在日本舰队出现在山东附近的海面后刘宗汉不但命令在青岛等港口随时准备实施焦土政策，还命令鱼雷艇、拖船在青岛港周围布设上次和日本交手时从苏联运来的水雷。大批民兵也穿着正规军军装乘坐火车直奔潍坊和青岛，车上还装着用木头做成的大炮模型。航空队的飞机则进驻莱阳、潍坊等机场。这完全是摆出一副准备大打的架势，可把欧美国家和日本都吓坏了，各国在胶州湾内的船只慌不迭的开出港外。
美国人：“买糕的，青岛还有我们美利坚的侨民呢，还有我们美利坚的产业！你们不能在这里打仗。”
英国人：“买糕的，大英帝国在青岛的资产怎么办？英美烟草公司正在拼命往兜里搂钱呢，卖给刘宗汉的造船设备还有一部分没有付款，把刘宗汉打败了谁付钱？不能打！”
法国人：“圣母玛利亚，法国公民的生命和财产必须保证。”
日本人：“你刘宗汉不讲道理，你怎么能破坏大日本帝国的资产呢？”
美英本来就咋呼这要充当调停人，见自己利益受到威胁连忙跳出来照会日本政府不要在中国采取军事行动。日本正在和英国谈判转让航空发动机生产技术，英国立刻宣布中止谈判。
日本在山东还有一些值钱的产业，日本人完全没想到刘宗汉会对日本侨民和资产下手，这在义和团之后还是从来没有过的事情，所以日本报纸大骂刘宗汉为“拳匪”。如果真的让刘宗汉把日本的资产给炸了，就算冯玉祥打败刘宗汉日本的损失也太大。日本人再猪头这个道理也是知道的，所以一下子日本就不敢往大里玩儿了。但是日本人不能服软，事关面子啊。9日日本水上飞机飞至青岛上空投弹数枚，驱逐舰在胶州湾发炮十余发，不过炮弹都落在海上。这是日本人在无奈的泄愤，刘宗汉根本不理会，他的目标是冯玉祥和阎锡山。
3月24日南京国民政府和阎锡山、冯玉祥、李宗仁发表通电讨伐破坏统一的刘宗汉。冯玉祥的西北军和阎锡山的晋军从石门、衡水和沧州方向同时压向河南山东。
在阎冯李发表通电后刘宗汉不但立刻发表通电痛斥三人是日本的走狗，声明人民军将打垮一切帝国主义的走狗，而且在电台发表演说号召全国人民反对此三人，并宣布人民军进入战斗状态。这天山地步兵团一个加强营在特种兵的带领下从邢台西北进入太行山区。
24日战斗首先在德州打响，韩复渠把指挥部设在吴桥以北指挥部队开始猛攻吴桥，晋军也到达前线向乐陵、宁津一线进攻。25日鹿钟麟开始向邢台进攻，刘汝明在邢台以南进攻，石友三则向新河、衡水一线发动进攻。防守衡水的杨虎城的陕军素来与冯玉祥的部队不睦，打石友三根本没有心理障碍，石友三根本无法前进半步，并且陈同宇不断派飞机向石友三所部抛洒印有弓富魁号召其旧部脱离冯玉祥内容的传单。
弓富魁原是山西豪杰，早年参加同盟会，后来转到陕西活动参加胡景翼的靖国军，一直跟随胡景翼与北洋军作战。五原誓师后弓富魁任国民联军副司令兼第六军军长。1926年准备兵出潼关之时弓手下五个旅长感到冯玉祥企图吞并国民二军的部队，劝弓富魁多加提放，但弓富魁并没有放在心上。在行军接近潼关之时其部队突然遭到石友三伏击，弓部多有死伤，其余全被缴械。弓部的参谋长黄建平因为质问石友三为什么自相残杀被石友三杀害。后来弓富魁亲自质问石友三，因为弓富魁威望极高石友三不敢杀他，只得拿出冯玉祥的手令。见到冯玉祥手令弓富魁被惊呆了，虽然不再说什么但这个仇是结下了。
之后冯玉祥任命弓富魁为高级参议，派了一个连名为保护实为监视。在冯玉祥占领北京之后弓富魁便找借口回到山西。杨虎城与弓富魁是好友，续桐溪是弓富魁入同盟会的介绍人，刘宗汉便通过杨虎城和续桐溪把这个牛人给请到河南任命为高级参议为下一步的行动作准备。
石友三将弓富魁的部队缴械后打散编入自己的部队，所以其手下下级军官和老兵中很大一部分是原弓富魁国民联军第六军的。弓富魁对这些人是很有号召力的。
当晚李鸣钟向冯玉祥报告各部均无进展。冯玉祥大怒命令加快进攻，按时拿下各自目标。这天倒是晋军有所前进，冯玉祥认为这是刘宗汉集中力量在北面抵抗了便发电报催促李宗仁和蒋介石加快进攻。实际是白崇禧指挥部队正在大悟、黄安、麻城一带遭到方振武的坚决阻击，再加上武警民兵的游击战让白崇禧进展缓慢。
蒋介石的中央军虽然接到了命令向徐州发起进攻，但是作为先头部队的宋肩道师长却接到陈诚密令，让他一旦遇到抵抗立刻停止前进。这位宋肩道师长正是当年江天阔送进黄埔军校第一期的学员。
虽然蒋介石暂时还在观望但是刘宗汉明白这次他必须速战速决并且决不能后退半步。一旦他被人认为顶不住了，无论是日本人还是蒋介石都会积极的加入进攻。到那时他就真的四面受敌了，虽然这样他也有信心凭借游击战拖住南边的敌人和日本人然后干掉冯玉祥和阎锡山，但是那样损失无疑将非常巨大。所以能早发动的还是早发动吧。25日晚上原孙连仲部高级参议田振南率孙连仲旧部一个旅起义。田振南又亲赴孙部另一个师长安树德司令部劝说安脱离冯玉祥。安树德见田振南已经宣布反冯，自己也是孙连仲旧部很可能被冯怀疑，前途难料，便一咬牙跟着宣布脱离冯玉祥。这两支部队一起义便把郑大章的后路给截断了。到了下半夜冯玉祥等人得知田振南和安树德都脱离冯玉祥后连忙调动部队后退，本来冯军摆出一个进攻的架势，猛然间却要撤退立刻是一片慌乱。
晚上一点石友三正在调整部署，突然听到前线的方向一片混乱，很快便有电话打来报告前线一些原属国民二军的部队突然倒戈，杨虎城趁势进攻，黑夜里也搞不清有多少人，前线一片混乱。石友三立刻便明白了事态的严重性，他手下收编的国民二、三军的部队不在少数，他不知道哪些部队有了二心，不过他确实害怕弓富魁的老部下们趁机发难。他赶忙传命令所有部队集合连夜后撤，参谋还没要通电话指挥部外面便枪声爆炸声大作。手枪团长和一个满脸是血的连长跑进来“总指挥，不好了。外边全是敌人不知道有多少人，穿着咱们的军装摸到跟前了。全是手提机关枪，弟兄们根本挡不住。”
正说着一发迫击炮弹落院子门前把一扇门板扔在了石友三所在屋子的墙上。石友三拍着桌子“人家有手提机枪，你们没有吗？怎么就顶不住呢？”
一脸血的连长忙说“咱们的驳壳枪根本打不过人家，手提机枪太少。人家人手一支手提机关枪，打得也准，弟兄们都不敢露头。人家还有炮。总指挥，赶快走吧。”正说着一发迫击炮弹又落在了院子里，两个卫兵当场被炸成一片血雨。石友三见确实情势危急，连忙由两个卫士架着跳后窗户跑了。
石友三跑掉没有不到五分钟常盛便带领一队特种兵冲进了石友三的指挥所。他倒是不急于找石友三而是直奔电讯室把藏在桌子下的电
台主任揪了出来，然后常盛从口袋里拿出一张纸“想活命的话按照这上边给我发报。”
看着黑洞洞的枪口电台主任虽然腿都软了，但还是强撑着说“长官，我不能发这个电报。”
常盛也不和他废话，一挥手一个特种兵的报务员抢到电报机跟前坐下便滴滴答答开始发报。常盛轻松的对电台主任说“你以为你不发我们就没办法啦？告诉你，就你们那密码我们早就知道了。”
等电报发完常盛把俘虏都赶到院子里放上两颗手榴弹把电台给炸掉带着手下战士趁着混乱就跑了。
一夜没睡的冯玉祥看到电信主任满是汗的胖脸就知道又除了大事，接过电信主任递过来的电报纸立刻扫了两眼，然后一把把电报拍在了桌子上吼道“不可能，石友三不可能背叛我。”
参谋长石敬亭说“我问过了，报务员确定发出此电报的正是石友三司令部的电报机。韩向方（复渠）早就怀疑石友三有二心，现在他叛变也并非没有可能。”
冯玉祥一屁股坐在椅子上，停了半分钟才说“立刻命令瑞伯（鹿钟麟）和郑彩庭（大章）立刻向石门方向撤退。让佟麟阁增援晓东（李鸣钟）。”
石友三叛变的消息一传开冯玉祥进攻河南的部队立刻陷入混乱。最先混乱的还是石友三指挥的部队，因为常盛搅乱了石友三的指挥部，炸掉了电台和电话机，石友三在一段时间内失去了对部队的控制。石友三也害怕人民军再给自己来这么一下子，所以虽然手枪团很快夺回了指挥所，但是他还是立刻转移。石友三的各师旅长在黑夜里遭到杨虎城的突袭，手下部队又不断出现哗变的情况下却找不到总指挥不乱才怪。幸好石友三这边不是武立明的主攻方向，进攻的部队只有赵寿山师、一部分武警和一个民兵师，只是由于大量营连哗变各部队都陷入混乱，在失去统一指挥的情况下一触即溃都向东北方向撤退。杨虎城部在河南这段时间夜战已经练得不错，充分利用黑夜中的混乱果断迂回连续穿插，让石友三的部队根本搞不清有多少人在进攻。恐惧让很多石友三的部队发现逃跑的路上出现人民军稍稍一交火便缴枪投降。
比起石友三来鹿钟麟和郑大章更是不妙，因为他们手下部队更多。夜里武立明也发起全线进攻，这俩人的部队也不断出现原属国民二军、三军和军校出身的部队长掌握的部队宣布起义，有些虽然没有宣布起义却表示不再打内战按兵不动。鹿钟麟指挥的原属国民三军的徐永昌见部队已经出现不稳定的迹象，不敢继续作战，只得就地宣布中立。这下冯玉祥军全部乱了套，在黑夜里四散溃逃。天一亮武立明便把战车大队投入攻击，铁松也指挥航空队不断到溃败的敌军头顶上轰炸扫射，凡是没有约定信号的全都不放过。而这时候驻石门机场上由日本飞行员驾驶的三十架冯军的飞机却老老实实趴在地面上，因为守卫石门机场的尤春萱团长宣布起义，控制了机场，扣押了日本飞行员。
天刚放亮一军为快速旅冲开一条孔道，快速旅六千多人、四百多辆卡车和战车大队13辆卡车改装的装甲车、20辆克里斯蒂快速坦克和二十多门火炮全部开动冲向混乱的冯玉祥军。让冯军瞠目的是快速旅根本不抓俘虏，除了卡车其他缴获一概不要，只要有路就开足马力向前冲，把目瞪口呆的冯玉祥军全部抛在脑后。经过一路狂奔中午时快速旅便到达石门城下，已经城内的两支起义部队立刻打开城门。快速旅前脚进城，冯玉祥派来增援的席液池时后脚到达，面对坚固的城墙却无可奈何。
石门丢了阎锡山比冯玉祥还着急，因为石门向西经井陉就可以进入山西。阎锡山的主力部队都在京津和山东呢，山西只剩下些保安队了。冯玉祥也明白石门的重要性，立刻命令佟麟阁全力夺回。不过佟麟阁的部队这会儿正在慢慢行军呢，因为铁路又被破坏了。不但通往石门的铁路被破坏，河北境内铁路几乎全部瘫痪，山西境内同蒲等铁路也被炸毁数处，阎锡山想从天津抽调兵力回防山西都无法实施。
26日鹿钟麟便乘车跑到石门与席液池会合，接下来两日鹿钟麟和郑大章所部在一军的追击下陆续退到石门以东。李鸣钟见鹿、郑、石三人部队建制完全混乱只得撤退至新乐收容败军。经过整顿陆、郑、石三支部队只剩大约五万人并且大部分重武器丢失。徐永昌因为手下四个团宣布起义造成混乱，部队转移不及被包围在了邢台以西宣布停止军事行动。
山东战场也有很多冯军部队战场起义，让韩复渠和刘汝明的部署乱了套，阎锡山又要抽调部队回山西驻防，冯玉祥只好命令暂停进攻调整部署。
说实话冯军有些部队起义是冯玉祥自找的。冯玉祥看到原属孙连仲的部队起义立刻想到了冯安邦。冯安邦不但是孙连仲的老下属而且是孙连仲的连襟，在孙连仲回老家之后冯安邦旅被拨给韩复渠指挥。冯玉祥担心冯安邦再反了，立刻发报给韩复渠让他解决冯安邦。韩复渠接到命令立刻命令冯安邦到自己指挥部开会想借此机会杀掉冯，可是冯安邦也是冯军老人了，关系甚多，韩复渠司令部里的关系和人民党员都提前通知了冯安邦。冯安邦见杀身之祸临头不得不率部下向张必先投诚。
在冯军混乱无暇进攻之际武立明率一军主力到达石门，弓富魁已经召集了一部分旧部宣布成立山西独立支队，参谋长续桐溪，下辖的基本是弓富魁和国民二三军的旧部。然后立刻乘火车到石门然后直接上石太铁路直奔山西。在28日方中正在向于志远交接了石门防务后立刻率部队出发，当天便拿下鹿泉和井陉。
阎锡山的晋南镇守使李服膺闻听鹿泉和井陉丢失大惊，连忙向阎锡山报告。阎锡山当然明白这意味着什么，严令李服膺坚守娘子关决不能放人民军进山西。实际上李服膺已经亲自赶到了娘子关，把一个旅的部队和地方上的保安队全都布置在娘子关。晋军善守，山西高山、关口多，晋军最拿手的就是占住山头往下扔大号手榴弹，就算人民军装备战车也对山上的晋军没有办法。再加上娘子关一夫当关万夫莫开，虽然李服膺手里的兵不多但是他和阎锡山心里也不是非常慌张。
可是任谁也没有想到29日方中正到达娘子关开始攻击后突然一支劲旅打着十几面红旗从李服膺侧翼山地杀出，正是前几天进入太行山的山地步兵营。他们在两天前已经迂回到娘子关后面并潜伏下来，等快速旅进攻的时候突然袭击晋军侧背。晋军官兵不知道这支奇兵有多少人，光看见红旗就有十几面顿时便慌乱起来。山地步兵营打散挡路的晋军直接杀向李服膺的指挥所，快反旅趁势用高射机枪压住山上的晋军火力然后全力冲击，彻底打垮了守关的晋军。李服膺知道眼下丢掉娘子关等于丢掉山西，拼了老命指挥部队反击，可是他手下的部队战斗素养比起快速旅和山地步兵来差远了，当四辆快速坦克闯过关口用12.7mm双联高射机枪扫射晋军时李服膺的手下便崩溃了，李服膺本人也被一颗迫击炮弹给震晕后被俘。等李服膺在卫士的怀里醒过来绝望的看到一列火车满载着士兵喷吐着蒸汽从他面前驶过向西开去，不
用说火车的目的地肯定是太原。
李服膺猜的没错，弓富魁都没停车就通过了娘子关直奔太原。早已经渗透进山西的特种兵切断了铁路沿线的电话线，所以后方的晋军保安队还不知道丢了娘子关，等弓富魁的火车经过后还搞不清是敌是友，他就大摇大摆的一直到达寿阳才被发现。不过晋军通讯不畅，弓富魁接近榆次的时候才受到晋军保安团的阻击。在没有准备的情况下保安团的战斗力可以说是不值一提，只是保安团把铁路给破坏了，弓富魁不得不命令部队下车行军。弓富魁这边刚下了车快反旅先头部队也乘汽车赶到，立刻超过步行行军的步兵。31日他们冲开来不及布防的零星晋军和保安团的阻挡冲到了太原城下，把防守太原兵工厂的晋军驱逐占领兵工厂。
阎锡山听说太原兵工厂丢了竟然一口气没上来晕了过去。醒过来之后命令电台不间断的给增援太原的张荫梧发报让他加快进军速度尽快夺回太原兵工厂。可张荫梧现在因为铁路被破坏是靠两条腿往太原走呢。他刚过了忻口，还需要一天时间才能到达。就在这一天时间里铁路上的人民军铁道兵修好了榆次被炸断的铁路，董贞唐又坐上火车追上弓富魁部队直达太原城下。大军云集之后便不能再浪费时间，架起火炮便强行攻城，太原守军还是象以前一样在城墙上把手榴弹往下砸。第一次进攻受挫之后方中正便用上了秘密武器，指挥迫击炮集中轰击太原南门。炮弹爆炸后守城的晋军士兵口鼻被刺激的生疼，眼睛都睁不开了而且哗哗的流泪完全失去了战斗力。
弓富魁看出异样忙问方中正“方旅长，你这难道是用的毒气吗？”
方中正大笑“我哪里有毒气啊。就是有毒气也不能用在自己同胞身上啊。这些炮弹里装了磨细了的辣椒粉，一爆炸辣椒粉就炸得到处都是，只要喘气就受不了，倒不是毒气。”听了这话弓富魁才放下心来，他毕竟是山西人，不忍自己的乡亲父老遭受毒气祸害。
城上的晋军也以为是遇到了毒气，一些士兵就逃离了阵地。趁着晋军慌乱之时刘作山亲率坦克冲到城下用高射机枪压制城墙上火力点，用37mm坦克炮直接射击城门。然后方中正派出工兵爆破炸毁城门，三支部队以快速旅为先头一拥而入冲进太原城。晋军太原守将丰玉玺见太原已不可守，忙护着阎锡山家人细软从北门跑出城撤向阳曲，可是遭到快速旅追击，立足不住只得继续向忻口方向跑与张荫梧会合。
占领太原后按照刘宗汉的安排弓富魁作为太原警备司令出榜安民。山西与河南毗邻，近几年多有商人往来两省之间作生意，对人民军倒也不太陌生，现在见警备司令又是山西有名的弓富魁，便也没有太多害怕。人民军秋毫无犯，弓富魁续桐溪原就是山西崞县人，回到老家自然严格约束部下，所以市面倒是平静，打下太原第二天城内各买卖铺户便基本开张。
阎锡山把太原丢的太快基本什么都没来得及转移，随后而来的蒋鸿遇完整的接收了城内外的仓库和阎锡山的私产，各种资财的统计让刘宗汉直咂舌，大呼“发财了，发财了。”这里面最让刘宗汉高兴的还是太原兵工厂被完整的拿下，太原兵工厂的规模和现在的巩县兵工厂一样大，但是太原兵工厂是可以生产火炮的，而且可以生产105mm口径火炮。这下刘宗汉的实力更加雄厚了。
拿下太原人民军便控制了晋中盆地的枢纽，晋军留下的保安部队根本无法威胁太原。张荫梧的部队到达阳曲后先是被快速旅堵住，然后弓富魁的部队赶到占据山头把从太原兵工厂搬出来的大个手榴弹和滚山雷不停的扔下去，张荫梧兵力和弹药都不足根本没法打到太原，只得再次急电阎锡山增援。
阎锡山现在能做的只有不断拍发电报催促驻守绥远的商震加紧回援，给白崇禧和蒋介石发报请他加紧进攻牵制革命军兵力。至于冯玉祥他已经不怎么指望，冯玉祥已经自顾不暇哪里还能顾得上别人？4月1日被从在甘肃屯垦调到陕西来进攻河南的吉鸿昌突然占据西安宣布推理冯玉祥，这眼看着冯玉祥这一摊儿就要散架了啊。
山东山西的形势牵扯了很多人的目光。首先是李宗仁白崇禧，眼看在完全占有优势的情况下打成这个样子，人民军在他们眼里有一种似曾相识的感觉，不错革命军身上有护国战争时的护国军、锐气正盛的北伐军的影子。他们都是过来人，知道与这样的军队为敌没有前途。但是现在骑虎难下，李宗仁拍板还是加紧进攻争取在停战谈判的时候好多捞一些实惠。、两个人光看着河南的地盘儿了，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后。桂系军队现在控制两湖并收编了大量原吴佩孚、孙传芳和唐生智手下的部队看似兵强马壮，但是桂系根本之地广西是个穷地方，两湖刚经过战火现在又出现红军的武装斗争经济遭受很多破坏，总之一句话李宗仁白崇禧手里没钱无法支撑这么多军队。如果是能打下河南大家有地皮可刮皆大欢喜，不过也只能是解燃眉之急；如果打不下河南桂系这些军队就只有勒紧裤腰带。
相比之下蒋介石得到江浙财团和英美的支持，手里就有大把的大洋。有的时候用钱就能打赢一场战争，而蒋总司令逐渐开始深蕴此道。他派张群等人携带大量钱物一直暗地活动何健、李品仙等唐生智旧部取得了很好的效果。这些部队欠饷好长时间了怨气本来就大，又被拉到鄂北与一直关系很好的人民军打得艰苦，又不能收厘金赚外快吗，不满情绪迅速蔓延。何健、李品仙都表示只要一声令下就可以把部队拉出来。对此李宗仁白崇禧还浑然不知。
万事俱备只欠东风，蒋总司令的政治手腕比军事指挥才能要强很多不会搞那种师出无名的事情，但怎么才能找一个借口解决桂系呢？4月2日他把陈果夫叫来“你记一下，和郑州方面的谈判要立刻恢复，只要他们停止反对中央政府的宣传，不与中央政府为敌，易帜，就任命刘宗汉为国民革命军副总司令。其他的都好谈。”
陈果夫一时没转过弯儿来，说到“可是郑州方面要求自治。”
蒋介石说“国父的期望是建立统一的国家，所以自治这个提法不好容易让人想起军阀割据。可以告诉他们河南、山东省长人选尊重他们的要求，政府不干涉省内事物。”
陈果夫又道“这样大的让步很多同志会有意见。此例一开只怕效仿者风动。”
在陈果夫面前蒋介石不用做官面文章，直白的说道“人家说现在是新军阀打倒了旧军阀。娘希匹，我看这些人确实是新军阀，他们事实上是在割据，承认不承认都一样。当下最要紧的是国家的统一，国家需要休养生息。只要他们象张学良一样承认国家统一就是国家之幸事。先形式上统一，再实质统一也是不得已。只求党内同志能明白我的苦心。”
蒋介石定了调子，陈果夫找到在上海被监视寓居的程前与刘宗汉的代表郑文阁进行谈判，郑文阁把谈判进展情况随时报告刘宗汉。刘宗汉也对蒋介石突然作出如此大的让步深感惊讶，一时搞不懂蒋介石是否有什么阴谋，但是既然蒋作出了姿态谈判是要进行的，走一步看一步吧。
（本章完）