却说西川刘璋被满宠说动，又被张任等人力劝，倾全力调集西川四十一州十万大军兵发汉中。张任为左都督，同雷铜、吴班、吴懿领五万大军出葭萌关取汉中；严颜为右都督，同李严、张嶷、杨怀领五万大军兵出巴西、德阳攻取攻取巴西。
先说张任领大军出成都、过绵竹、走剑阁，抵达葭萌关前，这时葭萌关守将高沛急忙来接张任。高沛一边将张任大军迎进葭萌关内，一边道：“都督，适才探马来报，好像吴军已经发觉我军动向，吴军大将张辽张文远已经领两万兵至天荡山下寨。”张任吃了一惊：“吴军果然能人辈出，我率军昼伏夜行，原本想杀汉中军一个措手不及，现在看来已是不行。但是我军兵强将勇，又何惧张辽一匹夫！传令三军，在葭萌关休整一日，明日便兵发天荡山，和那张辽决个胜负！”
次日，张任催动三军，恶狠狠扑向天荡山而来。吴军探马探知，流星般报于张辽，适时天荡山守军有一万是孙伯符陆营兵马，久经杀场，闻敌兵众多却也毫无惧色；另一万余原汉中军却是面有惧色，躁动不安。张辽冷眼观瞧，只是微笑不语。
数日后，张任兵抵天荡山下，离天荡山十里下寨。张辽亲领众人登于天荡山顶点，遥观敌寨。隐约中，便见蜀营寨栅严整，望楼齐备，立帐齐整，兵士往来巡逻，穿梭不断。张辽笑了笑：“怪不得主公说张任是蜀中第一名将，今日观其立寨就知所言不虚！有此对手，实是平生快事！”身边副将杨辅随张辽多年，不禁有些惴惴地道：“将军，您看我们能守得住天荡山么？”张辽笑笑道：“如何守不住？天荡山粮草足备，泉水充足，由我来守何需两万兵，便有一万就足以扼守此山。张任虽是多谋，能奈我何？”说罢，仰天大笑。众将原本心有不安，见张辽如此信心十足，军心便安定下来。其实张辽此时对能否杀败张任也是无底，不过做为领军大将，张辽自然深知士气的重要性，所以就算是嘴硬也绝不能泄了士气。（赞，到底是一代名将！）
次日，张任领一万军马出寨于天荡山下挑战，张辽也不示弱，点齐一万陆营精兵杀下山来。两军阵前，张辽遥观蜀军阵中张任形象，但见一员大将身穿黑色兽面盔，身着黑色细鳞甲，后披白色蜀锦战袍，手持一柄铁枪，端得是威风凛凛，英武不凡。此时张任也在打量着张辽，见张辽倒是一身白色连环甲，手持重戟，下跨白马，显得英气逼人，杀气腾腾，心道：“不愧是吴军名将，名不虚传。”
却听张辽持戟遥指张任，厉声道：“张都督，我与西川井水不犯河水，为何今日前来相侵，是何道理？”张任闻言仰天大笑道：“你主吴侯，野心勃勃，吞并荆、扬、并三州犹为不足，又来夺了人家汉中基业，迟早也会来谋我西川。有道是先发制人，后发制于人，今日便叫你等知道我蜀中英雄的厉害！”张辽笑笑道：“我久闻张任将军‘百鸟朝凰枪’的厉害，今日正欲一观，不可是否敢来应战！”
张任闻言，心中吃了一惊，心道：我枪法之名遵师命并未向他人提起过，这张辽如何得知？正要纵马出战，便听身旁吴兰叫道：“何须都督出马，看我来擒他！”纵马挥枪来取张辽。张辽见一将来，大喝道：“来将通名！”吴兰大叫道：“我乃吴兰是也！”张辽闻言双目一睁，目中精光闪现，怒吼一声，大戟奋力斩下，一道厉闪急扑而至，袭向吴兰头部。吴兰见戟势甚急，大吃了一惊，急收回铁枪，奋力向上一架，耳笼中只听得当的一声，吴兰胸口一闷，虎口发势，已经受了轻微内伤。吴兰大惊，急挥一枪直刺张辽前心，张辽不慌不忙一戟拔开，仍然是一记‘泰山压顶’力劈下来。戟势甚急，吴兰来不及躲闪，只好仍然举枪招架。眼看大戟又将劈中铁枪，突然张辽硬生生地将戟势顿住，忽抽回手，一记‘横扫千军’奔吴兰左腰而来。
吴兰吓得魂飞魄散，急躲闪时，却是已然不及。只听得“扑”的一声，大戟扫过吴兰腰部，血光飞溅而出，吴兰身负重伤，伏于鞍上纵马逃归本阵。只三合，张辽便重创蜀中名将吴兰。吴军在向看见，大声喝彩，将得胜鼓擂得惊天动地。张辽见得大胜，也是面有得色，大戟遥指道：“还有哪个敢来！”张任大怒，纵马挥枪而出，“张辽匹夫，休得猖狂，让你见识下‘百鸟朝凰枪’的厉害！”张辽早听子龙说过‘百鸟朝凰枪’的厉害之处，怎敢大意，急忙聚精会神来战张任。
‘百鸟朝凰枪’作为做为三国时枪法之冠，重攻不重守，招招是夺命杀招，极少有虚招充数。其最大的特点便是枪尖枪花的运用。如果腕力极强者，最高可以抖出七朵枪花。这七朵枪花却并非一般枪花样是虚招，朵朵都是杀人的利器。如果被这七朵枪花命中，身上便是七个血洞，实在是厉害无比。像赵云此时虽是功力超绝，也最多只能同时抖出六朵枪花，张绣号称‘北地枪王’，枪法却还不如赵云，抖出五朵就很吃力。只是不知张任枪法如何，张辽心中不禁也是惴惴不安。
但见张任纵马杀至近前，铁枪一颤，便是两朵绚丽的枪花急射而至，张辽心中有数，怒吼一声，大戟破空砸下，正中两朵枪花之中，耳笼中只听得“当”的一声，枪戟相击，劲风四溢。两人各自带不住战马，向后退了一步。张任微露惊愕之色，双目中精光一闪，大喝一声：“再接我一招！”铁枪急速旋转，闪出三朵枪花，分刺张辽咽喉，左右两胸。张辽早得赵云嘱咐，抖足了胆量，一戟直挺挺撞入三朵枪花之中，便听得连续三声巨大的撞击之声传来，张辽、张任二人各自震得连退三步。张任一脸惊愕的喝道：“停手！”张辽停住了大戟，笑道：“张都督，如何不打了？”
张任目光狐疑不定地问道：“你怎么知道我的枪法叫‘百鸟朝凰枪’？又怎会知道我枪法的虚实？”张辽心中暗笑：要是不知道，我能把你吃得死死的么，我虽然功力不够破不了你的‘百鸟朝凰枪’，但你也休想胜我！于是笑道：“我当然知道，因为我和张都督的师兄弟是最好的朋友！”张任惊讶道：“我的师兄弟？你是说我有师兄弟，我怎么没有听师父提起过？”张辽笑笑道：“你师父叫童辉是么？”张任道：“确实！”张辽笑笑道：“这就是了。你师父还有另外两个徒弟，都在我主吴侯麾下，一人是宛城大将张绣，另一人便是白马银枪将赵云赵子龙。子龙和我是老友，我怎会不知‘百鸟朝凰枪’的虚实！”
张任闻言大悟，面露欣喜之色，道：“不想我还有师兄和师弟！”忽地想起自己责任，脸色一沉道：“便是如此。我师兄弟各为其主，今日之事也难讲得情面。休走，看枪！”咬咬牙，张任一口气旋出四朵枪花来刺张辽前胸，一时间漫天都是枪影，杀气滚滚袭来，张辽心知事急，怒吼一声，使出全身力气急刺出两戟，正中枪花命门，便听得一阵“叮当”巨响，张任、张辽二人各自带马后退三步。张任枪法被破于旧力未竭，新力未生之时，吃了暗亏，“扑”的吐出一口鲜血。张辽虽是取巧，也是难敌‘百鸟朝凰枪’之威，心口一甜，硬生生被震出一口鲜血。这一合，仍是平生秋色。
张任见实在胜得张辽，怒吼一声，铁枪一举，大喝道：“杀！”后面蜀军得令，吴懿、雷铜摧动三军，奋力掩杀过来。张辽也不示弱，大戟指处，一万吴军陆营虎贲也“嗷嗷”直叫着杀了过来。川人勇悍，吴军精锐，一时间竟杀了个旗鼓相当。张任和张辽在乱军中又凑到了一处，张任不敢再用‘百鸟朝凰枪’，只好用寻常枪法与张辽对战，张辽心中暗笑：你不用‘百鸟朝凰枪’，我有何惧？抖搂精神激战张任，一连大战三十合，双方不分胜负。这时，吴军训练有素、久经杀场的优势渐渐显现出来，杀得多靠匹夫之勇的蜀军渐渐后退，力不能支。
张任见战势不利，虚晃一招，引军败回本阵。张辽领军追击数里，因蜀军营中兵马众多，不敢穷追，便领军退回。吴军今日小胜一阵，见蜀军不过尔尔，心中士气顿起，个个精神百倍，准备再战。张辽见提升士气目的已经达到，心中大喜，当夜大赏三军。但为防蜀军劫营，张辽下令吴军不许饮酒，小心戒备。
却说张任率败军退回营寨，众人心神一定，不由得个个垂头丧气，常言道：头阵胜，阵阵胜，今天第一天就败了，看样子不是什么好兆头。众人聚于帅帐以内，气氛比较的压抑。
张任此时虽然胸口仍是隐隐作痛，但看见众将这副垂头丧气的样子，还是气得猛得一拍桌子。“啪”的一声巨响，吓得众将赶紧挺胸抬头，正襟危坐。;