回到驿站的时候已经接近三更天了，桐叶正等的着急，看见秦非凡推门进来，本想抱怨几句，却见她浑身是血，脸上也脏兮兮的。
“小姐，到底发生了什么？为什么会弄得这么狼狈？”桐叶惊呼道。
“哎，别提了。桐叶，帮我准备热水，我要沐浴，给我拿洗去易容的药草来，满脸是血，我要好好清理一下。”
“艾，马上就好。”桐叶答应着，不过盏茶功夫便准备好了热水，洒了好些花瓣在里面。
秦非凡洗掉脸上的易容，露出原来倾国倾城的面容，跳进香气喷喷的香汤里，感觉到血腥味被花香掩盖，她才松了一口气。
“小姐，你的后背上，什么时候刻了一朵花？”
“什么？”秦非凡动了动身子，后背一直隐隐的疼，白天的经历太过刺激紧张，她根本没时间顾忌后背的疼痛，现在放松下来，果然感觉到后背刺拉拉的疼。
“你说我的后背上有一朵花？”
“对啊，鲜红鲜红的，像是罂粟，是什么时候刻上的？”桐叶说道。
“怎么会？”秦非凡命桐叶找来两面镜子，果然看到后背上那朵鲜红娇艳的罂粟花，像是真的一般，妖娆邪魅。
“可能是不小心被刺中了，无碍。桐叶，这些日子一直戴着面具，我的脸上起了好多疙瘩，静云师太那老妖婆果然是用心险恶的，瞧不惯我比她漂亮，用了这么恶毒的方法。”秦非凡有些累，她躺在浴盆里，闭上眼睛，像是呓语一般。
桐叶在一旁听到秦非凡类似撒娇似的抱怨，语言虽然恶毒，却没有半分的恶意，不由得好笑地摇了摇头，小姐虽然外表坚强，但
归根结底还是个少女，也会时不时的有少女天性流露。
“小姐，静云师太也是为了你好。若是男人见你原本的容貌，哪个不被迷得神魂颠倒，茶饭不思的？况且，若小姐以真面目示人，还如何破案？如何担任提刑？圣上不是也说过，小姐易容成那个样子，倒真有了些女侠的味道。”桐叶笑嘻嘻地说道。
“贫嘴。”秦非凡嗤笑了一声，感受到温热的水滑过皮肤，洗去疲乏与尘埃。
窗外已经是一片漆黑，万籁俱静，隐约听得几声犬吠，响彻在夜幕里，仿佛从遥远空间传来的，不甚真切。
沐浴完毕，秦非凡躺在床上胡思乱想了白天发生的事，却总也理不出个头绪，只能胡乱睡下，竟也一夜无梦。
第二天，天晴朗的出奇的好。
因为昨日刚刚下过雨的缘故，天空如同宝石一般湛蓝，流云如丝，荡漾在明镜一般的天空，久违的阳光照过屋顶，从屋顶的琉璃瓦上反射出七彩光芒，大地仿佛一下子光彩亮丽了许多。
秦非凡看了看近在咫尺的清水县，心中感慨万千。
父亲出事那年，她不忍心看到父亲整日酗酒，消沉低落，向皇帝上书请求担任女提刑，继承父亲志愿。
皇帝感念她的年幼，又拗不过她的请求，因此定下三年之约，这三年时间她要在静云山跟随静云师太学习，三年之后若是能考试合格，皇帝便破例任命她为女提刑，继承父亲志愿。
“桐叶，咱们进城吧。”秦非凡放下车帘，“赵二叔，进城之后去凤舞客栈，今晚我们在那里落脚。”
“小姐，我们不直接去县衙吗？”桐叶疑惑地问道，“而且，
小姐从未到过清水县，却是如何知晓这里有个凤舞客栈？”
听到桐叶的话，秦非凡高深莫测地一笑。
“吃早饭的时候，我无意间听到隔壁桌上的人说起，说什么龙跃客栈正在举行什么酬宾，今日一天，无论男女老少，都可以白吃白喝，还说什么凤舞客栈这下子要急了，两家原本势均力敌，龙跃客栈一下子将人抢光了。”
“原来如此。”桐叶点点头，进了城，果然看见好些人往同一个地方赶，她皱着眉头继续问道，“可是龙跃客栈今日能白吃白喝，我们不应该去龙跃客栈么？”
“傻瓜，正因为龙跃客栈白吃白喝，我们才应该去凤舞客栈。那凤舞客栈今日生意惨淡，咱们去了，必定能享受最好的待遇。”
“赵二叔，跟着人群走。”秦非凡高深莫测地笑着，“等会安排妥当了，咱们去这清水县最繁华的街市转上一转，指不定会发现什么有趣的事情。”
“小姐，这些人是去龙跃客栈的吧？我们跟着人群走，岂不是到了龙跃客栈？”桐叶依然不解地问道。
“这凤舞客栈和龙跃客栈应该是死对头，一般死对头是不会距离太远的。”秦非凡躺在马车里假寐，“还有一件事让我非常在意，吏部的文书记载这清水县民风彪悍，常有强人出没，又因土地贫瘠，是个治安混乱又极为贫穷的地方。今日一见，却是比记载的繁华许多，车水马龙，人来人往，商铺林立，和记载中的贫困根本不同，这到底是怎么回事？”
她说着，马车已经到了凤舞客栈门前，果然不出秦非凡所料，那龙跃客栈和凤舞客栈是对门，龙跃客栈热闹非凡，而凤舞客栈则门可罗雀。
（本章完）