许怀德在西北已无作为，给他这一样机会，体面地解职回京，对他好，大家也有一个交待。徐平要动手整编清远军的数万禁军主力了，与陇右军混编，重组几只大军。
等到阴山之战后，陇右军的主力还是要留驻在那里，与契丹对峙。而重新整编过的西北禁军，则会配合朝廷政策前去河西，把河西和河湟一带郡县其地。现在河西的党项驻军大多观望，愿意归附大宋朝廷的有，也有倾向跟当地势力联合自立的。
大战结束了，以后会以低烈度的小型战事为主，不知道要持续多少年才能结束。西到玉门关，北到黑水监军司，河西广大的土地既然由党项打了下来，便就不能再让他们独立。
禁军还无法配合陇右军打大仗，小仗对他们来说是合适的。在战争过程中，逐步用新的军制进行整编，把原有的禁军消化掉。仗打着，新编练过的禁军有军功，能够吸引优秀将领加入进来，慢慢把旧的禁军抽空。
料理了灵州的事情，徐平继续统大军北上，数日之后在怀州渡过黄河，兵临兴庆府城下。随行的野利旺荣派了亲信李文贵入城，让城中的党项残军归降。
元昊已死，宁令哥去了开封府，嵬名族的几位首领与元昊一起被斩于灵州，此时兴庆府群龙无首。最后把野利皇后请了出来主持大局，举城而降。
城外帅帐，徐平和吴遵路居中而座，让谭虎把刘兼济请来，其他人全部退了出去。
让刘兼济坐下，徐平沉吟了一会，才道：“明日，你带本部六千人，与我和吴经略入城。”
刘兼济叉手应诺，想了想，又道：“都护特意招末将，想来还有其他事情吩咐。”
徐平点了点头，看了看吴遵路，才道：“不错。我不知道你有没有听到传言，你的兄长刘平太尉，在三川口一战中并没有战死疆场，而是陷身贼中，被关在兴庆府。”
刘兼济沉默了一会，叉手断然道：“家兄尽忠为国，当日必在阵前战殁，其余皆是谣言！”
徐平叹了口气：“我找你来，是因为有确切消息，刘太尉和石太尉确实在兴庆府。朝廷以为两位太尉战殁，只是猜测，现在看来猜错了。”
见刘兼济一句话不说，脸色憋得通红，眼眶开始湿润起来，徐平道：“我已问过野利大王，两位太尉虽然陷身贼中，但气节不失，并无大错。当日刘、石二人陷入番贼重围，力竭被俘。两人当时大骂番贼，想求一死以全名节。但贼人没杀他们，而是带回这里，关押至今。宝臣，苏武牧羊，传唱千古。两位太尉不惧威逼，无视利诱，并无对不起朝廷的地方。现在有些难办的，只是朝廷依二人阵亡，当时封赠厚赐有些尴尬。”
徐平明白现在刘兼济的心情，知道兄长未死，当然喜出望外。但三川口战后，朝廷急于鼓舞人心，宣布刘平和石元孙阵前战死，封赠超格，家人也得到厚赐。刘兼济这两年在几位统军大将之中，一样的军功他升得总是要快一些，也有补偿刘平之死的原因。现在突然听说两人并没有死，朝廷的脸面有些挂不住，刘兼济也有些尴尬。
这事情怪不得刘平和石元孙，两人陷入重围，其他将领见死不救，最后力竭才被党项人俘获。被带到兴庆府后，两人没有投降，一直被关押居住。
从任何一个方面来说，刘平和石元孙并无大错，惟一能够被人指摘的就是没有阵前战死，做了敌人的俘虏。在徐平看来，他们总比那些临战逃跑的将领强得多。两军交战，千军万马之中，或者受伤，或者力竭，怎么能够以生死来论呢？
然而，这是一个讲究气节的年代，阵前不死，陷入贼中，已经是无法饶恕的错误，甚至可能永世不得翻身。明白了这些，才能明白为什么当日任福面对绝境要自杀。惟一死可以名志，陷身于贼哪怕受再多的苦，也是无法洗刷的污点。
刘平和石元孙未死，其实以前就有传闻了，几位沿边帅臣都得到了风声。徐平的选择是不闻不问，他们死与不死，都没有什么对不起朝廷的。范仲淹选择了为两人辨护，认为他们有星夜救援、力保延州不失之功，有并力杀贼、血战到底之劳，惟一的过错就是没有死于王事。小错不足以掩大功，以后可以不再重用，但也不需过于苛责。但朝廷里以宋祁为首的台谏言官，除个别人认为要就事论事，其他人的选择是不承认传言，一切都以两人战殁沙场为惟一事实。不管他们死没死，天下都当他们已经死了。
这种事情是有先例的。咸平年间康保裔力战无援，没于契丹，朝廷以他阵前战死而厚赐其家。实际上康保裔降了契丹，而且位高爵显。朝廷为了保存颜面，一直当康保裔已经战死，所有关于康保裔在契丹的消息都被封锁。并且康保裔的后人，一直都被重用，完全是当忠臣之后来对待的。稍后降契丹的冯从顺、王继忠等人，也是照此办理。
如果刘平和石元孙默默无闻地死于异国，那么这样的处理徐平也是认可的，他们本身大节无亏，作为死节忠臣并无问题。但现在党项亡了，他们这些被党项俘获的将领，不能再掩耳盗铃当作是死人。朝廷怎么处置，非常棘手。
他们没有投降，重惩徐平不认可。临阵脱逃的不会受到重罚，反而力战被俘的不能原谅，这不合理。以后谁还会奋勇杀敌？是不是大战一起都一哄而散才对？
见刘兼济一直不说话，吴遵路道：“依现在听野利大王所说，刘、石二太尉陷身于贼之后，一直坚不肯降，于国无亏。我和徐都护的意思，都是要力辨其功，其过不失大节。昨日徐都护已快马移文庞军法，让他星夜赶到兴府府来，处理此事。刘将军，明日你与我们一起入城，先安慰令兄。让他和石太尉相信，朝廷会禀公处置的！”
刘兼点了点头，默默躬身向徐平和吴遵路行了一礼，一句话都说不出来。
兴庆府里不只是刘平和石元孙，打了这么多仗，被党项俘获的宋朝将领不少。他们有的投降了党项，担任各种官职，还有更多的人跟刘平和石元孙一样，苟且偷生，不肯降敌。
投降了党项的自不必说，徐平可以直接问斩，甚至不需要庞籍来确认。但那些坚不肯降的，则要细加甄别，功过是非论清楚。功是功，过是过，不能再闭上眼睛就是天黑。
被敌人俘虏，有的人是贪生怕死，有的人是身负重伤，有的人是血战力竭，不应该是同样的待遇。后两种人，终归是无愧于国家，不当受到重罚，甚至该用还是要用的。
此次入兴庆府，徐平是以胜利者的姿态来的，不需要再蝇营狗苟，做那些掩耳盗铃的事情。胜利或许不能代表一切，但却能够予人以信心，改变态度。
现在朝廷之中，还是以实事求是对待被敌人俘虏的将领的意见为主。只是注重舆论的台谏言官们，认为阵前拼杀的将士，不能出现被敌人俘虏的事情。战事不利，将士就应该以身死节，不可苟且偷生。
随着战事节节胜利，大宋在军事上占据上风，这种思想终归会退潮，大家能够用更加正常的态度来对待前线战事。败了，有的人是不想死，有的人是求死而不得。
让刘兼济回去，准备一下明天面对刘平，徐平对吴遵路道：“刘、石二太尉陷于贼而未身亡的消息，虽然不突然，但对我们来说还是很棘手。安道，你认为该如何做？”
吴遵路略微沉吟，道：“依我之见，最好这两人以及其他力战之后陷于贼的将士，不要急着回京。先留在西北，立些功劳，将功赎罪，日后回去就容易说了。”
徐平点头：“此言甚善，我也是这样想的。西北正是用人之际，所谓知耻而后勇，这些人戴罪立功，想来也能尽职做事。——不如这样，我们两人保举，便以刘平和石延孙分任兴灵路的南北都巡检。我再从军中抽出人来，帮着他们整训许怀德原统禁军。如何？”
“整训禁军可是重任，非久历军伍的人不能当此任！不知徐都护要抽谁来？”
“以田况为兴灵路北都巡检使，石元孙为副，驻省嵬城，控扼北边。以种世衡为兴灵路南都巡检使，刘平为副，驻鸣沙军，镇抚南边。清远军的禁军除一部去驻盐州，分入这两都巡检司中，进行整训。等朝中选派得力官员来，再让两将重回军中。”