天启七年十一月末，寒风一阵吹过一阵，陕西连日来的暴雪让这陕北的田地敷上了一层银装。但老百姓哪有这个心情看这些景色，而是藏在家中躲过这个严冬。今年春，陕西就出现干旱，很多田地颗粒无收。官府非但没有赈灾，反而催缴粮赋，结果十室九空。位于陕西东南面的澄城，街道上更是潇煞，看不到什么走动的人影。隐约各个角落，城门洞里堆挤着好些人，只有仔细辨别他们那战栗的身子，才知道他们是活的。与静寂的街道相比，澄城的衙门倒是乐闹非凡，四周的火把点亮了大堂，百来人坐在大堂周围。正中太师椅上坐着个汉子，一个长着洛腮胡的人正对着他劝说着什么。
“大头领，官府那些狗官不能相信。我们一投降，他们就会对付我们。”
另一个汉子也起身应和道：“官府不能信。”其堂下坐的人也议论纷纷。
坐在太师椅上的那个大汉刀削般的脸，两簇浓眉紧锁，神色有些疲惫。这就是今年三月造反，杀死澄城县令的王二。造反后他们就占据了澄城，经过大半年的发展，这支队伍已经有八千来人，但是官府却没有派兵来，反而是越来越多的流民来投靠，与其说是投靠，还不如是来讨碗饭吃。随着人数的增加，王二开始烦恼了，原先占领澄城的时候，把库府的粮食银子作为粮饷，但是到现在已经用的差不多了。他也曾经派兄弟去攻打其他的县城，可附近的县城也是无钱无粮。西面的大州府铜川有粮食，可自己这点人马根本就不攻不下那样的重镇。最后把澄城周围的富户全搜遍了也没有什么粮食。王二本身是因为官府抢粮才暴动的，难道现在要他自己也变成贪官墨吏那样去收刮乡民？就在王二进退两难的时候，总督陕西三边军务侍郎杨鹤给他发来了一份招安诏书。如果有粮也许王二不会考虑，但现在不一样了。但是投降官府，他们真的会放过自己吗？他也不确定。杨鹤的使者还带来消息，说皇上已经安排杨大人赈灾，安置流民恢复生产。听到这些，王二有些心动了，为了稳妥起见，他怕手下的兄弟去打探消息。但杨鹤使者来了后，他手下的几个头目为了这事就一直争吵不休。
这长着络腮的叫王嘉胤，倒不是陕西人，原来是个混混泼皮，在太原犯了事，就和弟弟王自用跑到这边来的。仗着两兄弟孔武有力，在王二手下做了个二头领。现在大头领要归顺，他自然反对。毕竟自己是有前科的，要是朝廷来抓小辫子，还是会完蛋。而且现在占山为王惯了，消遥自在，还投降做什么！对于王二所担心的粮食问题，王嘉胤一点也没有在乎，他想去下面村子里抄就是了。这事他和他的手下已经背着王二做过好几回。不去抢，难道让自己饿死不成？王嘉胤是绝对不会这样做的。
王二面对众头领乱纷纷的意见还是那句老话，等打探消息的人回来再决定。既然大头领这么说，王嘉胤也不敢多说什么，毕竟王二在这些农民军里还是很有威望的。于是众头目开始退了出去。
走出大堂，王嘉胤正想着回去喝酒暖身子就给他弟弟拉住，王自用虽然和王嘉胤是一母所生，性格却完全不同。王嘉胤大大咧咧，不管什么事干了再说，而王自用却是肚里装了不少的花花肠子，凡事都多想几分。王嘉胤对这个弟弟也向来佩服。
王自用拉住哥哥道：“大哥，我看王二迟早会投降明军，就算朝廷放过我们，到时又是个挖地的农夫，岂能有现在这么逍遥自在。咱哥俩该早作打算。”
王嘉胤听弟弟这么说，就问道：“那弟弟有什么计策？”
王自用望了下四周，阴冷冷的道：“我们安排兄弟闹事夺权，就算不行也可以拉走一票人马，自立为王。”
王嘉胤正有这想法，“好，咱们回去叫齐兄弟，这就去干他娘！”
当晚王嘉胤兄弟纠集一伙死党，本想偷袭王二，谁知王嘉胤手下中有一个跟王二一起起事的，偷跑出来向王二告了密。王二当机立断，召集各路首领，双方人马结果堵在县衙门口。从开骂，逐渐升级到武斗，王二不想双方兄弟自相残杀，喝住两方。王二自火光中看到王嘉胤，就高呼：
“二头领，有事可以商议，没有必要牺牲兄弟。”
王自用见事不可为，就想着拉人马走。道：“大头领，众家起事，是给官府逼得民不聊生，现在再降，也是回去给官府地主做苦役。赋税这么重，我们老百姓还不是饿死。兄弟们，不要投降，咱们占山为王，大碗喝酒，大口吃肉来的自在。”
王自用的话有很大的煽动性，不仅王自用这边的人情绪高昂，连着王二的人马都出现动摇。王二见到这样，连忙高呼：
“兄弟们，派出去打探消息的兄弟回来了。现在西安府在开始赈灾，总督陕西三边军务侍郎杨鹤主理安抚流民，只要顺从招安，都可以获得土地，现在已经有几股人马招顺了。官府没有为难他们。而且陕西免了明年夏税，兄弟们，现在我们已经没有粮食了，我看大家还是回去，种几亩好地，娶个媳妇过日子吧。”
这边话说完，又不少人偏向王二这边。王自动只好继续鼓动，“官府的话可以相信吗？我们陕西的赋税，一年一年增加，去年说不再加税，今年还不是加了。现在官府想我们投降，才这样讨好我们，一旦投降又会变个样子。”
一时间大伙争论不下，王二看到已经不能留住王嘉胤的人马，只好说：“大家兄弟，好聚好散。要跟我回家种田平安过日子的，明天我们就去西安城。”
王嘉胤也大呼：“要喝酒吃肉的，就留下这。”
经过片刻的骚乱，人马分成了两路阵营，王二那边有五千的样子，王嘉胤这边有三千人马。第二天，王二带领这些起事的义军向西安进发，王嘉胤则取代了王二，占据了澄县。并开始教手下到附近的村里收粮食，一时间乡村里哭声震天，这寒冬腊月抢人粮食，岂不是让人饿死。王嘉胤在澄县闹得民怨沸腾，而王自用则另有打算，准备开春后就转往山西。那才是他兄弟的地盘。
且不讲王嘉胤祸害乡里，现在西安城内的杨鹤也是心急。周遇吉倒一脸平静，他看到总督不停的度步。因为自从派使者去澄县已经十余日了，都一直还没有消息来回报。对于周遇吉而言，有仗打那更是好事，自己可以一显身手，洗去家族的耻辱。杨鹤则不这么想，自己来的时候，皇上交代要以安抚为主，看来皇上是不想打起来，自己不能把这件差事给办砸了。
正当杨鹤还在踱步的时候，一个亲兵冲了进来，然后单腿跪下行礼。
“启禀大人，澄县反贼王二带领数千人马前来招安，现离西安城还有十里。”
杨鹤听到这消息，高兴的呵呵大笑，下令马上开城迎接。亲兵正准备走的时候，周遇吉叫道：“慢着。”然后又转头对杨鹤说，“大人，切不可急着开门。万一流贼们诈降，岂不是让他们赚开城门。”
杨鹤高兴之下倒没有想到这些，问到：“那如何是好？”
周遇吉缓缓道：“这样吧，我们也集合部队，列队欢迎。这样可以防止动乱，也可以防止诈降。”
杨鹤想了想，那就说：“好，就照遇吉老弟的话去做。万事小心点好。”
终于王二进了西安城，他没有想到官军会列队来欢迎他们，也没有意识到官军们的用意，反而显得有些受宠若惊。整个安置过程中，没有出现什么动乱。因为在冬天，没能遣散流民回去，于是在西安城西设立避寒屋舍。比起在澄县挨冷受饿，现在不知好了多少，招安回来的人现在都兴高采烈的。
而他们的大头领王二现在可不好受，原来他向杨鹤禀告王嘉胤仍占据澄县的时候，杨鹤原本笑开的脸又沉了下去。一时间没有人说话，周遇吉则低着头，不知道在想什么。杨鹤呆了半天，对王二说：“王壮士，你下去休息吧。”
周遇吉看着王二出去的身影道：“大人，看来还是要打。”
杨鹤也知道没有其他的办法，便说：“那老弟准备什么时候去攻打澄县？”
周遇吉说道：“越早越好，我们现在离京已经两个多月了，圣上治乱心切，我等身为臣下，岂能不分君之忧！属下过几日雪停就出兵，到时大人镇守城内便可。这王二我要随军带上，他现在有五千人在城中，要是闹起事情来，也是祸害。”
杨鹤见这个比自己小十来岁的将领设想这么周到，不禁对他另眼相看。“好，就按你的意思办。雪地作战，一切小心。”
“属下遵命。”
在安置王二流民的屋舍，王二跟着那些相熟的人开着玩笑，虽然他们已经招安，但他们心中仍把王二当作他们的首领。这时杨鹤进来了，这些流民都站起来，杨鹤笑呵呵地对大家说：“大家在这里还惯吧？”
大家下面的人连忙应着，都说有吃有穿的还好。
杨鹤对着大家说：“你们能归顺，以前的事情就不追究了。现在我们准备去打探下澄县的形势，所以来找王壮士帮忙，你们毕竟熟悉那里的环境。所以想请王壮士带几个老练的人一起去。”
杨鹤要到这里来，是因为如果不当面说清楚，而是就直接把王二带走，这些归顺的流民还以为朝廷秋后算帐，把王二惩治了。一旦闹起事来也是麻烦，而且不利于以后安抚陕西民众。因此杨鹤不辞辛苦来说明。
“草民自当听命”
王二见是这么件事就应承了下来，隐约中知道不是打探这么简单。等到大军出发，更是确认了这一点。现在王二也没有什么好想，只能听命行事了。
周遇吉这次奉皇命整治陕西，宁夏兵卫，经过挑选训练，带了八千人马驻扎在西安。因为周遇吉身负有家族耻辱，所以这次治军甚严，经过他这番整治，这八千人马倒也有了几分气势。这次去攻打澄县，他只要了三千人，因为他要留多些人马给杨鹤守城，维持秩序。而且既然是偷袭，那人马就不能多。一天的急行军，就到了澄县的境内，王嘉胤他们没有想到官军会在这个时候来攻打，连基本的布防都没有准备。他们路过一些村庄，里面更是家破人亡，不少百姓冻死在家里。这一看就知道是王嘉胤的杰作。只把王二看得咬牙切齿，因为这王二就是澄县附近的人，王嘉胤横行他乡里，他能不恨吗！？
很快周遇吉就带着人马到了县城的外围，那些守城的兵士都躲在城下避风。周遇吉马上命令攻城。一通击鼓后，两个千人队直攻西北两个城门。因为雪天没有带擂木，只有云梯。火器手，和弓箭手守住下面，步兵则勇敢的爬上城墙。城中的士兵还不知道怎么回事，一看到官军挥着大刀杀来，没怎么抵抗就溃退了。王嘉胤在县衙床上搂着原来县令的小妾睡觉，一听到手下来报，官军来了，披上衣服就跑。等他出到衙门，街上不少人在跑来跑去，看来官军已经攻进来了，他拉着身边的手下问：“我弟弟呢？”
手下苦丧着脸说：“二头领一听官军来，带着些人就从城东走了。”王嘉胤知道现在不是发脾气的时候，咬牙道：“兄弟们，走，从城东出去。”
于是王嘉胤带着十几个人，匆匆忙忙的往城东赶。走了几条街，眼看城门在望，却看到已去招安的王二和几个人在那拦着。王嘉胤现在又急又怕，对着王二就说：
“大家说过好聚好散，王二你怎么带着官军来打我们？”
王二咬牙道：“你这狗娘养的，你把我乡下糟蹋成什么样了？今天我就要你的命。”
王嘉胤逃命心切，看来王二样子是不会放自己走，就挥刀冲了过去，当下两队人厮杀起来。
……
周遇吉现在已经在收拾战场了，这场战斗只持续了一个时辰就结束了。他还算满意，但是没有捉到首领，他在等待前来报功的军士，他不相信王嘉胤能这样跑得掉。正当周遇吉在听取属下报伤亡俘虏的时候，王二浑身是血的出现了，手中提着个人头…………
这一战，称为“澄县大捷”，俘虏一千三百人，剿匪一千一百人。击毙匪首王嘉胤。不足之处，就是让王自用逃窜到山西去了，龟缩在陕西和山西的交界处。
周遇吉稍作处理下后，就带军回到西安，只留下三百人守城。现在寒冬，一切都只能等到开春才能整治。杨鹤见剿匪成功，高兴得嘴都笑歪了，忙着给周遇吉庆功，同时写表上奏，给周遇吉和王二请功。