上小学的时候纪青灵就学过天干地支，干支按其顺序可以分为阴阳，逢单数属阳，逢双数属阴。
所以，天干的甲、丙、戊、庚、壬和地支的子、寅、辰、午、申、戌均为阳。
而天干的乙、丁、己、辛、癸和地支的丑、卯、巳、未、酉、亥皆为阴数。
有了阴阳、五行，渐渐衍生出了八卦。
既然万物的发展变化离不开阴阳五行，那么，同样也可以将万物看成是八卦。
所以空间概念最常用的八个方位，即东、东南、南、西南、西、西北、北、东北。
有心之人在八卦图中会发现，与这八个方位分别对应的乃是震、巽、离、坤、兑、乾、坎、艮八卦，和卯、巳辰、午、申未、酉、戌亥、子、丑寅十二地支。
如果将这一理论画成八卦图，那么，就能预测出每一起案子的发生时间和方位。
也就是说，第一起案子发生在皇城的东面，也就是震区，那么发生的时点便是对应的卯时。
第二起案子发生在东南面，便是巽区，时间便是辰时和巳时之间。
以此类推，发生在南面的案子，必在离区，午时。
发生在西南的案子，便在坤区，未时和申时之间。
发生在西面的案子，便在兑区，必在酉时。
发生在西北的案子，在乾区，戌时和亥时之间。
发生在北面的案子，在坎区，必在子时。
发生在东北的案子，便在艮区，丑时和寅时之间。
当时得出这个结论纪青灵又惊又喜，她害怕这只是自己的臆断，便让凤栖调出前几年的儿童丢失案。
结果发现，每个案子发生的时间和地点，竟都与八卦图推断出来的案发时间地点完全吻合。
所以，方才凤栖发问，她不假思索地回答，只因这些答案在她心中已经反复演算了许多遍了。
按照这种预测推算法，一年十二个月，相当于一日的十二个时辰，歹徒每个月作案两次，初一一次，十五一次。
十二地支轮完之后再轮一遍，如此周而复始，便可将案发的时间和地点都固定在极小的范围之内。
鬼影婆婆掳孩子的案子发生在五月初一，就在皇城东面直对着东直门的香味堂附近。
按照八卦图对应的地支，那起案子应该发生在辰时和巳时才对。
但当日六扇门临时在菜市口对刁二狗一案进行公审，从东直门到菜市口基本上都有京畿卫戍巡逻把守，人来人往热闹非凡，实实在在破坏了歹徒的计划。歹徒一整天都在寻找时机下手，却又不敢在众目睽睽之下犯案，只能忍耐等待，试图等到所有人都离开再行作祟。
可是，直到夜幕降临，公审大会才结束。子时一到，便到了五月初二，那样，就破坏了阴阳八卦，而亥时乃是一日之中的最后一个时辰，所以，歹徒退而求其次，为了达到圆满，最终在鬼影婆婆的掩护下，于亥时最后一刻，在香味堂附近夺走了少妇的孩子。
亥时最后一刻？五月初一的案子，时间既然被打破，便不再符合八卦轮回。
然，时间、空间本就是一个整体，只要不脱离本质，万物便仍在轮回之中，歹徒索性将时间顺序反过来，从最后一个时辰走起。
这般，不管日期还是方位，依然与八卦图中对应的方位和八卦相符，只有时间正好与地支完全逆向而行。
今日乃是五月十五，正是歹徒犯案的日子，根据八卦图推断，他势必会在东南面，也就是巽区犯案，但若地支逆向，辰时和巳时之间便会转变成戌时和亥时之间。这就是纪青灵为什么要和肖慕、凤栖约定戌时见面的原因。
东南面的巽区，那一带儿童最多的地方乃是清名学馆，倘若弘哥儿不入积善堂肖慕的名下，势必也会去清名学馆上学，清名学馆基本上就是皇城的中心幼儿园。
可凤栖偏偏弃了这个儿童频繁出入的地方，却单单选择了运河一带，是何道理？
“青灵，你的感觉很准确，思维也没有错。”但见她双眉紧蹙眸光暗沉，凤栖面色一凛，道：“只是，既然五月初一因为公审打乱了歹徒犯案的时间，今日，焉知他不会再更改犯案的地点？”
对啊？纪青灵眼睛一亮。她怎么没有想到这一点？
既然时间和空间都归属于八卦的范畴，时间因不可抗力被改变，空间为何不可？时间不是八卦图中的地支，空间亦不是八卦图中的方位，看起来阴阳八卦已被完全打乱，但反过来呢？
这就像是一面镜子，你在镜子外的明明是右手，到了镜子里却恰是左右，如此虚虚实实，却依然在阴阳五行之中，这才是所谓的相生相克万变不离其宗吧？
见她已经了悟，凤栖重重叹了口气，冷然道：“利用八卦犯案，万变不离其宗，却又神鬼难测。果然好手段！”
心头一惊，纪青灵已下意识地拉住了凤栖的袖子：“凤栖？我们会不会？”
“是！我们也许迟了！”凤栖点头：“但，不到最后一刻，我们还有机会。”
是的，还有机会。
一般情况下，凶手杀人，除非是个精神病态，否则不会连环作案。当然，精神病态杀人不需要动机，他们杀人很多时候是出于习惯，既然是习惯，就会有相同的规律，这也是连环凶杀案为什么都能拔出萝卜带出泥的根本原因。
但贩卖人口和凶杀不一样，为了遮人耳目，人贩子的手段层出不穷，极少会有规律地作案，便是有一定规律可循，他们也会想方设法加以掩饰。这起连环拐带儿童案怎地荏特殊，就好像生怕错过吉时一样。
纪青灵思考的同时，凤栖已带着她来到了运河。
皇城的地理环境比较特殊，整座城依山而建，却有一条人工开凿的大运河从皇城之中横穿而过。运河这头的建筑浑厚古朴，颇有点西安古建筑的风格，又带点老北京的味道，皇宫便位于这一面。而运河那面，完全是另一种风格，小桥流水，郁郁葱葱，景致优美，很有点江南的味道。
运河一带最为吸引人的，乃是闻名四海八荒的青楼妓馆燕子坞。
所谓一方水土养育一方人，燕子坞的崛起，带动了周围的一系列产业，所以，这一带吃、穿、玩，应有尽有。
这样一个鱼龙混杂的地方，歹徒想要作案太容易了，他们眼下只有两个人，便是布控人手都不够。