纵然明知道是奇耻大辱又如何，这世上有多少人明知道前面是火坑还要往下跳。火候到了，不管是刀山还是火海都不得不闯。
只要许劲风和已经转了风向的县丞大人修书一封，许孝贤必然要被重罚，而爱惜名声如羽翼的许孝祖一定会立刻与他们划清界限，还能搏一个大义灭亲的美名。到时收回了王上赏赐给许孝祖的功名地，他们一家子就真要喝西北风去。
“祖老爷，有这样的不孝子女，我们被逐出许家，我们认了。可许孝祖他毕竟是我的亲兄长，他面上纵然要有所顾忌，可您就不怕他给您这几房人的地和铺子都收回去？要喝西北风，大家就一起！”许孝贤破罐子破摔，仍在负隅顽抗。
许劲风大笑出声，指着他道：“许家除了你们这两房，旁的都人丁渐稀，不然如何能由着你们两房瞎折腾这许多年。说你不孝不恭，一点没错，你可还知道如今五位族老房里的嫡出、庶出子女还有多少人？他们如今都靠什么营生？”
许孝贤立刻愣住了，有多少人关他什么事儿，每年租都交不上来，管他们是死是活，是圆是扁做甚？他使劲儿回想过年祭祖时的情景，好像是不多，但具体有多少，打死他都想不出来。
“老爷，你问他也白问，倒不如问问四姑娘可清楚？”曹氏笑道。
许嘉彤清晰地道：“许家在老太爷这一代一共是分了六房，老太爷这一房，与三叔父同辈的只有我的父亲，下面一辈嫡出的庶出的一共有二子四女。大堂兄在家中读书，二哥哥因是我父亲的庶子，已在西都打点铺子了。其他五房一共有一子三女，三堂兄早年丧父，为母亲打算，早早操持起了田务，他的妻子用心打点脂粉铺子，二人和美度日。”
“其他的三位庶出姐妹，有一位入了佛寺，立志终身不出返，为家族人丁兴旺祈福。另外两位已经出嫁，嫁的都是书香门第的庶子，如今都已分出来单过了，她们所出的又共有一子两女。”许嘉彤说起这些竟然分毫不差，如数家珍。
许劲风、李氏、郑氏显然都很惊讶，李氏无声地叹了口气，终于没有再开口。郑氏则是又惊又怒，不过她这会儿怒的多是自己。她的眼睛放在私宅那么些年，竟不知道一个刻意被她养歪了的小丫头竟有如此见识。
许劲风大笑道：“我听说这丫头在私宅时还要为一日三餐奔波劳碌，那时候她恐怕连多睡上一个时辰都觉得奢侈，竟然还能关心族中大小事物，关注她的手足！”
“手足”二字格外的重，许劲风的尾音里竟带出几分哽咽，许氏一族人丁渐稀何尝不是因为相互之间不够友爱，尤其是当年还出了许孝贤这样只知道算计的人。
“一笔写不出两个许字，各房兄弟姐妹虽然往来不多，但到底还有血脉亲情在。我现在虽然还没有能力，吃穿用度还在父母家族。但有朝一日，只要我许嘉彤能多一口吃的、多一件穿的，就绝不忘帮他们一把。”许嘉彤转过身，黑眸如夜空中的星斗。
许嘉彤面对着祖宗牌位，右手举起停在额角边，大声道：“从前入不得宗祠，今日许嘉彤在此立誓。待能自立自强，要做的第一件事就是接济三堂兄一家，他从前读书好，心存大志，如今勤奋务实，以孝为先。不该埋没与田埂之间，我要让他重新读书。”
“只要他肯读，肯用心科考，问我许嘉彤哪怕身边不留一个铜板也定要助他一臂之力。我要让许家在我这一代，有人重步庙堂、光宗耀祖。”许嘉彤跪下来，郑重地向祖先叩首，站起来时目光坚定。
宗祠中已然鸦雀无声，许连启和他的妻子皆是务实勤奋不贪心之人，若说接济他读书，给些吃用，对如今的三房来说只是举手之劳，可是这些年他们从未有一人伸手。就是二房的许孝祖，除了早年给了五亩地，也不再问津，而许劲风他们早已有心无力。
如今提起这件事的却是一个在月前还吃不饱饭、处处被人苛待的姑娘，在场的人无不汗颜，就是没脸没皮的许孝贤也不知该如何开口。更何况许嘉彤这番话绝非临时起意，显然在很久以前，她已做了打算。
许劲风对她原本只是长辈对小辈的慈爱和曹氏的嘱托，这会儿却多了几分敬重，这要是个男丁该有多好，纵然是个庶子，许家也有后了。
“一个刚刚及笄的姑娘都有这样的主意，真正的兄友弟恭，你们这些个人就不觉得惭愧？从前我为了让连启继续念书，拉下这张老脸球了你们多少次，你们那时是一副什么样的嘴脸？四姑娘，你是如何想到这些的？”许劲风问道。
“初到私宅时觉得日子清苦，每每夜半都窝在被窝里流泪，后来从祖母那儿听说三堂兄和几位堂姐妹的日子更苦。三堂兄为赡养老母抛弃了锦绣前程，两个姐妹家里费劲力气才面前嫁得温饱之家，还有一位竟因家贫被人退婚乃至为堵悠悠之口只得入佛寺清修。他们的苦如磨骨剜肉，远胜于我的百倍千倍。那时我就立誓，但凡有这个本事，就决不让后来之人再遭受这般苦楚。”许嘉彤顿了顿。
“我好了，各房的兄弟姐妹们也都好了，守望相助，许氏宗族才能重新找回旧日的荣光。我的父亲远在西都，疏忽了宗族之事。我是他的嫡女，虽不是男儿身，可我二房也没有嫡子。那么，我愿意做二房的‘嫡子’，许家的女孙。”许嘉彤掷地有声地道。
“好，是我许家的子孙。”陆氏激动地道。
女孙，对，王上和中原的圣上都倡导女子有为，凭什么女儿家就要低男儿一等。
“这才是明白人。”许劲风转而讥讽地看向许孝贤和李氏，冷笑了一声，“不像有些姨娘养大的，鼠目寸光，觉着眼下无利可图，就丝毫不顾手足之情。许氏宗族表面风光，背地里千疮百孔，你们打点着那几亩庄地和铺子还能折腾出花儿来？”