南京城内的花魁大会早已响遍江南，主办大会的青楼为了吸引更多的客源，一洗庸俗的路线，不但推举出来的花魁人选必须是清倌人，而且全部才色兼备。谈论的是风花雪月，考较的是琴棋书画，又有美女现场奏乐演舞，争艳斗艺，如此有看头当然吸引了大批各色人物。有些王公贵戚、富豪子弟前来观望，纯粹是想通过比较，看看哪个楼的姐儿身段好，哪个姐儿的皮肤嫩，来找寻自己前去包养狎妓的目标。又有些文人墨客以此为风流雅事，大凡自诩有些文采的读书人都争相与会，来见识的、凑热闹的、做点小本生意的将大会现场挤得人山人海。
黄宗羲他们来的时候已经很晚了，玄武湖畔偌大的空地已经挤满了人。黄宗羲朝里头望去，只见中间场子上搭了个大台，周围竖起了牌坊楼架，上头还挂着各式各样的彩旗，那里就是姑娘们竞艺的地方了。那大台前约一丈许的地方摆着一溜的桌椅，上头用红纸写着不少达官贵人的名帖。不过这帖子上却没有什么南京城内的朝廷要员，一般大臣都会碍于身份不来此***场所，所以青楼请来的都是世袭爵位的王公子弟们，既有脸面也可以向这批豪客们推荐自己的姑娘。
再往后，坐着的就是江南各地叫得上名的富豪，他们呼啦拉的占了一大圈，给他们斟茶倒水、打扇点烟的小厮往来不绝。因为大会还没有开始，这些富商们都在呼朋唤友，兴高采烈的交论着今年的生意或者是即将开始的花魁大会。这些富商后，就是普通的老百姓，在前头的还拾掇着搞了张长凳坐下，越到后头几乎都是人挤人的站着,连个插脚的地方都没有！
黄宗羲又不愿仗着自己御史的身份进去，而且一个御史众目睽睽之下来这***场所，黄宗羲也觉得难为情！没办法，李璡带着黄宗羲好容易挤进人堆，在坐小板凳的人群边缘停了下来，人实在太多了，板凳横七竖八，根本就挤不进去了！李璡没办法，只好找了一个看凳子的，从袖里拿里二十文钱要了两个小板凳，凑合着坐了下来。
天色渐暗，原本前头空无一人的桌子旁已经是坐满了姗姗来迟的王公子弟们。大会的举办者已经在平台前后点起了火把，将玄武湖畔都照得通明。一个富态的中年人登上了平台，他朝台下的观众们打个恭后道：
“欢迎各位大人莅临第二届花魁大会，今晚会有十位绝色才女上台斗艳，分别是天香阁的白玉兰小姐，怡红院的颜惜惜小姐，芙蓉楼的”
众人见中年人上台顿时安静了下来，也难得这个中年人天生大嗓门，在周围数十丈内的人都还听得清他说什么。黄宗羲第一次来，很是好奇的盯着前台。李璡小声的在旁解释道：
“此人叫做方国安，是南京城内最大青楼天香阁的总执事！因为他人面广，又是最大青楼的执事，所以这花魁大会由他主持！”
“哦！”黄宗羲应了一声又看向平台，台上的方国安已经介绍完参加花魁大会的青楼小姐。
“大家都经历过去年的花魁大会，多余的话我就不多说了！现在，第二届花魁大会开始！先请芙蓉楼的金凤凰小姐上场！”
那方国安一说完，台四周顿时点燃几十支烟花，趁着烟幕，方国安迅速走下平台。一会后，一个盛装的女子缓缓走上，手中抱着一把琵琶，只见她巧手轻弹几下便已成调。黄宗羲看不清她的模样，只听得她唱道：
“飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽。拟把名花比。恐旁人笑我，谈何容易。细思算，奇葩艳卉，惟是深红浅白而已。争如这多情，占得人间，千娇百媚。”
这是柳永的《玉女摇仙佩》，历来青楼女子都喜欢唱柳永的词。今日因为是喜庆日子，金凤凰选了这首不是那么哀愁的词。婉转抑扬的歌声顺着平台向四周散开，让整个会场都感受到了她歌喉的柔美和细腻。
“嗯，凤凰小姐的歌声就是好，难怪在芙蓉楼要十两银子才能入座聆听，值！”旁边一个二世祖模样的人摇头晃脑的说道。
“今天能够不用钱听到那更加值了，算是省回十两银子！”另外一个人接过话头。
“嘻嘻，这话说得对！”二世祖也很是认同。
“嘘！”
周围的人都嫌他们两人话多，纷纷瞪了他们一眼。金凤凰唱完，接着是七彩楼的红玉姑娘上场。十大花魁人选的水平自然非一般歌女能企及，众人听得是心旷神怡。
“怎么还没见去年的花魁呢？”人群中有一个人小声的嘀咕道。
黄宗羲也是好奇，前边几个女子的歌艺他是见识过了，花魁白玉兰又有什么艺技呢？！黄宗羲扭头询问李璡，李璡耸耸肩也表示不知情。黄宗羲只好继续听下去，直到第九个颜惜惜唱完，方国安才宣布最后一个是去年的花魁白玉兰上场。
方国安的话一完，顿时引起众人的欢呼，所有人都伸长脖子望向平台，想一睹花魁的风姿，但等了一会都还没有见到白玉兰上场。
怎么回事呢？！
所有人都低声询问，彼此左右观望，但仍旧丝毫没有见到白玉兰的身影。难道今天白姑娘不来了？就在大伙都在焦急等待的时候，突然一声清脆的笛声从玄武湖心传来，众人循声望去，只见一艘花船缓缓的朝这边驶来。笛声婉转悠扬，随着船身的靠近，犹如春风沁入心肺。
“啊，是白玉兰！”有人眼尖，看到了正在花船上挂着天香阁的旗号。
一曲悠扬的笛声终了，花船上的白玉兰缓缓起身，从船舱走了出来。当白玉兰出现在船头，众人呼吸为之一窒。因为天香阁的花船靠近后方，黄宗羲还是第一次如此看清楚花魁的模样，感觉就如仙子下凡一般，婀娜多姿的体态，精致的面孔略施淡妆，顾盼之间眼眸神采飞扬，下边的人都彷佛觉得花魁在看着自己。众人一声欢呼，很快从湖畔到平台就开出一条路来，他们都期待着聆听上届花魁的美妙的歌喉。
很快花船上响起了乐师们的伴奏，在侍女的扶持下，白玉兰缓步走下花船。她边走边唱道：
“春寒日日雨丝丝，零落小桃枝。春来江上，绿遍天涯，还见燕归迟。芳草极天迷客思，一曲《赏花时》。点滴游丝，参差言语，问知己谁知？”
声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢，众人听了都忍不住大声叫好。黄宗羲却呆呆的看着白玉兰一步步走上平台，心中却如翻江倒海一般。如果说开始白玉兰的模样让黄宗羲感到惊艳，那么后边白玉兰唱的词就让黄宗羲感到不解了。因为这首《少年游》的词正是他年少游南京的时候胡乱写下的，怎么会到了花魁、南京城的第一才女白玉兰手里，而且用于今晚比试的歌曲唱出来呢？！
黄宗羲虽不记得当初填这首词的场景，但是自己写的却是无疑。黄宗羲摇了摇头，怎么也想不起当年自己曾跟类似白玉兰这样的女子有来往。
“好！”
观众的喝彩声惊醒了发呆的黄宗羲，当他抬头望向平台的时候，白玉兰已经唱完。十位竞选此次花魁的姑娘们全部上场，引起下边众人的阵阵惊叹。
“她们全部出来后，按着去年的规矩，经过曲艺的较量下边是品评才艺，有联对，题诗，作画！”李璡低声的介绍道。
“哦？！”李璡的话引起了黄宗羲的兴趣，他自诩满腹经纶，也想看看这些才女们的才学到了什么地步！
但李璡接下来的话就给黄宗羲泼了冷水：“可惜我们坐得太远了，根本听不清她们念些什么，也看不到她们作的画！”
“确是如此！”黄宗羲伸长了几次脖子后也叹了一声，他举目望去，只见几个人影，下边场面又嘈杂，除了前几排的人，其它根本不可能听得清。黄宗羲不由后悔自己为什么来这么晚了，要是能够挤在坐板凳的前边，或许可以耳闻。
只听到前边的人叫好，后边的人听不清干脆就自己小声的议论起来，私下品评十大青楼才女，有的甚至开起了赌局，看谁能压中花魁！
黄宗羲见自己周遭氛围越来越不堪，今晚再想近距离接触才女们估计已经不可能。顿时没了兴致，拉着李璡便出了场子。
李璡想不到黄宗羲这么快离场，忍不住道：“大人，还没有定下谁是花魁呢？怎么就好走了，要不再看看？”
黄宗羲又不好说在后头看不清，毕竟来晚主要是自己不想早巴巴的赶来捧青楼女子的场。
“不是前边的人定花魁嘛？我们在后头也看不着，还是不看了！”
李璡笑着道：“大人，怪李璡没有解释清楚，前头几项竞艺是给大家看，自然到最后也是由大家来评选花魁。到时候，十个人选分别在台上站立，只要愿意拿银子出来的人都可以上去，据说最少也要十两。今晚结束后，得到银子最多的便是花魁，而每个人选名下出银最多的，都可有一个跟姑娘们独处的机会。如果得到姑娘的青睐，或可抱得美人归，所以不少富豪子弟都赶巴巴的过来。”
这既然是商家举办的，最终自然还是想要赚取银子。上一届举办就让他们大赚了一笔，到了捐献的时候，为了攀比也好，为了独占鳌魁也罢，总有很多冤大头来送钱。黄宗羲虽然觉得这个法子对于选花魁并不公平，但他更想到的是，十两银子便可走近白玉兰，问问她为什么知道自己的这首词！
可自己现在都出来了，还回头拿十两银子上台，岂不是让李璡见笑！何况，刚才在场里边黄宗羲认出中间有一个朝廷官员，要是自己上台给人看出来，弹劾到皇上面前，那自己这个御史的的脸面可就难看了。
“罢了，人多嘴杂的，还是回去吧！”黄宗羲摇摇头，转身回驿站。
“既然大人嫌人多，要不哪天学生有空，带大人去天香阁见识下，据学生估计，今晚恐怕还是那位白玉兰姑娘独占花魁！”李璡不懈余力的在后头鼓动，他看得出来，自从黄宗羲看到白玉兰后，真个人都变了。
“哦！”黄宗羲迟疑了下才道：“以后再说吧！”
说着两人回了驿站，李璡又忍不住跟黄宗羲一一详道各位佳丽，到了半夜才辞别而去！