红袖看着晚凝没有说话， 也没有 反应， 心中暗暗紧张， 不得不继续说道：“我在天音阁很快就红了。 有一天刘老板来跟我说， 让我做足功夫， 五天后必须接待一位贵客。 他会派人来教我一些房中技艺。 我当时就傻了。 因为当初来京是讲好只在艺坊卖艺的。 我还指望有朝一日赎身之后能够嫁人过平常人的日子。 刘老板看出我不乐意， 花了很长时间来劝我， 也让天音阁的姐妹来劝我。 但是我都不愿意， 直到他跟我说如果我不做， 他就让红菱做。 那时我已经接到红菱从江南来的信， 说她已经出师了， 也在清音阁登过两次台了， 老板都很满意。 我本以为她还在江南， 但是刘老板说她已经到了京城了， 住在他京郊的别院。 如果我听从他的安排， 红菱就可以在别院安安静静过日子， 连登台卖艺都不用... ...
我没有办法， 只能应下来。 但是为了稳住我的心情，老板讲在那之前允许我自己选人， 会会自己中意的人，先将自己的身子给出去， 然后再 ... ...
也就是那个时候， 我才开始跟三少在一起。”
晚凝慢慢地理着自己垂下的长发， 显得波澜不惊， 她早就从丈夫那里知道了这件事情。此刻听来， 仿佛在听别人的故事， 停顿很久之后，红袖再次无奈地继续：“后来刘老板又派了两个人来教我一些妖媚之术。 不过我担保这些东西我从来没有在三少身上用过。”
晚凝只是微微笑笑， 幸亏她没有用过， 要是她用过， 新杰早就发现了。
“后来他们让我接待了一个中年男人。 很养尊处优的样子， 而且肯定是个贵人。 他每次来的时候都走后门悄悄地进来， 老板将整个后院都空出来给他。 刚开始的时候让他从后院正屋墙上的洞里先看我在大台上的演出， 随后才让我去后院侍候他。 他虽不在那里过夜， 但是刘老板每一次都千叮咛万嘱咐要在他离去之前帮他把头发梳好， 而且要用他专门给准备的一把细齿的木梳， 梳的时候一定要有一定的力量， 说这样才能按摩他的头皮， 让他觉得放松舒服。 每次都是他来之前将梳子送到那房间里， 他一走， 刘老板又派人将梳子收走。 这人后来每隔三日五日就要来一次。 而且来了之后并不是直接要我， 只是先看我表演， 然后才要，每次刚开始的时候都看着像个正人君子， 但是一到了床上就很颠狂，次次如此。 每一次他来之前， 刘老板除了派人送梳子， 也会派人来给我全身上下摸一次香脂膏子， 有时候我很怀疑是不是那些香脂膏子让他那么忘乎所以。 但是我从来不敢问刘老板。 他的原则就是让我不要乱说话， 不要好奇问事， 只要做好他要我做的事， 这样我每个月就会见到红菱。”
晚凝终于明白了她和新杰一直想不透的问题， 为什么先帝身上没有破损和疤痕还是中了毒。 那木梳肯定是浸泡过毒液的， 反复刮擦头皮的时候， 毒素侵入头皮。 而且头皮即便有所损伤， 有头发遮挡， 宫里侍候的人是很难发现的。
“现在这把梳子还在你那里吗？”虽然她知道可能性不大， 但是还是问一问。
“没有， 自从那人两年多以前突然不再来之后， 我就没有再看到过这把梳子。”
“那些香脂后来有用过吗？ 大概是什么气味的？”
“没有， 自从那人没来之后， 就没有再抹过。 气味很难说清楚， 倒是很好闻， 可能有几种花的混合， 有点木樨的味道， 也有点淡淡的丁香味道， 还有点杏仁的味道。 那以后， 我又结交了另外几个男人。 其中有两个很想替我赎身， 但是一则我情愿等三少， 二则刘老板不愿意放人。 他不仅不愿意放人， 甚至连我跟他们亲近都不允许。 除了三少和他安排来的人， 他不允许我碰其他的男人。”
“哦， 看来刘老板很善待三少嘛。”
“我也很奇怪。 但是因为我喜欢三少， 他如此安排也合了我的意。 也是从那个时候开始， 上京城中人人都知道只有三少才能在我那里留宿。”看到少奶奶的平淡笑容， 她赶紧补充：“当然， 自从少奶奶来了之后， 三少就再没去过我那里。 我每个月还是照样去看一次红菱， 她住在刘老板的别院里日子过得很平静， 没有人去打扰她， 每天就修习琴棋书画。 不用登台， 也不用应付乱七八糟的男人。 我本以为日子就这样平静地过下去。 昨天是我去探望红菱的日子， 但是别院里没有人， 空空如也， 连看门的人都没有。 我回来赶紧去问高妈妈， 她说她也好几天没见到过刘老板了。 她本也只是刘老板的相好， 刘老板有了这天音阁之后， 交给了她来打理。 但是平时刘老板从来不让她去他府上， 至于刘老板除了天音阁的生意外， 还有什么营生她也不知道。
我没有别的办法， 才来找三少帮忙。 我也是过去听我一个客人说， 三少如今是皇上跟前的大官儿， 不但能调动给地官府的督抚， 还能调动皇上的精卫查办事务。 红袖想来想去， 认识的人中， 就只有三少能帮我了。 所以还请少奶奶请来三少，以便红袖相求于他。 红袖在这世上只有红菱这一个亲人了， 无论如何都要找到她。 还请少奶奶成全。”
说完她盈盈拜下。
“红袖啊， 督抚也好， 皇上的精卫也好， 都是只能办官差， 不能办私事的。 三少有再大的权， 也无法调来帮你找妹妹的。 不如你将刘老板的别院详尽地址给我， 我让九爷和唐门的人帮你找找？另外刘老板除了那别院， 在京中的府邸你可知道？他平时和哪些人来往？还有红菱的体貌特征。你会写字， 不如在这里写出来更快些。”
当她坐下来书写之时， 晚凝看见她的脸上逐渐泛出青气， 快要写完的时候， 脸色逐渐蜡黄， 额头开始有冷汗慢慢沁出。
“写完就放在那里吧，”莲儿和蔼地说：“你早上出门可曾吃什么？”
“从昨儿回来我就没有心思， 一直没吃东西， 今天早上高妈妈看我可怜， 特特送了粥和小菜来给我， 看着我吃完了才让我出门的。”
“哦， 那小菜一定很精致。”
“也没有， 是高妈妈自己腌制的酱菜， 不过虽然黑乎乎的不怎么好看， 但是味道还好。”
晚凝高挑眉，冷漠地说：“我从来不知道金曼花味道会好吃， 没有试过， 呵呵。”
红袖有些摸不着头脑：“什么金曼花？”
“你不知道？ 你早上吃进去的是金曼花。 这种东西吃下去之后， 香味会从你的身体里散发出来。 看你吃的多少， 多则两天， 短则一天， 你的身上都会散发出它的味道。 它在碰到其他花香之前， 都是一种香气， 当碰到玫瑰的时候， 就会变成毒气让人晕眩， 严重的会迷倒。 而迷倒之后， 并不会很快醒来， 至少三五天之内没有知觉， 任人摆弄。”
红袖的表情显得很吃惊。
“你从来没有听说过。”
“没有， 真的没有。 居然会有如此神奇的东西。 高妈妈怎么会有这么神奇的东西给我吃？”
“这我就不知道了。 但是高妈妈知道你今天约了三少是吗？”
“是， 昨天我就跟她商量的， 她也说只有三少能帮忙的。”
“人人都知道我用玫瑰花露， 用玫瑰油， 玫瑰的香脂。 所以三少身上也必然会沾染。 真是高明。 自你进门到现在， 虽然离我总有一段距离， 我都能感到毒气，而你自己显然已经被毒气感染。如果今天你见到的不是我， 是三少， 特别是单独见到他， 我想你们之间的距离可能会很近吧。 那个时候， 如果有一个晕迷的三少， 我不知道他如何帮你查找妹妹的下落？！”
“少奶奶， 你相信我， 我真的不知道。 请你相信我。”她十分紧张， 呼吸变得越来越急促， 脸色越来越黄， 莲儿赶紧招呼属下：“瑞樱， 给她服百龄草。”
“玉灵， 将这个单子抄一份出来。 丁大掌柜，”丁大勇应声而来， 本来少爷这些花花草草来见少奶奶的时候他都提着小心， 唯恐她们乱说话， 惹恼了这刁钻的少奶奶让少爷难做， 哪知今天爆出来的是这等事。人家都说这奶奶杀伐决断不输于男人， 今天算要亲见了。
“丁掌管， 麻烦你派人去天音阁附近， 无论前门后门都派人看上， 跟踪每一个出来的人。 不要惊动里面的人， 等少爷派人来做决处。 然后让你的那些在那附近的兄弟朋友仔细回忆这几天出入天音阁的人， 特别是普通人， 很不起眼的人和特别贵重的客人。”
丁大勇十分吃惊：“少奶奶怎么知道我在那边有兄弟朋友？”