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“嘟——”
正当巴格达胥陷入思潮的时候，电脑发出了轻声的接通讯号。他打开界面一看，上面显现的地址是费沙，情报员的名字是“旅行者”。他立即将界面切换到声讯通道，将黄豆粒大小的微型耳塞放进耳朵里。
“费沙的旅行者，我好像从上个月就开始联系你，你却一直没回话。对了，你晚上不是很忙吗？”
巴格达胥的语气带着一点尖锐的味道。
“美好幸福的夜晚的确很让人怀念，但有的时候还是要换换生活方式，我可不想像先寇布那个不良中年一样。如果幸福和美好多得太过分，导致那些美丽的花朵结出果实，风流潇洒的我可就会死掉了。”
“你好意思和个死去的人比，真是脸皮不厚就愧对你的英名。”
“死去的人？先寇布死了，我没办法把他说活过来。可是不知道是谁啊，还是花季少女就被人说成了死人。”
“什么意思？”
巴格达胥被突如其来的话怔住了。
“前不久的日子里，费沙军方接到了来自海尼森大使馆的电报，说是巴拉特舰队里升了一位准将，她的名字叫诺文斯卡娅.杨。”
“诺薇卡？她不是跟我一起在驻留阿姆西里自治区吗？她现在的军衔还是中校，怎么可能成了准将呢？”
“军队的规矩，你应该比我更清楚。”
“难道巴拉特国防委员会对群众和官兵们说诺薇卡已经死了，然后再追封她为准将？”
听到对方的答话声，巴格达胥总算明白了一切，他紧紧的捏着拳头，在心底暗暗为诺薇卡叫屈。怪不得诺薇卡回首都的申请都被驳回，原来是以李德为首的民主党在搞鬼。突然又想起亚力克和菲利克斯，他不禁捏了一把冷汗。这两个年轻人看来早就知道了诺薇卡的“死讯”，所以帝国才有更充分的理由决定接受挑战。然而，诺薇卡却蒙在鼓里，她怎么也不可能想到民主党会假传她的死讯，来激起帝国的愤怒。
“你打算怎么办？把这件事告诉她吗？”
“当然要说！我早就想带她离开这里了，只是她自己觉得不能违反军令，又怕让尤里安担心。”
“那个叫李德的老小子，看来还满难对付的。中将，我知道你已经有了打算，既然不可能回首都，何不带一些人到别的地方去？反正现在杨夫人已经不是巴拉特的总理了，而我们杨舰队的成员，又有什么必要听那个家伙的？”
“你少兜圈子，杨夫人虽然不是总理，但还是最高评议会的议员、共和党的主席。你想让我背叛可以，但诺薇卡是她的亲生女儿，怎么可以跟母亲对立？”
“巴格达胥中将也会关心人，算不算是一大奇迹呢？好，既然是你拜托的情报，我也就报告到这里，如果要到费沙来，随时跟我接线。”
通讯器里的人洒脱的说了声再见，便关闭了讯号。巴格达胥不满意的咬咬牙，重新将通讯器切换到另一个频道。那是前不久才联系上的一个号码，但号码的主人跟他的关系却非常不融洽，如今真的要跟此人取得联系，也只好硬起头皮了。
巴拉特宇宙舰队总司令的任命，是巴格达胥与帝国特派情报员通话后第三天的事。
新任总司令名叫佛兰西斯.拉莫尔.培林，六十三岁，刚从上将升为元帅。他是一名无党派人士，也是从普通士兵一步一步的升到上将的位置。不过，培林年轻时并不属于宇宙舰队中的任何一支，从一开始，他就被远派到艾尔.法西尔星球担任当地使馆的军官，那年他才二十八岁，军衔是少校。到巴拉特共和**成立，艾尔.法西尔星球也正式成为其管辖下的自治区，培林便正式转到巴拉特宇宙舰队。在任命总司令的议题上，由于共和党主席菲列特莉加和统合作战本部长尤里安一再坚持，民主党最终作出让步。李德和国防委员长哈里斯答应找一个无党派军官来担任总司令，以免在民众中间被说成是独裁者。
可是，诺薇卡实在很难相信，像李德这样的人，会让占议员多数的民主党同意任命培林为总司令。如果单是母亲和哥哥提出反对民主党军官任职，李德绝对不会答应，一定是还有第三股力量在起作用。
她望望坐在对面的巴格达胥，小胡子中将从三天前起，对她的反应就很奇特。从前的巴格达胥虽然话很少，但总也爱对自己的言论冷嘲热讽一番。而如今，他好像不大爱理睬她了，只一个劲的在办公室里独自下立体西洋棋。
重新走上阿姆西里的街道，诺薇卡的思绪才仿佛理顺了一点。繁华的城市里，是熙熙攘攘的人群，真正的和平生活，应该就是这样吧。离开城市中心，来到城郊的一些地方，望着山水田园，少女突然想起了父亲。尽管那时候是在帝国军的监视下，可父亲和母亲毕竟也过了一段时间的恬淡生活。她才发觉，只因母亲曾经是军人、哥哥是元帅，她从小接受的就是有关军人的东西，才会热爱起军人的职业。
充满着生活气息的阿姆西里，如果能在这里平淡的住上一辈子，也未尝不是一件好事。她再次想起了菲利克斯，如果能与自己所爱的人在此共度，她甚至可以选择退役。但是，菲利克斯到底能理解她多少？作为皇帝的亚力克又能理解菲利克斯多少？她不知道，或许即将面临的残酷就会纷至沓来。
“诺薇卡？”
一个少年的声音忽然响在她身旁，诺薇卡吃了一惊。眼前的人不是别人，正是那时候在海尼森统合作战部舞会里引起骚动的少年。
“奥斯汀？你怎么会在这儿？”
“我……”
奥斯汀说话有些吞吞吐吐。
“那时候，大概真像尤里安哥哥所说的，我很不知轻重，但我真想不到这件事会连累到你，对不起。”
“我没有怪你，我只是奇怪你怎么会到这儿来？”
“这个月是官兵探亲的日子，因为很快就要打仗，我才想回阿姆西里来看爸爸。诺薇卡，你现在都是巴拉特军的准将了，为什么首都那边还不让你回去呢？”
“什么？准将？”
诺薇卡听到这话，惊得睁大了眼睛。
“你不知道吗？国防委员会给帝国发送电报，说你出意外死掉了，特追封你为准将。我来这儿看到你，也吓了一跳呢。”
“怪不得……”
诺薇卡柳眉一竖，转过头便准备向归路走，却被奥斯汀拉住了。
“你要做什么？”
“我要去找巴格达胥中将，这几天他老是怪怪的，一定早就知道这件事了，却一直瞒着我。奥斯汀，你放开我，我一定要去找他问清楚！”