阎天禄静静望着眼前的陌生人，此人应该是刚刚随同补给船返回蟒蛟岛的大康水军将士之一，审视片刻方才低声道：“你是……”
“在下杨元庆，乃是胡大人此次出征船队的副统领。”
阎天禄的目光充满狐疑之色：“原来是杨将军，不知你来找我究竟有何要事？”
杨元庆微笑将一封信呈上道：“在下受人之托，特地送一封信给阎岛主亲启。”
阎天禄点了点头，伸手接过那封信，当着杨元庆的面拆开，展开信笺，发现其中藏着一缕红色的头发，阎天禄顿时瞪大了双目，他抿了抿嘴唇，强忍内心的激动将那封信读完，然后捻起那一缕红色的头发仔仔细细看了好一会儿，目光终于回到了杨元庆的脸上：“你是大康朝廷的人？”
杨元庆抱拳道：“皇上可以保证颜宣明的性命，只是她要一命换一命。”
阎天禄站起身来，雄壮的体魄带着一种与生俱来的王者威压，杨元庆不由得感到呼吸一窒，目光竟然不敢直视阎天禄，悄悄垂落下去。
阎天禄道：“想不到胡小天的身边有你这种内奸！”
杨元庆道：“何谓忠奸，杨某食大康俸禄，效忠得是大康皇上，除了皇上以外，杨某不会为任何{无＋错}小说人尽忠！”
阎天禄呵呵冷笑，他扬了扬手中的那封信道：“我怎么能够相信你的话？怎么知道你们一定会兑现承诺？”
杨元庆道：“岛主，请恕我直言，您似乎并没有其他的选择。”
阎天禄将那封信扔在一旁，不屑道：“胡小天也答应了我，他已经派人前往营救颜宣明，这两天就会有消息。”
杨元庆道：“在康都他的话起不到任何的作用。阎岛主心系爱子安危，难免会犯了病急乱投医的错误，岛主或许并不知道，胡小天和皇上素来不睦，这次下令查办颜宣明一案的恰恰是皇上，除了皇上之外谁也救不了颜宣明。而胡小天此次派人去找的乃是永阳公主。岛主若是愿意将颜宣明的身家性命全都押在公主的身上，我也无话可说。”
阎天禄望着手中的那一缕红色头发，内心犹豫不决。
杨元庆道：“就算是合作，也要选择一个对自己有所帮助的对象，如果胡小天那边一切顺利，很快就会有颜宣明获释的消息传来，皇上对此暂时会不闻不问，胡小天会认为此事做成，可他却是大错特错。皇上之所以放任永阳公主释放颜宣明，只不过是为了麻痹他们，岛主刚好可以趁着这个时机对胡小天下手。”
阎天禄心中暗骂杨元庆阴险狡诈，可是他也明白此事的主谋却是大康皇帝。
杨元庆道：“岛主若是想皇上对此始终不闻不问，那么就要看岛主接下来怎么做。”
阎天禄冷冷道：“我帮他做成这件事之后，我又有什么好处？”
杨元庆道：“颜宣明一世平安，皇上还可以保证他官复原职，皇上还答应。岛主在世之日，绝不进犯蟒蛟岛。”
听似诱人的条件却让阎天禄一阵恶心。进犯蟒蛟岛？以大康今时今日的实力，还有什么能力进犯蟒蛟岛？他低声道：“真有诚意，就将我儿送来蟒蛟岛，我会设法抓住胡小天，用他的性命来换！”
夏长明在黄昏时分抵达蟒蛟岛，他带来了颜宣明获释的消息。胡小天确信颜宣明已经被七七从刑部带走，目前就安顿在永阳王府，这才长舒了一口气，带着七七给他的亲笔回信前往阎天禄那里。
阎天禄一直都在等着这个消息，听胡小天说完之后。他浓眉紧锁道：“你能确定？”
胡小天微笑道：“当然可以确定，这是永阳公主给我写得亲笔信，阎岛主若是不相信，可以亲自过目，如今颜宣明已经被暂时安置在永阳府内，有公主庇护，他的安全绝对可以得到保障。”这件事显然比胡小天预想中要顺利得多。
阎天禄接过胡小天递来的那封信，从头到尾看了一遍，确信儿子暂时无恙，方才长舒了一口气。
胡小天笑道：“岛主不用担心，公主殿下已经答应，等到形势缓和一些，就会安排颜宣明离开京城，到时候你们父子就能重聚。”
阎天禄点了点头道：“想不到这次的事情居然如此顺利。”
胡小天道：“我也没有想到。”
阎天禄道：“再过几天，潮水上涨，胡大人的船队就可以脱困，你们也就可以返回东梁郡了。”
胡小天微笑道：“这次多亏了阎岛主相助，不然我们就麻烦了。”
阎天禄看了胡小天一眼道：“不错，你们的确麻烦大了！”
胡小天听出他话里有话，心中警示顿生，沉声道：“岛主是不是有什么话想说？”
阎天禄缓缓站起身来，向胡小天走近了两步，盯住他的双目道：“有人要我杀了你！”
胡小天感到一股凛冽的杀机从四面八方向自己包绕而来，他内心一沉，表面却镇定如故，静静望着阎天禄道：“岛主答应了？”
阎天禄道：“答应了！可是未必答应过的事情就一定要做！”他将杨元庆交给自己的那封信递了过去：“你看过之后就会明白。”
胡小天接过那封信，从头到尾仔细看了下去，当他看完这封信，背脊处不由得冒出冷汗，他此前就觉得这件事办得过于顺利，只是他没有料到这背后竟然藏着那么多的阴谋，七七显然也被蒙在鼓里，老皇帝玩了一出螳螂捕蝉黄雀在后的奸计，如果不是阎天禄主动道破这件事的真相，自己还真会以为事情已经办妥，难免大意，在这种状况下若是阎天禄暗算自己，十有八九能够得逞。
阎天禄伸出手掌轻轻拍了拍他的肩头道：“小子，识人不善啊！”他回到自己的座椅上坐下。
胡小天的表情前所未有的严肃，自己的队伍中显然出了内奸，应该是从自己离开东梁郡，自己的一举一动就全都在朝廷的掌握之中，他忽然想起了东梁郡的那个冒充自己身份的人，只怕所有一切都被龙宣恩了解的清清楚楚，胡小天在心中迅速排查着可疑人物，这个人的面貌在他脑海中渐渐变得清晰起来：“杨元庆？”
阎天禄点了点头。
胡小天来到阎天禄的对面坐下，脸上的表情依然淡定自若，望着阎天禄，唇角露出一丝意味深长的笑意：“岛主为何要将这些事情告诉我？你不怕龙宣恩对颜宣明不利？”
阎天禄道：“永阳公主是你的未婚妻，我若是杀了你，不但得罪了她，也得罪了你几万名部下，若是庸江水师不惜一切代价前来蟒蛟岛寻仇，我也没有必胜的把握。更何况我向来都是一个信守承诺的人，既然答应过跟你合作，就不会出尔反尔。”
胡小天微笑不语，心中却明白阎天禄之所以放弃陷害自己其实是权衡利弊的结果，他低声道：“龙宣恩为人阴险狡诈，做事不择手段，毫无信义可言，你就算按照他所说得去做，到最后他也未必肯兑现承诺！”
阎天禄道：“这倒不是问题，我可以先抓住你，然后用你来换我儿的平安。”
胡小天道：“岛主以为可以成功吗？”
阎天禄叹了口气道：“我刚开始的时候的确动了这方面的心思，可是我思来想去，以你的武功和头脑，我并没有把握，我若是杀了你，等于遂了龙宣恩的心愿，我手中更没有可以和他交换的条件，我这辈子最讨厌别人要挟我！”
胡小天道：“天下间没有不透风的墙，你家公子的秘密保守得并不算好，龙宣恩现在可以拿他来要挟你杀我，下次就可以用他来要挟你做别的事情。”
阎天禄点了点头道：“正因为如此，我才放弃了帮他陷害你的想法。”
胡小天道：“人在永阳公主的手中，我可以保证他的安全！”
阎天禄虎目灼灼生光：“希望你值得我信任。”
胡小天道：“看来你我必须要合演一场好戏，要让所有人都认为你出手对付我，要用我的性命来换取颜宣明的平安！”
阎天禄道：“今晚我会举办一场庆功宴，我会在酒中下药，将你和你的部下全都拿下关入监狱。然后以你们的性命作为条件，让杨元庆通报康都方面，让他们将我儿放了，只有确信我儿平安，我才会将你铲除！”
胡小天道：“我必须在今晚离开，即刻返回康都，亲自将颜宣明营救出来。”
阎天禄道：“赶得及吗？”
胡小天微笑道：“别忘了，夏长明拥有两只雪雕。”
阎天禄道：“你会不会骗我？”
胡小天笑眯眯道：“相比龙宣恩，我更加可信！”
阎天禄道：“若是我儿有什么三长两短，你手下的这数千人全都要为他殉葬！”
胡小天向阎天禄伸出手去：“只要龙宣恩认为我仍然被你关在蟒蛟岛，那么你儿子自然平安无事！”(……)