江南旧事（中）
晚凝轻嗤一声：“男人做错了事总是拿女人来做借口？争名夺利特别是争夺帝位， 不小心都是会血流成河的， 难道这残酷的争斗都该归结为女人的原因？齐大人不是追问晚凝追求真像的原因吗？ 除了周家血案的真像， 另一个是为了齐大人。”
“为了我？”
“是，齐大人是一个心性高洁之人， 晚凝幼年时在宫中， 太后曾以大人的诗词相授， 诗中的高逸风骨， 对世俗名利的蔑视， 可谓深深影响着晚凝这么多年的行为处事， 在某种程度上您是晚凝未曾蒙面的行为导师。 而一夜之间这导师的形象尽皆扫地， 让晚凝实在难以接受。 所以晚凝要力求真像， 给自己给世人一个答案。 为重臣为导师者不应为奸诈之徒， 让这世间和世人还觉得有点希望。当然， 晚凝也希望齐大人与周家的血案无关， 保留晚凝心目中一个完美导师的形象。”
“孩子， 如果你说的是真的， 我将会说很抱歉， 不管怎么样， 我都不是一个完美的导师， 我的性格中有懦弱的一面， 这一面让我面对自己的亲人和爱人的时候不知道该如何自处， 从而往往采取逃避。
五十年前对敬春就是如此， 不怕你是她的晚辈， 这么多年我终于能够在有生之年说出真像， 也未尝不是一大安慰。当年你的祖母敬春， 从小出入江南陈家， 跟在那里学习医术的我很早就认识。 我其实心里一直知道敬春喜欢我，我也很喜欢她，但是总是鼓不起勇气去跟她表白， 也没有勇气告诉家里人让他们去帮我求亲。 在敬春家接受幕楠的婚事前， 她给过我多次机会， 但是我都逃避了，最后她很伤心。 所以对于爱人， 我是一个怯懦之人。
而对于我最亲近的大哥， 我虽然反对他的种种做法， 但是我没有阻止他。 本来很多事情我可以阻止的， 但是由于我的懦弱， 听之任之， 至今铸成大错。 和儿其实是贤哥的女儿长灵的孩子， 是贤哥的外孙，他跟贤哥一样追逐名利， 为了帝位压抑地活着。 我不喜欢他们的生活方式， 但是我没有去改变他们。虽然我意识到他们可能在谋划一些坏事， 但是没有印证之前， 我无法下手去处理他们。他毕竟是我的孪生兄长。 但是当一些事情得到印证之后， 已经太晚， 来不及出手处理他们。
其实贤哥自己也很痛苦， 他将我控制之后， 跟我说起很多事情， 嘘唏不已， 包括十五年前你父亲周世岩的冤案， 明知是因为他发现了和儿在江南科场舞弊， 勾结江南官吏私自偷取盐茶税， 但是没有出面制止，任由事态发展。 而我一直没有意识到被他们利用， 直至他们打着我的旗号在江南网络了周世岩的罪名， 我才醒悟， 但为时已晚。几个月前，贤哥突然发动，我措手不及没有防备的情况下，贤哥派人给我下了蚀骨散，拘禁了我， 自己顶替我出现在朝廷， 从此我就成了他的影子， 没有了自由， 他走到哪里将我带到哪里， 他在生活中要扮演一个齐峰和一个齐贤，他很孤独和寂寞， 我是他唯一的诉说对象， 我没法改变我的兄长。
前几天夜里， 贤哥突然来到石经寺圈禁我的石室， 将一切交给我， 说他一人去顶罪，要我们俩的身份从此互换。 因为他顶着我的脸，在官场做了不少事， 若是追究起来， 我也是逃脱不了的， 故而今后朝廷不再有我的地位。 他让我带着白羽山庄剩下的人保住家传祖业。
他本以为， 与沂和勾结的齐峰被抓， 此事就可以告一段落， 但是我发现你还在让太子追踪此事。 而且少夫人一直坚持那人是齐贤而非齐峰。
所以今天不得不请少夫人过来一叙， 方式有点冒昧， 但是齐某也是无奈才出此下策。该发生的事情已经发生， 再多追究无益。 白羽山庄乃至于下属的鑫茂源以及遍及大江南北的各种联系， 如果全部被翻腾出来， 所牵连的大小官员必然人人自危， 便会血雨腥风， 到时候可能被血洗的就不止一个周家， 甚至十数个， 乃至数十个周家。 这里面有多少无辜， 可想而知。”
“唉， 帝位之争向来如此啊！ 既知今日何必当初！”莲儿当然明白齐峰所担心的问题。“前辈今日招来晚凝可是想让晚凝帮您阻止此案的继续追查？但是此案已发， 无论晚凝是否追究前辈是齐峰还是齐贤， 三法司都会追查的。”
“在朝多年， 这点老夫自然知道。 如果姑娘所说追踪的原因是真， 而且就只有这两个， 那么齐峰愿向姑娘请罪， 齐峰必将当年周氏所受冤屈澄清， 但是齐峰请求以姑娘之力， 求得太后和太子停止追查江南旧案， 免得人人自危。 少夫人比老朽更清楚当今圣上的健康状况， 在这多事之秋， 不宜再引入更多的杀戮， 危机和仇视。”
“齐大人太高看晚凝了， 晚凝当初在宫中也无非一个小小的宫女， 如今只是因为新杰替太后太子办事， 晚凝相助他而已， 又岂能对太后和太子在如此大事上起到如此大的影响。”
“少夫人不需妄自菲薄，自你返京以来， 从新杰娶你过门， 我们虽然见面不多， 但是老朽还是能看出少夫人的不凡之处。 ”
“齐大人， 是老臣了， 您有何建议， 或者说你希望晚凝将什么样的话语带给太后太子？”
“希望太后太子停止对沂和涉案人的深挖， 他们现在的重点不应该是这边了， 少夫人应该清楚， 这皇位还有别的人盯着的。 齐峰并不想用任何条件来换取贤哥或者和儿的性命， 只想不牵累更多的人。 如果太后太子愿意， 齐峰愿率白羽山庄下属从此为太后太子效力， 唯求保得百姓平安， 特别是江南富庶之地。”
晚凝望着他，过来很久才说：“其实齐大人一直是齐大人。 当初高风亮节的齐大人，如今蛰伏这么多天，应该不只是怕齐贤犯下的事牵累你吧？”
齐峰微微一愣，随即笑道：“少夫人果然不负老朽所望。”
“老大人若是需要帮手，尽管开口。”
齐峰点点头：“老朽知道少夫人手上除了唐门的势力，新杰自己的青木社， 还有唐家祖母给你的豆腐令。”
晚凝一惊，当初祖母说这是陈氏姐妹的秘密，难道太后如此相信齐大人？
齐峰微微一笑：“少夫人不必多虑，壁画之所以将这告诉我， 必然是知道少夫人在必要时会助老夫一臂之力。咱们的人，都被人盯上太久了， 所以这些事只有请少夫人出手。”
在莲儿被齐峰劫持的当天傍晚， 就有太后宫中的公公宣新杰进宫议事， 而且来人告诉他夫人一切安好， 已在宫中。在这之前， 已经有人送来一张纸条， 上面是莲儿亲笔短短两句报平安的话。 他不知道来人系何人， 莲儿在哪里， 但是只要她平安， 悬着的心就可以放下一些。
通宵达旦的忙碌， 不仅太后和奶奶异常疲惫， 就连重伤初愈的新杰都有点难以支持。事情有了眉目之后， 太后令大家暂时休息。奶奶自然留在宫中陪着姐姐， 太子也留在其原来在宫中的居所。
“凝儿， 你就不用赶回去了， 来回折腾， 这里反正有你的屋子， 在这里歇着也清静些。”
虽然是太后发话， 但是新杰知道这正合了莲儿的意思， 她不会那么容易就忘却， 不会那么容易跟自己回家。他无助地看着妻子， 又看看太后和奶奶。 两位老人家当然猜到这小两口之间又发生了什么。太后和奶奶对视之后， 都觉得这孩子又可气又可笑。
“新杰啊， 你也别回去了， 在这里陪陪你媳妇儿， 陪陪你奶奶。哀家早就说过， 这里是凝儿的娘家， 就当你在娘家陪媳妇儿住几天。大家都在这里， 有什么事也好有个商量。你的伤也刚好， 不用每天来回路上跑， 节省点体力。凝儿啊， 这里一切你都熟悉，有什么需要的东西， 你自己知道该跟什么人要的。带新杰去休息吧。”
再次来到她当初的闺房， 他想起上一次自己来这里是因为阿一兰，自己不仅无意中冷落了妻子， 而且错过了她的生日。今天又是因为阿一兰，自己对妻子无端猜疑， 而且是在她承受了巨大的痛苦和伤害之后。他知道自己欠她很多。此时的莲儿， 经历了丈夫的猜疑，被劫持的惊吓， 以及随后长时间的忙碌， 再加上腹中胎儿， 早已没有精力和能量来跟丈夫计较什么，由着他抱着自己迅速进入梦乡。而夜深人静的时候她在梦寐中惊唤“阿杰救我。”的梦呓和梦中哭泣， 让他深刻体验其心灵上伤痕的深痛。从噩梦中惊醒的莲儿，看着这自己从小住着的地方， 想着过去只有自己独自面对一切的冰冷的宫中的日子，偎依着丈夫温暖的怀抱的她， 对现状有着无限的留恋，将头深深地埋进他的怀里。新杰知道此时是融化冰封的最好时机， 不可错过。