此时此刻，陈伟正愕然地望着那爆裂而开的冰锥，以及那些已经作废的晶石溶液，看似阅历丰富的眼神里却掠过了一抹难以置信——
“不可能！我操控寒气的能力绝对没有问题，怎么会失手？”
一道怒喝从他的喉咙处传出，使得众人一片哗然。想必这位男子也是技艺颇为高超的炼晶师，为何却在如此关键的一步上失了手？
何芊的左手微微颤抖着，不敢将铁龙玛瑙投入冰锥，也并未将它放回原地。几滴冷汗从她的太阳穴旁渗出，与此同时，她的眸子里也尽是疑惑与不解。
“如果说陈伟的炼晶能力是值得信任的话，那么问题……也许就出在材料上了吧？”
何芊凝目紧盯着那块铁龙玛瑙，心底里总觉得有些面善，却又说不出有什么差错。
正当她陷入深思时，一丝隐晦的蓝色却猛然从她的瞳孔中浮现而起，随即渐渐扩散，直至将整个眸子充斥——
“啊！”
一声凄厉的惨叫突兀响起，惊动了正议论纷纷的众人，就连一贯平静的老者也是忽地将目光投向那声音的源头——何芊。
伫立在离何芊不远处的一个青年心中有些路见不平拔刀相助之意，正欲上前察看，却突然感受到了那老者命令般的眼神。正当他抬头望去时，老者竟也不言语，只是头轻轻地摇了摇。
何芊的面容忽地变得狰狞而痛苦，左手一松，那铁龙玛瑙便啪地摔在了地上。旋即她低垂下头，左手紧紧地捂住眼睛不放，而右手也在剧烈颤抖着。
百石堂内的嘈杂因这声惨叫猛地消失了去，留下的，只是众人轻微的呼吸声。
过了许久，何芊脸上的痛苦之色方才慢慢退散。旋即她便缓缓地将左手放下，把摔落在地的铁龙玛瑙轻轻拾起。
随之，她的眼神微微斜瞥向那块晶石，眸子中诡异的蓝色也在此刻稍稍变得强烈了些。
一抹诧异忽然浮上何芊的心头。她看到，自己握在手中的是一层坚硬的外壳，而外壳的内部，是一颗圆如珍珠般的灰色晶石。
突然，那外壳上渐渐浮现出了一滴殷红的血液，它正缓缓从外壳上滑落而下，待到滴落在地上时，却猛地不见了踪影——
一阵剧烈的刺痛忽然袭击了何芊的双眸，使得她不得不条件反射性般地闭上眼睛。等到她再次睁开眼时，先前那奇异的幻象却彻底消失了。
与此同时，何芊眸子中那突兀的蓝色也逐渐变淡，直至消失。
沉默良久，她像是突然领悟了什么般，薄唇猛地凑到了左手的拇指头上，紧接着用力咬了下去。
随之，殷红的鲜血缓缓地从何芊的拇指头上流出，旋即她便毫不犹豫地将拇指头按在了那铁龙玛瑙上。
奇迹般的一幕发生了。铁龙玛瑙的表面竟开始现出几道裂纹，随即那沾上鲜血的地方竟迸发出了耀眼的白色光芒——
一道惊人的炸响猛地传出，那铁龙玛瑙的坚硬外壳瞬间破碎，化作了无数块碎片飞溅而出，而被包裹在其中心的球状晶石也落到了何芊的掌心上。
“原来是这样……这小丫头也挺聪明的嘛，不枉我白白浪费了一份原料。”陈伟的脸上悄然泛起一抹叹服的笑容，接而右掌微颤，将残留在其上的冰屑弹射而开。
何芊深叹了口气，丝毫未感觉到一道道惊羡的目光从四面八方射来。这双异瞳的秘密，只有她自己的内心知道。
老者默默凝视着那个少女，那模样像是陷入了沉思般。片刻后，他那平静无波的老脸上竟流露出了一丝罕见的怀疑。
脸色同样与常人所异的，还有位于角落的一位男子。他的身高约莫有八尺，却身着一袭连帽黑袍，将自身的面容遮掩得严严实实，只露出了一双深邃的黑色眸子。他身处的位置十分偏僻，平常人难以察觉他的存在，但他却能将两人炼晶的情景一览无余。
许久，一阵细微而诡异的笑声忽然从黑袍男子的喉咙处传出，随即他那投向何芊的目光中也多了几分玩味——
“这丫头，不是寻常人啊……”
何芊仅仅注视了那块晶石数秒，旋即便将它投入了冰锥。冰锥中贮蓄已久的寒气仿佛遇到了猎物一般，猛地攀升而起，顷刻间便将那晶石吞噬了去。
几个呼吸间，球状晶石便逐渐化为了一滩灰色溶液，被浓郁的寒气包裹住，缓缓落到了冰锥内的一个角落。
此刻，陈伟也在重新进行着寒化这一步骤。但只是过了许久，那萦绕着寒气的冰锥便已成型，速度明显比之前快上了几倍。想罢，他的真正实力现在才开始显露。
何芊瞅了瞅速度开始迅猛增长的陈伟，心中暗觉不妙，随即左手也迅速结出了一些极其繁琐的印结——
忽然，那冰锥上的寒气逐渐增多，并且开始呈顺时针方向旋转。片刻后，那乳白色的寒气便旋转成了一个巴掌大的气旋，悬浮在冰锥顶部。
紧接着，那些位于冰锥内部角落的溶液也开始缓缓升起，陆续融进了那气旋内，随着气旋的旋转而互相交融着。
何芊的右手微微颤抖着，额头上的细汗也更甚。大量的灵魂能量和魂气从她的掌心处输送而出，源源不断地融入冰锥。
这样看似麻木的动作已经持续了快一个时辰，唯有那飞速旋转的气旋时不时会喷出一缕黑色的液体，飞溅到地板上去。
这一步骤乃是炼晶中最为乏味并极其消耗灵魂能量的步骤，而且耗的时间也是最多。少则半个时辰，多则数日，这要论魂晶的品级而定。一般来说，魂晶的品级越高，炼晶的耗时也就越长。
在场的众人有些难耐寂寞的，都不耐烦地走出了百石堂。剩下的一些人，也大都无心留意那些千篇一律的动作，他们所关心的，只是比试的结果罢了。
一个是资历颇深的炼晶老手，一个是略显青涩的少女，究竟那块使得两人拼命争夺的修元石，会花落谁家呢？