军事会议之后，辽东兵马全部调动起来，来往战马嘶嘶。传令官不停的出入督师府，报告各军位置。袁崇焕站在地图前沉默不语，也不知在思虑着什么！
“参见督师大人！”一个英姿勃发的年轻将领进了督师府的内堂。
“哦，三桂来了！”袁崇焕没有抬头，而是仍旧在仔细的观看地图，上面标着各总兵所在区域。“可知本督唤你来是为了何事？”
“末将不知，还望督师示下！”吴三桂说得不卑不亢。
袁崇焕抬头盯了眼站得笔直的吴三桂，然后面带微笑的说道：“三桂年轻有为，又是我朝一员大将啊！”
吴三桂正要谦虚，袁崇焕摆了摆手阻住他继续说道：“此次开战事关重大，本督在沈阳西面集结十万人马，此兵力已经高过女真人，若是步步为营自然没有什么大碍。大军之中，以粮草为重，你三番五次立下战功，是以本督才让你护送粮草。女真人若要破我大军，也必然会派骑兵前来截粮，使我军不战而溃。”
“承蒙督师错爱，三桂以项上人头作保，必保粮草供应！”
袁崇焕点了点头道：“本督没有看错人！祖大弼是你舅父，你要规劝住他，莫要再象攻打广宁时那样，给女真人钻了空子！”
“末将知道！”
“嗯，吴祖两家世居辽东，抗击女真人是劳苦功高，本督也极为倚重。你父辈一代已有三位总兵官，堂兄子弟也多在军中任职。当今天子重视武功，三桂要戒骄戒躁，日后必青出于蓝！”
“多谢督师赞赏，将士们能立功建业全赖督师指挥得当。此番讨伐女真人，末将必当效死力以报督师知遇之恩。”吴三桂的这番话说得诚挚无比。先前督师派人来传，他便猜到是出兵沈阳的事情，心里早做了个计较，有心在督师面前表现一回。不想令人敬畏的袁督师并非单纯的议论战事，一番话中既包含有对属下的重视，又有长者的规劝，让吴三桂心里感动不已。
“三桂驽钝，尚有一事不明，还望督师指教！”
“哦，是何事？”袁崇焕略感有些意外。
“末将以为，兵者，诡道也！如今我军全线动员，只怕女真人早有防范。敌酋若乘我军尚未立营而攻，只怕士卒损伤过多。”
袁崇焕欣赏的点头颌许道：“那你以为如何？”
“末将以为，先以骑兵扰袭前方，每日来回奔袭，敌人势大则我军退守，敌退我军再来，这样以攻代守！同时可命皮岛总兵率兵登岸，兵锋直指敌军后方，使其不得不分兵据守；骚扰月余混淆视听后，督师可集结大军于后出发，可避免女真人沿途偷袭。”
“呵呵，不错！本督也曾想过，可是等不了这一个月的时间，现在已经晚秋，若再等到严寒季节，只怕要过了年才能进兵了。辽东将士中有一半是客兵，向来不惯严寒，就是本督也是畏冷得很。在雪地作战将士们的实力都要大打折扣，是以本督不能再拖。再者，所谓阴谋，都是谋事在人，成事在天！辽东混战多年，双方的探子都杂处期间，要想不走漏风声很难，特别是我十万大军的调动难以掩人耳目。你可知天下之事，尚有阳谋一论！”
吴三桂有些错愕，便虚心道：“末将孤陋寡闻，请督师详解！”
袁崇焕微沉吟了一下道：“所谓阳谋可以说是大势，也可以说是天道。阳谋乃是顺天而行，即便敌方知晓，也无计可施！从大的方面来说，我大明跟女真人比起来，地大物博，人口多他数十倍。只要我大明君臣同心，女真亡国便指日可待。这其中就不容女真人掌控，便是阳谋了。从小的方面而言，如今本督率十四万大军讨伐他们，何总兵由义州直捣他后方，黄龙总兵攻盖州一带，本督亲率十万大军正面直攻沈阳。女真人现今也不过九万人马，能抽调出来正面拦截我军的不过六万，兵力上便不可比。我方两日可到沈阳城下，只要粮草相继，凭借红衣大炮，女真人便抵挡不住，所以待我军集结完毕，攻其必救之处，也成阳谋之势。”
吴三桂果然颇有将才，听了片刻便明白过来：“听督师一言，末将茅塞顿开，不过末将以为敌酋必不会坐以待毙！”
“嗯，本督先前便在想此事，倒也不是没有办法，前面本督也说了，粮草乃是至关重要的一节，一旦遭遇女真人之后，本督会调祖大寿的骑兵作为机动护卫。你们要小心从事，不可掉以轻心！”
“末将遵命！”
“你下去准备吧！”
吴三桂走后，袁崇焕看了看地图沉思起来。“凡事一立一废，都不能说是万无一失，皇太极会如何做呢？”袁崇焕忙把督师府里边做军前赞画的参军们找来，再次把双方的兵力，后勤相比较，详细讨论可能发生的情况。
最后袁崇焕一锤定音，还是把护卫的重心放在粮草辎重，他要逼女真人前来决战。女真人兵力不足，死一个便少一个，即便用辽东兵两个换一个，他皇太极也耗不起。沈阳乃是他们所谓的新都，出兵沈阳便是攻其必救之处。以袁崇焕对老对手皇太极的了解，他们肯定会利用骑兵的机动性来破坏粮道，使得明军军心不稳而溃逃，然后再用骑兵追击。所以袁崇焕加大对粮草的护卫，使得女真人无计可施。
“大人，我们的探子已经有三天没有传来消息了。”一个负责整理情报的幕僚报告道。
“嗯，看来女真人可能已经得到我军调动的消息，将沈阳一带都封锁住了！祖大寿的骑兵到了哪里？”
“昨日刚出发，祖将军往东探路，刚到黑山一带！”
“命他派斥候打探女真八旗动向，对方可能已经发兵，让他注意，一旦发现女真人大军就立即退回，不可恋战！”
“是！”
“满总兵到了哪里？”
“快到锦州了！赵总兵于今晨到达，屯于广宁城南面！”
“再去打探！随时回报。”
“是！”
到现在为止一切都还是按照计划进行，袁崇焕看了看外边的天气，再过两天，便要誓师出发。这次不比上回作战，上次从皮岛出发，目的只是骚扰，而现在却是要攻城略地，跟令人色变的女真人做最后的实力较量。想着想着，袁崇焕不禁有些激动起来。当年皇上启用他时，他言五年平辽，今年是崇祯四年，想不到当初夸下的海口可以实现。大丈夫就该立功沙场，扫除外患。
袁崇焕又想起了东路军的近况：“今天九月十六，何可纲已经从皮岛出发三天了，不知他们现在到了哪！最近的探子回报他们已经占了镇江，他们此行的目的是赫图阿拉一带，最大可能性的骚扰女真人后方，所遇人口全部带回，村庄悉数烧毁。只要何可纲他们威胁到了他们女真人所谓的龙兴之地，便势必要分兵。就算是皇太极，恐怕也由不得他了，这样自己西路也就没有那么大的压力了。南路的黄龙有姜弘立领着一万多的朝鲜兵拦截，恐怕也是作为有限。”
袁崇焕又联想到赵率教刚领兵到，自己在锦州呆得少，也不知锦州的兵训练得如何？虽然他信得过赵率教，但他不愿放过任何一个自己没有掌控的细节。想到这，袁崇焕对着台阶外的亲兵喊道：
“来人，备马！同我出城视兵！”——
广宁还在集兵的时候，何可纲领着一万五千人马已经离开了镇江，镇江这座城堡已经在这两年内给他们攻破了三次，女真人后来干脆放弃了，没有在这里驻兵。沿着镇江往西一带，年年都给明军扫荡过，现在已经很少看到人烟，留下的只是破败的村庄。
按照袁崇焕布置的路线，他们先往沈阳方向出击，然后再转向女真人的老窝赫图阿拉，以尽可能的吸引女真人的兵力。为了避免给女真人合围，何可纲准备大量的斥候骑兵，成弧状的散发出去，随时知道自己周围的动静。
然而出乎意料的是，在辽阳以南的区域内，丝毫没发现女真人骑兵的踪影，连协防的蒙古人都没有。所经过的城池都空空如也，连百姓也没有几个，偶尔看到的都是些老弱之人。这一切太过奇怪了！难道女真人已经知道他们要来扫荡吗？
何可纲听着斥候回来的报告，不得不想下是否还仍旧按照原定计划出击！