孙传芳当了五省联军总司令风头正劲，但也要听列强主子的。不但英法都找上门来，就连一直和他没什么交情的日本也要求他放直军过路。黑帮老大们都难得的达成一致了，马仔还有什么可说的？1月11日孙传芳宣布允许吴佩孚军过境。当然孙传芳也得了不少好处，英国人给了他五万条步枪和四百挺机枪，法国人给了他一批军火，日本人给了他三十门大炮和炮弹。孙传芳的实力一下子涨了不少，做梦都想笑。
有了孙传芳的配合吴佩孚终于可以加强鲁西南和豫东的攻势。在寇英杰的强烈要求下由刘佐龙师替换下寇英杰。寇英杰和刘玉春、王都庆三个师、于学忠旅一个旅则通过孙传芳控制区进攻豫东。2月2日直军到达战场，加上张宗昌两个师向国民军发起进攻。随着建国豫军任应岐、李振亚旅和国民军中一些收编自直系部队和镇嵩军部队的倒戈国民军防线崩溃。2月17日李云龙等率部向开封退却，紧急回援的邓宝珊等部队反击无力只得也退向开封。谁知驻守开封的原毅军米振彪28日宣布加入直系，迎降靳云鹗。这下国民军只得绕城而走退向郑州。
到了郑州岳维峻面临着无路可退的境地，因为2月26日守潼关的麻振武部已经归降了刘镇华并进攻从潼关经过的国民军。为了决定下一步转移的方向岳维峻3月2日在郑州召开会议。会上意见分成两派，李云龙主张向西撤退通过革命军控制区攻取潼关回陕西，邓宝珊主张经豫北向东走与直隶的国民一军会合。两派争执不下，岳维峻方寸已乱根本没法决定，最后出了个昏招命令分为两路突围，实际就是让大家各走各的。由于他不信任革命军，决定自己带部队去直隶。
有人提出从开封撤至郑州的还有军校、医院、宣传队、苏联顾问团等大量非战斗人员，一起撤离会拖战斗部队后腿。岳维峻只得命令军校学生补入部队，顾问团当然要带走，其他人员就地遣散。胡景铨听了大哭起来。
樊钟秀也在会上，这时他说“你们走吧。大元帅（孙中山）给我的番号是建国豫军，我不离开河南。我看人民军能收留我吧。”这时军校校长柏文蔚也说道“军校学员大都没有战斗经验，补入部队于事无补。不如先退入人民军控制区再作打算。”
他正说着一个人拍桌子站起来，却是蒋世杰。“西峰，看看。当初你若是真心按照笠僧定的政策实行的话何至于有今天。我很伤心。现在潼关丢失有家难回，去直隶谁不知道一军任用私人？去了能有什么好结果？我也不打算走了。这样吧，我和醒民在中牟至万滩一线阻击吴军，为你们拖延时间如何？”
岳维峻除了叹气已经没有别的办法，只得答应了蒋世杰的要求。蒋世杰又提出岳维峻一离开地盘不能便宜了吴佩孚，应该让人民军接收，岳维峻也没说什么。会后蒋世杰、樊钟秀和柏文蔚便联名电邀人民军接收郑州等地方。
3月4日岳维峻率史可轩等部队向直隶退却，李纪才、胡景铨和邓宝珊向西撤退，樊钟秀与蒋世杰的部队在郑州以东布防阻击靳云鹗。刘宗汉3日便已经到了郑州，首先安排军校、文职人员和苏联顾问等非战斗人员撤往洛阳。他心里这个乐啊，近三千人的教官和学员啊，对革命军的壮大实在是无可替代的财富，必须紧紧的抓在手里。当然他没忘了直接把担任教官的徐象乾调到自己身边，由于一时不好安排职务就任命为联络官。
还有就是国民二军的十几架飞机和飞行员也加入了人民军。苏联一共援助国民二军十几架飞机，其中有四架苏联仿制英国的侦察机，五架教练机，三架苏联仿制德国的福克战斗机。在米振彪占领开封时城外飞机场的飞行员把其中六架飞到了洛阳投奔革命军。这说明刘宗汉在国民军里的打得基础起了作用。六架飞机中有四架侦察机和两架战斗机，航程较短的教练机和机械故障的一架战斗机只好放弃。由于侦察机使用的发动机寿命极短，只有50小时，刘宗汉手里又没有备用发动机，所以实际能使用的只有两架福克战斗机。不过对刘宗汉来说最宝贵的还是飞行员。
然后他和蒋世杰、樊钟秀开了一个会，会上刘宗汉给两人分析了目前的形势，认为只有给直军一个教训才能让吴佩孚默认人民军割据河南的事实。他提出先由樊、蒋两人的部队坚决阻击直军的进攻，等陈同宇率部队全部到达之后发起反击打垮直军一个师，如果有机会再夺回开封。
蒋、樊二人对刘宗汉的计划倒不吃惊，只是觉得当面直军有十几万人，郑州的人民军加上蒋、樊的部队不到五万人
，实在有些冒险。刘宗汉有些失望，本来以为俩人会对这个计划瞠目结舌的，转念一想是自己忘了这两人都曾多年流动作战，对于这样攻守易势是事情早就习以为常。他便回头看徐象乾的反应，见这位未来的元帅正在皱着眉头看地图，便问他有何看法。徐向前说“现在敌人都集中在开封外围，不论想歼敌还是想拿下开封都必须让他们分散开来。而且攻击动作必须快，在敌方来不及反应的时候就达成目的以达到震撼效果。”刘宗汉说“对，所以我们的阻击应该逐步后退把敌军吸引到郑州城下，然后以一支部队从敌军缝隙之间穿刺敌军战线迂回开封断敌后路动摇其作战决心，以主力包抄敌军一部坚决歼灭之。”
徐象乾问“如果无法快速解决战斗，张宗昌支援直军呢？”刘宗汉决然的说“到时候张宗昌的部队来不了这么快。如果来了就连张宗昌一起打。”
就这样蒋世杰和樊钟秀按照刘宗汉的计划在中牟一线抗击直军两天后逐步退向郑州，可直军的进攻忽然停止了，从前线侦查的情况来看可能是换防。渗透到直军战线内的侦察兵报告现在向西攻击的直军只有寇英杰、王都庆和田维勤再加上任应岐、李振亚，兵力约五万五千人，直军于学忠旅则由沿黄河以北向西推进，其他部队都调走了。很快其他方面传来的情报说明直军主力去追击向直隶转移的岳维峻部队了。
这可是千载难逢的好机会，当面的直军兵力一下子减少了一大半，而且直军还是分兵进攻。寇英杰和米振彪进攻郑州方向，王都庆进攻尉氏方向，田维勤师则由于比较疲惫则作为预备队跟在寇英杰后面。
7日刘宗汉以人民军总指挥名义发表宣言，宣布人民军改称中国人民革命军，宗旨是消灭国内所有军阀，实现国内和平和人民民主，点名希望吴佩孚、张作霖等军阀改弦更张停止战争。
这个宣言一出就是与吴佩孚等军阀彻底划清了界限，等于发表了宣战书。这个举动引起很大震动，各方势力大多猜测革命军是获得了苏联的支持了，不然不会在这种危如累卵的情势下选择和所有军阀作对。就连苏联方面也很吃惊，苏联大使加拉罕连忙给撤退到洛阳的苏联顾问团发报让他们进一步调查刘宗汉的政治倾向。
吴佩孚当然也收到了刘宗汉的通电。结果是吴大帅很生气，后果很严重。他命令湖北的武卫军从新野、邓州方向进攻迂回信阳，又命令陕西的刘镇华出潼关进攻革命军。他认为刘宗汉正规军不过五万，即使加上国民二军一部也不过十万却要对付三面进攻二十万大军，不日便将崩溃。
吴佩孚任命寇英杰为西路总指挥指示他加快进攻速度，寇英杰得令后亲临中牟督战。他这个高兴啊，认为肯定很快就能占领洛阳等地了，到那时说不定吴大帅会让自己当河南督军。正因为有这个想法他才强烈要求自己的部队从开封继续向西攻击，正好靳云鹗和国民军的仇比较大欣然率队追击岳维峻去了。
不过田维勤还比较清醒，从他被革命军俘虏的经历中清楚的认识到革命军的战斗力是国民军不能比拟的。在得知刘宗汉的通电后他专门找到寇英杰商议是否暂停攻击，整理部队。可寇英杰一直在湖北没和革命军打过交道，过于轻视革命军了，也是督军的诱惑太重他根本听不进田维勤的劝说反而严令田维勤加紧进攻。
9日寇英杰的先头部队已经到达郑州外围，其两个旅以龙海铁路为界，贺国光一旅在铁路以北，贾万兴二旅在铁路以南。任应岐旅占领郑州南面小李庄切断铁路线，王都庆的部队则包围尉氏。推进如此迅速让寇英杰觉得刘宗汉也不过尔尔，就是人民军的飞机天天在他头顶上飞他都完全没有觉察一场大风暴正要降临到自己头上。刘宗汉已经下定决心拿他开刀。
而此时刘宗汉见寇英杰已经到达自己设定的攻击起始线便下令对寇英杰实施打击。
9日晚上一点多在尉氏东北发生了一场战斗，王都庆的中央陆军暂编第七师一个连在半个多小时内被打垮。不过由于战斗规模小，所以王都庆根本不知道。就在战斗过后张必先团长带领一团就越过直军的战线向开封的方向急进。
同一时间有人向寇英杰报告说多处铁路被炸毁，而且更多的爆炸正在发生。寇英杰想也没想就打电话给也在中牟的田维勤让他派兵加强铁路的保护，这种事不要烦自己。
在郑州外围的贾万兴和田维勤也收到报告自己的警戒部队曾与人发生短暂交火，但由于交火规模不大他们也没有在意。他们根本没有想到这是人民军的小部
队在通过他的前沿向纵深渗透。
10日早上天刚亮郑州外围的直军刚刚开饭忽然天空中传来丝丝的声音，有经验的老兵立刻惊叫道“打炮了，快藏起来。”话音未落几十发炮弹便覆盖了直军阵地，接下来的十多分钟里两门150mm榴弹炮、四门120mm榴弹炮、三门105mm榴弹炮和五十多门77mm、76.2mm、75mm野山炮以及大量迫击炮就不断轰击直军阵地。毫无防备的贾万兴旅第一团在猛烈的炮击中完全陷入混乱。贾万兴的指挥部在第一轮炮击中也被炮火覆盖，几个参谋被炸死，电台被毁。这造成直军一时失去指挥，贾万兴因为没在指挥所逃过一劫。
炮击一延伸昨晚进入直军前沿不到三百米的地方潜伏的二团五百多革命军战士端着雪亮的刺刀跳起来以冲刺的速度冲进了直军阵地。直军从来没有见过这种打法，很多直军刚刚从藏身之处探出头来就被刺刀逼住乖乖的缴了枪。少数直军想要抵抗立刻就被冲锋枪打成筛子，大多直军士兵根本没有思考的时间，扔掉武器扭头就跑。在冲垮贾万兴一团之后二团先头营并没有打扫战场而是紧跟溃败的敌军迅速向前穿插，比一些直军跑得都快。
在贾万兴的阵地对面一个观察所里鲍尔和哈尔德把眼睛从炮队镜的镜头上移开。鲍尔搓着手自言自语“太好了，趁着黑暗接近敌人阵地缩短冲锋距离，然后把密切的步炮协同和震撼的俄国式白刃冲击结合起来，这种冲击太可怕了。欧洲军队绝对也承受不了这样的攻击。弗兰茨，你认为呢？”
哈尔德看了看手表“他们只用了40分钟就突破了对方的阵地。虽然我认为对手实在是弱了些，但是我也要承认他们已经表现出强悍军队的潜质。”
鲍尔看了看观察所门外然后说“来吧，弗兰茨。让我们看看刘将军说的更为震撼的手段。”哈尔德和几个德国顾问跟着鲍尔跳上刚刚停在门外的一辆加装了钢板的卡车向战场上驶去。
此时三团也与贾万兴的二团接火已经突破直军阵地，作一线布置的直军没有多少纵深，贾万兴的三团紧跟着一团正在遭受革命军的炮火打击，不过因为已经有了精神准备所以直军还来得及就地抵抗。革命军先头营虽然打了他们一个措手不及楔入了直军占领的村子，但营长还是决心不够略一犹豫没有及时向纵深发展让贾万兴能够来得及指挥手下仓促建立了一道防线。直军炮兵也开炮向革命军轰击，对二团的推进造成一些阻碍。
就在二团主力刚刚接敌的时候两架苏制福克D11战斗机飞来，盘旋一阵确认敌我之后扫射了直军炮兵阵地。虽然那个时候的战斗机载弹量小，飞行员也缺乏对地攻击训练扫射效果乏善可言，但是飞机的扫射还是对直军的士气打击很大，一些士兵吓得脱离建制四处乱窜。
两架福克还没有打光子弹，两架“鹰”式飞机又飞到了，再次对直军进行扫射便在直军的战线上打开了一个缺口。二团趁机再次发起冲锋贾万兴的三团也开始崩溃。
贾万兴虽然布置了防御但阵型还是当时中国军队习惯的一线防御，缺少纵深。这对于受到刘宗汉谆谆教导又受到德国教官几个月灌输的革命军指挥官来说不值一提。他们只要突破一点立刻就向纵深穿插，在加上夜里渗透到直军后方的小部队趁机策应让直军乱作一团。坐在战车上的陈同宇刚刚赶到，直军的阵地就已经被突破。
贾万兴自认行伍多年还从来没有见过这种打法，革命军的先头部队以持续的冲击吸引了直军的注意力，拖着电话线跟在先头营前进的炮兵观察员呼叫炮火覆盖直军阵地，后续各营在迫击炮和猛烈的机枪火力的掩护下集中兵力各自突击直军阵地上一点，象一把把锥子洞穿直军单薄的防线，然后从突破口一拥而入向纵深发展，完全不顾及自己的侧翼和背后。由于革命军多点突击，直军兵力在哪里都不占够用又指挥混乱，整个战线都受到牵制无法调动兵力，只能眼睁睁的看着被突破却无法攻击革命军的侧翼。当直军士兵发现侧翼和身后出现敌人的时候第一个反应就是逃跑，整个战线随即崩溃。
当贾万兴发现战线被突破时第一个反应是命令自己的近战火力强大的手枪营进行反击堵住突破口。可一顿饭工夫手枪连营长就带伤跑了回来向他报告人家革命军的机枪太多了，步兵的火力一点儿不亚于手枪营，人家还有小炮，可手枪营基本只有驳壳枪根本不是人家的对手，一个冲锋两个连长就被打死了。贾万兴见手下的兵都跑了，连忙也带着手枪营残部往北跑想和贺国光会合。
（本章完）