张宗昌要求撤军理由正当，张作霖也认为河北、山东必须稳定下来可这时候张大帅也很为难呐。张宗昌为了增援邯郸调走两个军的时候因为调整部署就给了国民军两天的喘息时间，现在再调两个军走必然进一步削弱攻击南口的力量。就在张作霖、吴佩孚和张宗昌讨价还价的时候北伐军因为吴佩孚的主力除了进攻南口的就是在豫南三关和人民军对峙所以轻易拿下湖南，8月8日攻入湖北，吴佩孚接报后乱了方寸，他明白手下的精锐全被自己带到南口前线来了，留在两湖的部队都是杂牌缺乏战斗力。本来他是想让这些杂牌儿先顶一阵子，自己赶紧解决了国民军再回师与北伐军作战，可没想到北伐军进展如此迅速，如果再不回军只怕连湖北老窝儿也被北伐军占了。10日无可奈何吴佩孚只好从南口撤军，自己立刻乘火车南下先付武汉，命令部队立刻跟进。吴佩孚的部队近十万人，这么一撤南口国民军立刻压力大减。
吴佩孚撤了，张宗昌也撤了，只剩下奉军单独进攻南口。那么多人正面强攻了4个月都没有拿下来的南口让奉军自己去啃十有八九要崩了牙口，所以张作霖只好一边严令张宗昌不得撤军一边另打主意。这才有奉军骑兵8月15日占领多伦威胁南口国民军后方，不过国民军正面压力已经大减，还有能力向多伦发起反击。只是国民军在南口与直奉两军激战数月无论人员还是粮弹都到了油尽灯枯之际，无法将奉军骑兵逐出多伦，8月21日宋哲元决定从南口撤退。
虽说国民军象历史上一样从南口撤退了，可仍然可以说是撤退而非溃退。后来到达陕西五原集中的达到八万人的数字看还是保存了相当的有生力量的。
在国民军从南口西撤之时阎锡山派兵出绥远企图截击国民军，没想到晋军差点被尾随国民军而来的奉军给缴了械。阎锡山一看势头不好连忙缩回了山西。奉军一击不成，再想有所动作时已经没有机会。为了想吞并山西张作霖白白的浪费了几天时间，加上奉军久战之后非常疲乏急需休整，所以人民军暂时还没有受到正宗奉军的压力。
国民军这一失败凸显了刘宗汉在北方牵制奉系军阀的重要性。斯卡洛夫在8月18日就亟不可待的告知刘宗汉8月17日冯玉祥已经携苏联的援助离开莫斯科回国。24日斯卡洛夫又通报冯于23日被任命为国民军国民党代表、国民政府委员和军事委员会委员，冯玉祥准备回国整顿旧部与奉系再战。
刘宗汉早就知道历史上冯玉祥就是接受了苏联援助经蒙古回国在绥远召集旧部夺取陕西驱逐刘镇华，然后国民军进入河南与直奉军阀作战的。但是现在刘宗汉已经提前扫清了陕西，冯玉祥应该很快就能率军杀出陕西吧。但是刘宗汉又有了一层忧虑，自己可是正在国民军的路上啊，十万二十万大军跑到自己家里来可不是闹着玩儿的，一个不好双方就可能闹出火并的事情来，所以还是先把丑话说到头里为好。既然冯玉祥接受苏俄援助，苏俄是能和冯玉祥说上话的，于是刘宗汉向斯卡洛夫提出将来国民军也参加北伐一定要与人民军明确划分战区。苏俄现在是最希望中国这三支力量能联合起来的，很快便表示同意。但是冯玉祥一直在路上联系不便，斯卡洛夫与刘宗汉约定等冯玉祥回到陕西或到河南后再由他出面约冯玉祥商讨此事，刘宗汉也就答应了。不过和北伐军合作的事还是要向俄国要价的，刘宗汉提出希望俄国帮助从蒙古购买三千匹马，当然这次是付钱的。付款方式是俄国提供贷款，刘宗汉用农产品偿付。共产国际回电满口答应此事。
话说由于刘宗汉占有河南吴佩孚无法走京汉铁路直接回援湖北而必须绕行山东、安徽。河北还好些，山东的铁路线被徐象乾和袁承才的部队破坏的千疮百孔，直军一路上走走停停耽误了不少时间。等直军先头到达徐州后又遭到遇到麻烦。孙传芳早就有取代吴佩孚的心思，有心让北伐军夺了吴佩孚的立足之地吴佩孚就只好依靠他孙传芳，他就可以借机吞并吴佩
孚的力量所以借故让吴佩孚的部队耽误了两天。就这样等吴佩孚率卫队最先到达武汉时北伐军已经夺取贺胜桥和汀泗桥直逼武汉三镇，可直军主力部队还在铁路上晃悠呢。刚刚投了吴佩孚的魏益三部因为没有车皮才刚刚到达德州。
8月26日北伐军与吴佩孚在汉阳城下决战吴佩孚的部队也大半没能赶到战场，北伐军击溃直军并乘胜拿下汉阳、汉口围困武昌，随后向北扫荡直军残余。直军无法抵挡，或逃或降。
刘宗汉在武汉三镇可是耳目众多，立刻把战场的形势电告给刘宗汉，刘宗汉8月29日命令肖本仁向南攻击前进，西边要拿下襄阳，东边要控制大洪山区和大别山区。
原本进攻三关的精锐部队已经被吴佩孚统统调走与北伐军作战，剩下的只不过不足六千人的老弱杂牌。肖本仁集中优势兵力先沿京汉铁路突击，直军稍作抵抗便即崩溃。9月4日刘宗汉向北伐军蒋总司令发报表示可以派部队协助北伐军攻取武昌。
吴佩孚的残部猬集在武昌城内作困兽之斗，北伐军数次攻城不能得手，孙传芳却已经蠢蠢欲动要向北伐军进攻，若是此时北伐军能得到人民军早日拿下武昌肯定有利于尽早调动兵力对付孙传芳。可是牵扯到地盘的事情问题就复杂了，谁都能想到一旦人民军加入对武昌的进攻那刘宗汉要求在这里分一杯羹怎么办？武昌城里的直军可已经是瓮中之鳖了，打下武昌只是时间的问题，谁也不会在这个时候把到手的桃子让出去。北伐军司令部给刘宗汉回电说进攻武昌的事情不需协助，9月6日刘宗汉又发了一封电报表示人民军将协助北伐军扫荡鄂北地区的直军部队，推进至宜城、孝昌至罗田一线。
随吴佩孚从北方回援湖北的不少部队在汉口失守之时才陆续赶到被腾出手来的北伐军重创，残兵逃到武汉以北。北伐军没工夫去清剿北面的直军也就没有理由反对刘宗汉去剿，更重要的是刘宗汉在电报里明确了自己只要宜城、孝昌、罗田以北地区，那里除了宜城、襄阳外基本都是大洪山和大别山山区，地瘠民贫，北伐军司令部只得回电同意以宜城、孝昌、罗山为界划分防区。
这一块地盘儿不小，别看尽是山区，可资源矿藏都很丰富。刘宗汉一天两封电报催肖本仁进军，没想到还捞着条大鱼。贺国光的部队想解武昌之围却遭到重创被撵到北边，在北伐军攻下武昌后向肖本仁投诚。刘宗汉听说贺国光投诚立刻让陈同宇从部队和学兵队立刻找出一部分原来属于直系的干部战士组成一个接收队以最快的速度赶往湖北协助接收贺国光的部队。
刘宗汉对贺国光这人有所了解，知道他为蒋介石控制四川的智囊而且作过西康省主席和北平市长，是个很有能力并且为官清廉的人，这样的人不用那是可惜了。不过让他继续带兵肯定不行，人民军的作战风格与贺国光的部队完全不同，将领还是自己带出来的好用啊。可那个时代要剥夺一个人的兵权是了不得的大事，人家会跟你拼命的，刘宗汉决定亲自和贺国光谈一谈，他相信以贺国光的政治才能会理解自己的苦心。
人家北伐军打到武汉了，刘宗汉怎么也要拜拜山，于是9月17日他在前往武汉的路上见到了贺国光，一见面刘宗汉就给贺国光戴了一顶高帽子：“元璋先生，你能认清大势加入人民的行列避免无谓的牺牲我要感谢你呀。”
贺国光被刘宗汉说得很不好意思“不敢不敢。”
刘宗汉话锋一转“你可知道玉帅的下落吗？”
贺国光说“可能是去四川避难了吧。”
刘宗汉说“如果玉帅愿意的话他可以到河南来住。我知道他是想中国统一的，但是他跟错了人，统一的方法也不对。中国现在的事情不完全是军事能够解决的，玉帅太迷信武力，手下又有张福来、陈家谟这样一些人肯定是要失败的。”
贺国光说“是啊。上次在河南参观让我感触至深。只有建立清明政治改善民生才能使人民归心，只靠
军事手段进行形式上的统一不过是造一座沙上之塔而已。”
刘宗汉便说“建立清明政治谈何容易？首先要有有操守有见识又有行动力的人才。这样的人才不好找啊，我认为玉璋先生就是一个。不知你今后有什么打算，是否愿意为建设一个独立富强的中国贡献一份力量？”
贺国光说“玉璋当年投笔从戎就是想为国为民效力，十数年来此心不改。若总司令不嫌弃我听从安排就是。”
刘宗汉高兴的说“好。还是那句话，现在中国的事情不用军事手段办不了，但是军事只是手段，真正重要的是建设，不但要建立工业基础而且要建立一个人民大众认可的制度。我以后不带兵了，总司令让陈同宇干，我当议政会主任，专门作这件事。这件事比带兵打仗难，也没有合适的例子可循，我是如履薄冰啊，玉璋先生肯不肯帮我一把呀？”
贺国光忙说“不敢当。主任如此看重玉璋，玉璋自当尽心竭力不负所托。”
有多少人知道没有合适的人用是多麽挠头的一件事？刘宗汉是真心高兴又捡到个宝，站起来握住贺国光的手“既然如此就一言为定，你先任个高参兼建设部部长，一是帮我出出主意，二是一定要把工业基础建立起来。如何？”
建设部肯定要解除大笔的钱，这个肥缺放在哪个军阀手里都绝不会交给一个刚刚投降的降将。刘宗汉一下子就给了贺国光一个实缺，而且是肥缺，这让贺国光震惊之后是无比的激动。这倒不是说他为有机会在建设部长的位置上揩油兴奋而是对刘宗汉信任的感激。这种感激不是言语能够表达的，他只有暗下决心不负刘宗汉所托把事情做好。
刘宗汉一下子就把建设部部长的位子给贺国光也是经过深思熟虑。一方面他现在确实没有合适的人来管这件事情。人民军的规模的名气刚刚闯出来，能够使用的人才不是专门人才就是太年轻缺乏作事的经验，而现在的建设部长却管得范围很宽是一个极端重要的位置，不但需要一个通才要有一定政治才能而且要老成持重又不失魄力还真是不好找。贺国光在刘宗汉看来勉强能用。另一方面刘宗汉任命贺国光当建设部长肯定会示范效应——你们看看，我刘宗汉能给一个我认为有才能的刚加入不几天的降将如此重要的位置说明我刘宗汉是任人唯贤滴，是大公无私滴，只要你们有才能就到我这里来吧。
事实刘宗汉也确实通过任命贺国光达到了招揽人才的目的。不到一年后北洋政F彻底垮台刘宗汉这里成了很多原在北洋政F中有抱负的人才的首选。刘宗汉用相比国民政F和张学良很低的工资招揽了很多当时的大腕儿，很多有理想的人是不那么看重钱财的。
贺国光虽然因为刘宗汉的信任非常感激但是有一个问题却必须与刘宗汉达成协议，那就是自己手下数千人的出路。贺国光的部队作为吴佩孚的嫡系训练水平相比其他军阀部队是一流的，刘宗汉当然不能把这些人浪费了。但是既然贺国光不能再带兵刘宗汉也暂时不准备再设立新的番号，就只有将士兵打散补入现有各部队，军官送到军校进行培训后再编入各部队。这时候就看出同是直系出身的干部战士接收队的重要性来了，他们经过几天的现身说法让投诚的直军官兵知道在人民军的部队里不会因为是外来户受到歧视，很多人还因为有文化或军事素质好获得了晋升，起码贺国光的部队和其他投诚部队中的士兵对编入其他部队并不是很抵触，甚至有人已经在憧憬人民军部队中的官兵平等了。有了这种铺垫贺国光对刘宗汉的这种安排也就欣然接受。战争期间一切从快，刘宗汉给贺国光十天协助肖本仁编遣部队，十天以后贺国光就要走马上任了。
9月23日蒋天阔给刘宗汉发了一封电报“南洋一号计划是否实施”刘宗汉回电“即刻实施。”
9月24日开始一些箱子通过走私途径从上海、香港运往安南、马来亚和荷属东印度。一场对南洋局势影响深远的事件就要开始。
（本章完）