++++++++++++++++++洛阳之行（XI) （中）分界线
经过将近一个月的忙碌， 终于把各项事情安置妥当。 他们打算在洛阳游玩几天再回咸阳。这天新杰将下人都放了假， 自己带着莲儿请阿志去他在洛阳的月华轩吃饭， 感谢他这一个月的关照。
“这算不得什么， 你来住我这里是给我面子， 这样才显得我们是兄弟。 不过如果你真拿我当兄弟， 你这顿酒不算， 应该另外大大地请我一顿酒才对。”
“那是为了什么？”新杰没有说话，莲儿很奇怪地问。
“你这家伙， 不要装糊涂，还说大家是兄弟， 这么好的事， 都装着不告诉我？ ”
新杰的脸有点红红的：“这么好的酒菜都堵不住你的嘴吗？ 时候到了， 我自然会请你的。”
“还没到吗？”阿志有点傻傻地望着莲儿。
莲儿这才明白他们两个在说她， 搞得她也不好意思起来。
“你最近有何良伟那小子的消息吗？”新杰赶紧转移话题。
“没有， 很久没有他的信了。 以前还经常写给我， 最近都没有音信。”
“这小子最近经常往我们庄子上跑， 但是不是找我。”
“哦， 那是找新月？”
“你都知道？”
“我猜的， 上次你们在咸阳的时候， 我就觉着他对新月有意思。”
“你小子还挺厉害。 ”
“那是， 要不当初让你珍惜呢。 你还不肯谢谢我？”说来说去， 又绕回去了。新杰有时候觉得阿志是很聪明的一个人， 远远比他的外表看起来聪明很多。
晚上回到阿志府上的后院的时候， 其他人都睡了， 新杰便强抱着莲儿进了他的房间。 这一个月来， 两个人一直没有机会单独在一起。 莲儿虽然碍着刘妈妈， 觉得不好， 但是又不忍心拒绝他， 便由着他了。 莲儿本来打算完了之后回自己和刘妈妈的房间， 但是多次的鱼水之欢后， 她实在累， 又很留念在新杰怀里的感觉， 就一直留在那里没有动， 结果把第二天端着洗脸水进来侍候的安儿吓了一跳。
刘妈妈是故意早睡的。 头天下午莲儿临出去前换衣服时， 她出去做别的事情， 回来的时候听见新杰在里面， 她就没进去打扰。 她听见莲儿让他放开， 免得刘妈妈进去碰见不好之后新杰很是无奈的低吼。刘妈妈也觉得怪可怜的， 热辣辣的非要分开两个人。 她不大明白为什么唐老太太一定要坚持不让他们在外面的时候在一起， 也许是为了怕他们太过沉迷误了正事。他们原本计划在新天处理的基础上，最多几天就可以返回的庄子里的， 哪知道一耽误就是一个多月， 其中多次险象环生， 让新杰和莲儿也不得不打起十二分的精神来小心处理， 中间还不得不派人回咸阳请示奶奶和唐岚， 白天晚上都忙得昏天黑地， 哪有精神再去想别的。
这是新杰和莲儿联手处理的第一件大事， 可谓圆满成功。 所以这一夜， 新杰和莲儿的心情本来极好， 再加上阿志这个多年的朋友， 三个人的兴致都很高。他们回到院子里的时候， 仍然有说有笑， 当着这位知根知底的老友的面， 新杰也毫不掩饰地一路搂住莲儿。搞得阿志看着很是羡慕， 多次打趣他们。 刘妈妈是听见他们进来的， 她早早吹灭了灯装睡， 给主子留个台阶。 她的听力极好， 他们两个在隔壁的大部分动静她都能听见。刘妈妈的母亲当年在江南碰上的老太太， 那个时候， 老太太刚刚嫁到唐门不久， 初次回娘家探望， 路上碰上刘妈妈的爹为了新找的小老婆暴打原配。 老太太救下她们之后， 刘妈妈的母亲就带着她跟着老太太去了咸阳， 从此再没有回过江南。 在老太太那里， 虽是主仆， 但是老太太一直把她当故人之女， 向来没有把她当作单纯的下人看， 老太太也教她一些功夫作为防身之用。她从小都很用功，在下人中， 刘妈妈和林嫂的武功都算不错的。 刘妈妈也很喜欢老太太和她的家人， 特别是新杰他们， 在她眼里就像她的晚辈。从内心来说， 她也很爱惜他们。 这天夜里， 她打算自作主张成全这对小夫妻， 不去搅扰他们。
但是被安儿看见自己躺在新杰床上之后， 莲儿觉得很是羞愧， 新杰为了她心里好过点， 在这之后也不得不忍耐一点， 然而他发现他从来没有像现在如此渴求和一个人相守， 他便决定提早回咸阳， 回到自己的院子里。在那里， 至少在夜深人静之时， 他能够完整地拥有莲儿。 他现在很留恋他们激情过后在一起的平静时光， 他可以慢慢抚摸着她跟她说说话， 而他们总有说不完的话题， 每次不是因为某个契机而触发了他们再一次的行动， 就是谈论不休直到莲儿要强迫他停下来睡觉， 然后他就乖乖地什么都不说， 慢慢摸着她的身体安安静静地入睡。 他不知道其他的夫妻是什么样的生活， 但是从他的理解来看， 他们远比其他所谓的夫妻幸福很多， 他希望能长久地拥有这幸福。
这一日， 他正准备早饭后带着莲儿去采买一些给唐家诸人的礼物， 然后准备收拾行李，明日回返咸阳，便有知府府上的下人进来禀报说外面有一位朱夫人求见。一听这名就觉着这菊夫人不懂事， 这是来自己夫家的亲戚串门， 居然自报朱夫人。新杰本想直接挡回去，但是莲儿提醒他，出了百花堂， 那可是他二婶的嫂子， 不看她本人， 怎么也要给二叔二婶点面子。 这些年，唐巍常年在军中， 唐家的人对唐巍相关的人和事都很尊重和宽容。太打朱夫人的脸会让二叔二婶没面子。无耐之中， 新杰只得让人请朱夫人进来。
进来之后才发现来的还真是有朱夫人， 不只是菊夫人和芳颜，而是真正的朱家老夫人，菊夫人的母亲。看着和菊夫人类似的脸，只是上了年纪一些， 新杰忍不住皱了下眉，这二婶儿家原先是怎么找亲家的。二婶向来是个开明的人，想来她哥哥差不到哪里去， 怎么会选这么混不吝的人家。但是也只能在心里抱怨，表面上还得客客气气：“不知老夫人寻晚辈有何事？”
“你也知道你是晚辈， 晚辈就应该懂晚辈的礼。你来了洛阳城， 也不知道要来给老人家拜个礼？”
“朱夫人，晚辈没有先上门拜访也许礼数不周， 只是晚辈也有顾虑， 晚辈只是我家二婶的侄子，您是二婶儿嫂子的母亲，且朱老先生也已经过世了，晚辈一介男丁上门是否太过冒昧？且晚辈此次来洛阳是奉祖母之命，有事务在身， 从理上讲， 应当心无旁骛，先把重要的事情办好，赶回咸阳复命，免得老人家担心。哪里能够走亲访友。所以还请老夫人见谅。今天唐某也还有事务没有处理完，若是老夫人没有别的事情， 那晚辈派人送您先回府，就不多留老夫人了。”
一些话堵得朱老夫人这个气：“好，好，好， 不愧是陈碧颜的孙子。当年你奶奶那人就巧玲辞色，如今这孙子也是如此。我也不跟你多说别的， 今天来是为了我这女儿。阿菊出嫁二十年， 跟着你们唐家军在甘南道操劳了八年， 没捞着什么好， 倒是失了夫君回来。本想着唐门仁义，给好好安置， 去了你们百花堂做教习， 辛辛苦苦不说， 还要看三少爷的脸色， 让她当众没脸。这就是你们唐家维护将士遗孤之道？这就是你们对待为你们操劳的人的态度？”
“老夫人若是为了守寡的女儿安置问题， 尽可跟我家二婶儿商量。晚辈听从家里长辈吩咐。若是为了百花堂的教习出来打抱不平， 晚辈只能冒昧地说一句， 我百花堂的事，自然有百花堂内部的规矩。百花堂大管事和几位管事在议事的时候，不允许属下打扰， 这在哪里都是说得通的。就好比您朱家的酒铺， 难不成各位掌柜和东家说话的时候，酒窖上的师傅能够来乱插话？”
“我家菊儿和百花堂只不过是给唐家面子， 顺带帮忙你们教习那些精卫。这么多年没有功劳也有苦劳， 你们不感激不说， 还敢拿规矩说事， 太不近人情了。”
“老夫人， 一家有一家的规矩。没有规矩不成方圆，朱家有朱家的规矩， 百花堂也有百花堂的规矩。在百花堂里无论亲疏， 都需要按照堂里的规矩来，这是祖母开堂之初立下的规矩。若是要讲人情， 只能在百花堂之外。菊夫人若是觉得百花堂的规矩不合心意， 或者觉得在百花堂住着不舒心， 唐某建议您可以考虑换一个地方。 百花堂比较是收容那些失家失业的妇孺孤儿的，跟朱家这种大户人家不好比。”
“杰哥哥，你这是要赶我们走？”芳颜从进来没有说话， 毕竟外祖母进来之前教过她，这种场合不适合她说话。
“我只是在陈述事实。芳颜姑娘是我二婶儿的亲侄女，朱家又是洛阳有名望的大户人家， 跟着菊夫人无论在婆家还是回朱家都会过得很不错，何必跟着大家在百花堂过辛苦呢？何况芳颜也及笄了， 百花堂都是一群妇孺， 也不方便菊夫人为芳颜谈婚论嫁， 相看人家，莫如回家去，以李家和朱家的门楣，这洛阳城中才俊大把的可以筛选，总好过在偏僻的竹园蹉跎了。在洛阳城中给芳颜选户好人家应当是菊夫人最重要的事吧。”
朱老夫人此时也觉着当初是驴踢了头，才会将守寡的女儿安排去百花堂。当初她想过以朱家在洛阳的地位， 以菊夫人手上的嫁妆和夫家给的财产， 怎么都容易再嫁。但是菊夫人想着了魔一样的，非要留在唐家的势力范围， 说是为了芳颜将来能有机会嫁给唐家的男人。现在看着这唐家的男人是不错， 但是人家对芳颜没有那个意思， 自己端着长辈的架子， 总不能硬是把孙女儿推销给他吧。但是来都来了， 不达目的又不是朱老夫人的行事作风。