永寿宫在什么方位？”
“从后门出去，左转，一直走，看到一棵大槐树，右拐，再看到一棵，那下面就是了！”
宫女说完碰的一声在她面前磕上门。
子冉进宫虽然也半年了，可除了绮兰殿几乎没去过别的地方，连永寿宫大约的位置也不知。何况现在已经快到上夜的时辰，她担心回不来耽误差事要挨罚。好在听那宫女说的位置并不远，只好硬着头皮赶紧去。
此时天光已经被夜幕慢慢笼罩起来，子冉没来得及提灯，靠着一双眼睛走路已经有些费力气，顺着后门走了好大一段却并没有见什么槐树。稳住心神站在原地回顾，生怕因为自己眼神不好错过了地方。
可绮兰殿的外面就是御花园的后园，平日里走动的人本来就少，此时更是空荡荡只剩一条石路，连打听的人都寻不到。
距离她出来已经一刻钟，若再找不到，回去必然要误了。但就这样回去，必然挨罚，还不如到时候说寻不到晚了，或者姑姑心情好，能罚得轻点。她只能这么想了。宫里的女婢，尤其她这种终身为奴的，能留下条命活着出去，就是上天恩赐。
如此又走了一段，终于见到棵不大的槐树，她就此拐向右面走了十几米，路上渐渐更加荒芜，连同周围的草木都凋谢的差不多了。此时虽然是深秋，但北凉皇宫里的奇花异草极多，即使在冰雪寒冬还熠熠生辉的花儿多的是，她拐到这条路前走的那条，各样树木都还是郁郁葱葱的。
子冉只觉得在这样的环境里，寒意森森，说不出的凄凉阴冷，不禁抱紧了阮芸给她的那只小香炉，心想若不是它就要冻坏了。亦担心她走了这么久，篮子里的吃食是不是凉了，这么晚去，会不会扰到永寿宫主子的休息。
这么胡思乱想着走，也不知道过了多久，终于看到株巨大的槐树。
这棵槐树足有百岁了，发达的根基和铺天盖地的枝叶遮挡住整个宫门和大半个宫苑，子冉借着微弱的月光看清门上三个有些陈旧的大字：“永寿宫”，不禁
松了口气，总算到了。只是看样子，这位主子并不怎么得宠。
她们绮兰殿，虽然只是个殿，却是安处宫的主殿，比之这里好了多少倍。
素手握住浮了尘的铁环敲了两下，门竟然自动开了，露出个黑漆漆的院子。
在宫里久了，她也听说过冷宫，据说那里住的都是犯了事或者不得宠的妃子，也只有年老了或者太笨的宫女才会被派到那里去伺候人。她的小姐妹们讲起来，说冷宫里阴森恐怖，夜里不点灯，还有许多枉死的冤魂哭泣，简直是人间地狱。
子冉不禁抬头又看了看那块褪了漆的牌匾，“永寿宫”三个大字仿佛在说，进去！
也许这里住着的是元喜姑姑认识的哪位落魄主子，她想照拂也未必。子冉想到这里，壮着胆子推门，那门吱呀的声音，在沉寂的夜里尤其响亮。她长出口气，对着里面问：“请问有人吗？”
无人应答，她只好往里走。隐约正面的那间屋子仿佛有些光亮，她抱着希望快步走过去，并没有注意到脚下踩过积了不知多久的落叶。屋子的门是敞开的，她在门口又问了句：“请问有人吗？奴婢是绮兰殿贤嫔娘娘的宫女，奉元喜姑姑的令来给娘娘送吃食！”
她声音清亮，像是夜空里月色唱出的曲子，干净纯粹的能把人心都洗干净。
子冉爹娘还在的时候，娘在每年正月十五的夜里都要摆上许多点心水果，让她把爹和哥哥请到院子里。她抚琴唱歌，爹和哥哥谈论时政，娘只在旁边静静的陪着，每每到月亮落下四个人才去睡觉。
（本章完）