董智勇正随一团坐镇嵩县，忽然接到报告有一支部队进入县境，声言前来投奔并说认识司马前。因为刘宗汉预见到此次扩张地盘打硬仗的机会不多不需要炮兵，所以把司马前和炮兵队留在了嵩县防备憨玉琨。武立明亲自来到董智勇的司令部联络正好见到司马前，司马前在洛阳时一直把武立明当做重点发展对象，见武立明能来非常高兴。董智勇便给刘宗汉发报，刘宗汉正带着三团往嵩县来呢，到了嵩县便任命武立明为独立团团长，周全为副团长，命令武立明就率部驻嵩县进行政治教育和整编，补充兵员。
武立明来投让刘宗汉乐得晚上都睡不着觉，他带来了二十个军校毕业生，大多是保定军校的，还有日本士官学校的，另外还有几个工科人才，这都是刘宗汉处心积虑想挖到的人才啊。武立明带来的学兵队里不但有幼年军校学员还有学生兵，这么多学生兵可不是随便哪个军阀就能召集起来的，绝对是宝贝，有了这些宝贝刘宗汉已经开始憧憬把部队继续扩充，地方干部的问题也好解决多了。这些人一定要紧紧抓住，所以刘宗汉对于武立明团的政委人选是很费了一番脑筋的。他发现武立明和周全对设立政委的职务有很大的抵触，俩人的意思是既然相信我们就把这支队伍让我们带，还弄那些幺蛾子干什么？
但是在设立政委这件事上刘宗汉是绝对不会让步的，武立明因为早就听司马前说过革命军每个单位都有政工人员倒不是冲着自己来的也就不情不愿的接受了。刘宗汉想来想去最后任命司马前为政委，毕竟司马前也是军校出身，与武立明他们有共同语言，而且武立明对司马前也有所了解，合作起来就顺利多了。事实证明武立明对这个任命也接受的比较爽快，保定军校八期毕业生徐英带领的从原有部队抽调的一批人员顺利安插进独立团任各级指导员，宣抚军补充营也编入独立团。
独立团的各级军事主官则大多由从洛阳来的军官和保定军校九期毕业生担任，这样这些军官们便安心了。下级军官则一半由学兵队学员充任，另一半由各营和独立支队抽调，毕竟学生兵没有作战经验嘛。编余的学兵队学员则充实其他三个团和肖本仁的独立团。。
刘宗汉每天亲自扛着块黑板到独立团的驻地去讲政治课，讲中国的历史，将民族主义，讲社会主义，教唱三大纪律八项注意（当然词稍微改了改）。现在他讲政治课轻车熟路根本不用稿子，当兵的还都愿意听。一开始那些军官都不来听课，刘宗汉也不要求，但三天以后就陆陆续续有人来凑热闹，后来人逐渐增多，一周以后连武立明和周全也悄悄的来听讲了。
听了三天课武立明在听完课后对刘宗汉说“旅长，听你讲的这些东西又看了你治下的学校我知道自己是选对路了。过去我自以为是治国齐家平天下的人物，但是跟您一比才知道您是高人。以后您指到哪儿，我打到哪儿。”
刘宗汉问什么事让他感触这么深。武立明说他听到镇里的小学上课读的课文“我们的中华是世界上唯一没有消亡的文明古国。我们的国土曾经远达葱岭和贝加尔湖……我们的祖先创造了辉煌的文化，整个亚洲的国家深受中华文化的影响，日本、朝鲜和越南等国家使用中国的文字……吾辈的任务就是再现富强的中华。”这篇课文使他很激动，他问小学生长大以后想干什么，有的说要当卫青和班超，有的说要当张仲景，有的说要当鲁班，总之根本目的都是要富强国家和民族。学生的回答震撼了武立明，他说“我在日本留学，比较过两国国民的差异。国人比日人欠缺者唯有抱负。倘使国人人人有抱负，则吾国吾民崛起可待。长官使童蒙皆树立远大抱负，实在是高瞻远瞩，见地非立明所能及。”
刘宗汉现在对这种夸赞之词已经面不改色心不跳，又趁机和武立明深谈一次向他灌输社会主义的思想，武立明算是被刘宗汉洗了脑。
刘宗汉这边忙着同化独立团，肖本仁和常修德那边便忙着收编民团、清剿土匪。刘宗汉觉得控制的地面够大已经需要有专门的治安军，而肖本仁和常修德干这事轻车熟路便任命肖本仁为保安司令，常修德为副司令，俩人也很高兴乐颠颠的忙活开来，一直把触角伸到息县、光山。
憨玉昆原来整天吵吵着要和刘宗汉过不去，可他占了洛阳之后反倒顾不上刘宗汉了。现在摆在他面前的开封、郑州在当时都算是中国的大城市，可比嵩县的吸引力大多了。他占领洛阳之后一刻也没有耽搁沿着铁路线一口气向东占领了开封和郑州，乐得他睡觉都闭不上嘴了。可好景不长，冯玉祥和张作霖推举段祺瑞当总统瓜分直系的地盘，国民二军的胡景翼率大军近四万进入河南沿京汉路快速进军。
憨玉昆当时能打的部队还只有一万多人。一看自己的本钱比胡景翼还差得远，好汉不吃眼前亏，在胡景翼伸手向他要地盘的时候他乖乖的让出了开封和郑州退回洛阳。
可憨玉昆虽然退回了洛阳但想到开封、郑州大好的花花世界白白丢掉了实在是窝火
。而且镇嵩军本是河南土著部队，在他看来本就应该由镇嵩军来作河南的主人，便大张旗鼓的宣传 “豫人治豫”排挤国民二军，所以镇嵩军和国民二军的冲突实际已经不可避免。这样憨玉琨已经把国民二军定位为第一位的对手，对付刘宗汉反倒不是很重要了。
为了准备武力夺取河南，憨玉昆还没回到洛阳便忙活着招兵买马了。大家知道洛阳的仓库里光步枪就还有一万多支呢，他还收编了吴佩孚在洛阳的那个新编师，得枪七八千。憨玉昆还命令在自己控制之下的地方每个县交五千大洋的捐用于买枪。他的部队还控制着巩县兵工厂，利用那里的生产能力和库存原料，只要有钱就不愁没枪。
至于人好办，还用放外队的办法呗，憨玉昆对此轻车熟路。
因为担心如果自己和刘宗汉发生大规模冲突胡景翼会趁机插一杠子所以憨玉昆表现的还比较克制，没有挑起什么大的争端，当然小摩擦是不断地。由于刘宗汉早有准备憨玉昆手下的土匪兵也捞不到什么好处，逐渐的便不再招惹刘宗汉，都绕着根据地的地盘儿走。这样暂时就没有大打的可能，刘宗汉在给武立明带来的人洗脑的同时便开始了全套的军事操练。首先一项就是体能训练，从早上操到晚上，五公里武装越野、五十公里拉练是常事，这下就连武立明都吃不消了。可刘宗汉和董智勇、司马前每天都全副武装的以身作则武立明、陈修义等军官只好暗骂老天无眼咬咬牙挺住。不过这些人也承认刘宗汉的训练方法和战术也让他们大开眼界，不由得心生佩服。刘宗汉趁机从独立团抽调一部分军官到胖子汉斯带着十几个德国军事顾问办的军官培训班里进行深加工，也许是刘宗汉的训练方法让独立团的人心悦诚服，也许是德国军官的名头镇住了众人，这次倒是没有任何人反对。
并且有了这段表面上的和平刘宗汉的根据地里的工业也在飞速发展。首先是冷拔钢管生产出来，兵工厂开始用冷拔钢管生产60mm和82mm迫击炮并准备制造120mm迫击炮。其次在舞阳一座现代化联合钢铁厂开始建设，虽然规模不大但这将是第一个正规的钢铁厂。在舞阳还开工建设铁路车辆配件厂，先生产火车上闸瓦之类的损耗件，然后逐渐扩建计划再两三年内建成一个完整的车辆生产厂。在11月份平顶山的工厂生产出来第一台车床，用刘宗汉的话说这是根据地自我发展的开始。唯一让刘宗汉头疼的是憨玉琨这么一折腾让老百姓过不下去了，每个月都要有几万人跑进根据地，这些人都要吃饭刘宗汉不得不拿出钱来购买很多粮食。
到25年1月胡景翼已经名义上收编了原来吴佩孚任命的豫东镇守使、豫中镇守，就剩下刘宗汉这个豫西镇守使了。胡景翼也深感与憨玉昆的战争不可避免，急切想扩张势力便派了一个高级参议来要求刘宗汉服从他这个河南善后督办。刘宗汉正想借助和胡景翼联合打垮镇嵩军呢，便表示坚决服从胡的命令。其时胡景翼主力主要集中在开封、郑州等铁路沿线较大城市，还没有足够兵力控制更多的地方又要防备憨玉昆突然发难就没有再向南扩张。胡景翼收到刘宗汉愿意服从的回复便顺水推舟指定刘宗汉管理现有占领区。
正在这边刘宗汉应付胡景翼的时候在商城出现了一支军队，接到报告的肖本仁吃了一惊以为是哪家来抢地盘儿了，派人一侦察却发现是刘宗汉的老相识樊钟秀。在白朗队伍里肖本仁听说过樊钟秀，知道后来樊被吴佩孚调去湖北，搞不清楚他怎么会在商城冒出来。于是肖本仁派人去联络，见了面才得知樊钟秀到湖北后找了个机会到了广东投奔了孙文先生，孙先生正在筹备北伐，派兵攻取湖南，但战事不利，大部分部队退回广东。樊钟秀却没有回广东，而是率部下三千多人转战五千多里地回到河南，打出了孙先生给的“建国豫军”的番号准备策应广东方面的北伐。肖本仁得知了樊钟秀的情况之后连忙电告刘宗汉，刘宗汉也很吃惊，想樊钟秀能转战五千多里，历经数省从广东回到河南而队伍不散，说明这支队伍战斗力和凝聚力很强，他有心招揽，便立刻发电报让肖本仁留住樊钟秀。
可肖本仁回电说樊钟秀一心与国民军接洽，坚持要到开封去找胡景翼。刘宗汉只好本着多个朋友多条路的原则让肖本仁提供物资使樊钟秀部休整后礼送出境。这样樊钟秀便去开封见了胡景翼，胡景翼指定项城一带为樊钟秀的驻地。
到了1月底，河南凡是有头有脸的人物都能嗅出即将到来的战争气息。在短短两个月时间里憨玉昆一方面扩军使部队已经膨胀到五万多人，兵力与国民二军已不相上下而且还在继续膨胀，一方面把“豫人治豫”的口号喊得山响为驱逐胡景翼造势。由于整个镇嵩军都可以作他的后援，所以他已经具备了和国民二军开战的实力。
为了应对将要发生的战争刘宗汉已经把主力部队全部调集到根据地北部。针对憨玉琨可能实施的进攻刘宗汉和胖子汉斯作了安排把二团、四团加两个民兵团布防于嵩县，一团、独立团
、旅直属队加一个民兵团在宝丰，肖本仁则率治安军主力编为一个加强独立团加两个民兵团布置在郏县。2月1日刘宗汉召开会议进行部署，确定战端一开便在嵩县顶住憨玉昆的进攻，同时从郏县和鲁山立刻发动反击向北卷击，在临汝、伊川一带消耗镇嵩军，若能够得到胡景翼军的策应则直接突击洛阳。
此时兵工厂经过半年的努力已经生产出了“十三式”轻机枪，达到每个步兵连装备两挺。重机枪则每月可产24挺，足以满足战争需要了。
胡景翼也没闲着，第一要务便是准备与憨玉昆的战争。作为准备工作之一，胡景翼在2月7日召刘宗汉到开封开会。刘宗汉分析此时开会十有八九是胡景翼为了拉住刘宗汉这个地方实力派，在与憨玉昆的角斗中增加筹码。反正刘宗汉这次也准备联合胡景翼打垮镇嵩军，所以和胡景翼见见面协同一下动作也有利于以后作战，而且说不定能捞些好处呢。于是刘宗汉便于2月9日到达开封，当天便递了帖子，胡景翼约刘宗汉10日见面。
10日刘宗汉一早便来到胡景翼在龙庭的司令部，樊钟秀也在。胡景翼很精神的一个人操着陕西腔和刘宗汉略事寒暄并问了刘宗汉部队的情况。刘宗汉为了抬高身价说自己手下现有一万部队，短期内可以扩充到两万，胡景翼非常高兴便转入正题“宗汉老弟，现在的局势有些微妙。你知道我和醒民（樊钟秀的字）都是陕西人，你也不是河南人。可现在憨玉昆吵嚷什么豫人治豫，分明是要把我们这些人赶走嘛。”
刘宗汉打定主意不见兔子不撒鹰，只是叹了口气“我想哪省人士治豫都无不可，只要能让百姓安居乐业，保证我开创的工商业能够继续发展，我便支持。”
这话就算说明白了，那意思就是你能给我什么好处啊？却不料胡景翼听了说“此话差矣。”然后拿出一份文件给刘宗汉和樊钟秀看。刘宗汉一翻却是镇嵩军与奉系和山西方面签订的密约，内容是刘镇华、憨玉昆与张作霖、阎锡山约定憨玉昆与国民二军开战后奉系出兵共同夹击消灭国民二三军。
刘宗汉没想到连奉系和阎锡山也扯进来了，更奇怪胡景翼如何拿到这种极其秘密的约定的。便问“胡督办如何拿到这东西的？”胡景翼说“老弟别管我如何拿到，但请相信这里面不会有假。现在张胡子势头正盛，势力已经远及江浙，若是让他和憨玉昆瓜分河南，只怕兄弟也没有立锥之地了。”
刘宗汉吃惊归吃惊但还是不吐口，只说“我这种兵微将寡的人，只有保土安民的想法。若是真的事不可为也无可奈何。”
刘宗汉一直不给痛快话胡景翼终于沉不住气了，他说道“老弟不要妄自菲薄，我的兵力虽然不及憨玉昆，但若得老弟和醒民助力定能打败他。他兵虽多，却大都是新进招募的土匪，良莠不齐，乌合之众而已。只要能快速打败憨玉昆则张胡子和阎老西便没有了插手的机会，河南便由你我和醒民共治，如何？”
这话刘宗汉爱听，但还要装出喜出望外的表情说道“不敢，不敢。我怎么敢与督办您共治河南呢？”
胡景翼心想：你都演了半天戏了，看来不来点儿实在的你是打定主意不合作了，也罢，反正不打败镇嵩军说什么都是空话。于是他便说“听人说你治理地方很有办法，我目下正缺这样人才，很多地方也难管过来。只要打败憨玉昆洛阳及以西地方全部由你管辖如何？”
胡景翼既然把价码挑明了刘宗汉也就不再装了转入讨价还价，他提出自己控制的地区与外界联系不便，希望能自由使用京汉和陇海铁路。胡景翼对此没有异议，但提出刘宗汉控制的洛阳到陕西一段道路和京汉路通往湖北的道路国民军也要自由通行，对此刘宗汉也表示同意。
条件讲明，樊钟秀作证，这事就算定下了。当天下午胡景翼便召开军事会议部署对憨玉昆作战事宜。会议商定一旦憨玉昆发难则胡景翼师沿京汉铁路正面顶住憨玉昆的攻势并沿铁路向西攻击发动反攻。刘宗汉则兵出嵩县抚憨玉昆侧背并掐断憨玉昆的退路以及阻止镇嵩军从陕西方向的增援。
刘宗汉回到鲁山第一件事便是让江天阔启动情报网搞清楚胡景翼拿出的憨玉昆和奉系密约是怎么回事。三天后江天阔便回信说经打入奉军内部的情报员证实确有这么个密约，但内容不详。至于密约的泄露过程经分析可能是张作霖命令占领天津的李景林部在憨玉昆与国民二军作战两败俱伤时开进河南收拾残局，但李景林不想离开富饶的天津便把密约抄了一份传递给了胡景翼让胡提前准备。如果胡景翼能迅速打败憨玉昆李景林就不用离开天津。同时江天阔还告诉刘宗汉天津此时也在进行一场凶险的较量，但刘宗汉现在已经没有精力管天津的事情，因为从情报来看憨玉昆想搂草打兔子连刘宗汉一起收拾。原驻陕西的镇嵩军严际明旅、詹老末旅和李振亚旅已经出现在临汝、伊川等地，登封也进驻大量军队，看其在临汝、伊川的布置便是针对郏县、嵩县成攻击态势。
（本章完）