方瑞也不做纠缠，直接跟着曹氏去见许孝祖，他客气地对许孝贤笑笑，拱拱手道：“亲家老爷，贵公子行事偏颇，我相信都与您无关。”
此话一出，许孝贤不好不应，他若是说也是他的主意，恐怕方瑞的拳头就要立刻往他脸上招呼了。于是，他只能皮笑肉不笑地“嗯”了一声。
许孝贤想的是等会儿见了许孝祖，该如何让许孝祖站在他们这一边，他说到底是不想认这门亲事的，哪怕让他拿些银钱出来摆平这件事都好，况且这桩婚事根本就还没有坐实。
“方爷，无论如何，这件事我这儿子和孙子都有不对的地方，一会儿你见了我另一个儿子，把事情与他说清楚了，他拿的了主意。”曹氏道。
“太夫人，晚辈当不起您一句‘方爷’，叫我方瑞就好。”方瑞对曹氏是很尊重的，他看到曹氏的第一眼就觉得她与许孝贤他们这一房的人不一样。
“客气，客气了。”曹氏笑道。
曹氏之所以将这件事交给许孝祖定夺，一来想让他看看许孝贤这一房究竟都是点儿什么样的人，他这样护着他们，倒不如早些分家。二来，这定安侯府毕竟是许孝祖的，方瑞已经打上门来了，三房的用度如今都在侯府，究竟如何解决，应该由他说了算。
这三来，也是最重要的，虽然许孝祖没有忘记她的养育之恩，可是她毕竟只是他的养母，而许孝贤才是他一母同胞的亲兄弟。无论她如何定夺此事，到头来都会落下埋怨，倒不如让许孝祖拿主意。
许孝祖才消停了一点，就听闻许连平出了事，他刚刚听到时，额角的青筋就开始一跳一跳的。他对许连平是一点好印象都没有，只是念着许连平是他父亲许老太爷这一脉唯一的嫡孙，才一直忍耐着。
“你大堂兄和方家扯上关系的时候，你也在昆山，你说说这到底是怎么回事？”许孝祖皱眉问道。
许嘉彤道：“那时候是方家找上门来，说大堂兄给方大姑娘写了那样的书信，私相授受，还凭着方大姑娘的一片痴心，从她那儿借了好些银钱。当时方爷也是打上门来的，大堂兄没落得好，老太太觉着面上过不去，又觉着毕竟这也只是一桩婚事，万一方家告到衙门里去，大堂兄前程尽毁，恐怕会得不偿失，也就应了。”
“你大堂兄当真借了方家的钱？他跟方大姑娘，除了私下有往来，可还有别的什么？还有，他们定婚的事究竟到什么地步了？”许孝祖一想方瑞他们离这儿越来越近，就愈发急切起来。
“钱是借了的，当时大堂兄是亲口承认了的。他们之间，这……我就不太清楚了，可是方大姑娘一心喜欢他是人人都看在眼里的，若不是大堂兄与她过从甚密，应该不至于此。他们的婚事……我离开昆山的时候，方家刚刚上门议婚，如今到了什么地步，我是真的不清楚。”许嘉彤一一答道。
“当初你三叔父和三婶娘也答应这桩婚事了？”许孝祖慎重地道。
“人前是如此，一来和老太太思虑的一样，二来，方家也是昆山的大族、富户，总有能帮上他们的地方，而方大姑娘的嫁妆也一定很丰厚。”许嘉彤道。
许孝祖怒道：“岂有此理，既然答应了人家，就不要反悔。一会儿想要人家的好处，一会儿又嫌弃人家的好处不够多，这山望着那山高，传出去成什么体统？快，把他们带过来，他们就是不来，我也要找他们去的。”
许孝祖很清楚这个亲弟弟心里在想什么，无外乎是见识到了西都的繁华，而许嘉晴又刚好攀上了杨家这门亲，许孝贤一下子觉着许连平与高门结亲，也不是没有可能的。于是方家那点儿曾经被他视为好处的东西，一下就变得微不足道了。
许孝祖这人爱面子，倒是还有一点不错的，不管他在家里如何反悔耍赖，在外面说出的话都是板上钉钉的。
许孝贤和许连平若是一开始就不想认这桩婚事，当初就不要低头，既然当初已经认了，那就不能反悔。尤其是那一回方瑞也是打上门去的，这桩婚事想必已经人尽皆知了。
偏偏这一回又是被人家打上门来的，打的还是他定安侯府的门，简直岂有此理！虽然方家算不得“贫”，可是这要传出许家悔婚的事儿去，一定会被人定安侯府嫌贫爱富……
“你大堂兄这一路被追打过来，会不会有人误以为他真是咱们……侯府的人？我是说，会不会有人以为他是我的儿子？”许孝祖口不择言地道。
许嘉彤也想到了，她本就不打算替许孝贤隐瞒的：“父亲，当时大堂兄被打到门口的时候，恐怕还未必有人知道他是许家的公子，可是大堂兄进来之后，三叔父在门口吵着下面围过来的人嚷嚷，说大堂兄是……”
“是什么？”许孝祖已经有了浓浓地预感。
“说大堂兄是侯府的大公子，而那些人把三叔父当成了府里管事儿的。”许嘉彤也忍不住叹了一声，他是实在不想让许连平当她的兄长了。
“他竟然敢？”许孝祖气得在屋里直转圈，“快，赶快，把他们给我带进来。”
几人说话间已经到主屋这边，张管家近前来通报，又命人奉上茶点，之后立刻把周围的人人手都撤了出去，只留了自己在阶下等着传唤。
方瑞朝着许孝祖行了礼，不卑不亢地道：“侯爷，敝姓方名瑞，昆山人士，特为亲妹与您的侄子许连平的婚事而来。本来想着看看将来的妹夫，命人叫他出来小酌，没成想他竟说自己不会认这门婚事，还说您会给他选一位达官贵人家的闺秀做正妻，让我妹妹上门当个侍妾。我实在气不过，只能用我这拳头招呼他。”
许孝祖听他短短几句话就将事情的前因后果说了个清楚，语气神态又不卑不亢，颇显身为一家之主的担当和强势，心里已经又将许连平骂了个够。
“那你也不该当街打人，让我定安侯府颜面扫地。”许孝祖这时候还是要动怒的，无论是真心的还是装出来的，这时候他都得先维护三房一下。
“这是我的不对，可是我也没有说出许连平的身份不是？反倒是三老爷，还没看见我，就在门口大喊他是侯府的公子。”方瑞笑道。
那时在昆山，方瑞是想着让方芯娘和许连平结上这门官亲，将来再想法子把他们夫妻两个弄到西都来，一步步地和许孝祖走得近一些，最好再给许连平弄个小官儿当当，这样方家在西都也会一步步地培养起自己的势力来。
不过他也不是为了培植方家的势力就不顾自己妹妹死活的人，之后他也打听了一下，发现许连平这人不仅没有担当，还有着一些劣行。他想将这门婚事作罢，再找别的出路，可是偏偏方芯娘不肯放手。
也不知道方芯娘着了什么风，就是认定许连平不撒手了。
方瑞看看许连平那张被他打得青肿了的那张脸，估么着就是这张平日里上佳的皮相把他的妹妹勾得神魂颠倒。
许孝祖尴尬地轻咳了一声，语气缓和了一些：“你们原本商谈他们两个的婚事，到了哪一步了？”
“已经找媒人上门提了亲，八字也换了、核过了，寺里的高僧说是良配。”方瑞不打诳语，说的每一句话都可以去核实。
昆山地方不大，既然已经到寺里核过八字了，就是有好多人家已经知道了。
“既然到了这个地步，就算是定亲了，三弟，你说说，为什么要变卦？是连平的意思，还是也是你的意思？”许孝祖问道。
事情既然已经摆到台面上了，他就不能再偏袒下去了，要不万一方瑞这个浑人到大街上敲锣打鼓地弄得人尽皆知，他这个富贵侯也不用想着法儿的往上蹦了，直接递折子请辞还来得痛快些。
“核了八字，可是还没有下聘，这做不得数。我说方爷，我家五姑娘嘉晴就要嫁到杨家当少夫人了，她将来的夫婿可是杨都尉的独子，你难道还觉着方大姑娘能当杨大公子的嫂子了不成？”许孝贤自以为是地道。
许嘉彤在一旁暗道，见过无耻的，没见过这么无耻的，而且许孝贤也太自大了些，他凭什么认为杨家会为他出头？
杨家和杨仲天的景况，知道了此事，恐怕不仅不会反对，还会把面子做好看了，显得自己礼贤下士呢。
“就是，我说方瑞，我不娶你妹妹，也是为了你好，得罪了杨家可没什么好处。你妹妹要是非要缠上我，也成，等我娶了正妻，三年之后纳他为妾就是了。”许连平附和着道。
许连平是典型的好了伤疤忘了疼，他上次也是被方瑞打成这样的。
“许连平，你欺人太甚。”方瑞的拳头已经朝他的眼睛锤了过去。
“住手，这是定安侯府，不是你们逞凶斗狠的地方。”许孝祖猛地一拍桌子，难得有了回定安侯该有的样子。