“字——”
随着一声高喝，五枚铜钱噗地被甩进一个大碗里，碰撞着发出几声闷响，挣扎了几下便躺在碗底不动。
围观的众人哄地一起笑了起来，大声骂道：“直娘贼，刘大虎你也是个人才，五枚钱你竟然能只掷一个字出来，简直笑死个人——”
敞着衣襟，卷着裤腿的刘大虎一只脚踩在小凳子上，眼睛瞪得铜铃一样大，看着碗里的铜钱，好像突然间不认识它们了。
对面一个发髻蓬乱的大汉推刘大虎一把：“装傻么？给钱！”
刘大虎被推，好像一下活过来，猛地弯腰把碗里的铜钱又抓了起来，口中高声喊道：“这一下不算，我重掷！”
“你说不算就不算？你这厮讨打吗？”
话声未落，大汉伸出手掌，一下扑在刘大虎的脖子上，把他拍倒在地。
地上的刘大虎紧紧抓着铜钱，对大汉道：“田二哥，刚才是我手滑，再让我掷一把如何？”
大汉啐了一口：“先把输我的钱掏出来，前前后后，你可是欠了我一百足文了！不还钱，别说再掷，现在我就扒了你的皮！”
说完，大汉踏上一步，踩住刘大虎握铜钱的手一用力，但把他手里的铜钱挤了出来。
大汉弯腰捡起铜钱，啐了一口：“穷鬼还学赌钱，晦气！”
刚转过身，地上的刘大虎突然扑上来抱住他的腿，嘶声喊道：“田二哥，好坏让我再掷一把，这一把必定全字！”
大汉抬腿把刘大虎踢开：“你这厮说得神气，没有钱哪个跟你赌！”
旁边一个猥琐汉子哑着嗓子喊道：“田二哥何不就饶他一把，刘大这厮家里不是还有个姘头，拼着让你睡一觉便算了账！”
众人听了一起哄笑，撺掇田二：“就是，那婆娘长得有几分姿色，田二你与她在床上滚上几滚也不算亏！”
田二听了有些心动，转身问地上的刘大虎：“你愿不愿意拿姘头来赌？我可听说那娘们也不是什么正经人，镇上招惹的男人不少，算我吃点亏。”
猥琐汉子又对刘大虎道：“刘大，女人又比不得米，比不得面，米面吃一瓢便少一瓢，女人便被别人睡了，第二天还不是你的？又少不了什么！”
众人一起哄笑着称是。
刘大虎倒不着脑，从地上爬起来，拍拍屁股问田二：“就这样说，我女人让你睡一回，你再饶我十把如何？”
“放你的屁！我到镇上找个姐儿才多少钱？你女人不是皮肉做的？愿意就再让你掷一把，前边的账两清，不愿意就趁早还钱！”
说完，田二扭头回了自己位子。
刘大虎却不着恼，一个箭步钻上前来，手伸到田二面前：“这把却要让我先掷！前边的坏运气都去了，我把绝不会再输！”
田二把手里的铜钱洒在刘大虎手上：“让你这厮又如何？”
刘大虎在手里吹一口气，扬手把铜钱洒在碗里，弯腰紧紧盯着，看铜钱在碗里打转，连气也不敢出。
铜钱在碗里倒下，刘大虎伸着脖子一看，双手一拍，猛地蹦起来原地转一个圈：“三个字两个幕，这把是我赢了！快给钱！”
田二却不理他，把铜钱捡在手里，双手捂住，鼓起嘴朝里面猛吹一口气，双手一扬：“神灵保佑！”
铜钱在碗里叮叮当当乱撞。
刘大虎回身窜到碗前，伸手一指大碗，口里喝道：“没有字——”
话未说完，碗里的铜钱不再乱跳，定下来，却是五个字面朝上。
刘大虎像被施了定身法，傻愣愣地看着碗里的铜钱，再说不出话来。
田二冷笑一声，拍拍刘大虎的肩膀：“天色不早，今天便就散了。走，我们一起去找你的姘头，赌桌上欠的钱，可不兴过夜的。”
刘大虎一激灵，猛地拨开田二的手，声嘶力竭地喊道：“我不服！世上哪有这么巧的事？定然是你使诈！”
田二猛地一脚踢在刘大虎胯上，把他踢倒在地，上去踏住他的胸膛，口中喝道：“直娘贼，你这厮一身贱骨头，说来说去就是不想认账了？看我活扒了你的皮，才知道我田二的手段！”
旁边看着的赌徒急忙上来劝住，先前的猥琐汉子蹲下对刘大虎道：“你这厮怎么这么死心眼？你那姘头又不是什么三贞九烈的女子，外面不知与多少男人睡过，还差田二哥这一回。”
刘大虎被田二踩地直翻白眼，有气无力地道：“我不是怕婆娘被田二哥睡，你也说了，女人又不是米面，睡了也不少什么。那婆娘不是省油的灯，我没钱拿回去，还要让她不拿钱白陪男人，不一样要拆了我的骨头？”
田二听了，把脚从刘大虎身上收回，吐了他一口：“我还道你不让别人碰你女人呢，原来是怕那女人嫌三嫌四。放心，二哥我有的是手段，保管他服服帖帖，还要谢你给她找了个好汉子呢！”
说罢，田二捏着刘大虎的衣领子，提着他出了房门。
刘大虎挣扎不得，踉踉跄跄地随在田二身边，一路向前行去。走了一里多路，便到了左江渡口。
使劲把田二抓自己的手掰开，刘大虎道：“哥哥，过了江就是太平寨，你快放了我。寨里设了蔗糖务，提举的是本州通判，法度森严，日夜都有人来往巡视，看见我们样子尴尬只怕要起疑。再者，我在寨里也是有头脸的人，被熟人看见了面子上不好看。”
田二转身上下打量刘大虎：“你这厮在寨里还有头脸？是欠别人的钱欠得得多了，所以周围人都认识你？”
刘大虎难得脸红了红：“二哥说哪里话？我是随便欠人钱的？有头脸自然是因为我身份不比寻常，就是巡逻的兵士见了我都要问一声好。”
“你吓我？”田二看着刘大虎一副嗤之以鼻的样子，“巡逻兵士认识你又怎样？欠债还钱，天经地义，别以为赌桌上欠的债就不是债了！”
“二哥你快住口！”刘大虎听了这话急得跳脚，“赌这一个字万万不要再说出来！你说我的债怎么欠的都行，就是不要提起赌字！自通判到了这里，严禁赌博，抓住了是真要决杖流放的！”
田二虽然极少到寨里来，这事还是听人说起过，带着半信半疑的神情扭头去，不再理刘大虎，看着江里慢慢向这里驶来的渡船。
太平寨早已不是原来的样子，旧寨城偏处一隅，狭仄不堪。寨城外面整整齐齐的民居，是新来的福建移民和退出军籍的更戍厢军住所。离这些民居不远的地方，沿街开着各种各样的店铺，都是附近和郁江沿岸州郡聚集到这里做生意的，仅仅一年多的时间，就已经繁华无比。虽然看起来有些杂乱，规模却还要超过原来如和县的那处镇子。
在太平寨这里，左江拐了四五道弯，形成了大片的肥沃水田，如今都已经开垦出来，像碧绿的宝石一样镶在江两岸。周围的台地山坡则种了甘蔗，像海洋一样无边无际，与远处的青山连在一起。
离江岸码头不远的地方，杨柳轻拂的左江对面，是连片的旅店，都向着江边的大道开着门，门外挑着幌子，兼卖各种酒肉吃食。
柳树下紧靠江边是一处露天茶馆，摆了五六副桌凳，一个老儿和妈妈招呼着，三三两两坐着客人。
田二喝了口茶，眯着眼看对面的旅店，门面不大，但很整洁，与其他家相比门庭也深，静悄悄地看不见人影，门前四盏栀子灯上盖着些笋皮之类。
“你那姘头就在这店里？”
田二似笑非笑，有些暧昧地看着刘大虎。
刘大虎面色尴尬，讪讪地道：“二哥见笑，正是在里面陪客人吃酒。”
田二看看四周，弯下腰探头到刘大虎面前，拍了一下桌子沉声道：“直娘贼！你是欺我田二没见过世面吗？这庵酒店，里面姐儿哪个不是卖的！我一百文钱来睡你姘头，那是良家小娘子的价钱，你竟敢拿个女娼来蒙我！”
刘大虎忙道：“二哥息怒，我女人确实是良家，在里面不过是陪人喝酒唱个小曲，怎么会做那种龌龊事？”
“你说什么混话！唱曲多少酒楼不能去，要到这里来！做了婊*子你还敢立牌坊，当我眼瞎的吗？这种女人能值一百文钱，你脑子被猪啃了！罢了，一会我进去试试，高兴了算你五十文，其余的账以后再算！”
刘大虎一听就急了：“二哥怎么这样？就是你正常进去，加上酒菜，一百文钱也走不出来。再者我会跟那女人说，加意奉承你，怎么不值百文！”
太阳已经转到山后面去，凉风从江面上吹来，拂过飘荡的柳枝，扑人的脸上，带着沁人心脾的凉意。
柳枝下面，田二和刘大虎你来我往谈着价钱，好像两个正经商人，却不想他们在谈的是那种肮脏堪的事情。
宋朝时候娼与妓是有区别的，酒楼和其他场合的女妓是卖艺不卖身，专门做皮肉生意的女娼都在家里做买卖，当然白天做妓晚上为娼的大有人在。处于两者之间的就是这种庵酒店，隐蔽的小阁子里有床铺，现场交易。这种庵酒店既上不了台面，又不合律法，全靠官府睁一眼闭一眼生存在灰色地带，专门做码头苦力之类底层人的生意。
刘大虎一个天天赌钱欠债的人，又怎么会有正经女人来倒贴她，能与这酒店里的女人搭上伙还算他积福了。