刘宗汉他们在南阳火车站下了火车，车站里虽到处是士兵但秩序还算不错，偶尔从很远处传来一阵炮声告诉他们已经离前线不远了。他们一下车车站里所有人的目光都被这支小部队吸引了。五十多人有十三支驳壳枪，其他人都扛着崭新的毛瑟98b和1888式步枪，一些步枪手还挂着鲁格P08手枪，士兵的子弹带都鼓鼓的，最扎眼的是每人背着一顶德国M18钢盔。当时大多数中国人还不知道钢盔为何物，看到一支戴着铁帽子的军队都围过来看西洋景。
等刘宗汉问清指挥部的位置围观的人群已经把这支游击剿匪军围了好几层，陈同宇只好带领部队从人墙上挤开一个口子才得以出了车站。
陈嘉谟的指挥部设在安阳的关帝庙，刘宗汉见到他时他刚抽了口大烟心情颇好。见到刘宗汉的调令他一皱眉头问“怎么这么长时间才到啊？再等两天仗都打完了你们再来多好？”
刘宗汉说“旅长，我们是新编的部队，命令来的仓促，武器弹药都不齐全，还有一批新兵没有训练完成，又找不到车所以来晚了。请旅长海涵。再说我觉得第一次见您总不能空手来不是，所以给您办了点儿东西也耽误了一点儿时间。这次太仓促东西带的不多，后面还有一些。”旁边已经收了刘宗汉十块大洋的副官连忙把一包鸦片送到陈嘉谟面前，陈嘉谟漫不经心的打开纸包看到是三块上等印度大土，每块足有一斤沉登时乐得胡子尖都往上翘了。刘宗汉早就打听知道他好这一口，果然陈嘉谟说话的语气立刻缓和了“我知道，象你们这种单独编制的部队确实有很多难处，地方上可能不给面子，以后有什么事情可以找我。你的部队到齐了吗？”刘宗汉说“没有那么多车皮，标下又怕耽误了差事所以便先带五十多人过来听后调遣，其他部队随后来到。我的部队是按照剿匪编制和操练的，对付土匪没有问题，对这种千军万马的大阵仗一窍不通，还请旅长担待。”
陈嘉谟说“你上过军校吗？”“没有。只在外国游学过一段时间。”
陈嘉谟惊奇到“那你怎么想起干军伍来了？”刘宗汉说“只因家乡匪患频仍，商旅断绝，市井萧条，生民涂炭，标下才有志消除匪患，造福一方。所以才投笔从戎，让旅长见笑了。”
陈嘉谟说“好，有志气。既然你们是按照剿匪编练的，就去剿匪吧。配合我作战的醒民（樊钟秀）正在林县和成慎的孙会林团打，有些不知死的土匪经常趁火打劫，很是讨厌。你们到那里去剿匪就是了。”
刘宗汉谢了陈嘉谟从旅部领了命令出来，号了房子住下，找好向导和挑夫。陈同宇去领军需差点儿和赵倜方面的军需官打起来，幸好刘宗汉本来就不放心陈同宇，派了个叫郑文阁的军需和他一起去。郑文阁原来在一家店铺当过六年学徒成了人精，忙给军需官塞了几个大洋才把口粮拉回来。第二天一早刘宗汉率部启程前往林县，由于处在战地满目疮痍，所经村镇毫无生气，百姓见有军队经过纷纷关门闭户或远远跑开。刘宗汉命令队伍成搜索队形前进，一路上随机进行突袭、遭遇战、防御战等各科目的演习。
走到一处大镇子，向导远远地便带着队伍绕过圩子墙。刘宗汉问为什么不直接穿过镇子，向导说这镇子上的民团很厉害，只要是有匪警或兵灾便关上大门上圩子墙守卫，小股部队也不许进镇，所以只能绕着走。刘宗汉这才知道当地民风如此生猛。
从出了陈嘉谟部队完全控制的区域便不时碰到被打散的败兵，正好被刘宗汉当做目标练习各种战术动作。一般是发现目标，隐蔽接近实施包抄，突然出现然后威逼败兵缴械。对抓住的败兵刘宗汉都给一两个大洋打发回家，这样前前后后缴了十几条步枪，战士们的战术动作熟练了很多。如果败兵发觉远远跑开构不成威胁刘宗汉也就不去管他们了，但也有的败兵发觉以后开了枪，这下可麻烦了。虽然对方只开了两枪子弹还都是高高的不知道飞到哪去了，天知道他们以前有没有打过枪但第一次见到子弹飞来的新兵们立刻爆发了。受了刺激的新兵们马上开火还击，步枪手拼命的拉枪栓直到把弹仓里的子弹全打出去才不得不停下，这时用驳壳枪的士兵早把十发子弹打光了，开枪的败兵早被打成了蜂窝，连枪都打烂了。刘宗汉他们仨人很无奈，谁让这些士兵没有经过真正的战场呢，同时也很欣慰，因为给这些新兵打靶的大把子弹没有浪费，他们打得还挺准。刘宗汉更是庆幸当时很英明的没有给这些新兵装备伯格曼冲锋枪，否则一次要消耗多少子弹就说不清了。
这样走走停停第二天傍晚才到了林县采桑镇樊钟秀的指挥所，一见面刘宗汉就送上四支崭新的驳壳枪和一架蔡司望远镜作为见面礼并不断表白对樊钟秀早年追随孙中山参加辛亥革命的敬仰之情。樊钟秀是个直爽人，见刘宗汉这么恭谨很满意，他告诉刘宗汉当面成慎旅孙会林的第一团听到友军被打败的消息已经兵无战心，准备退会林县城时被他包围，他正在施加压力进行迫降，刘宗汉只要在周围警戒防止土匪趁火打劫就可以了。
最后樊钟秀把刘宗汉配属给二营李万林进行警戒，陈同宇带着人在外围放警戒确实驱逐了几波试图浑水摸鱼的土匪。让陈同宇惊讶的是这些土匪还和士兵们做买卖，短短三天有樊部班长把缴获的枪支子弹卖给土匪被陈同宇抓住的，还有土匪来联络要求买枪支弹药的。陈同宇着愣头青就把事情报到李万林那里谁知李万林早已见怪不怪，只打了卖武器的班长十军棍。陈同宇他们这才知道当时兵匪一家传闻非虚绝非虚传。
刘宗汉则留在樊钟秀的指挥部说是向樊钟秀学习指挥作战而且摆出一副小学生的架势。经常被奉承一下樊团长还是很高兴的，觉得刘宗汉很对他脾气，一来二去话也多了让刘宗汉了解了不少河南的情况。樊钟秀打仗还是有一套的，他一个团包围孙会林一个团，孙会林想跑跑不掉，樊钟秀也不进攻每天只是派人喊话说成慎已经败了，只要当兵的投降就保证生命安全。
本来这次战争就完全是当官的为了个人利益发动的和当兵的没啥关系，这一下子孙会林的士兵更加动摇，到第四天便发生哗变全部缴械。孙会林也被部下抓住交给樊钟秀。樊钟秀决定杀掉孙会林，还特地邀请刘宗汉共同监斩。刘宗汉虽然也近距离抹过敌人的脖子但对看这种砍头实在没什么兴趣，另外昨天剿匪军第一次出现伤亡让他有些心疼就更没心情了。他带来
的这些人是全部二百多人里最优秀的损失哪个都少了一个未来的干部。
当时一股三四百人的土匪悄悄接近李万林的二营，看样子是要袭击二营，他们没想到剿匪军警戒时早就发现了他们，他们却没有发现隐蔽的很好的缴费军。等土匪靠近陈同宇指挥出其不意一阵排枪打倒好几个。土匪一阵慌乱，但很快看出剿匪军人不多，便又鼓噪着冲上来。陈同宇怕战士第一次遇到这种场面会怯场，和李长林猫着腰顶着乱飞的子弹在战士们身后巡视，挨个的嘱咐“稳住，瞄准了打。注意怎么教你们的用标尺的。”
土匪这种混乱的冲锋队形极易瞄准，剿匪军战士枪法好又稳住了心神射击起来几乎弹弹咬肉。土匪虽多并且打得子弹乱飞但枪法好的不多，剿匪军又隐蔽的好，离得远了根本看不清。虽然土匪人多但是被挡在距离缴费军散兵线100米的地方再也无法前进一步。听到枪声的李万林带部队来增援打退了土匪。抓到的土匪说他们的头头叫张槐，纠集了五百多人特地来向樊钟秀报仇的。剿匪军一个轻伤只是肩膀被子弹擦了道血槽，但另一名士兵被击中头部阵亡。
樊钟秀见刘宗汉走了神说道“我知道你们这些留洋的人不喜欢看这个，可你要剿匪这种事情就少不了作。你知道土匪是怎么回事吗？”这个问题太大刘宗汉一时没有想好怎么回答，樊钟秀却一笑说道“当年我也是土匪，你知道吗？”刘宗汉平时很注意打听各色人物的历史和轶事所以对樊钟秀的情况有所了解，知道他在1913年遭河南都督兼民政长、袁世凯的表弟张镇芳缉拿逃到陕西宜川聚众攻克县城，游动于洛川等地区人称“公道大王”的事情，便说“听说了一些，但不详尽。”樊钟秀却不在沿着这个话茬说了，而是说“要剿匪先要明白土匪是怎么回事。土匪和土匪也不一样，有的剿得了，有的剿不了，比如白朗。”刘宗汉道“我以为土匪大体上只有两种，一种是想不劳而获或是称霸一方的人物，这种人很少；还有一种是活不下去或是有天大的冤情不得不铤而走险的人，这种人是大多数。只要让老百姓有口饭吃，有地方说理，大部分土匪都用不着剿。”樊钟秀笑道“老弟倒是很有见地。所以说剿匪难就难在剿好剿，剿完了还会有新的土匪，一茬又一茬没完没了。”刘宗汉突然想试探一下樊钟秀便说“正因为如此，要想平息匪患就要建立一个清平世界，所有人都有饭吃，有衣穿，每个人都是平等的。这才是吾辈军人的职责所在，不知团座怎么看？”樊钟秀却不置可否“我早年就是为了这个起兵的，十年啦。”顿了顿话题一转“张槐前些日子被我击溃，竟然趁我与孙会林激战之时前来骚扰，此人一定留不得。我决定近日便剿灭他。我看老弟你没有跟土匪作战的经验吧，愿不愿意参与啊？”刘宗汉原来心疼上次战斗有伤亡，但转念一想没见过血的士兵不是真正的战士，强悍的军队必须要在战场上锤炼，所以正想找机会练练兵便连连称好。
砍了孙会林与陈嘉谟一同作战的宏威军部队便来收编成慎的士兵，吴佩孚和赵倜对樊钟秀作战的结果很满意，奖赏樊部100条三八式步枪并命令成立一个学兵连。赵倜命令樊钟秀收编孙会林团成立第5混成旅归豫西镇守使常德盛指挥。樊钟秀便收编了孙会林的士兵并休整了十二天后，突然告诉刘宗汉他已经找到了张槐的踪迹，决定即刻行动。
在作战会议上刘宗汉认为应该趁夜间偷袭匪，可樊钟秀和三个营长都好像看外星人一样看着刘宗汉。营长赵天清挨着刘宗汉坐着给他解释土匪熟悉地形可能趁夜逃遁，士兵在夜间容易出现混乱并且难保没有与土匪有瓜葛的，夜间偷袭可以击溃土匪但要想全歼几乎没有可能。刘宗汉才知道原来你们夜战能力不咋地啊。
樊钟秀的计划是以一部兵力从北面攻击土匪占据的村子，将土匪赶进村南的洼地，大部分兵力埋伏在洼地周围进行伏击，一定要全歼土匪。刘宗汉考虑到要锻炼一下队伍的进攻能力所以要求随赵天清营驱赶土匪，樊钟秀同意了不过提醒刘宗汉道“刘营长，我看你心太善，打土匪决不可心慈手软，等抓到了是杀是放可以商议，但打的时候决不可有妇人之仁。须知霹雳手段方显菩萨心肠。”这话点醒了刘宗汉，刘宗汉原来的作战对象都是明确的罪人，现在面对走投无路才落草的老百姓时确实有些不知所措。听了樊钟秀的话他才真正下决心先打赢再说。
为了保证不泄露消息樊部作战计划只下达到连级，天色黑定后林县城全部戒严樊部悄悄出城抹黑奔袭，到晨光初露时一个口袋已经布好。六月天亮得早，赵天清命令六点钟开始进攻。为了锻炼部队突袭作战的能力刘宗汉自告奋勇作尖兵先行出发扫清道路，赵天清很高兴的同意了。
刘宗汉让陈同宇和李长林分别一个班在两翼，自己带领一个班在中间成散兵线搜索前进。在散开之前刘宗汉对两人说道“待会儿打到村子的时候在赵天清的人上来之前谁也不许进村，就在村外打枪。”
陈同宇问“这是干啥？”
李长林却明白了“你能分得清哪是土匪哪是老百姓啊？进了村子万一土匪从后面给咱干一家伙咱们损失不就大了？”
刘宗汉说“对，咱们把土匪赶出村子就行了。行动吧。”
离村子还有一里地的时候尖兵便发现土匪的哨兵——两个蹲在树下草丛里裹着破棉衣御寒的人，一个抱着一支土枪，另一个抱着一支梭镖。俩人蜷缩着希望借助草棵抵挡吹透褴褛衣衫的寒风完全没有警惕性，刘宗汉作了以摸哨的手势，四个战士从两侧摸上去突然把俩人捂住嘴按住。一个叫张必先的排长抢上前去用驳壳枪顶着俩土匪的头“要想活命就老实点儿，我问什么答什么。我们只抓带头的，胁从不问。”俩土匪连忙用力点头，按住他们的战士放开手，张必先问“你们的头领是谁？”
“张槐，是张槐。”
“除了你们还有没有放哨的？”
年纪较小的土匪抢着答道“还有两处。一处在后面那棵树下边，还有一处在村口。都是一个人。”
小土匪说这话的时候刘宗汉看他眼珠乱转感觉不像是说的真话，再看年纪较大的土匪看着小土匪的眼神也不对便问年纪大的土匪“他说的对不对啊？”
那个土匪顿了一下才说到“对，他说的没错。”
刘宗汉感到十有八九这俩人没说真话，但是时间不等人，而且
刘宗汉也没把这些土匪放在眼里，觉得凭着三个特种兵拿下土匪的哨兵不成问题便命令把俩人绑了继续前进。果然在俩土匪交代的位置找到了土匪的下一个哨位。张必先立刻就要去摸哨，刘宗汉一把拉住他四下看了看便找到一个藏在岗哨十多米外的暗哨指给张必先看。张必先回头做了个鬼脸暗道好险，然后带人把俩哨兵依样画葫芦给绑了起来。
摸掉这处岗哨他们又找到第三处岗哨，一个战士接近哨兵的时候还是太紧张绊到了蒿草被土匪发现了。土匪毫无准备，发现接近的战士之后才端枪拉栓，时间就是生命，在战士还犹豫的时候刘宗汉一挥驳壳枪打倒土匪。枪声就是命令，再隐蔽已经没有意义，陈同宇和李长林立刻带领战士冲到村口按照刘宗汉的命令各自找好隐蔽放了一排枪。土匪们听到枪声纷纷从村子里跑出来立刻遭到步枪和驳壳枪的密集射击被打倒十多个，其他的乱作一团，有的继续往前冲，有的往回跑，有的则在原地和剿匪军对射。
土匪里有些人枪法还是本不错的，但是却根本没有隐蔽的意识就这么直着身子站在街上放枪这不是给缴费军当靶子嘛。一通对射后街上便撂了几十具尸体，剩下的土匪都躲了起来，可一会儿功夫村子里有一百多人在一个手持驳壳枪的光头的指挥下乱哄哄的冲了出来。李长林立刻举起毛瑟98b仔细的瞄了一下，乒的一枪，那光头两手一张就不见了。冲锋的土匪也在十几支驳壳枪和三十多支步枪的密集火力下伤亡惨重乱哄哄的跑了回去。赵天清的士兵也赶了上来正准备冲锋，村子里面一挺马克沁却响了起来，子弹嗖嗖的把路口封得严严实实。
“妈的，土匪还有马克沁？”陈同宇骂了一句。虽然马克沁的准头不咋地，但不干掉就冲锋肯定不行，他喊道“李长林，干掉机枪。”没等他话音落地李长林的枪已经响了，机枪射手滚下了房，另两个李长林挑选的神枪手也把房上的其他土匪纷纷打下来。土匪就把机枪无遮无掩的架在村边的房顶上还不是给他当靶子打的？
官兵这边人多枪好，剿匪军的射击准确把失去机枪支援的土匪压的抬不起头来。趁此机赵天清的兵呐喊着冲进村子，土匪在村里立脚不住便往南边跑，全跑进洼地后樊钟秀便发动了，两个营在机枪和迫击炮的支援下从洼地边缘向中间压缩。土匪一看无路可逃纷纷跪地求饶，只有少数顽抗的也没跑出去。
不到中午战斗便结束了，总计俘虏三百多人，打死打伤一百多人，匪首张槐被打死。看到缴获的武器刘宗汉直咂舌，一共两百条步枪就有毛瑟、三八式、曼丽夏尔、乐贝儿、恩菲尔德、莫辛纳干，春田。有一支枪他还不认识，陈同宇也不能确定，认为不是意大利的就是西班牙的。
剿匪军只有一名轻伤，还只是被土枪的铁沙子远距离打中几粒并无大碍。陈同宇检查各人的弹药消耗，最多的也只打了二十多发子弹，这说明这次战斗大家都能比较冷静，已经在战斗中成熟起来了。
樊钟秀和赵天清见了刘宗汉说“刘老弟带的兵不错，这次土匪都给逮住了全靠你们一下子把土匪堵到村子里。你看看这些土匪的枪你要几支？你先挑。”
对这些破烂刘宗汉还真看不上眼，索性作个人情“大哥这是说哪里话。我就这么几个人也就是跟着您敲敲边鼓罢了。这些枪我都不要。我就想收几个人当挑夫。”
一听刘宗汉一条枪也不要樊钟秀很高兴“好，人你随便挑。不过我告诉你路上一定把人看好了，别一眼看不到把你的东西都给拐跑了。”
刘宗汉先让把最先抓住的两个土匪带过来。一看到刘宗汉年纪大的土匪一下子跪在地上“官长饶命啊。俺们都是穷苦人为了口饭吃才入了杆子啊。”
刘宗汉没理他只问年纪小的土匪“你告诉我有两个岗哨，可是你明知道还有第三个岗哨为什么不告诉我？”。这土匪和年纪大的那个一样蓬头垢面也看不出到底多大年龄，也不说话一副无所谓的样子只是用眼睛瞪着刘宗汉，如果眼神能杀人的话恐怕刘宗汉已经倒地身亡了。
年纪大的土匪却忙磕头“官长，这孩子胆小那会子吓糊涂了。您老就饶了他吧。”
刘宗汉冷冷的说“他胆子小？我看当时他眼珠子滴流乱转心思转的快着呢。还有你，你明知道他故意漏了一个岗哨为什么不说？不想活了？不说出个让人信服的理由来今天就是你俩的忌日。”
刘宗汉还没说完年纪小的土匪突然猛地一晃膀子就想挣脱按住他的战士，不过他力气不够两个战士用力把他按在地上。他却兀自骂道“你杀了小爷吧，小爷变鬼也要找你们这些穿三尺半的索命。”
以前刘宗汉抓住的土匪还真没有这么激烈的，这就引起了他的兴趣。问了年纪大的土匪才知道原来这个小土匪叫张山，15岁，原来家里也有几十亩薄田，可一年前宏威军剿匪的时候杀良冒功把他全家都杀了，只剩下他一个人因为当时在邻村读书幸存下来。后来他家的田产也被无良的亲戚霸占，他无家可归又立志报仇便投了正好路过的张槐的杆子。年纪大的土匪叫李实，41岁，本来是个撑船的光棍一条，三年前发大水把船冲走了断了活路只得落草求一口饭吃。张山李实俩人一大一小就在张槐的匪杆中相依为命。
刘宗汉问清了情由便让战士放开了张山说道“你不用这么看着我。如果你想报仇就跟着我走吧。我们这支队伍是保护老百姓的。如果你觉得我说谎你随时可以离开。”
一个叫方中正的班长一边给张山和李实解绳子一边说“要是我们和宏威军一样你们早没命了。跟我们干吧。”说完从背囊里掏出两个馒头递给俩人。
张山迟疑的接过馒头但是仍不说话。李实却立刻说道“官长，俺一看你们就是好人。俺们就跟着你了。”
刘宗汉一指被樊钟秀的兵看押的土匪对李实说“我要从这些人里挑几个人给我当挑夫，你跟着我去挑人。凡是不是苦出身的不要，有坏心眼的不要，抽大烟的不要，油滑的不要，你记住了，别让我失望。”
在李实的帮助下刘宗汉一会儿工夫就挑出来10个人。这些人都只是为了活命当的土匪并非土匪的骨干力量但是他们混迹于土匪中最短的也有数月，对土匪的情形身为了解。刘宗汉准备下几天工夫感化这些人把他们吸收进剿匪军的队伍。有了熟悉土匪的当地人帮助刘宗汉的剿匪行动就能事倍功半。
（本章完）