玄洲大陆，方圆亿里，四周是浩瀚无尽的汪洋大海。自30余年前，姜飞熊和任俊安建立陇海帝国之后，其海疆一直都不太平。被灭国的苍云帝国以及周边数十小国的残存势力，退守外海一百零八岛上，并勾结原岛上住民，继续和陇海帝国顽抗。
对于这些人的苟延残喘，姜飞熊和任俊安根本没放在眼里，他们的精力都放在了安定国内的局势，以及和四大世家的媾和上。但当任俊安过世，姜家、皇家、四大世家分庭抗礼的时候，外岛的那些人经过这么多年的发展，已经蠢蠢欲动，不断地袭扰海疆，对陇海帝国产生了威胁。
3年前，在二皇子任豪杰的请缨下，皇帝任洪亲自登台拜帅，让其领军百万，北征海岛。任豪杰也不负众望，只用了3年时间，就平定了叛乱，斩杀叛军数十万，俘虏接近一百万，将外海一百零八岛收归帝国的版图。今天，就是二皇子得胜凯旋，押解叛乱头子进京献捷的日子。
皇帝任洪也是龙颜大悦，亲自下旨，帝都所属，所有文武百官，无论任何官职，皆得出城迎接二皇子的凯旋。现在，整个帝都是张灯结彩，比过节都热闹。大红的地毯从皇宫的正门一直铺到了城外30余里。陇海帝国建国30余年来，还没有任何人有如此待遇，就算是当年的战神姜飞熊，也没有过。
明眼人一看，就知道这是皇室为了打压姜家，而故意如此作为。别以为陇海帝国就靠你姜家，皇室也是有人的。尤其是，二皇子任豪杰，当年出征之前就是蓝阶巅峰。相传数月前，任豪杰就晋升到紫阶了。25岁的紫阶武者，在玄洲大陆有史可查的史记上，足可排名前五。就算是老爷子引以为豪的二儿子姜擎苍，也是在30岁之后才晋升紫阶。当然，任豪杰还是不如姜擎宇，那个妖孽在20岁之前就已经站在了大陆的巅峰。不过，那个妖孽已经十几年不见踪影，传言早已命丧在蛮荒了。可以说，当今大陆，年轻一辈的俊才中，任豪杰，属头一位。就算那位技惊四座的前乾元帝国的大皇子古翊，也得排在任豪杰的后面。
皇室长脸啊！任豪杰此次出征，打出了皇室的威风，其麾下的百万大军经过三年的鏖战，非但没有减少，反而足足扩充到了一百二十万。这令皇室和姜家之间的军权之争，开始慢慢倒向了皇室。这，才是皇帝任洪更看重的。
所以，对于任豪杰的凯旋，任洪是下足了本钱，要抖抖威风。但是，任洪虽然下旨，文武百官皆得出城相迎，甚至连四大世家都不能例外。但是，姜家依然没有半点动静。
帝都北大门重阳门，呈八字倒开，城门楼上，任洪甚至亲自出迎至此。坐观上千官员恭候在城门两侧，任洪的脸，阴沉一片。
“姜飞熊还没来吗？”赵世翔看着城门楼上的任洪问道
赵世翔，赵家家主
李弘呵呵一笑，“这皇帝小子要打姜家的脸，你说姜飞熊会来吗？不但姜飞熊没来，直属于姜飞熊的一干人等，全都没来。没看那任洪脸上都快拧出花儿来了吗？”
“哈哈哈。”钱卓义一笑，“其实我们今天也就是来看看戏，看看这任洪如何把这场戏演完。姜飞熊不来，任洪的面子往哪儿搁啊！这小子比他爹任俊安还是差远了，不知道隐忍。姜飞熊是这么好拿捏的主吗？他以为，姜飞熊在我们四大世家联手打压下，已经疲惫不堪。他如果再稍加施压，只怕姜飞熊就要退让。可是，姜飞熊要退让了，那还叫姜飞熊吗？”
孙飞也是失声窃笑，“只怕今日之后，姜家和皇室之间，再无可转圜的余地。就算没有撕破脸，几十年的交情，就毁于今天了。实在是不智，不智啊！”
四大世家家主齐聚重阳门，自然要对今日的局势做一番品评。
李弘摆摆手，“不见得。”
孙飞问道：“为何。”
李弘伸出三根指头，“任洪此举，目的有三。其一，试探姜家的反应。那姜云的修炼速度一日千里，令人瞠目结舌，让我们以及所有姜家的敌人感到震惊，姜家三代以后将覆灭的可能性也没有了。这个局势的变化，让皇室也措手不及。所以，这个任洪想看看，姜家，是不是还会忠于皇室。”
孙飞道：“可如今这个形势，姜家摆明了是打任洪的脸啊！任洪怎么下台啊！”
李弘道：“可是是皇室先打姜家的脸啊！以姜飞熊的身份，怎么可能亲自出迎一位皇子？就算是我们四大世家，那任豪杰也当不起这个脸面。如果，姜飞熊真的来了，那才说明他居心叵测呢。”
赵世翔指着李弘笑道：“你这么说好像我们才居心叵测似的。”
四人哈哈大笑。
李弘接着道：“所以，此举虽然令任洪下不了台，但他对姜家今后的举动，更加难以揣测。只是没奉旨而已，那老头逆旨的次数还少吗？两家还远没到交情破裂的地步。所以，待会，姜家一定会给任洪一个台阶下，而任洪也自然会就坡下驴，顺便还姜家一个脸面。”
此番话说的其余三人皆连连点头。
孙飞问道：“那目的之二呢？”
“其二，任洪是为了确认，姜家和我们四大世家到底有没有谈和的可能。”
钱卓义道：“怎么可能，此前十数年，我们不是没向姜家释放善意，甚至我们愿意接纳姜家成为第五世家，可那该死的老头油盐不进啊！一门心思地和我们作对。如今，双方已经势同水火，根本没有合好的可能。”
李弘说道：“可任洪不知道啊！借由此次任豪杰的凯旋，也试探下我们四大世家的态度。当然，任洪也知道，我们和皇室是不可能并存的。他就想知道，我们四大世家会不会出迎，毕竟是掉价的事。如果我们和姜飞熊一样，闭门不出。那说明，在某种程度上，我们和姜家也是有共同利益的，存在着联手的可能。但如今我们都来了，这么降身份的事我们都做，就说明我们是来看两方的笑话，和任何一方都没可能联手的。”
李弘顿了顿，想起了某人所说的第三点，其实他也只想到了两点。
“其三，今后一段时间的帝都，只怕将不断上演任豪杰和姜云斗法。任洪抬出任豪杰来，就是为了打压姜家，想收回军权。而打压姜家的第一步，就首先得压下那姜云的威风。”
赵卓义道：“弘兄此言是何意啊？”
李弘呵呵一笑，意味深长地道：“那任豪杰和姜云同一天进京，你要说是巧合，那打死我都不信啊！”
四人会意地两两相视，随即哈哈大笑。