“老爷对我如何，他的心在谁身上，你在进门前不是都知道了么？既然你都说了什么都不在乎，又为何要用这些来折磨自己。我在私宅的那些年，日子的确不好过，可是我心里却并不怎么难过。老爷子到死，心里都只有我，这就够了，我这一生足矣。”曹氏笑看着她，目光平和。
“说到底你还是不甘，他如此护你，你还落得如斯下场，你就当真甘心了？你生的儿子早早的就死了，还得把我的儿子养大。我和孝祖才是真正的母子，他如今还要倚仗你，等到将来却是还要回到我身边的，到时候你可就什么都不剩了。”李氏笑道。
“是么？我倒要看看是生娘大，还是养娘大，你这样的人，有谁会愿意在你身边？就是孝贤也未必就是愿意的，不然他怎会把许家的家当搬到郑家去？我还听说连平对你也很不尊重，他可是你自小养在身边的。也难怪了，嘉彤这些年也没少受你欺负，她好歹也是你的亲孙女，你就忍心让她跟着我过苦日子。”这些年的怨气，终于能够一泻而出，曹氏不觉少了许多往日里的谨慎严肃。
“跟了你那么多年，还不是为了出祖宅，答应了我，给我通风报信？”李氏讥诮地反问道。
李氏已经料定了许嘉彤给她的消息是假的，许嘉彤这条线已经没有用了，那她索性抛出来，在曹氏心里留下个疑影都好。
“看着不使什么手段，却总能让人按照她的念想行事，这是嘉彤这孩子最大的本事。她一定答应了你什么，却又什么都不用去做，你就答应了放她出祖宅。不过那时候你即便是不点头，她也是一样能走的，她只是在等待，等待她的机会，终是被她等到了罢了。她可是我教出来的，不像是你的亲孙女，倒像是我的。”曹氏笑了几声，神色一变。
李氏冷笑一声道：“没有我点头，她怎能走得那么顺畅？可我又为什么要点头呢？我就不怕她出人头地了回来报复么？我自然有钳制她的东西，我放她出去，只是给她一个平步青云的机会，等到她荣显了，我再拿出那东西要挟于她，她飞得再高、再远，到时候还是得听我的。”
“什么东西？”曹氏警觉地道。
“老爷知道的事，你一定也知道，我也不用藏着掖着，只要东西在我手上就够了。”李氏看着她，笑得得意，“嘉彤她如今是孝祖的嫡女，甚至可以说是嫡长女，等到她平步青云，嫁入高门大户，或是入了宫，做了女官，没了这身份，甚至她只是一个无父无母的野种，她的位子还坐得稳么？等到那时她要想要保住她所拥有的一切，她还是得听我的。”
“无父无母的野种……你有证据么？嘉彤可是孝祖派人送回祖宅的，孝祖可没有说她不是他和杜氏亲生的。”曹氏心知肚明，她在试探李氏。
曹氏是在许嘉彤三岁那年知道她的身份的，许老爷子也知道，她想知道李氏究竟知道多少。
“孝祖这孩子心重，当年杜氏子嗣艰难，不知从哪儿抱了嘉彤过来，冒充嫡女。事情已经传出去了，孝祖丢不起人，只能认了。不然他也不会放着自己的亲生女儿在私宅，十几年不闻不问，姐姐，你说我说的对不对？”李氏当年知道的也不是很清楚，只是把知道的断断续续的线索拼凑起来，得到了她以为的真相。
“是啊，也许这就是真相，可是口说不平，孝祖是不会帮着你指正他最得力的女儿的。”曹氏不动声色地道。
真相和证据如今都只有她一人知道，李氏想到了错误的方向上，就让她这样以为好了。
“证据不会没有，姐姐你这次回来，也是想把证据毁了吧？这十几年来，你可是丝毫没有机会踏入祖宅的，这一回好不容易回来了，你一定会找。那我就等着，我就不信你不去，只要你去了，我总能发现。”李氏有恃无恐地道。
“那你就等着看，我会不会让你如愿。”曹氏笑笑，不再理会她，坐下来自己摆了一局棋，自己和自己对弈起来。
“自己和自己玩儿，是在私宅玩儿多了吧？我倒要看看姐姐能不能宝刀不老，在这祖宅里办成你想办的事。”李氏看看她，冷笑着离开。
李氏一走，曹氏就放下了正执在指尖的棋子，李氏在祖宅树大根深，她的确不能冒然行事。那样东西她要交给许嘉彤，可是她拿出来之后，又该怎么带离呢？
不过李氏想的也差太多了，曹氏关上房门，往那柜子下面的暗格摸去，哪里有一处微微高起来一些，她推了几下，把那嵌在里面的匣子拿了出来。
那匣子里有一个婴孩的襁褓，还有一块玉牌，两个白玉镯，曹氏笑笑，这可都是宫里的东西。不过这些东西，当年许嘉彤被送回来时，并不是穿戴在身上的。
这些东西是许孝祖派来的人私下交给她的，叮嘱她一定要保管好，看吧，那个时候许孝祖对她就比对李氏亲厚……不然这么大的秘密怎会交到了她的手上？
真相如何，最清楚的人莫过于许孝祖自己，曹氏也只是因为见过这玉镯的主人，才猜到了真相。
依着许孝祖的脾气，若许嘉彤只是一个无父无母或是亲生父母上不得台面的弃婴孤女，恐怕他在杜氏所出的儿子不知所踪的时候，就把她摔死了，又怎会把她送回祖宅抚养。
许孝祖如此行事，除了心里气不过失去了嫡子，也是要把许嘉彤藏起来，在远离西都的昆山长大，等到果熟蒂落之时，在将她接回西都，收获等待多年的果实。
曹氏大胆猜测，若不意外，许嘉彤是真正的王女公主，这样以来，宫里的某一位王子岂不就是许孝祖的亲生儿子？
真真打得一手好算盘，许嘉彤的将来是不会错的，还有一位王子在宫中，血脉相连，是逃不掉的，许孝祖早晚有翻身的时候。
那位王子按年纪来看，不就是盛王赵元慎么？曹氏看着屋顶上宽大的横梁发笑，她为何会派人留意盛王府的动向，也正是为了这个。
早前她就怀疑赵元慎就是戴元冠，若真是如此，他和许嘉彤就是天意。凤凰落入百姓家，十六年后再还巢，没有比这样更好的了。
西都定安侯府
许嘉彤眼皮子总是一跳一跳的，还是右眼跳，从前她每每如此都会有不好的事情发生，这一回不知道是不是林氏又要想出什么法子对付她了。
“四姑娘，二公子不在，铺子里的帐对不上，夫人让您去看看。”冰儿突然过来了，笑呵呵地道。
帐对不上，这倒是个正当的理由，许嘉彤笑了笑：“我这就去看看，请二娘放心。”
出门总会有危险，有了上次废庄的教训，许嘉彤怎会不小心，她叫上了碧水，二人出了门，马车在去铺子的路上停了下来，许嘉彤吩咐了几句，碧水领命而去。
“四姑娘，您一个姑娘家出门，怎生让您的丫鬟回去了？没个人贴身伺候着，多不方便。”那车夫不满地道。
“我忘了拿件东西，让她去取了，一会儿你到前面的茶肆停下，等她就是了。”许嘉彤不以为意地道。
这些日子，许嘉彤隔三差五地跟着马琴歌府上的武师学了些防身的功夫，虽然学的很不到家，可是看人的本事却是长进了不少。这车夫分明是有功夫的，说话中气十足，脚步沉稳有力，定安侯府上不曾有这样的车夫。
“好，这就过去。”车夫爽快地答应了。
许嘉彤正觉得奇怪，马车已经停到茶肆边儿上了，那车夫刚把马车停下，就道：“四姑娘，小人去喝点儿小酒，您在这儿歇歇脚。”
话刚说完，车夫就失去了踪影。许嘉彤拨开幕帐时，已经完全找不到他了，真是奇了，若是要害她，怎会只是把她仍在这闹事？若不是，又怎会如此古怪，送主子去铺子里看帐，又是白日，居然要去喝小酒？
“小心，快，快让开。”
许嘉彤正思索着，远处有人大喊，继而耳边传来一阵飞快的马蹄声，这时候她还在马车上，她眼明手快地想从马车里爬出去，可是那辆显然已经失控的马儿正拉着身后的马车狂奔而来。
许嘉彤所在的这辆马车的马儿仿佛感应到了同类疯狂的情绪，突然一声长啸，前踢扬起，在那一刻整辆马车竖了起来，许嘉彤只觉得身子向后一仰，头种种地撞在了马车上。
“没事吧，没事吧。”有人拉住了受了惊吓的马儿，探进头来问道。
许嘉彤惊魂未定，好在只是头上有些疼，应该是皮外伤，她揉了揉后脑，坐了起来：“这位大哥，我没事，是你救了我么？”
“谈不上相救，只是做了我该做的事。姑娘身边服侍的人在哪儿？你这个样子，不太好独自出行。”那男子道。