又到了一年一度查验赋税的时节，黄宗羲管的是两淮盐政自然不敢掉以轻心。大明每年的盐课达到二百多万，而两淮又占了差不多一半。黄宗羲知道皇上这几年都烦财政上的事情，而盐课是目前增加财源的一大税种，毕竟从两淮的情况来看，漕盐的大部分利润还是让盐商占去了。打击私盐是重中之重，如果能够理清这些弊端将大幅度增加盐课的收入。黄宗羲有心在盐政上做出政绩，即使跟白玉兰难舍难分，他还是带着黄安启程到各分司巡视。
黄宗羲跟白玉兰认识已足三个月，他们由相识到热恋，已经到了一日不见如隔三秋的地步。黄宗羲是将白玉兰内定为自己未来的，他想着把今年盐课的事情搞定就帮白玉兰赎身，然后带她回余姚老家成亲。白玉兰虽然很是不舍，但还是到岸边跟黄宗羲依依惜别。
淮安是黄宗羲来得多的地方，他的站便是淮安，分司转运同知章涛国带着一众员到码头迎接。人还未上岸，黄宗羲就笑道：
“章大人何必客气，咱们都这么熟，就不必劳烦各位大人来码头迎接了！”
章涛国一脸笑容可掬，待黄宗羲过了舢板便行礼道：“分司转运司同知章涛国见过巡盐御史大人！”
“见过御史大人！”其他员也齐声行礼。
“各位同僚不必多礼！”
章涛国上前一步道：“大人舟马劳顿，属下安排了宴席为大人接风洗尘。”
“这个”黄宗羲正要应答，却瞟了一眼现章涛国后边站着一排盐商正热切的望着他。此番黄宗羲巡查，除了查收盐课是否足额，还有一个任务就是安排明年的盐引放。明初时对于盐政实行开中法，要求商人将粮草运往边关，然后得到仓钞，商人拿着这张票就可以到指定的盐运司换领盐引。其后盐政多有变化，中期后员导致盐引大量放，而食盐产量有限，引得不到兑现，到嘉靖年间未支盐引已达2万引。为了疏清旧引，府把持有盐引的商人划分为1个纲，每纲盐引为2万，以圣、德、、千、古、皇、凤、扇、九、围1个字命名。朝廷编造纲册，登记商人姓名及持有的旧盐引数量，并给各个盐商作为“窝本”。每年对其中一纲的旧引支盐，其他九纲按引支盐，以1年为期，把旧引完全疏清。又规定，在疏清旧引之后，按纲册所记旧引数分引。册上无名者，没有领取盐引的资格，渐渐形成盐商世袭的制度。
虽然来接驾的都是有‘窝本’的世袭盐商，但是转运司每年行多少盐引，都是由盐政吏根据往年的产量、盐价来决定的。至于多的盐引由哪家商户乘，巡盐御史则有话语权了。这次黄宗羲来淮安，他们哪还不卖力讨好。
章涛国见黄宗羲犹豫，知道御史大人对盐商没有什感，便帮着盐商们说好话道：“他们知道大人远来特地备了桌酒席，这个也是他们的心意。”
“好吧，本就却之不恭了！”黄宗羲不好拂了章涛国的面，再说他们总是要跟盐商打交道的，一般的宴请也算是人情往来，太过绝情反而不好。
“那大人这边请！”章涛国在前头带路。
筵席设在临江的一座大酒楼，众人都知道黄宗羲的格，席上没有山珍海味，都是一般的家常小菜。这点大合黄宗羲的口味，一众大小员都曲意奉承，一餐酒席吃下来也其乐融融。在淮安大的徽商汪家家主是趁着酒兴来给黄宗羲敬酒，黄宗羲查处江南商行后，其商铺的盐引大多被汪家夺得，汪家对此自然感激不尽。
“黄大人，老朽敬您一杯！黄大人主持两淮盐政之后理除各种弊端，使得我们能够畅通运盐贩盐，百姓也有盐可买，大人功德无量。老朽先干为敬，祝大人您运亨通，平步青云。”
“好说，好说，漕盐要顺畅也得靠你们盐商努力！”黄宗羲毕竟年少，被人称赞总有点飘飘然。
“大人说得对啊，咱们商一体出力能使漕盐顺利运往内地，这样对朝廷、盐商、百姓都有利！”章涛国也拿着杯酒来凑趣。
“嗯，章大人说得对，你们盐商也要懂得忠心报效朝廷，切不可为一己之私利抬高盐价，贩运私盐！”
汪家家主连连点头道：“是，是，草民必谨遵大人的教谕！”
“那就好，我们干了这一杯！”
其他盐商看到汪家得了头彩，也纷纷向黄宗羲敬酒。黄宗羲来着不拒，喝得大醉而归，后还是黄安服侍下回了驿站休息。
有了一个良好的开头，查税进行得很顺利，在淮安分司的员通力协助下，各盐场的税额很就上报，救着到银库查收了。忙完公事刚得了点空闲，黄宗羲一个人穿着便服溜到了大街上，连黄安都没带。因为他想着自己出来一趟要给白玉兰买点小礼物，所以得跑出来看有什孟适的。
可惜黄宗羲还是头一回买礼物给，根本就不知道买什么。胭脂水粉想来白不会缺少，饰头衩之类却没看到相配的，上好的玉石物件要几百两，这也不是黄宗羲所能承受的。后淘到一对不错的耳坠，黄宗羲买下后便贴身藏了，准备回到南京亲自给白玉兰戴上。
买完礼物，黄宗羲也无心上街了，正要回去的时候，一个人拦住了他。
此人面生的很，黄宗羲似乎没有见过，他正要话相问，那人却道：“黄大人，小人仰慕大人已久，近日碰巧撞见正好有要事请教！”
“哦，”见对方认识自己，黄宗羲以为是要私下来向他禀报盐政的事情，便道：“你有何事不妨直说，本一定秉公办理！”
那人四处瞟了眼道：“大人，此处不是说话的地方，小人知道有个地方比较清静，就离此不远。”
黄宗羲见那人倒不像怀有恶意，何况青天白日的，便点点头道：“好，你带路！”
那人在附近的酒家找了个较偏的地方，因为此时并非用饭的时候，在酒家的人并不多。那人点了几个小菜，又要了壶酒便支走了小二。
“你是何人？找我牢事？”黄宗羲可没心情跟他对饮，坐下后就开门见山的问道。
那人给黄宗羲倒了杯酒，又给自己满上，然后端起来道：“我不过是个无名小卒，大人无需知道我是谁，不过我家主人想拜托大人一件事情。”
黄宗羲并没有说话，而是等那人继续说完。
“这两年盐价涨了，一引盐运到内地卖盐区可赚十二两，以往不过七八两，按着惯例今年的盐引必然要增。”
黄宗羲听到这，大约知道对方拜托的是什么事情了，他冷笑道：“看来你知道得还很清楚！”
那人呵呵笑道：“小人也是靠盐讨生活的人，自然比外人知道得多一点。我家主人没有别的意思，只是想拜托大人将增的盐引划给汪家。至于好处嘛，小人愿奉上五千两白银表示点心意。”
贿赂！的贿赂，而且居然贿赂到他黄宗羲头上来了！！难道是因为前次酒宴的时候给了汪家好脸，他们久寸进尺的来贿赂？！
黄宗羲噌得一下站了起来厉声道：“你敢行贿本？！”
那人见黄宗羲变却丝毫不惊，仍旧是笑呵呵道：“大人言重了，小人可没有行贿大人之心。大人清正严明那是天下皆知的，五千纹银只是我家主人的一点心意，算是人情往来。不过大人强要说小人行贿，那小人只好收回方的话，此事天知、地知，你知，我知的，大人完全可以当作没有生过。来，大人请坐！”
那人侃侃而言，黄宗羲的心思也转了几圈。他们就是看准了他一个人的时候敢说这个话，若黄宗羲强行拉那人回雅，那人矢口否认，终也无法定罪，毕竟即使黄宗羲是巡盐御史，也不能单凭他一人的话就定人生死。何况他现在一个人，能否捉住他还是一回事！
一个盐商的手下就如此精明，黄宗羲不愿在下人面前失了身份，缓缓问道：“你是汪家的人？”
“呵呵！”那人轻笑一声似默认又似避而不谈道：“我家家主很是仰慕大人，大人若不嫌弃，我家家主是愿献上万两纹银。那增的盐引总是要人运的，给谁运便是大人的一句话，既无损于朝廷，也无伤于百姓！大人何乐而不为呢？”
“你家主人为什没敢来见我？！”
“呵呵，有些事情还是隐蔽点好，只要我家家主看到汪家明年的盐引多出五万引，便会立刻遣小的送上点薄仪，大人大可放心！”
“哼！”黄宗羲知道再说下去也打探不到什么，转身拂袖而去。
那人见黄宗羲走也不阻拦，笑眯眯喝了杯酒后丢下块银，一闪便不见了人影。
黄宗羲回到雅并没有将这件事告诉章涛国他们，不仅是因为无凭无据，就算现在派人马去缉拿，那人只怕早就逃远了！而且这件事对黄宗羲并不是没有冲击，至少黄宗羲心中存了丝犹豫。万两银，只需要他笔墨点点便垂手可得，而他现在却正为银的事情烦忧。
在离开南京之前，黄宗羲曾去正天的执事方安国，提出要为白玉兰赎身。方安国倒是一脸和气道：“黄大人看上玉兰，那是她的福气。不过呢，玉兰魁的名声那是整个江南都知道的，想着为玉兰赎身的王孙公没有一百也有八十，小人的天也靠着玉兰支撑着！”
“你别跟我诉苦，还是一句话，怎样你肯让白姑娘赎身！”
方安国苦着脸笑道：“哎呀，黄大人，您的名声谁人不知道啊，又是皇上跟前的红人，小人就是有十个胆也不敢阻扰您的事啊！玉兰嫁给大人也是天的幸事，小人也不敢多收，就收这几年天在玉兰身上的银”
方安国捻着手指算了下：“我们天供给姑娘吃的穿的都是一等一的货，一年一千八百两，五年就玖千两！大人！”
“九千两？！”黄宗羲的太阳穴不突兀的跳动了下。
方安国兀自在那滔滔不绝的讲道：“大人，之前那个朱公爷家的朱三少爷出两万两白银想替玉兰赎身，我都不肯答应。这次一来是大人你的威名，二来呢是玉兰她也愿意”
九千两对于黄宗羲而言还是多了，他任巡盐御史每年的俸禄折合不过一千两白银，一时之间他根本就拿不出这么多钱来。再者他余姚老家已经给他订了亲事，白玉兰的名在江南孺皆知，此番将白玉兰娶回去，肯定得不到族人的支持。黄宗羲的父亲黄尊素又是一名清，并没有给他留下多少家底。
难道要变卖家产，做黄家的不肖孙？！家中的老母会同意嘛？族长会同意嘛？不，他们都不会！甚至他未来正的爷爷－－现任南京兵部尚书钱象坤也会插手。在认识白玉兰之前，黄宗羲倒还会经常去拜会钱象坤，尽管他们同朝为后治理天下的理念有些不同。现在他已经几个月没有去过钱府了，认识白玉兰之后，他知道自己需要的是什么样的，而不是那个素未谋面的钱家二。但是，如果他坚持毁约，那么他将无法得到亲人的支助。
黄宗羲遇到了难题，但是他并没有告诉白玉兰。
而现在，他只需要点点头便可得到一万两白银，可以让他跟白玉兰双宿双栖。即使是要贿赂而来，这也让黄宗羲犹豫了一下。不过，理智告诉他决不能去碰那一万两白银，否则他将陷入万劫不复的境地。
不拿那一万两银，
他该怎么去筹措那九千两白银呢？！