春天的脚步是越来越近了，走在汴河边，已经能够闻到河岸的大柳树上面传来的新鲜嫩芽的清新气息。河面上吹来的风拂在脸上如同少女的手，让人沉醉。
河边一个茶棚，只坐了两三个客人。
一个膀大腰圆的大汉独自占着一张桌子，脚蹬在旁边的长凳上，裤管挽起来，露出小腿上杂乱无章的黑毛。
见这大汉面相凶恶，傅员外小声问身边的石庆年：“石主管，我们要找的就是这个大汉？他看起来像个杀猪的，却不像个做生意的。”
石庆年笑道：“放宽心，这大汉是我那兄弟特意找来装点门面的。他那副凶样，等闲人不敢靠近，只有别人介绍真心做生意的才会去找他。买卖茶引，动辄就是成千上万贯的铜钱，还真能开铺子收？你们只管上前去，报我的名字，他会指点你们道路。你们只管听他的话去，我们相知多年，还能坑了你们！”
已经到了地方，邓员外和傅员外两人也没有转头回去的道理，而且与石庆年多年打交道，也信得过他的为人。虽然对那大汉有点害怕，还是小心翼翼地凑了过去。
石庆年看着两人到了大汉的桌旁，不知说了几句什么，便就起身向自己拱了拱手，急匆匆地向大道另一边的巷子去了。
微微笑着点点头，石庆年只觉得身心舒泰，不由自主地哼起了昨天晚上才跟一个卖唱的小娘子学的新曲，抬步向旁边不起眼的酒楼走去。
进了酒楼，石庆年径直穿过空荡荡的厅堂，走向后院。
一进后院，迎面正跟一个五十多岁的男子撞上，两人拱手见礼。
来人见石庆年满面春风，不由问道：“石主管这是又做罢一单交易来了，此次赚得定然不少，这脸上乐得都要开出花来！”
“哪里，哪里，混口饭吃。”
石庆年一边与来人客气着，一边抬步进了后院里的花厅。
花厅里正中摆着一张桌子，一个中年员外坐在那里细细品茶。旁边是几张案几，每张案几后边都有人拿着笔在纸上记着什么。
石庆年上来向中年员外行礼：“见过郑员外。”
中年员外看着石庆年的脸色，口中道：“看来这次赚得不少，脸上都是喜气。”
“还不清楚多少，不过这两个客人与我交往多年，以前每次到京城，身上最少也有六七万贯的茶引，这次想来也不会少到哪里去。”
石庆年一边说着，一边在旁边坐下来，与中年员外说着闲话。
过了没有多久，一个年轻的仆人从外面进来，行过礼后，把一张单子放在桌上。
中年员外拿起单子看了一眼，就向石庆年道喜：“石主管，这次可是不得了！整整十六万贯的茶引，今天你拔得了头筹！”
“真的？”石庆年听了一下站了起来，上前看过单子，满面都是喜色。“却不想这两个陕西客人看起来粗鄙，身上竟然有如此大一笔钱财！”
与石庆年一起在单子上画了花押，中年员外把单子递给一边案几后的人登记在账，对石庆年道：“十六万贯，这两个客人必然念你的好处。趁着他们还没有离开京城，这几天你可要让他们好好地请请你，樊楼里吃几次酒，找几个娇滴滴的小娘子陪陪。”
石庆年客气几句，对中年员外道：“如此一大单生意，中间有不少利息好赚，我进去向太师道个喜。”
“好，太师这两天忙得不可开交，让他也欢喜一下。”
知道石庆年是去邀功，中年员外也是从这个时候过来的，尽管由他去。
告别中年员外，石庆年出了花厅，绕到后院的正厅，对守在门外的小厮道：“进去禀告太师，我做成了一单十几万贯的生意，过来道个喜。”
小厮进了正厅，不一刻又从里面出来，带着石庆年进了门。
正厅里白花苍苍的刘太师正与一个精干的中年人谈事情，见到石庆年进来，对他招手道：“听说你做成了一单十几万贯的生意？来，快过来坐。”
石庆年躬身行礼：“托太师洪福，碰到两只大肥羊。”
石庆年到下首坐下，刘太师拍着他的肩膀道：“不错，小七郎，这几年你是越干越出息了。等过些日子，也该给你安排个更要紧的差事做。”
石庆年满脸喜色：“多谢太师栽培！”
“唉，这些天忙啊。”刘太师扶着桌子叹了口气，“我是又希望你们能够多收些茶引来，又怕收得太多到时候来不及换茶出来，操碎了心啊！”
“太师辛苦，没办法，我们这么多人全都靠太师您哪——”
刘太师不断地叹着气，端起桌上的茶来喝了一口，放下茶杯道：“上元节朝廷休假三日，在这三天里，我们要把所有的茶引换成茶，还要不惹人注目。小七郎，这中间牵扯到不知多少人，茶能顺利换出来已经不易，换出来后还要有场放，甚至一大部分要及时运出城去，一步都不能踏错，你知不知道有多难？”
石庆年满脸崇敬：“这种事情，除了太师，是再没有一个人能够做得成了！朝廷改换茶法，每次太师都能帮着大家赚下无数的身家，岂是容易的事？”
石庆年并没有骗陕西来的邓员外和傅员外，如果他们两个不这两天把茶引卖出去，将来会受到更大的损失。但收他们茶引的并不是什么南方茶商，而以刘太师为核心的几家交引铺。这些人可不会坐等新茶法实行，用旧茶引去换新茶引，那才能赚几个钱？他们要借着上元节的假期，把茶引全部换成茶，获得最大的利润。
这是一张利益联结起来的巨大的网，只要把每个节点都打通，在这种新旧茶法变更的时候将攫取惊人的利益。这张网里的人，其实并不关心茶法怎么变，他要的只是过一段时间变更就好，每变一次他们的腰包就鼓一次。
而刘太师，正位于这张网的最核心。