1936年注定是动荡的一年，这不刚刚1月份美国就和墨西哥发生了武装冲突，双方最大的一次战斗总共投入了近两万人。墨西哥的工业现在已经和美国不在一个档次上，欧洲强国又由于忌惮美国不敢援助墨西哥，所以可以肯定墨西哥很快就会在美国的军事压力下屈服。但是战争要花钱，美国只要不能从墨西哥取得大量赔款或者逼迫墨西哥开放市场美国就算是赔了。可是这场战争必然会激起墨西哥人的新仇旧恨，美国的势力能否趁机更深入的渗透到墨西哥内部还很不好说。
与美国和墨西哥打起来相比更抢眼的则是美国和英国的矛盾。元旦刚过，罗斯福就公开指责英国是推动美国黑人与白人冲突的黑手。鲍德温政府则坚决对此予以否认，但同时指责美国在没有彻底废除奴隶制的时候插手印度。这正是狗咬狗一嘴毛，美英两家咬得正欢的时候亚洲的中日之战、意大利在非洲入侵埃塞俄比亚和欧洲的希特勒扩军就没有多少人去关注了。对此希特勒是最满意的，在一次有海因里希参加的纳粹核心干部会议上他说道“我从来没有想到间谍可以如此的改变形势。今后这样的行动将成为党的最高机密。我们将采取更多这样的行动让德国的敌人疲于奔命，直到德国积聚足够的力量打倒他们。”
现在海因里希在希特勒跟前可是炙手可热，希特勒在扩军等问题上都要咨询海因里希的意见，海因里希准备在元首的支持下大展宏图了。在这次会议上他解说了自己的计划：“同志们，现在德国周边的形势比第二帝国要好得多。为什么这么说呢？因为上一次战争彻底灭亡了奥匈帝国。现在的德国周围全部是不能保护自己的小国家，这给了我们巨大的范围去争取德意志的生存空间。但是英法意大利是不会眼看着德意志强大起来的，对此我们只有斗争。但是意大利是一个不同的国家，意大利的领袖虽然会担心德意志抢占意大利看好的地盘，但是要得到这些地盘意大利就必须挑战英法这两个欧洲的既得利益者。在这一点上意大利和德国有着共同利益，所以我认为德国有希望与意大利结盟共同挑战英法。”
戈林哈哈大笑起来“和意大利人结盟？我很怀疑意大利军队的战斗力！”
海因里希苦笑着说“我也很担心意大利人的战斗力，但是意大利却有着无可替代的战略位置。只要意大利控制地中海，英国通往埃及和亚洲的通道将被封闭，英国的重要殖民地将与英国本土割裂开来，这将为德国征服英国创造极佳的条件。如果意大利能够进攻英国在非洲的殖民地牵制英国的力量那就最好不过了。现在另一个原因使结盟对德国有利，那就是意大利在非洲的殖民地利比亚发现了巨大的油田。将来的机械化战争需要大量的石油，可是在欧洲除了罗马尼亚外我们无法获取石油，罗马尼亚油田的产量也无法保证一场大规模战争。虽然用煤制造汽油的方法可以解决部分问题，但是还不能解决高品质的油品供应问题。现在我们可以从俄国和美英的公司购买石油，但是一旦战争爆发这些供应都会被切断。如果没有稳定的足够的石油供应德国就无法随心所欲的进行战争不是吗？”
这么一说希特勒、戈培尔等人都频频点头。海因里希接着说“现在有一个很好的机会向罗马示好。自从意大利军队入侵阿比西尼亚以来英法等国都在孤立意大利，美国人担心意大利和英法会发生冲突使油田受到攻击也不愿意参与利比亚油田的开发。这使意大利油田开发陷于停顿，罗马迫切需要有人提供资金和技术开发这个油田。现在我们应该立刻介入，一旦这个油田的产出能够源源不断的运到欧洲不但可以解决德国的石油需要而且可以冲击英国人控制的石油市场。英国人从中东通过苏伊士运河运来的石油价格上将不那么具有竞争力。”
赫斯说了一句“这也许是个好主意。”
“……俄国是德国在争取复兴的斗争中必须考虑的一个重要因素。这个国家几百年来一直梦寐以求将势力延伸至欧洲腹地、把边界推进到暖水海洋。我相信现在俄国的这种冲动依然存在，只要欧洲发生长时间的战争，俄国必然会趁机向欧洲扩张。俄国的幅员和经济危机发生后美国向俄国转移的生产能力都非常巨大，一旦俄国启动扩张行动对东欧的压力将是非常巨大的，德国将不得不与之进行全面战争才能保卫自己的生存空间。但是俄国的存在也会使英国、法国心存忌惮，希望德国为他们提供一个阻止俄国的前哨。这对德国恢复军备是非常有利的。如果英国无法解决印度的问题就会进一步衰落，那么英国能否继续控制中东就是一个问题。我不相信打了十一次俄土战争的俄国会无动于衷。如果俄国能在巴尔干或近东那边有所行动，英国的军事力量将被迫保卫他们的油田，美国由于在那里的油田也有巨大的利益完全有可能卷入战争。所以我的一位朋友告诉我，俄国不止会威胁德国，还能够有效的威胁英国和美国，我深表同意。”
里宾特洛普立刻附和“是的，我也认为目前和俄国应该继续保持比较良好的关系。但是同时应该谋求和日本建立一种盟友关系，日本在西伯利亚方向可以有效的吸引俄国的军队。”
海因里希却说“这很难说，日本如果不能解决中国的抵抗可能无力威胁俄国。所以让日本人吸引俄国不是一件有把握的事情。”
希特勒却说“但是德意志最终会摧毁这个国家。重要的是要有正确的时机。”听到纳粹核心成员们纷纷赞成希特勒才示意海因里希继续讲下去。
海因里希继续说“欧洲以外最可能阻碍德国复兴的国家大概只有美国。这个国家具有巨大的战争潜力，并且没有一个国家可以轻易威胁到他。所以美国可以随意使用自己的力量。好在控制美国人行动的只有金钱，并且这个国家大多数人现在还没有认识到美国的战争能力，惧怕扩张。在美国内部和周边制造事端可以进一步削弱它向欧洲施加影响的野心。按照中国人说的对临近国家进攻的同时应该和够不到的国家成为朋友以便减少敌人数量的原则，应该谋求与美国更友好的关系并利用这个国家和英国的矛盾为德国的复兴作掩护。”
“我的计划是通过更多的间谍活动在英国的殖民地引起混乱。英国对殖民地失去控制就意味着英国国家力量的下降，这必然会引诱一些国家对英国殖民地的觊觎，反过来这又会引起英国与这些国家的摩擦。美国已经开始了在中国与英国争夺金融控制权的斗争并且有插手印度的迹象，俄国也必然会在中东方向对英国形成巨大的压力。英国和俄国、美国的摩擦必然会削弱这三个强国。我们在美国制造混乱的同时可以在美国组织强大的游说团体，在美国培育亲德势力，进一步减少美国加入战争的可能性。只要不让这三个强国对德国的行动制造障碍，德国十年内将成为欧洲最强大的国家。”
希特勒带头站起来说“好，好，很好。你的作用将会超过国防军的将军们。我会全力支持你！”
德国现在有大量的美国投资并不缺钱，希特勒接受了海因里希向意大利示好的建议马上便派出里宾特洛普前往罗马商讨帮助意大利开采石油的事宜。本来墨索里尼对德国戒心很大，但是现在眼看着巨大的肥肉吃不到嘴里心急如焚，再加上入侵埃塞俄比亚之后意大利陷入空前鼓励，能有个盟友总是比较好看，所以这次墨索里尼很上心的亲自接见了里宾特洛普。由此德国和意大利开始迅速接近。
刘宗汉这边是一边欣赏着美英两国狗咬狗的大戏一边紧盯着日军的动向。自从过了1月日本海军就持续向上海增兵，就算华北方面不提醒南京政府也觉察出情况不对头。董志勇还通过埋伏在力行社特务处、军事委员会特工总部和中统里负责对日情报的内线把一些情报透露给南京方面。1月27日江天阔更是直接通过与南京方面联系的孔道向常凯申传递出日本将要在上海动手的情报。这下常凯申完全没有了年初万丈的豪情赶忙召开军政会议商讨上海的局势。
“兹查，自一月五日第一批日本海军陆战队增兵上海之后，日军频繁增兵。现日本租界内兵力已接近两万，并且增加大炮和装甲汽车甚多。我方谍报人员观察日军枕戈待旦并加修工事，正在进行战前准备。且上海日侨逐渐向租界内收拢，也在作开战准备。日侨中甚至传言二月初必然开战。由是观之，日人欲在上海挑起战端应属确实。”
陈立夫刚说完，常凯申问道“能否判断日人的目的是什么？”
陈果夫沉吟了一下说道“目前日人还没有确实的迹象可以推测。我判断日人可能有两个目的。一是见中央戡乱成功又兼降服了地方实力派，日人担心中央权力统一，故在上海制造事端牵制中央，为地方实力派的活动制造机会。二是控制上海的口岸，监视流入内地的货物，阻断华北获得援助的通道。现在日本军队在东北的兵力已经达到近百万人，在确切占领东北之前估计日本不可能与我国全面开战。这次在上海发动应该是有限目的的行动。”
常凯申几乎没有犹豫“那么现在就要作准备在上海开战，不能让日人轻易得逞。87、88师和教导总队预备调往上海，东北军的部队也调过去。东北军一直喊要和日本人拼命，现在正是一个好机会。”
何应钦刚要说话，汪精卫抢先开口“不可！数十年来，中国的军事政治，在物质上着着落后，固不待言；即组织上亦不完善。今戡乱刚定，国库空虚，国家未得统一，军队未经整备，卒与强日开战必招致失败。明知失败而盲目开战是为不智。”
孙科立刻说道“可是华北已经和日本军队打了三年，并没有落败。”
汪精卫一副痛心疾首的样子“是啊，华北和日本是已经打了三年，可是又如何呢？日本越来越强，光是在东三省的军队就有一百万了。日本大使向我说日本今年要生产三千架飞机，华北能生产三千架飞机吗？三年的战争打下来北平已经不复往日繁华，日本人的飞机三天两头飞临北平轰炸。难道你们愿意看到我们的百姓也过这样的生活吗？既然日人仅是要求Z府遵守条约，这个要求并非过分。我以为能用谈判解决的绝不可以轻起战端。”
孙科说“如果任由日本人闹事中央不有所表示那么中央还有威信可言吗？是否让华北方面来领导中国和日本人斗争？”
汪
精卫气哼哼的说“这正是华北方面的险恶用心。把中央逼到不能后退的地步，帮助他们分担日本的压力。中央决不可轻易上当。”
常凯申道“连生说得有道理，中央若表现软弱会失掉民心。且日人一向得寸进尺，若开随意寻衅之先例，则于我后患无穷。所以中央必须要有相应反应，但是决不能轻易扩大战争。此战之目的在于与日本达成可以接受的协议，但绝不是与日本全面开战。在拒止日军进攻的同时要争取国际调停。此外还有一件事甚为重要，就是不能给日人扩大战争的借口。此点甚为紧要，尤其是不能让人以为中央和华北取得一致，否则是授人以柄。”
何应钦立刻说道“估计战事一开华北方面为邀买人心必然提出增援。届时断不可答应。”
常凯申连连点头“这就对了。从东北之事看，中日冲突全赖国联调停似靠不住，故此次应一边抵抗一边交涉，断不可偏废。日人屯兵百万于东北之时又在上海轻起战端不止暴露日本之骄横，日本图谋中国全境的野心也暴露无遗。所幸今日中央戡乱任务基本完成，币制改革成功又开展了新生活运动，民心可用、士气可用。”
然后他转向何应钦“敬之啊，国防工事和调整部队的事情也要加快一些。只有把这些东西都搞好才能让日本人有所顾忌。”
汪精卫见自己在这件事上是少数派而且常凯申坚决要抵抗便不再多说。不过没有几天常凯申的态度就被日本Z府知晓。2月2日，日本Z府发表声明要求常凯申接受日本海军在长江全线检查危害日本军队安全的货物，否则日本将采取断然措施。
国民政府采取的对策就是拖，立刻表示派代表和日本人谈判，但是2月3日凌晨上海虹口租界的日本海军陆战队就进攻上海守军，天亮后日本水上飞机又轰炸了商务印书馆等地，战斗随之爆发。一开始由于中央军在上海只有一个第3师和88师一部，日军是有备而来攻击连连得手，很快87师和东北军刘多筌部开到上海布防遏制了日军攻势。2月9日日本方面见不能突破中国军队防线便宣布增兵，增派两艘航空母舰和一个师团海军陆战队。常凯申也把东北军缪徵流部、王以哲部调往上海轮番上阵与日军厮杀。
让海军打陆战实在是有些难为人，日本海军也知道自己不会打陆战。如果在别的国家海军不会打陆战不要紧，向路军学习呗。可是在日本不行，日本陆军绝不会允许海军挖自己的墙角，坚决不允许军官和士官学校毕业生调入海军陆战队，日本海军也绝不会向陆军低头。所以日本海军扩充陆战队要独当一面就又找了个外国师傅，还是英国海军。这就有点儿问题了。英国海军陆战队从进入二十世纪以来独立作战时都是面对弱小的对手，凭借强大的火力就足以把对手碾碎。于是打起仗来习惯于凭借火力优势硬往前冲，战术糙得很。何况现在英国已经对日本有了戒心，教东西都要留一手。结果日本海军陆战队打起仗来只会按照英国顾问的图上作业在舰炮和飞机的掩护下正面突击，伤亡不小进展却不大。可常凯申的战术也实在不敢让人恭维，大概是为了不失寸土以免给华北攻击他无能的口实所以把部队摆在日本海军的舰炮射程内死守，部队伤亡巨大。到3月24日日本海军打不动了，日本表示接受美国调停。
实际上不停战也不行了，从2月8日起美国便表示要调停中日冲突并与国民政府进行磋商，到3月1日更是明确表示日本应该立刻停止进攻。3月3日，美国的罗斯福和英国的鲍德温更是先后发表讲话要求日本立刻停战，否则美英两国将停止对日贷款和出售钢铁、石油。这下把日本弄了个不上不下，日本外相广田弘毅质问美国大使“您不是表示贵国不反对对支那Z府采取行动嘛，为什么言而无信？”
美国大使却两手一摊“美国Z府确实不反对对南京采取一些措施，但是不应该影响到那里的正常秩序和别国的商业活动。所以军事行动不在此范围内，我想是您理解错了。”
这明明是耍无赖嘛。当时日本人还不明白美国人为什么这么做。直到4月20日国民政府宣布货币与美元挂钩后日本人才感到好像有些明白了。
不过美国人心里有鬼，对日本的要求不敢过于反驳，到4月14日，在国联实际主要是美国的调停下国民政府和日本签订停战协议，一是规定南京Z府必须对华北进行封锁并接受国联监督，二是规定中国军队不得驻扎上海。
虽然这一仗日本上下都认为没有达到全部目的，海军陆战队也伤亡一万有余，但是海军上下仍然喜气洋洋。因为这次作战没有陆军插手，所以上海算是海军打下来的，以后那里的事情就由海军来管理了。海军控制了上海这么繁华的地方可是财源滚滚，怎么能不高兴呢。再说海军在上海没有打败，能够大大的挽回日本老百姓对对华战争的信心，所以就算是和海军整天不对付的陆军也捏着鼻子为海军宣传“上海大捷”。海军这次可算是长脸，不过日本陆军的压力就更大了。在陆军省的会议上陆军省次官古庄干郎就大声疾呼“陆军必须要尽快取得一场可以宣传的胜利，不然会被海军踩在脚下啦！”
（本章完）