步步逼近(IV)(下）之喜峰之忧
老板样子很朴实：“我们虽是小买卖人， 但是自有这喜丰镇开始我爷爷就在这镇上开了这客栈， 喜丰营的统领管带换了多少了， 还不都要来我这顺风客栈吃个饭， 见见家眷之类的。 每一任长官都有亲戚朋友的。 我也是看过几任统领的了。”
玉灵继续问：“看来掌柜的都熟识这些长官了？”
“熟识说不上， 都有些交道倒是真的。”
“他们平时都来镇上？会到您这店里来吗？”
“那是， 这喜丰镇能有多大。 长官们出门来寻个乐子还不都在这镇上。 左不过这几家店。”
玉灵一副纯真的样子问道：“长官出来寻乐子？ 不是说兵营里不许出来嫖和赌吗？当初他托人带信回家，还说营里管得严，长官看得紧。挣了银子也没地方花。”
老板轻轻摇头，叹口气：“那也要看人，明着是没有， 但是暗地里哪里管得了那么多。 更何况长官自己有时候也出来会会亲戚朋友， 请人吃个饭喝个酒听个曲儿什么的。 做兵士的当然没有那么自由， 但是几个大长官是随便进出的， 不仅进馆子， 还要听曲儿。 一般的还看不上。 所以京城里来的那几个娇娘开的艺馆，里面不仅姐儿水灵，据说吃喝都是上等的，还有专门的松骨敲脚，神仙般的享受，但是普通的士兵都给不起那么多银子， 也不让进去，就是做这些长官的生意。”
新野摆出一副好奇的样子：“ 哦， 这镇上还有这等去处？”
“当然了， 两条街外的艺雅小园就是。”
新野点点头：“哦， 还都是京城来的， 那倒是要开开眼界了。”
“只是劝公子爷不要去凑热闹。 据说那里看得上眼的姑娘，都是有长官包着的。 不小心得罪了哪位长官，吃不了兜着走。”
新野装出一份意外的样子：“哦， 这些军爷还有这等嗜好？不过既然是楼里的姐儿，什么人都可以玩儿啊， 军爷也不能不讲道理。更何况他们平时都在营里， 又不是天天去， 我就是去看看有空的姐儿不就不会招惹他们了？”
“这位小爷还是年轻， 男人嘛， 当然都免不了这些嗜好。”说他年轻不知事， 莲儿心里一百个大笑。
“这些军爷不仅喜欢，几乎晚上都不宿在营里， 天天都睡在那里，且个人都有个人长包的姑娘。 有时候玩烦了， 还想伸手玩别人的。这手乱伸吧，就会出事儿。这不上个月刘副统据说就是为了这个跟周副统带动了手，当时伤得很重， 回去没过半夜就吐血死了。”
莲儿皱眉：“军爷为了女人斗殴而死？朝廷不管吗？”军中有些伤亡意外是常见的， 但是一个副统说没就没了， 也没有正式的上报行文，这事就不那么简单了。
“谁知道啊。 这儿的事都是高统领说了算， 他跟周副统亲近着呢， 还专门让林芳姑娘去京城给周副统找姑娘呢。”
新野轻笑：“这官儿当得不错， 还管做媒。”
掌柜一本正经地说：“可不是吗？当官儿的也不能光自己玩儿， 不管手下， 否则手下也是男人， 光你吃， 人家饿着， 这事儿哪里摆得平。 不过这些军爷有时候也太贪了些， 听说啊上个月没了的那个田管带， 头天夜里在那院子里玩儿了一个通宵， 玩儿虚了身子，第二天回去招了风寒就一病不起了。 刚才您不是说让我有妹妹嫁给这些官爷吗？不瞒您说， 就是有， 我也不嫁。 都没正经的。”说着说着声音小了下来，就是坐在他旁边的普通人都不一定能听见。 不过这几位都是功力深的， 一字没漏，彼此看了一眼， 看来这喜峰水真深。大周朝对将官的管束是很严的，不仅有带兵的将领管束， 兵部和吏部还有人事监察常驻军中。
新野故意摇头说：“哦， 要是这样的话， 我表姐这亲事可能还不能结了， 都是些什么人啊。”
掌柜的赶紧说：“话也不是这么说， 也就是几个长官如此， 很多兵士还是好人多啊。 不过说句不该说的话， 如果小姐的未来夫婿是那个圈儿里的， 我还是劝小姐另寻夫婿的好。”
玉灵睁着纯真的双眼看着掌柜问道：“此话怎讲？ 什么圈儿？”
“就是进出艺雅小院儿的圈儿。 这些出来当兵的人都是为了挣点辛苦饷银。 在营里卖力做事， 讨好长官也是正常现象。 不过这些长官奖励属下的方法无非就是钱和女人。很多不争气的，收了钱的又把钱花在那小院儿里了。”
“哦， 都花在那些姑娘身上了。”
“有的是， 有的是又赌光在那里了。 但是有很多也是因为喜欢姑娘的，长官就直接赏他们上那院子里去找姑娘。 不过都是按官品的， 下面办事儿的都是些平头正脸的姑娘侍候， 那几个漂亮的都只侍候大长官。”
“看来高统领很有钱嘛， 居然养姑娘来赏赐属下。 这么大座营， 不知要养多少姑娘才够啊。”
“听说也就二三十个吧。 不过说是属下， 也不是下面的小兵， 也都是在营里有头有脸的。 一般的小兵长官也不在乎， 根本不会让他们碰或者赏给他们。”
“在这附近要找二三十个干这行的姑娘也真不容易。”
“哪里是本地的， 都是林芳姑娘从外地弄来的。”
“都很漂亮吗？ 那我要去见识见识。”
“小的劝公子不要去， 那里一般的您看不上，看得顺眼的都是有主的。 上回就有个来寻亲的公子爷， 没事儿转到那里看上了林芳姑娘， 结果什么好没捞着， 倒而掉进前面的乌胥江死了。 ”
“淹死了？”
“谁知道呢。 有人在江边看到尸体去官府报案， 官府也没有怎么查， 直接就判了失足落水而亡。”
“这林芳姑娘是什么来头。”
“咱们哪里知道她什么来头， 只说是京城里来的， 还说是皇上面前做过舞娘的， 我们远远地看见过一次， 妖得不得了， 人倒是漂亮， 但是比上你们家这二位姐妹， 又差远了。不过不管怎么说人家是高统领的心尖上的人， 谁敢把她怎么样。”
这所谓的高统领， 就是高远安， 祖上从龙出身， 信国公次子， 长兄高远山袭了爵位， 他便投军，一路慢慢做到这喜丰营统领。高远安在军中向来以军纪严明著称， 所带的兵从来不嫖不赌。 上任并未带家眷， 皆留在京城家中。 但是据说最近高家三个儿子相继得怪病， 渐次送回济南府老家修养， 至今未回。 至于是何怪病， 诊治的医生说不清楚。 最怪异的是没有病例没有脉案。一个公府之家， 将军之后， 如此怪异， 不得不令人警觉。 而如客栈老板和各种情报所述是真， 这个林芳即为高远安之情妇， 这与往日有关他洁身自好， 以便严格带兵的形象不符。
新野和莲儿在多次远观近看林芳之后， 得出同一个结论， 此女与九尾狐似乎同出一门。 若是如此， 不知道这高统领身后站的是哪位皇子，是自动站过去， 还是因为林芳和三个得了怪病的孩子。
高家太太和唐太太素有来往， 虽然现在唐太太常驻关西， 但是过年过节还会相互送礼。 作为功勋世家， 高家和医术高明的陈家也有交道。 高家连着三个少爷得怪病， 既未向唐家的医馆求助， 也未向陈家问询。百草堂的医师听闻也觉得奇怪。
而那个在乌胥江淹死之人， 也非一般人， 为汝南世家如今工部员外郎宋文昌的幼弟宋文兴，也曾是汝南一出名的文人， 后来进京待考的举子。他上此地来寻亲， 寻访何人并没有人知道。喜丰当地官府只判一个失足落水， 宋文昌并没有任何疑问平淡接受， 倒而是宋文兴妻弟觉得此事有异， 才会托人查询。而所托之人正好是太子府的一个执事。
而那宋文兴在此也别无亲戚可访， 据其其弟说其离家之时只是说去喜丰帮其兄办事。办的什么事， 没有人知道， 宋文昌矢口否认他有任何事差弟弟去喜丰。
两个月之内， 一个副统领和一个管带暴毙， 一个京城来的文人意外淹死， 而统领的家眷在京城染怪病，作为皇家三大御用护卫军之一， 平鸾阁早有人在这里关注。
而这里有人大量地从附近大市镇的百草堂和百花堂下属的二级药铺买进几味特别的药更让人觉得诡异。 这些药往往不是大热， 有毒，就是可以用来提炼迷人本性的致幻药物。 这些人虽然从不同的药铺分散采购， 但是由于这几味药特别，一般的药铺都存量极少， 而且这一带大的药铺都是百草堂的本钱，一时之间这些药大量出货， 让当地的主管不得不警觉。