自两年前司马懿函谷败马超、曹孟德黎阳败袁绍以来，中原的形势并没有什么大的变化。虽然铁枪盟对败于年纪青青的司马懿之手显得咬牙切齿、屈辱难耐，但一时元气大伤的他们也只能强行忍下这口恶气。
做为报复，西凉的骑兵们时常以百人左右为小队偷偷的越过潼关和青泥隘口，深入庐氏、弘农、函谷附近烧杀劫掠，实施堪与日寇相比美的‘杀光、烧光、抢光’这三光政策，给司隶西部原本已经荒芜不堪的大地造成了极大的破坏。
原本就已经饱受战乱之苦的司隶民众不得不再次大量逃离家乡本土，迁向司隶东部或是南下江南。一时间，弘农、函谷、庐氏以西数百里的土地上几乎是渺无人烟。铁枪盟这种典型的草原游,猪,猪,岛,牧民族对土耕民族的骚扰破坏对司隶的农业生产造成的损失真是非常惨重！
虽然司马懿恼怒的不断组织曹军游骑四处剿杀来袭西凉骑队，但是由于曹军与西凉骑兵在骑术、战力以及对骑兵使用策略上的差距使得司马懿的这一招并没有收到良好的效果。只能够眼睁睁的坐视着数以万计的良田被破坏殆尽，这也算是让铁枪盟狠狠的出了一口恶气，挽回了一点颜面。
而曹孟德在去年九月、秋高马肥之季，再次调集二十万大军又组织了一次大规模的进攻。具体战略设想便是欲一取夺占袁绍重兵把守的邺城，打开北上冀州的通道。以利于日后的全力进军。
而袁绍一方虽然上次黎阳遭到大败，但并未大伤元气，所以也是调集了重兵与曹操在邺城一带对峙。双方在邺城左近鏖战将近半年。各不能胜，方才在今年初各自罢兵。
曹操虽未取下邺城，但也将邺城以南白马、延津、平丘等地尽收于手，地盘有所扩大。而袁绍也非一无所获，依靠邺城强大的防御工事，和骁勇的战将们，也给了曹操的精锐青州兵以大量杀伤。削弱了曹操不少的实力，阻止了曹操实力的进一步膨胀。
总之，最近的袁曹之战。双方是各挨了五十大板，都没有占着什么便宜。这种对于我军极为有利的形势不由得让我暗自喜上眉梢。
公元204年六月的一天，也就是建安九年的六月。此时已近夏日，天气早已开始炎热起来。炽热的太阳早早的就在空中发泄着它惊人的威力。空气好似已经燃烧起来，烤得屋里屋外的人们汗流浃背、苦不堪言。
而此时的吴侯府中，人们的心中却还是比较的凉爽的。冬日贮存的巨大冰库中取出的寒冰做成的清凉的冰镇绿豆汤让公厅中所有文武官员们的心中都像是处在深秋般清爽异常，大汗顿时消失不见，人人精神振奋异常。
今日，我召集了召中柴桑几乎所有主要文武官员，根据最近的中原形势，开始一次决定我军近前发展发向的重要军事会议。
我也喝了一碗清凉甜口的冰镇绿豆汤。将炎热的天气和躁热的心绪暂时驱走，面带微笑的看着诸文武道：“诸公。经过两年多的准备，我江南早已兵精粮足，实力大增，足可进行连番大战。现今已是夏日，渐近秋高马肥之季，应该考虑一下进军中原之事宜。现下便请诸公各自一论高见，勿要保留！”
众文武近日见到江南大军已成，税赋猛增，心思也早已活动不已，多欲早日进军中原，克成大业。一听我如此相询，便纷纷开始发言。
诸葛亮率先道：“亮以为，现今中原形势为袁绍虎距青冀幽并，实力最为雄厚，虽然被曹操略为削弱，但也不可小视；铁枪盟占据雍凉，有强秦觑视六国之势，且有强大的骑兵为辅，也不能等闲视之；曹操则占据司隶、兖、徐、豫等地，兵强将勇，且与我江南大部接壤，最为可虑。此三方单以表面实力论当以袁绍为最强，曹操略次之，铁枪盟最弱。但若深入考虑到主帅和将领的指挥才能、谋士们的用兵策略以及臣子的和睦程度等方面，这实力的排序就要变动一下，当以曹操为最强，袁绍次之，铁枪盟最弱。”
诸诸葛亮说到此，顿了顿，感到有些口渴，便又端起碗来喝了一口绿豆汤稳了稳心神，再次开口道：“所以以亮愚见，我军目前进军中原的策略应为北联袁绍，西联马韩，三方一齐用力，首先消灭三方各自的最大仇敌曹操，诸位以为如何？”
对于诸葛亮的战略谋划能力，诸文武还是比较佩服的，想了想的确可行。庞统道：“这西联马韩并无问题，上次马超惨败于司马懿之手，铁枪盟早就怀恨在心，屡欲报复。此次若遣使相邀，必然马到成功。而袁绍向来比较自傲，以自为本门四世三公，行事偏爱独断专行，素爱与其正面硬撼。我邀其助拳，一旦其宋襄公脾气发作，恐怕不易成功！”（宋襄公：历史上典型的老好人一个，与楚军作战时，坚持仁义，不肯对楚军半渡而击，终至兵败身死！成为千古笑柄！）众臣闻言也是纷纷点头道：“士元军师所言不假，袁绍向来喜爱标榜仁义之名，用兵也不喜诡道取胜、喜欢正大光明对敌军对战，要邀请同取曹操的确不太容易！”
徐庶闻言笑笑道：“此事易也。袁绍虽素喜自命仁义正大，但其内心却是素爱贪图小利，只要有一善言者以利诱之，料并非不可能成功。再者其部下田丰、沮授二人都是智者，也定能看到三方联手攻灭曹操的益处，只要以言服之，二人定会相助。而郭图、逢纪二人则贪图私利，只要以钱财结之，也定可助我。至于颜良、文丑等武将也都对曹操恨之入骨，不必说他。自会相助。如此形势之下，袁绍定会同意三方联合剿灭曹操！不知诸公以为庶此计如何？”
众人顿时抚掌称善，我笑笑道：“元直此计甚妙。正中袁绍要害。既如此，此使非得他人，便由元直亲走一趟如何？”徐庶笑道：“请主公放心，庶定会马到成功，决不负主公厚望！”
就在此时，赵云说道：“诸公且慢，我军邀袁绍、铁枪盟助拳。当如何分配曹操目下所占州县？莫要曹军还未灭，我等三方各自打了起来！昔年诸侯征董卓之旧例不可不防！”孙策称善道：“子龙所言不假，曹操目下据有兖、豫、徐、司四州之地以及淮南一部。若分配不均，倒真有可能自打了起来，让曹军渔翁得利，徒惹他人笑话！”
我想了想：“的确是这么回事。这行军打仗。消耗已方大量钱财粮草，谁不是’利’字当头，万一事先不说清楚，真有可能自相残杀，让曹操各个击破！”便想了想道：“以逊愚见，不知这样：司隶一地由铁马盟攻取，我军未灭曹操之前，决不插手；兖州和冀州南部则被袁军负责攻取。我军也不加干预。而豫州及淮南北部则由我军率兵去取！而徐州之地则由我军和袁绍各自遣兵去取，谁先取得城池便是谁得。对方不得争抢！诸公以为如何？”众人想了想，这样分配，基本上依足了三方的实力，还是比较公平的，袁绍和铁枪盟应该可以接受，不由得点了点头。
诸葛亮想了想，出言道：“主公适才所言，亮基本上是赞同的。不过这许都一地，虽然属豫州管辖，但是其由于是目下大汉都城，谁取便有挟天子以令诸侯之利，恐怕袁绍和铁枪盟并非那么容易便会拱手相让！此点必起争执！”诸人一听也是咧了咧嘴，的确，谁不想挟天子以令诸侯啊，其它地方都还好说，这许都恐怕不太好说啊。
我也吸了口气，一时没有说话，看着地图琢磨了一会，忽地面露微笑道：“这许都我军自然是志在必得，绝不能落入他人之手，但恐怕袁绍和铁枪盟也是如此认为的。不如这样，其它州县分配仍是照旧，这许都和徐州一样谁取谁得，如何？”众人一听，大多摇头，徐盛道：“主公，万万不可，这许都城十分重要，我军如何可以相让？！”
我得意地大笑道：“文向莫急！逊早有定计在此。我军占据宛城，离许都最近，且无黄河天险相隔，也无险关名城相拒，只要我军用兵得法，许都必先落我手。如此我等不妨做个顺水人情，佯许袁绍和铁枪盟谁取谁得便是！只为早日促成三方联军！不知诸公以为逊此意如何？”诸人大悟，大笑道：“然也，便许了此意，袁绍和铁枪盟也只是望梅止渴而已，终不能如意！”当下众人便都赞同了此意。
于是计议已定之下，即遣宛城贾诩为使去联铁枪盟，徐庶为使去联袁绍，其余诸人留守柴桑，纷纷调兵遣将、积蓄粮草，准备兵进中原！
贾诩自接到出使令后，不敢怠慢，从宛城南下走汉中进抵陇西出使铁枪盟。路上不过十余日，即抵达了西凉城。
铁枪盟两年前大败于司马懿之手，对司马懿切齿痛恨，正自咬牙切齿地卧薪尝胆。终过两年时间的休养生息，现今实力大有恢复，渐又有进取中原之雄心。这一日，马腾和韩遂及麾下诸将正在韩家堡中议事闻报贾诩复来，韩遂和马腾都是眼中一亮，急忙至堡门下相迎。
贾诩与铁枪盟众人见过礼，便入公厅坐定。韩遂眼珠一转，干瘦的脸庞上挤出一抹笑容，对贾诩道：“文和此次前来，不知有何要事！”贾诩道：“非有他事，特邀盟主再次出兵进袭曹操！”
韩遂闻言，面色佯做大变，怒道：“文和何出此言！上次你主邀我军齐袭司隶，却坐视我军与曹操争锋，以至我军失利。我等念及以往旧谊，并未深究。现今又来相邀，岂有好意？！”贾诩心中暗恼：“自己计不如人，输个顶朝天，关我何事？”却面带微笑道：“盟主所言差矣。非是我军坐视贵盟落败，实是当时我军连番大战。实力大弱，根本抽不出过多兵力去攻弘农。尤其是司马懿增援函谷前，早已将弘农防务安排得妥妥当当。我军张绣所部又大多是并州狼骑，并不善于攻城，所以才久攻不下，无力支援贵盟，决非坐观贵盟落败。我主也非神仙，岂知那司马懿如此厉害？韩盟主休要多疑！”
韩遂及众人闻言，怎知其中奥妙。便道是真，当下面色有所缓和。韩遂道：“既如此，以往之事便不再深究。不知文和此事前来相邀。又有何意？”贾诩当即便道：“我主两年前未能助贵军取下司隶，心中也自懊悔。现今我军经过两年前休整，元气尽复，我主便欲一雪昔日刺杀之恨。我军已遣徐元直为使前往袁绍处邀请齐攻曹操。又遣某前来盟主处相邀。依诩所见。只要我三方合力，曹操便有天大本领，焉能抵挡！”
韩遂、马腾和众人闻言，面色顿时一喜，心道：“好机会来了！”韩遂便道：“噢，袁绍可会同意？”贾诩笑道：“盟主但且放心，以徐元直之辩才，料无不成！若是盟主错此良机。以我军与袁军实力也可大破曹操。待大事已定之时，盟主再要后悔。可就晚了！”众人心动，马腾道：“此次吴侯可是全力出动？”贾诩笑道：“当然。此次我军最少出动水陆大军二十万，名将精锐尽出，我主也会亲自出征，看他曹操如何抵挡三面夹击！”
马、韩等人闻言大喜，韩遂便道：“既如此，不知所攻方向如何分配？”贾诩心道：“来了，该是瓜分地盘的时候了！”笑笑道：“依我主之意。贵军取司隶，我军取……”当下便下我军州县划分之意一一列出。
韩遂心下虽急，却仍是贪得无厌地道：“这样分配岂非贵军与袁绍多得徐州之地？”贾诩笑笑道：“盟主岂能忘了？我江南与袁公处实力应比贵盟雄厚，出动兵力也会比贵盟多出许多。若将城池平均分配，岂非又对我军与袁军不公？”韩遂惭惭地笑了笑道：“文和休急，某不过是戏言耳！既如此，某便答应出兵之事。不知贵军打算何时出兵？”贾诩喜道：“吴侯打算九月初出兵，现今现是七月中旬，时间不多，还请贵盟早作准备！”韩遂笑道：“时间足矣，便请文和回复吴侯，届时定然出力合取曹操！”
当日便设宴款待贾诩，贾诩略留两日后，即星夜赶回宛城，准备大战事宜。
却说徐庶一行人，为求快速和稳妥，不敢走海路，一行十余人化装作一行商队，取道寿春、徐州、临淄等地赶往冀州城。路途遥远，足有二十余日，也是自七月初旬方才来到冀州城内。
徐庶等人至馆驿安歇以后，并不先求见袁绍，只是私下秘密先去见了郭图和逢纪，送以重礼，使其相助。郭图和逢纪二人虽有才学，却是贪图私利之人，见到大批珠宝，早已眼珠子发红，当下便许诺定要促成三方联军。徐庶此摆平此二人，便又连夜秘密求见了田丰和沮授，递上我亲笔书信。田丰、沮授二人都是俊才，岂能不知联手灭曹的益处，当下便应承明日定会在厅堂上相助。徐庶此事已备妥，方才放心至馆驿安歇。
次日，徐庶便以江东使者身份求见袁绍。袁绍与一行文武正在公厅每日例行议事，闻徐庶求见，也略有所闻徐庶之名，当下便请入内相见。（袁绍素爱门第，徐庶也是当时著名世家‘明除家、暗陈家’之徐家成员，所以对徐庶倒也并不怠慢！曹操麾下的徐宣和徐庶一样也是‘明徐家’嫡系成员，徐晃则是旁支！各辅其主而已！）
徐庶入见拜见袁绍，当下便说明来意。袁绍闻言低头细思，一时并没有应允之意。徐庶闻言向郭图、逢纪二人使了个眼色，二人会意。当下郭图起身道：“主公，既然吴侯有此良谋，我军何不与其联手共灭曹操？前年黎阳之恨岂能不雪！”逢纪也劝道：“是啊，主公。曹操狼子之心，屡屡相侵，我军独力胜之甚难。难得有些良机，休要错过！”袁绍闻言道：“我以正兵胜之，堂堂磊落。若联手袭之，恐天下人耻笑！”
田丰闻言急道：“主公此言差矣！曹操挟天子以令诸侯，天下正义之士无不欲讨之。今日吴侯欲效诸侯伐董之义举。主公四世三公之后，岂能坐视不理！”沮授也劝道：“主公，符皓所言甚是。我军独力与曹操力战。极难胜之。现有如此良机万一错过，他日曹操缓过气来，我军岂非又遭其害。便请主公当机立断，出兵伐曹！”袁绍闻田丰、沮授二人以大义相激，心下便有所动，便问审配道：“正南以为如何？”审配道：“主公以大义为名，三方齐进。声讨谋逆曹贼，上顺天意，下应民心。不可错过。配也赞同讨曹！”
颜良、文丑等河北名将对屡败于曹操之手十分不岔，见有如此良机也纷纷发言，大力相劝袁绍响应。袁绍耳朵素软，见众人齐声赞同。终于下定决心道：“既如此。即日便调集大军，三方齐灭曹操！”徐庶闻言大喜道：“袁公果然高义！既如此庶便早日敢回，回复我主！”当下袁绍款待了徐庶一日，次日徐庶便率一行从人仍旧扮作商队星夜近回柴桑不题。
贾诩和徐庶顺利的消息迅速传入柴桑，我与众文武大喜之下，立即全力开始整军备战。一时间中华大地的气氛纷纷紧张起来，空气中都仿佛充斥着一种凛冽的杀气，华夏大地终将再起波澜。
三方大军迅速开始调动、集结起来。由于兵力规模十分庞大，所以动静也颇为惊人。根本不可能做到十分的隐密与安全。无处不在曹军的探子迅速捕获到这大量反常的军事调动信息，无数情报迅速地向许昌集结，呈送于曹操案头。
曹操则根据这大量反常的军事调动情况，依据其敏锐的军事嗅觉，像一头警觉的猎犬一般迅嗅到了空气中的极度危险气息。曹操看看陆、袁、韩三方兵力大规模集结的地点：宛城、合肥、黎阳、临淄、西安，敏锐的判断出一个可怕的事实：曹军将面临三面攻击的巨大危险境地。想到此，平素一惯冷静异常的曹操额头也冒出了冷汗，心脏开始剧烈跳动起来。曹操不敢怠慢，急对身后的侍者道：“去，迅速召集城中所有主要文武官员前来议事！”侍者急忙领命而去。
须臾，接到紧急传命的曹营众文武纷纷开始汇集于丞相府，一会儿便将宽敞的大厅里塞得满满当当。曹操见众人基本到齐，急忙命侍者将案头的情报示于众文武传看。众人看了一会，面色渐渐变化起来，显得十分沉重。曹操看众人基本看完，出声道：“诸公从这些情报中可曾有所看法？”
荀攸面色不豫道：“主公，依臣所见，恐怕袁绍、陆逊及铁枪盟已经联手打算对我军进行三面夹击了！”众文武闻言，虽心中隐隐已有所感觉，但听荀攸说出口来，仍是倒吸了一口冷气。曹操面色平静，不置可否，看了看郭嘉道：“奉孝以为如何？”郭嘉点了点头道：“嘉也同意公达的分析，陆逊、袁绍和铁枪盟必已达成秘密协议，准备联手进攻我军。主公当早作防备！”众人见首席智囊郭嘉也如此说，眉头便皱得更紧了，空气中一时充满了紧张的气息，显得极度的压仰。
“休说三个敌手，便是陆、袁、韩三方任何一方势力都非我轻易可胜，如今三方倾力来攻，实力将是我军数倍，如何才能抵挡？！”一时间，众曹营文武纷纷在心中盘算开来。曹操皱了皱眉道：“操也认为必是此意。诸公可有良机退敌？”
荀彧闻言摇了摇头，涩声道：“难矣。某原想三方中若能以利、以名说动任何一方与我结盟，则我军破敌易也，可细细一想，却不可行。铁枪盟与我军历来不和，前年又惨败于我手，必不肯与我相联；袁绍与我军相争中原，一山难容二虎，前番又屡败于我手，正自切齿痛恨，又如何肯与我相联；而那陆逊，又与我军有血战汉中、刺杀失子之大恨，三方中最难与我相合。由此可见，我军现下已无盟友，只能凭已方实力硬战这三方联军，形势实是可虑啊！”
曹操闻言眉头也是紧皱，面露忧色。兖、豫等地身处中原腹地，是为百战之地，非英主不能守。此时曹操方才懊悔当年为何轻启战端，一则丢失防御西凉的天然屏幕障雍州。二则徒增陆逊一个大敌。只是心下再后悔也无用处，曹操便道：“看来此次绝难善了。奉孝，依你之意我军当如何防御！”
郭嘉看了看地图。起身道：“主公，现今根据情报，三方联军主要集结于此五地：陆逊所部一集结于宛城，定是欲进取豫州，夺占许都；二集结于合肥，必是欲进袭淮南和兖、徐。袁绍大军则一集结于邺城，必是欲图我冀州南部及兖州；二集结于临淄。必是欲图我徐州无疑。而西凉大军则集结于长安，料是必出潼关攻袭我司隶无疑。由此可见，吴军的目标必是我豫州及淮南；袁绍的目标则是冀州南部及兖州；铁枪盟的目标则是司隶。有趣的是。双方都似有进取徐州之意。恐怕这也是三方联军的势力划分吧！”
顿了顿，郭嘉又道：“以目前三方的动静来看，三方最少动用的兵力可能不会少于六十万，但最多不会超过九十万。袁绍大概可以动用三十到四十万人。陆逊大概可以动用二十到三十万人。铁枪盟则大概十到十五万人！而我军目下全部兵力也不过六十五万，还需分守各地，可以说形势是十分严峻啊！”众文武闻言也是眉头紧皱，盘算着这如此强大的敌军该如何应付！
曹操心中也自心惊，这大概是他自出仕以来遇到的最为危险的情况了。面对如此险恶的情况，虽是曹操一向素有主见，此时也不禁有些患得患失起来，心中翻转不定。一时拿不出主意究竟如何应对！只得又将目光投向了最为器重的谋士郭嘉：“奉孝，以你之见。敌军竟然如此之众，便如何相应？”
郭嘉想了想道：“敌分五路进军，我军若平均分兵据守，最后定然哪路都守不住，只能是全军尽没的下场。惟有采用‘管你几路来，我只一路去’的策略，率先将其最为强大、最为危险的一路先行消灭，一则先除心腹之患、提升我军士气，二则也可以为我军趁势进取、各个击破强敌创造条件！”
郭嘉想了想道：“嘉以为五路敌兵中最为危险的一路应该是从宛城出发的进袭许都的这一路。许都做为我军心腹重地，意义非比寻常。嘉料那陆逊必对许都垂诞三尺，定会亲率大军从宛城出发。丞相当亲率主力大军先将陆逊此路歼灭，然后才能根据当时情况再作他图！不知诸公以为如何？”
众人听郭嘉如此计算，都觉得应该来说是当前最好的谋略了，不由得纷纷点头赞同。曹操也赞同道：“奉孝此言甚合操意。只是其他四路敌军也万万不可忽视，当先命大将率军前往据之，我军主力方能放心先灭吴军宛城主力！”郭嘉点头道：“西凉那里自有司马懿和曹仁两位将军镇守，以二人之才当可保守司隶一州平安，此一路只要事先做好防备，当可无忧。合肥一路吴军，则有寿春李典将军据守，虽然不知此路吴军主帅为谁，但以李典将军之才，料可坚守一断时间不致失守。而豫州有乐进乐文谦镇守，则可做为居中策应，支援我军与两路吴军对战。而徐州虽有车胃将军和王必将军镇守，但二人都是平庸之才，当不得袁绍大军，可遣徐晃徐公明前往镇之，此一路又可无忧矣！邺城南下必经黎阳，此路定是袁军主力，非大将之才不足守御，嘉意以为以夏侯渊将军为主，钟繇副之，应可保守黎阳无忧！嘉如此安排，不知主公意下如何？”？”
曹操想了想，点了点头道：“奉孝所言甚是，极合操意！就照此分派便是！”当下各地曹军纷纷动员起来，迅速地进入了一级战备状态。其中曹操亲率二十万主力大军聚集于许都左近，准备随时迎战宛城袭来的吴军主力。
九月初，夏季刚过，虽然秋老虎仍然威力十足，但是中华大地上弥漫的凛冽战意让人们根本忘记了天气的炎热，纷纷关注起这场足以改变中原局势的诸侯大战。
公元204年九月七日，我亲率陆营精兵十七万人在宛城率先誓师伐曹，大书旗号‘清君侧，除奸佞’号召天下仁人义士起义相助。宛城所聚的兵马有：赵云、臧霸部两万铁甲重骑兵、张绣、李严部二万轻骑兵，太史慈、程普部两万重步兵，黄忠、严颜部两万轻步兵，以及吴兰所部五千刀盾兵及孟达、吴懿所部两万弓弩兵、连同我之亲兵解烦军及后勤支援部队共计大军十七万人。同日，周瑜等水陆大军也在合肥誓师：计有：高顺所部一万重甲骑兵、徐盛所部一万轻甲骑兵、黄盖所部一万重步兵，吕蒙所部一万轻步兵、吕范所部一万弓弩兵，以及其它辅助兵力共计陆营八万人，并周瑜所部蒋钦、周泰、董袭、丁奉四将统帅的五万水师，共计一十三万人。
两路大军合计三十万，可谓尽出江南精锐。一时间中原大地的战鼓声骤然擂响，袁绍与铁枪盟闻讯后也先后誓师参战，这场诸侯之间参与兵力多达百万的浩大会战正式拉开了帷幕。