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在《自由之旗,自由之民》的国歌声中,尤里安携着诺薇卡的手,穿过重叠的人群,走上旗舰“尤里西斯”的舷梯。黑发少女站在上面,似乎显得有点拘束,尽管已经习惯了这种场面,但这次是舰队指挥权交接仪式,对诺薇卡来说比较特殊。不过,今天的她穿着一身整齐的军装,头上戴着黑色扁帽,辫子盘成了发髻,束在军帽后面,看起来比从前多了一种稍微成熟的美。
“各位同僚,流卡斯一败,是我尤里安.敏兹愧对大家。然而,亚历山大的银河帝国远征军声势浩大,正向海尼森袭来,为了守护民主共和的旗帜,我们仍然要誓死奋战。我们不能因为曾经的辉煌而骄傲,更不能因为流卡斯的失败而气馁,应该时刻保持清醒的头脑,清楚自己的使命,坚守民主共和的信念。从现在开始,第十三舰队与第十四舰队合并为新杨舰队,由诺文斯卡娅.杨少将担任司令官,全权负责指挥。”
尤里安的话音落了,诺薇卡走上前来,向战友们行了一个军礼。接着便听见下面的第十三舰队和十四舰队的官员热烈鼓掌,但其余几支舰队的官兵却就如她想象中的一样,并没有什么特别的反应。的确,像她这样一个年轻的女将,要领导巴拉特最庞大、最著名的舰队,不少人依旧持怀疑的态度。
然而,尤里安却在此时再次站了出来,统合作战部长卡介伦和宇宙舰队总司令亚典波罗也跟着走上了舷梯。尤里安接下来的话,令所有还在疑惑中的人为之震惊。
“另外,经过与统合作战部长亚列克斯.卡介伦元帅、宇宙舰队总司令达斯提.亚典波罗元帅以及各将官的商讨,决定升任诺文斯卡娅.杨少将为元帅。她将率领新杨舰队,和亚典波罗元帅一同出征抗击来犯的帝国军,巴拉特舰队一向以和为贵,希望各位能全力支持杨元帅,绝不让海尼森落入敌军之手!”
在尤里安和亚典波罗的带领下,众官兵在惊讶中鼓起了掌。就在这一刻,原本昏暗的天空竟然露出了一丝光芒。当卡介伦代表统合作战部将元帅的肩章戴在诺薇卡肩上的瞬间,诺薇卡忽然感觉到异常沉重,却又异常欣慰。她的目光中还带着诧异,因为她事先只知道要率领舰队,并不知道会成为元帅。新的任命来得如此仓促而不可思议,却令她的精神振奋,也许挂帅迟早都是历史的选择,她仿佛看到父亲在天空里对着她微笑。
宇宙历821年8月9日,一个辉煌的历史时刻终于诞生了。在巴拉特首都海尼森即将面临被攻陷的危急时刻,诺文斯卡娅.杨以二十岁的青春之龄,被巴拉特舰队授予元帅的称号,继杨威利、梅尔卡兹、尤里安、亚典波罗、培林、卡介伦、钟泰来以及追封的先寇布之后,诺文斯卡娅成为杨舰队的第九位元帅。在自由行星同盟到巴拉特共和国的历史上,她是最年轻的一位元帅,也是整个银河联邦有史以来的第一位女元帅。
一间灯光暗淡的屋子里,古斯塔夫蜷着身子靠在墙的一角,带着疲倦神情的眼睛,仿佛没有力气再转动,只盯着那冰冷的铁签子门,像在等待着什么人。
巴格达胥的两个卫兵刚把他押进这里的时候,他在里面哈哈大笑,因为这根本就不是所谓的“战俘集中营”,而只是一间又小又普通的看守所。但不过一天,他的笑容便从脸上消失殆尽。现在已经是第三天了,看守这里的卫兵还是同前两天一样,只给他送面包之类的食物,而不让他喝一滴水。从表面上看,任谁也看不出这是什么酷刑,但巴格达胥恰是那种做绝了事就不会留情的人。照科学理论推断,一个人不吃食物只喝水,能坚持约七天;而不喝水只吃食物的话,能挨过四天就是奇迹。
古斯塔夫知道在帝国有一种逼迫恐怖份子招供的电击刑罚,在帝国人看来,已经非常可怕,但此刻他才发觉断水更加残忍。极度的干渴已让他完全提不起劲,几乎连出声都不敢,加上外面闷热的天气,他觉得自己身上的每一个细胞好像都在渐渐干枯。偶尔会想象自己死亡时候的景象,大概全身都会变成另外一种颜色,让人看了都觉得恐怖和恶心。到底还能将生命之火燃烧多久,他不知道,只是觉得没有看到诺薇卡和杨舰队的毁灭,他就算死也不会甘心。
“古斯塔夫.伊沙克.坎普,我们元帅来看你了。”
卫兵的声音令还在半昏迷中的古斯塔夫一惊。元帅?是尤里安.敏兹还是达斯提.亚典波罗?他们怎么会到这里来看他这个敌军战俘?终于睁开眼睛,他朝门口探过头去,干裂的双手抓住铁签子门。
“坎普准将,你还好吧?”
温和的声音响在耳边,让古斯塔夫立刻清醒过来,原来是她——仇人的女儿诺文斯卡娅.杨!
“你……来这里做什么?想看我是怎么死的吗?我就算死了……变成鬼也要找你报仇……”
古斯塔夫断断续续的挤出几句话,从话语间便可听出他费了多大的力气。
“你要找我报仇,就先把水喝下去。”
诺薇卡从门的缝隙里递给他一个便携式水壶,古斯塔夫用怪异的目光望着她的脸,却没有要接受她好意的样子。
“怎么,你是在心里说绝对不接受仇人女儿的施舍,还是怕我在水里面下毒?我如果要下毒的话,还会等到现在?恐怕早在抓到你和你弟弟的时候,就把你们兄弟俩都个枪毙了。反正我把水放在这儿,喝不喝随便你。”
诺薇卡将水壶放在屋子的地板上,无奈的摇了摇头。
“喝就喝……我能多活一天,就多一天机会……能看到你和杨舰队的末日……”
古斯塔夫终于伸出颤巍巍的手,端起了水壶。清凉的水穿过干涸的喉咙,直流到胃里的感觉实在太好了,唇边刚一沾到水,他便像是得到了甘露一般,也再不会管什么面子问题。不一会儿,整个水壶里的水就被他喝得一滴不剩。
“我会天天送水来给你的。”
诺薇卡拿回了水壶,接着说道。
“今天我过来,还想告诉你一声,再过一个星期你就可以从这里出去。”
“你说什么?”
“一周之后,我会跟亚典波罗元帅一起率军出征,预计在利欧.培尔得星域跟帝国军开战。我要你也跟我一起上我的旗舰,亲眼见证这场战斗,如果这次的战斗我军失败的话,你就能回帝国军中,跟你弟弟团聚。”
诺薇卡的语调很淡定,古斯塔夫却怀疑自己听错了。杀父仇人的女儿,她会这么好心放自己回去,自己真可能再见到卡尔吗?忽然想起先前听见外面的卫兵叫诺薇卡“元帅”,他更是纳闷,尽管他曾经败在这个少女手下,却依旧认为她是靠着侥幸获胜的。这个黄毛丫头,真的有资格做元帅,去指挥那么庞大的舰队?她能不能服众还是个问题。
“坎普准将,你在怀疑我无能为力率领那么大的舰队,还是觉得我在耍阴谋,故意说要放你回去见你弟弟,然后把你们兄弟俩一起送下地狱?”
一语又将古斯塔夫的注意力转了过来。
“我才没空想那么多。”
古斯塔夫白了诺薇卡两眼。
“哎,伤脑筋,我还真后悔告诉了你这些话。不过我走了,恐怕没有人会注意到你,这里可能真的会成为帝国战俘惨死的集中营啊,里面的人还是被渴死的,可怜。”
诺薇卡无奈的摘下军帽摸了摸头,背转过身去,走向了外面。
“喂!”
“干嘛?”
听到古斯塔夫的叫唤,诺薇卡缓缓转过头来。
古斯塔夫咬咬牙,横着心说:“你还是早点来把我从这鬼地方带走,但是我先声明一点,我不是怕死,只是想见我弟弟。”
“让你说真心话就那么难吗?”
诺薇卡冲着他一笑。
“在伊谢尔伦夺取战之后,我就看出你们兄弟俩心连心,也知道你跟你弟弟都不怕死。你们两个人的兄弟情深,我也很羡慕,比起你死,你更怕你弟弟死。所以,心里是怎么想就应该怎么说,不要硬着头皮把话藏在心里,藏久了很难受的。”
“诺文斯卡娅,我真是讨厌你到了极点!”
古斯塔夫几乎气急败坏的暴跳起来。
“坎普准将,何必还骗自己呢?你在我们巴拉特舰队的日子也不短了,虽然你嘴上不承认,但其实心里早就不那么讨厌我了,不是吗?我最后问你一句话,如果我真的死了,你的反应会是什么呢?就算会笑,大概也笑得不自在吧。”
诺薇卡潇洒的向他说了声再见,便一阵风似的离开了。古斯塔夫脸上的表情依旧还是怨恨的样子,但心里却生起了另一种特殊的感觉,他努力的克制自己不要把仇人的女儿当成好人,而意识却似乎无法阻止他了。