“神锋悉出羽林仗，缋画日月蟠龙螭。
太宗基业甚牢固，小丑背叛当歼夷。”
此诗摘选自唐代大诗人陆龟蒙的《江湖散人歌》，中讲有国家政权坚固，微贱之辈背离叛变应当诛灭。自古以来，小人背叛都为人所不齿。
且说羊祜想借大坝阻住的水用船运送粮草，但领军到了当阳后，听说堰坝已毁，只好改用车子运粮，五万晋军粮秣的运输发生困难，又因江陵城防坚固，不易攻打，羊祜顿兵于城下，止步不前。
江陵督——张咸道：“还是镇军大将军足智多谋，使那羊祜进退两难，既如此，何不让孙遵举兵攻之，定可一战而成。”
陆抗笑道：“不可急于求成。似羊祜此行，正所谓‘弈者举棋不定，不胜其耦’，只要拖个十几日，自当退却。”
正当营中欣喜之时，将军朱乔急急见了陆抗，跪倒道：“是我统管不严，竟叫营都督俞赞叛逃到了杨肇那里，请大将军责罚。”
俞赞原是朱乔帐下有一旧督，为官多年，见吴廷日益腐败，晋国日益强盛，与部卒时常谈论，中有人计议道“那文鸯乃司马氏仇人，尚且重用，何况我等？”皆欲夜逃，俞赞也早有此心，遂携有心之人夜逃东武伯——杨肇处。
陆抗听闻，叹息一声，扶起朱乔道：“晋军本就势大，我都没把握胜之，何况一营督？”
朱乔道：“俞赞是军队旧吏，了解我军虚实。这可如何是好？”
陆抗在营中踱步思量道：“我常常担心夷兵平时训练不够，敌人如果强攻，必定先打夷兵防守的地方，不如正好将计就计。”
随即，陆抗传令更换夷兵，全都用精兵把守，更是加固城墙，整个城防上下无懈可击。
再说杨肇听闻陆抗城中有人来降，大喜，料定城中人心已变，便召俞赞入府来议，俞赞果直言道：“那长围防守有一处乃是夷兵把守，训练松散，若派重兵攻打，长围唾手可得，陆抗必败也。”
翌日，杨肇果然领军来到原来夷兵防守的地方，路上喜道：“倘若此次攻破了江东，你可谓获是大功一件。”
俞赞道：“哪里，都是东武伯之功，小将哪敢僭越。”
杨肇大喜，少时来到城下，见那城上偃旗息鼓，更无一人，杨肇大疑，问俞赞，俞赞也不省得，糊口道：“那些夷兵本就训练懈怠，想必今日听闻东武伯来，纷纷溃散了罢。”
杨肇听了，不免有些高傲了起来，把鞭梢一指，大军蜂拥而上，喊杀声震天动地，震耳欲聋。就在此时，那城上女墙后钻出一列列弓弩手，“吴”字大旗纷纷竖立起来，中有大旗上大书“吴镇军大将军陆抗”。
那杨肇吃了一惊，质问俞赞道：“这是何故？”
那俞赞支支吾吾吭不出声来，却听那城上陆抗厉声责问道：“俞赞，本将军待你不薄，你却背恩忘义，似你这等反复无常之人，枉活于世！”
旋即城上箭矢云石似雨般落下，横木滚油也是倾泻而下，杨肇部众死伤不断，那陆抗也携弓箭在手，一箭把俞赞射落马下，杨肇吃了一惊，附身一看，已没了气，慌忙下令退去，回去清点部众，已是十死五六。
时经过数月的战斗，杨肇部众兵少粮悬，不免的心生怨念，都生回家之心，逃跑的人日益增多，杨肇屡屡派人送信于羊祜，皆无音信。
一日，杨肇巡营，见将士皆疲惫不堪，泣涕叹息的皆有，比之上次战败，又少了许多人，加之饥馑，又等不到援兵的到来，杨肇拔剑大悲道：”罢！是我杨肇技穷，竟使得全军将士潦倒至此，我实不忍见之！“
遂趁夜撤退，陆抗收到消息大喜，张咸道：”杨肇终于对峙不住退去了，何不引兵追之？“
陆抗叹息道：”我也有此意，奈何我等兵马太少，倘若步阐出城袭击，我等必然大败，不如擂鼓佯追。“
好个陆抗，真帅才也！佯作追击，惹得杨肇军大惧，弃甲曳兵脱身逃走的比比皆是，陆抗派轻兵追之，晋军惨败。
在杨肇女婿黄门侍郎——潘安的《荆州刺史东武戴侯杨使君碑》中，称此战杨肇是“悬军深入，亲薄寇垒，躬行天诛；既而救兵不进，粮尽道穷，因乃怃然回虑，殿其众而返。”战后虽因战败被贬，却是“天下服其勇，世主思其忠”。
羊祜收到杨肇退兵消息，甚是叹息懊悔，道：”此战我无功而返，回去不知道会是甚麽光景。“说罢，羊祜、杜预各军亦各自撤兵。
晋军退兵的消息散播到陆抗处，张咸上前大喜道：”贺喜大将军，杨肇退却后，羊祜也领军退却了，此战江东大胜！“
陆抗道：”先莫急着欣喜，西陵尚未攻下，此战还算不得大胜。“
说罢，左奕、吾彦、蔡贡前来见陆抗，陆抗大喜问道：”起初让你们进围西陵，如今数月有余，如今如何？“
吾彦道：”步阐这厮好似乌龟一般，只缩在西陵不出来，任我们如何叫骂也没用。“
张咸道：”我愿领兵攻之，亲自斩下步阐人头献与大将军。“
陆抗道：”先莫急，今日先整顿兵马，明日再举兵攻之。“
翌日，陆抗自领着大军前来攻打西陵，军马渐近城边，乘雁翅般摆开。城中步阐听闻是陆抗亲自前来，大惊，料到羊祜、杨肇皆败，只得戴盔披甲亲自出城来迎。
陆抗见他那模样，拿起鞭梢一指，苦笑道：“谁去与我擒他？”
吾彦纵马挺枪道：“这厮当我擒之！”
二人更不打话，直接互举军器来战，二将相交，不出十来回合，吾彦虚晃一枪，卖个破绽，那步阐把刀砍将入来，被吾彦大呵一声，步阐措手不及，被吾彦轻舒猿臂，款扭狼腰，把步阐挟将过来，反手缚在马上。
陆抗大喜，再把鞭梢一指，驱兵大进，下令攻城，直杀到吊桥边杀的晋兵四散奔走，直是星罗云散，七断八续，城中守将已自有七八分胆怯，不知所措。百姓们听闻步阐被捉，大小逃生，哪里有心护城池，也都阻挡不住，各自逃归看家。陆抗见城中军马慌乱，催促兵马，卷杀入城。
顿时城里城外，喊杀连天，早夺了南门，步阐的家人见了，慌慌急急，将带老小装载了上车，便要开北门便走，谁料左奕、张咸早就领军埋伏在了那里，尽都俘了。
却说陆抗夺了西陵，赏劳军士，却见吾彦捉了步阐押了上来，陆抗道：“想你步阐世居在西陵，江东待你不薄，可你却背恩忘义，当时你降晋可曾想到有今日啊？”
步阐道：“未曾想过。只是想到如今吴皇被岑昏这贼宦弄权，嫉贤妒能，闭塞贤路，非亲不进，非财不用，久后如何容得我？”
陆抗道：“想你这凛凛一躯，却如此小的肚肠，你若有贤能，吴皇必然能察觉，何故造反？似你这罪行，无人可保你。”
步阐坦然道：“我自知自古以来，叛变者均无善终，但我手下将士有数万之众，还请将军上书吴皇，赦其死罪。”
陆抗应允，将步阐枭首示众，其部属数十人，皆诛三族，其余胁从者数万皆赦之。
叛变者，自古以来都无善终，如安邑侯——毌丘俭虽在曹魏时期重创高句丽、合肥战败诸葛恪，屡建军功，但叛变司马师，自己被射杀不说，其长子毌丘甸以及在洛阳为质的亲族全部受牵连被杀；又如高平侯——诸葛诞在曹魏时期平定叛乱、抵抗东吴，威名夙著，却叛变司马昭，身死且不论，老小尽皆枭首，灭其三族，部卒数百人皆杀尽。
再说羊祜、杨肇二人回见晋帝谢罪，自有司上奏说：“羊祜率军八万多，吴军不过三万，羊祜在江陵按兵不前，使贼兵备好攻守战具。并只派杨肇这支偏师深入险地，兵少而粮草不继，致使我军失利。羊祜违背诏命，并无大将节操，应免去官职，保留侯爵回府第闲居。”
羊祜杨肇也不回辨甚麽，结果，羊祜因此被贬为平南将军，杨肇则被贬为平民。
退朝后，羊祜叹息问道：“季初（杨肇字）日后有何打算？”
杨肇叹息道：“我已上了年岁，欲闭门在家，钻研儒术，这一统天下得重任，便交予叔子了。”
羊祜躬身送别，杨肇大笑离去。于咸宁元年（275年）杨肇病逝，晋帝对他的死表示哀伤，并派遣谒者，祠以少牢，并谥曰戴侯。潘安为他写了诔文《杨荆州诔》， 并且立碑《荆州刺史东武戴侯杨使君碑》纪念， 又作《怀旧赋》来怀念杨肇父子。
西陵救援失利后，羊祜赴襄阳时，思索道，吴国的国势虽已衰退，但仍有一定的国力，特别是荆州尚有陆抗这样帅才，平吴战争不宜操之过急。
于是，羊祜采取军事蚕食与提倡信义的两面策略，以积蓄实力，瓦解江东，寻取灭吴时机。不知事后羊祜策略如何，预知后事如何，且听下回分解。