说到底，皇帝还是那套恩威并施的老把戏。此番召见之后，皇帝这才心不甘情不愿的承认，杨致在心底就没当他是皇帝，一直把他摆在对等的位置。所谓的君臣翁婿，从来都是建立在相互利用的基础之上，不过是一件赖以遮羞的华丽外衣。皇帝的猜忌与不忿，皆因来源于两个字：掌控。
将文官武将置诸掌中，运用自如，但凡有所作为的帝王，大多深谙此道。一旦人臣意欲脱离掌控，通常只有两种结果：要么篡权自立，要么就被诛杀。皇帝显然很难相信，在杨致身上会有第三种可能。
彻底摊牌之后，杨致反而心中释然，安之若素的打道回府。家中的两个儿子杨猛与杨骁快满四岁了，放在前世已到了该上幼儿园的年龄。两个孩子对父亲的印象十分模糊，杨致花样百出的逗弄了两日，才使孩子渐渐与他亲近起来。对老父妻儿深感歉疚之余，愈发对／无／错／皇帝心生腻歪，这几年为他老赵家卖命，已经很够意思了。
杨致突然离任回京、皇帝单独与之密谈的消息，迅速传遍了长安。皇帝日益老迈，近一年来临朝理政的天数远不如从前频繁。上了年纪的老人精力不济，身体或轻或重的出点毛病，实属正常。皇帝的身体状况甚至是一纸药方，向来都被列为一个王朝的最高机密。即便如此，最年轻的宰辅阁臣徐文瀚被贬黜不到一个月，杨致随后突然返京，嗅觉敏锐的人都捕捉到了一丝异样的气息。大夏好不容易清静了几年。皇帝只怕是又有大动作了。
所谓大动作，无非是开战。或是立储交托后事。对外开战等于改变现行国策，似乎跟徐文瀚与杨致扯不上太大关系,只能是关乎立储。
诸方势力纷纷揣测皇帝的心思。召集各自的核心班底密议，下一步该当如何应对。然而皇帝以杨致回京作为节点，并没有打算给他们太过反应的时间。
五月初四日，皇帝诏令，为与众臣共度端阳佳节，于五月初五日在宫中大宴群臣。凡在京四品以上文武官员，伯爵以上王公贵戚，不得缺席。纵有病重不起者，特旨恩准卧而抬之赴宴。
这道旨意貌似恩泽普降。却让人感觉说不出的别扭。换而言之，有资格进宫赴宴的人，只要没死还能喘气的，有一个算一个，爬也要给我爬来！
没人知道皇帝此举的真正用意，也没人敢借故推托不来。宫中御宴一直就是颇为折磨人的样子货，对于这一点，满朝文武倒是达成了高度共识。
卯时早朝，寅时就得起床洗漱。辰时就座，巳时开宴，午时布膳完毕……。然后是众臣向皇帝谢恩朝拜，皇帝训谕……。尔后是宁王赵当、康王赵敢、越王赵启三位皇子奉旨轮桌向群臣敬酒……。好不容易捱到席终。还要再度叩谢皇恩，才算完事大吉。
这样一番折腾下来，已到申时时分。大多数人在长达四五个时辰的时间里。就没正经吃过几口东西，甚至连润口的茶水都不敢多饮。万一憋不住要去出恭如厕的时候。皇子过来敬酒或是皇帝冷不丁问到了你头上，岂不尴尬？朝堂无小事。值此微妙时刻，轻则关乎官运前程，重则关乎身家性命，实在马虎不得啊！
众臣熬到御宴终了，如蒙大赦，无一不是饿得前心贴后背，头晕眼花，三五成群的出宫而去。很多经验丰富的官员，早早在官轿中备有聊以充饥的茶水糕点，甚至有人连马桶都带上了。
对于诸位名列宰辅的重臣与王公显贵而言，虽说不可能如在自家府邸一般随便，但也不像众多前来打酱油的官员一般饱受煎熬。
杨致与老太尉陈文远、武英殿大学士耿进、禁军大将军周挺等人同席，很识相的坐到了末位。在这样的场合，除了打着哈哈问候寒暄，自然没人会多说什么，是以杨致始终都是一脸招牌式的慵懒笑意。
越王赵启已由初识之时的黄口小儿，长成了一个英俊潇洒的大小伙。或是天性使然，以及从小到大给人留下了根深蒂固的顽劣印象，这小子向众臣敬酒时，与两个毕恭毕敬、笑容僵硬的哥哥相比，要显得随意亲切许多。
徐文瀚被降黜为翰林院六品侍读，已无资格赴宴。金子善不见人影，不出意料的话，今日最忙的人应该是他。
早朝时分在宫门外群臣都怎生扎堆议论，出宫之后有哪些人分头聚集交头接耳，晚间入夜之后又有哪些人串门走动……。于不经意的小习惯中，往往可见大文章。将今日大宴群臣与平日上朝、散朝的情形两相比较，效果无疑更为明显。
历代帝王对于臣僚结党，态度十分矛盾。既要站在高处观望孰强孰弱，加以利用制衡，又要严防其中一方坐大，把持朝政。杨致几乎可以肯定，就在几日之内，不是三五几个而是一大批高官重臣，恐怕都不会有什么好果子吃。
这年头做个犯颜直谏的铮臣，通常是要付出重大代价的。只要皇帝不是昏聩荒唐到没了边，没人愿意轻易去触那个霉头。顶多一句不甘不愿的“雷霆雨露、俱是君恩”，发一发牢骚怨气。
老子先做恶人，一竿子把一船人打翻，将来儿子再去做好人。觉得听话的、有用的，只需一道旨意便可将其“赦免”，尔后加恩升赏重用。觉得碍事的、用起来不顺手的，同样只需一道旨意便可打发他致仕退休或一撸到底贬为庶民，让他滚蛋。如有必要，甚至还可以痛打落水狗，要了他的小命。
正所谓恩出于上，看似简简单单的四个字，尤其是在新老交替、改朝换代之际，实实在在饱含着满朝文武众臣的一把辛酸泪啊！
五月初六日清晨，天色尚未完全放亮，皇帝的贴身内侍马成来到前任武威大将军、现任武英殿大学士耿进府邸，将正准备上朝的耿进堵在了府中，奉旨传召皇帝口谕：“……朕听说耿卿近日身体抱恙，特赐一剂安神药方，恩准耿卿安居养病。”
耿进尚未至知天命之年，百病不生，身体一直如同铁打一般的健硕。无论作为统兵将帅还是宰辅阁臣，正是一个军事家、政治家大有作为的黄金年龄。之前毫无征兆，怎么皇帝突然就“听说”他病了？
耿进懵懂之间没能反应得过来，下意识的辩驳道：“马公公，皇上是不是搞错了？臣的身体一直……？”
马成重重咳了几声打断道：“耿帅，皇上是绝对不会错的。皇上说你病了，那你一定就是病了。”
耿进不禁一时默然。正自紧张思量，马成催促道：“耿帅，依据人臣之礼，你应该拜领药方，叩谢谢恩。”
耿进年届不惑便而出任禁军大将军，因率军灭唐而赐封三等公爵位，因率军灭吴越而获封大夏第一个武英殿大学士。无论战功还是官爵，早已盖过卫肃一门，在军中亦享有无可替代的威望。
耿进能有今时今日，当然不是一介武夫那么简单，立马领旨谢恩。如若不然，便是公然抗旨。如若药方是一剂要命毒药，难道真要服毒自尽？……自伐灭吴越卸任以来，我已极尽韬晦。我儿耿超仍自统军坐镇一方，皇帝真能下得了那个手？不至于吧？
耿进疑虑重重的领旨谢恩之后，马成干笑道：“耿帅，洒家领命宣谕之前，皇上曾言：耿进父子两代为将，是朕最为信得过的人。请耿卿放心，朕必会许你耿氏至少三代富贵无忧。之所以赐你药方，唯为你我君臣治心病尔！”
你这阉货，倒是早说啊！耿进已基本猜测到皇帝的意图，登时不禁松了一口气，当即命人奉送马成三千两“茶水之资”。
马成走后，耿进迫不及待的展开药方一看，愣了片刻，苦笑着摇了摇头。所谓药方，空无一字，只是一张白纸！
耿进、耿超父子，皆是宁王赵当的铁粉。耿进曾任禁军大将军数年之久，之后几度领军灭国，儿子耿超建功于大漠，如今也是统兵在外。凭借父子二人在军中的根基与威望，想要悍然强行将宁王扶上皇位，并非难事。皇帝焉能不防？
防你，但我不伤你。你别掺和，以养病为名老实在家里呆着，那便远离了纷争。皇帝这是拿他耿进当心腹兄弟在看，意在保护！
耿进用心思量，不难理会到皇帝的良苦用心。与此同时，耿进也已领会到：宁王赵当已注定与皇位无缘了！
耿进传令家人，自即日起，因骤感风寒，闭门谢客。之后命府中心腹幕僚马上写一道奏章急呈宫中，主题便是称病不朝。
与皇帝君臣相处数十年，耿进对皇帝太了解了。徐文瀚被降黜，杨致回京，紧接着就是命自己称病歇菜。若无十足把握，皇帝会这么干么？如果不听话，后果很严重。领不领旨，自家府邸明里暗里都有人严加“护卫”了。
耿进有所不知的是，马成从耿府出门之后的第二家，便是他的儿女亲家、当今皇弟福王赵行的府邸了。同样一道空无一字的白纸药方，可以医治不少人心神不宁的毛病！也好。
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